Легенды Солнечной системы: Поколения

– Какого плана, коммандер Беррин? – сразу же поинтересовалась Милита, занимая кресло рядом с Корсином.

Прозвучало это как: «Какого хера?»

– Как дети, адмирал Чунг? Ян поступил в академию? – заговорил Корсин.

– Да, – отозвался Чунг и усмехнулся. – Гражданский космос парню ближе. А вот младшенькая кроме нейровира ничего не хочет знать.

– Понимаю, – участливо кивнул Корсин.

Милита мысленно одобрила действия советника. Старый политикан не был в тесном контакте с Чунгом, они редко пересекались. Зато Милита видела Корсина даже чаще, чем ей хотелось бы. Хитрый лис сделал на нее ставку в ВКС, это было ясно как гравитационная постоянная.

Грозный взгляд коммандера Беррина на себя Милита заметила не сразу. Итак, все же ничего хорошего.

– Ваши действия, адмирал Милита, вызывают некую озабоченность, – медленно произнес коммандер. – Люди не выдерживают давления, покидают станции. С «Резолюта» за последний месяц уволилось двенадцать человек.

– Я удивлена, что оттуда вообще весь экипаж еще не сбежал, причем под сиренами эвакуации. Его обещали отправить на модернизацию еще год назад.

– В следующем квартале, – отреагировал Корсин. – Коммандер Беррин ведет к тому, что у нас нет возможности бесконечно снабжать вас кадрами. Я верю, что вы гоняете персонал из лучших побуждений, но стоит умерить интенсивность нагрузок.

– Если они выключатся под десяткой джи, беспокоиться им не придется больше ни о чем, – парировала Милита.

– Над этим уже ведутся работы, – вклинился Чунг.

«Ах ты ж сука!» – подумала Милита. Слухи о новых технологиях она предпочитала воспринимать как фантастику, пока не получит их в свое распоряжение.

– Корсин, расскажите о том, что вас привело сегодня, – перевел тему Беррин, последний раз сверкнув на Милиту взглядом из-под густых бровей. Мол, позже потолкуем.

– С этим не так все просто, – Корсин откашлялся. – Адмиралы, вам придется поверить мне на слово. У разведки есть точные данные, что из фракций проблемы могут возникнуть только со стороны Конклава. ВКС все так же остается на орбите, а вот сторожевикам и ракетоносцам адмирала Чунга под его командованием придется отправиться в экспедицию. За орбиту Сатурна. Примерно двадцать единиц космофлота.

В повисшей тишине теперь и здесь был слышен шум городских улиц.

– Я правильно понимаю, советник Форсберг, вы хотите одну треть земного космофлота отправить на дальние рубежи? – не поверила Милита.

– Все верно, – ответил коммандер Беррин. – И это не обсуждается. Распределять зоны ответственности нет смысла, все остается как раньше.

Чунг молчал, переваривая перспективу застрять в глубоком космосе на несколько лет. Милита даже не стала предлагать свою кандидатуру. Если решили послать не ее, значит это уже решено. А ей в случае чего держать натиск Святого флота. Это стратегически актуальнее.

– Насчет симуляции военных действий на низкой орбите Юпитера справились. Не блестяще, но в целом учебная задача выполнена. И хорошо, что постоянно держите на прицеле станции наемников. Юридически межпланетное право на их стороне, но законы неоднозначны. Но приказа стрелять сверху не ожидается. Просто будьте бдительны, я в вас не сомневаюсь, – Коммандер Беррин внимательно вгляделся в подчиненных, – Вы свободны.

Милита и Чунг вернулись в холл, медленно шагая к выходу на посадочную площадку. Чунг выглядел бледным, Милита молчала, давая коллеге собраться с мыслями.

– Итак, все могло быть хуже, – риторически бросил он, замедлившись перед коридором и пропуская Милиту вперед.

– Не гони, на тебе лица нет. Минимум пару лет на дальних рубежах. А мне все так же торчать на орбите.

– Иногда завидую твоей решимости, Милита. Все мы люди и все задаем себе вопрос, что же мы делаем со своей жизнью?

– Я себе на него ответила двадцать лет назад, когда уже завербовалась в космофлот. Задала его себе, и на следующий день две девки и парень из рекрутов решили позабавиться с молоденькой безродной. Я выждала момент, когда они остались обнаженными и выдала сполна им всем. А через неделю успешно прошла отбор на кандидата в офицерский состав. Мне отбили почки во время потасовки, готовиться пришлось, харкаясь кровью и с кибердоком на пояснице. С тех пор на этот вопрос у меня нет времени.

– Так значит эта история не лажа, и ты правда уже тогда применила эффект неожиданности, – усмехнулся Чунг, – Правда я слышал, что ты отгрызла яйца трем парням. И все же я беспокоюсь не за время на экспедицию. Знаешь, я втихаря копаю архивы старых адмиралов, нахожу записи на станциях, построенных до шестидесятых, – Чунг сделал почти театральную паузу, во время которой Милита подумала, что лучше бы он был коммандером вместо Беррина. Ему бы эта должность была в самый раз. – Так вот, ВКС строили не для тех задач, которыми мы занимаемся сейчас.

Милита вздохнула, уже примерно зная, что он скажет.

– Предотвращение угрозы извне, – конкретно побледнев, закончил адмирал Чунг.

***

Советник Корсин Форсберг не стал надолго задерживаться у адмирал-коммандера Беррина, вернувшись в резиденцию Верховного конгресса. Перед тем, как зайти в кабинет президента Ларгана, Корсин собрался с мыслями.

Отправить адмирала Чунга на дальние рубежи не было главной проблемой. Его всегда больше беспокоил пояс, вольные частные компании, развивающиеся без какого-либо контроля. Палцер не являлся сильной политической фракцией, всегда оставаясь лишь администрацией двух астероидов. А вот перебои с поставками руд могли сильно ударить по земной экономике.

Сейчас экспансия человеческой цивилизации расширялась. Первый корабль поколений уже ушел на ускорении к Глизе 667, чтобы основать там колонию через полсотни лет. А зонды, рассылаемые с тридцатых годов, пробирались все дальше в глубины космоса, и уже нашли три планеты, которые были чуть лучше Марса и Венеры, но хуже Земли.

Более прагматичные представители человечества осваивали дальние рубежи. Транснептуны и карликовые планеты стали пристанищем для множества людей. Они жили еще дальше от Солнца, чем Конгломерация ЮСа. Решение отправить туда часть космофлота было по сути седьмой экспедицией за пояс Койпера, только с военными экипажами Земли. Чунг вернется с отчетами и у них будут данные для оценки перспектив дальних рубежей.

Президент Ларган ожидал Корсина. Окружающие его советники получили последние указания и отправились работать.

– Закончил с ВКС? – осведомился Алан.

– Безусловно. С космофлотом легко работать, приказ отдан и выполняется.

Президент кивнул.

– Если бы с остальными было так же просто. Даже и не знаю, кто встанет во главе в семьдесят седьмом, когда подойдет конец второго срока. Может быть, ты?

– Точно нет! – рассмеялся на эту периодическую шутку Корсин. – Контроль структур еще куда не шло, но открытая политика не мое.

Корсин уселся в кресло, откинувшись на спинку, чтобы отдохнуть, и подманил робота-разносчика. Взяв высокий стакан с тонизирующим напитком, промочил горло.

– Что слышно от Конклава?

– Все, как и раньше. Будет тихо, пока у власти Либерман и Крамер. Старики толкают много пафосных речей, но держат руку на пульсе. Решение похоронить «Солартрейд» было верным. И все же Самоа надо было бросить гнить на пожизненное.

Президент Ларган покачал головой. Корсин знал, почему Алан отрицает его слова: глава «Солартрейда» был слишком влиятельным. Его можно было лишь убить, но это было бы негуманно.

Такие меры шли вразрез с политическом стилем Ларгана.

– Контакт с дальними рубежами необходим. Давно пора там основать солидный форпост Земли, – проговорил как будто мысли вслух Алан.

– Но не забывать о милых соседях неподалеку.

– Нам есть, о чем беспокоиться?

– Если разведка даст сигнал, я приму меры. «Омены» всего лишь большие игрушки, пара штук мало что изменит. «Глобоинф» продвинулись в инновационных сенсорах, возможно скоро обнаружение станций не будет проблемой. Новые технологии, разрабатываются всеми, включая оружейные.

– Бряцанье оружием плохо влияет на взаимопонимание, Корсин, – обычным низким голосом сказал Алан, – В Конгрессе и Верховном совете полный разброд. Ни публично, ни конфиденциально я не произнес, что мы аннексируем все корпорации, но народ на всякий случай суетится. А они – органы законодательной власти, что было необходимой альтернативой вместо ГМП.

– И сейчас это играет против нас.