Древний. Предыстория. Книга восьмая. Предрассветный мрак

– Выключайте связь! – прошипел адмирал своим адъютантам, сползая с переговорного ложа. – Активация передатчиков через двадцать девять минут! Я буду в своём кабинете, до тех пор меня не беспокоить! Я на связи только для Главнокомандующего и Верховного Владыки, больше не соединять ни с кем!

Адмирал направился к себе, велел охране зайти за ним через двадцать пять минут и заперся в кабинете. Оставшись один, он подошёл к своему рабочему ложу, но ложиться на него не стал. Адмирал активировал все системы безопасности и защиты от прослушивания, выводя их на полную мощность, и остался стоять посреди кабинета. Спустя пять минут видеозамок на входной бронедвери зажёг голограмму его старшего адъютанта:

– Господин адмирал! Позвольте войти? Получена шифровка от Главнокомандующего на ваше имя с грифом «лично в руки»!

– Входите. – Адмирал коснулся когтём управляющего сенсора.

Бронепластина двери поднялась, впуская в кабинет старшего адъютанта, и немедленно закрылась за ним, запираясь изнутри. Секунду адмирал буравил своего визави пристальным взглядом, после чего ещё раз убедился в максимальном уровне криптозащиты кабинета и произнёс:

– Надеюсь, труп моего старшего адъютанта не будет обнаружен через пару минут после вашего ухода, нефелим?

– Старший нефелим, – без тени эмоций поправил адмирала визави, не отличающийся от его адъютанта абсолютно ничем. Система охранной идентификации принимала биометрию подставного адъютанта за подлинную, красноречиво доказывая высший уровень профессионализма стоящего перед адмиралом агента.

– Труп вашего адъютанта не будет найден никогда, – продолжил нефелим. – Вам придётся подобрать себе нового подчинённого, господин адмирал.

– С этой задачей я как-нибудь справлюсь. – Адмирал высветлил носовые чешуйки и несильно щёлкнул хвостом в знак серьёзной спешки. – У нас очень мало времени. Предлагаю перейти к делу. Вы принесли мне ответ вашего руководства?

– Цивилизация Ишенна согласна на ваши условия. – Нефелим в образе его старшего адъютанта протянул адмиралу небольшой носитель информации максимального уровня защищённости: – Здесь гарантии, подписанные лично Верховным Владыкой. Информация открывается только вашей ДНК.

Адмирал забрал носитель, вставил его в собственный браслет управления личным компьютером и коснулся пальцем считывателя ДНК. Тонкая игла беззвучно пронзила стык между чешуек, забирая образец крови, и личный компьютер получил доступ к носителю. Несколько секунд адмирал изучал появившиеся данные.

– Здесь указана сумма в два миллиарда золотом, – прошипел он, вонзая в нефелима немигающий взгляд. – Я требовал вдвое меньше. Неожиданная щедрость! Мне расценивать это как компенсацию за задержку платежа, или цивилизация Ишенна пожелала получить от меня что-то ещё?

– Я не имею доступа к подробностям вашей сделки, – голос нефелима по-прежнему не нёс эмоций. – Этим занимался Министр безопасности лично. Мне приказано сообщить вам, что обговорённые сделкой средства поступят на ваш счёт в течение тридцати секунд после получения цивилизацией Ишенна данных о предстоящем нападении на наш флот вооруженных сил цивилизации Акуи*Нна.

– То есть мне придётся поверить на слово старшему нефелиму, – подытожил адмирал. – Что ж, надеюсь, профессионализм вашего начальства столь же высок, как ваш собственный. Как вам удалось проникнуть в командный центр Сил Специальных Операций, да ещё разгуливать по нему как у себя дома?

– Это профессиональная тайна, господин Министр, – прошипел в ответ нефелим. – Я оттачиваю своё искусство почти пятьсот лет. Так что мне ответить моему начальству? Узконаправленный луч связи соединит меня с зашифрованным ретранслятором через одну минуту.

– Меня устраивают ваши условия, – произнёс адмирал. – Я подтверждаю сделку.

Он коснулся когтём нескольких сенсоров своего компьютерного браслета.

– Флот цивилизации Акуи*Нна находится в гиперпрыжке по направлению к цели. – Адмирал вывел на настенный экран тактическую карту спорной ресурсной системы. – Он выйдет в реальный космос в точке «Раз» через двадцать минут. Диверсионная эскадра находится в точке «Два». Она взорвёт вашу станцию слежения за гиперпространством через пять минут. Направления нанесения основных ударов вы видите на карте. Итак, я выполнил свою часть сделки.

– Мне нужна минута, господин адмирал! – Нефелим направил на экран ладонь, в основание которой был скрытно интегрирован шпионский сканер. – Связь уже устанавливается!

– Надеюсь, наши криптографы не засекут вашу линию сразу же. – Адмирал нервно шевельнул хвостом, сжимая ушные мембраны в знак осознания высокой степени риска. – Мёртвым деньги не нужны.

– Связь осуществляется узконаправленным лучом на секретный ретранслятор. – Нефелим был абсолютно уверен в идеальности своих действий. – Найти его физически будет крайне непросто, потому что он является штатным ретранслятором одной из ваших военных баз. Луч замаскирован под отчёт патрулей, ведущих охрану базы на дальних подступах в настоящий момент. Перенаправление ретранслятором полученной по лучу информации на мой передатчик замаскировано под ложную активность ваших подразделений, которую ваше командование только что вывело на полную мощность. Даже если кто-нибудь сумеет что-либо заподозрить, на это уйдёт время. К тому моменту, когда ваши криптографы поймут, что получатель сигнала – это встроенный в мой биоскафандр передатчик, я буду очень далеко отсюда и уничтожу скафандр. Связать меня и вас не сможет никто.

– Неплохо устроено, – оценил адмирал. – Надеюсь, наши нефелимы не превосходят вас в мастерстве.

– Если бы превосходили, – в голосе шпиона мелькнули нотки гордости, – я бы не добрался досюда. Данные переданы! Абонент подтвердил получение. Перевод средств уже проводится. Через тридцать секунд вы получите подтверждение. Мне приказано убедиться в этом лично.

– С удовольствием разделю с вами это зрелище, старший нефелим. – Адмирал подавил нервозность. Пока всё идёт гладко. Через полминуты он станет миллиардером, дальнейшие действия продуманы им заранее и досконально. Лишь бы этот супермен ушёл отсюда чисто. Сейчас этот нефелим есть самое узкое звено всего плана. Если его схватят в стенах командного центра ССО, скрыться адмирал не успеет. Для надёжного отхода в тень с последующим бегством ему нужны хотя бы сутки.

Сопряжённый с браслетом компьютера носитель издал короткий писк, и адмирал перевёл взгляд на дисплей браслета. Стоящий напротив нефелим сделал шаг к нему, тоже вглядываясь в дисплей, как вдруг секретный носитель беззвучно вспыхнул. В следующую секунду вспышка сменилась мощным взрывом, и всё вокруг смело огненным тараном. Адмирала разорвало в кровавые куски, нефелима отшвырнуло ударом кипящего пламени, словно кеглю, и впечатало в стену. Взвыла сирена тревоги, активировалась система пожаротушения, и кабинет начал быстро наполняться газовой смесью, подавляющей горение.

Несколько минут находящаяся снаружи охрана безрезультатно пыталась вскрыть адмиральский кабинет, но переведённая в режим максимальной секретности система безопасности помещения не поддавалась попыткам взлома. Противопожарная газовая смесь ликвидировала очаги возгорания, и климатическая установка принялась очищать атмосферу кабинета от дыма и гари. Лежащий возле бронированной двери окровавленный адъютант зашевелился и нетвердыми движениями поднялся на ноги. Он разбил защитное покрытие кнопки аварийной разблокировки входной двери и ткнул в нее рассечённой ладонью. Бронированная створа поднялась, и в кабинет хлынули охранники с оружием наперевес.

– Это диверсия! – хрипло прошипел окровавленный адъютант. – Адмирал тяжело ранен! Ему нужна срочная реанимационная помощь! В бункере шпионы противника! Кто входил в кабинет адмирала, пока его не было внутри?! Данные видеонаблюдения мне, немедленно! Я буду в лазарете!

Он выхватил из рук ближайшего солдата медицинский распылитель с реанимационным биопластиком и выскочил из адмиральского кабинета, на ходу забрызгивая на себе густо истекающие кровью глубокие раны. Солдаты бросились к телу адмирала, и нефелим побежал к лифтовой площадке, лихорадочно выстраивая план спасения.

Адмирал мёртв, солдаты поймут это сразу, едва увидят то, что осталось от его тела. Тревога уже объявлена, все входы и выходы из командного центра перекрыты. Вариант только один: улететь отсюда под видом тяжелораненого, которого срочно везут в госпиталь, потому что здешнего оборудования для спасения его жизни недостаточно. Это являлось его запасным планом на крайний случай, всё продумано, но проблема в том, что взрыв практически уничтожил биоскафандр. Маскировочные запасы крови уже иссякли, вся она вытекла, и даже самый простой медицинский осмотр немедленно разоблачит находящегося внутри биоскафандра шпиона. Если ещё раньше пробитый в десятке мест скафандр не развалится прямо на бегу.

Но снимать его нельзя, скафандр выполнен по биометрии старшего адъютанта адмирала, без этой биометрии из этого бункера не выбраться, ни одна дверь не откроется.

– Немедленно на носилки! – Навстречу адъютанту из-за поворота выскочила спасательная команда и тут же принялась укладывать его на гравитационную переноску. – Переливание крови! Противошоковое! Реанимационный блок!

Мимо уже бежали солдаты из поднятого по тревоге батальона внутренней охраны, и старший нефелим, сипло дыша, неуклюже повалился в руки спасателей, переводя умирающий скафандр в режим имитации предобморочного состояния. Адъютанта перевели в горизонтальное состояние, укрепили на грудной клетке реанимационный блок, и лидер спасательной команды всмотрелся в данные, вспыхивающие на его дисплее.

– Он при смерти! Тяжёлые повреждения внутренних органов! Требуется немедленная операция! Перевожу на искусственное жизнеобеспечение! – Спасатель отпрянул: – В реанимацию его, быстро!

Один из спасателей коротким касанием пускового сенсора задал гравитационной переноске программу действий, и она помчалась в медицинский сектор. Спасатели побежали дальше, и на одну минуту старший нефелим остался один. Переноска двигается быстро, она летит строго по центральной оси коридоров, и ей никто не препятствует, инструкция по борьбе за живучесть требует от всех в случае возникновения аварийной ситуации перемещаться строго вдоль стен и не занимать центр коридоров.

Люки между секторами бункера распахиваются автоматически при её приближении и сразу же запираются, сама переноска остановится только внутри лазарета, изменить направление её движения невозможно, её навигационный модуль способен добираться только до медотсека. Просто так с неё на ходу не спрыгнешь, раненого удерживают привязные ремни, при размыкании которых переноска останавливается и подаёт сигнал тревоги как в радио-, так и в звуковом диапазоне. К тому же бежать сейчас некуда, единственный путь к спасению лежит через лазарет, а он и так туда направляется.

Проблема в том, что за эту минуту биоскафандр окончательно умрёт. Имитация работы внутренних органов уже умерла, лидер спасателей не заметил этого лишь в силу нехватки времени, сочтя состояние биоскафандра за находящееся при смерти живое тело. Биоскафандры нефелимов изготавливаются безукоризненно, это не просто какой-то там костюм, выполненный похожим на того или иного субъекта. Технологиями нефелимов обладает далеко не каждая цивилизация рептилий, это уникальное знание было даровано лишь наиболее достойным Эмиссарами Черного ещё во времена подготовки к Первой Всеобщей. И во времена Второй Всеобщей данные технологии были усовершенствованы до идеального уровня. И опять же, Эмиссары явили щедрость далеко не всем.

По этой причине не всякая цивилизация Зелёных имела в своём распоряжении нефелимов, а из тех, что располагали таковыми, не каждая могла похвастать обладанием технологиями высшего уровня. У многих оные остались на уровне Первой Всеобщей. Впрочем, разница между ними лишь в сложности разоблачения. Биоскафандр первого поколения разоблачить невероятно сложно, а биоскафандр второго поколения разоблачить практически невозможно. Для осуществления подобного мероприятия необходимо иметь под рукой сложнейший комплекс специализированного оборудования размером с дом или космический корабль. Ну или быть Блюстителем Сияющих. С Сияющими старшему нефелиму сталкиваться не приходилось, но ещё во время обучения в академии нефелимов этот параграф заставляли заучивать каждого наизусть: полный спектр возможностей Сияющих неизвестен, поэтому контакт с любым подвидом данной цивилизации надлежит рассматривать как событие максимальной степени риска.

Однако сейчас его разоблачат без всяких Сияющих и гор специализированного оборудования. Биоскафандр окончательно вышел из строя, и через рваные дыры, лишившиеся маскировки кровотечением, можно увидеть материал спецуниформы, в которую облачён находящийся внутри нефелим. В мёртвом скафандре он как в ловушке, двигаться тяжело, видимость призрачная, слышимость ещё хуже. Придётся выбираться наружу и делать это придётся прямо на глазах у медиков противника. Иного выхода нет. Старший нефелим ещё раз попытался активировать хоть какие-нибудь функции биоскафандра, но убедился в окончательном отказе всего и замер в ожидании.

Гравитационная переноска достигла лазарета ровно через минуту, секунда в секунду, и медицинская бригада немедленно перенаправила её сразу в операционную. Переноска состыковалась с тубой хирургического аппарата, и пришлось действовать быстро, чтобы не оказаться запертым в его чреве. Как только замки страховочной подвески разомкнулись, безвольно лежащий на гравитационном ложе адмиральский адъютант вдруг конвульсивно дёрнулся и свалился за борт прежде, чем хирургическая туба заперла его внутри себя.

– Конвульсии! – возопил лидер медицинской бригады, бросаясь к интерфейсу Искусственного Интеллекта операционной. – Ввести релаксант! Поместить пациента в хирургический пенал!

К упавшему адъютанту устремилась пара медицинских дроидов, следом за которой спешили несколько медиков. Дроиды подхватили лежащее на животе тело и подняли его в воздух, собираясь уложить на хирургическую поверхность. Внезапно истерзанные жуткими ранами грудная клетка и брюшная полость раненого разверзлись, и оттуда на пол рухнул массивный ком внутренних органов. Оба дроида немедленно подали сигнал о фиксации смерти удерживаемого пациента.

От такого зрелища медики на миг замерли, но в следующую секунду ком внутренних органов неожиданно распрямился, оказываясь их соплеменником, облаченным в спецуниформу и ранее находившемся в многократно сложенном состоянии.

– Нефелим! – Ближайший из медиков вышел из ступора и метнулся к тревожной кнопке, но не успел сделать и шага.

Беззвучный выстрел из компактного дротикомёта заставил его выгнуться в дугу, и медик рухнул, инстинктивно пытаясь достать застрявший в чешуйчатом затылке ядовитый дротик. Но короткая заострённая ампула уже растаяла, вступив в контакт с воздухом, и контактный яд мгновенного действия сделал своё дело. Второй медик рухнул рядом с первым спустя полсекунды, и старший нефелим навёл оружие на лицо лидера медицинской бригады.

– Я бы не хотел убивать ещё и вас, доктор, – без каких-либо эмоций прошипел нефелим. – Но мне придётся так поступить, если вы откажетесь выполнить мой приказ.

– Это бессмысленно! – Медик предпринял попытку выкрутиться. – Искусственный Интеллект уже опознал в вас постороннее лицо! Сейчас здесь будет охрана, вас уничтожат! Но со мной у вас есть шанс, вы можете использовать меня в качестве заложника…

– И обязательно использую, – столь же спокойно перебил его нефелим. – С той лишь разницей, что это реанимационное отделение. Система опознавания «свой-чужой» не поднимает здесь тревогу, ведь на хирургическом столе может оказаться кто угодно, не так ли, доктор? Командный центр Сил Специальных Операций занимает целый квартал на поверхности и вдвое больше места под землёй. В случае массированной бомбардировки этот лазарет будет оказывать медицинскую помощь тем, кого доставят с поверхности, и это учтено в протоколах безопасности. И запись со средств видеонаблюдения в этом помещении не ведётся с самого утра. Профилактика оборудования, приказ адмирала. Пока я не покину пределы операционной, никакой тревоги не будет. И вам об этом хорошо известно. Итак, доктор, вы согласны выполнить мои требования, или мне убить вас на месте, как ваших коллег?

– Я… – Медик поперхнулся шипением, и чешуйки у него на лбу резко потемнели от приступа паники. – Я согласен! Но я не в силах вам помочь! Меня казнят за измену…

– Очень даже в силах, – шипение нефелима стало громче, заставляя паникующего докторишку заткнуться. – Если не будете терять время, то вас не только не казнят, но даже наградят за храбрость. Ну же, доктор, поторапливайтесь! Или вы передумали?

Старший нефелим демонстративно прицелился медику в глаз. Тот зажмурился, инстинктивно отворачивая голову и закрываясь четырёхпалыми руками: