Роза в пустыне. Вот оно какое – одиночество в космосе

– Мы не вернёмся домой, – сказал Валериан.

– Заткнись. Да, мы не сможем даже вернуться домой. Задохнёмся по дороге. Кислорода в баллонах хватит только на то, чтобы к завтрашнему утру дойти до гор. И не до юго-западной части, нет. До северо-западного прохода, он ближе.

– Но там ведь Пассажиры.

– Да, там Пассажиры. Если мы их встретим, тебя, Мири, изнасилуют, отрубят руки по локоть и ноги по колено, отрежут язык и оглушат. А после оплодотворят и заставят родить 10—15 детей. Меня убьют сразу, я для них опасен. Тебя, Валериан, как Хранителя, будут долго пытать, чтобы ты выдал им знания. И тоже убьют.

Ему показалось, что даже Мири побледнела под своей повязкой. Отлично. Нужный эффект достигнут.

– Но почему? Почему они это делают? Они ведь такие же люди, как и мы!

– Там одни фанатики и сумасшедшие. Впрочем, неважно. Добраться мы всё равно сможем только туда. Я знаю один путь между скал. Заодно пополним запас воды и воздуха. Если вы будете во всём меня слушаться, то есть шансы, что мы останемся в живых.

Глава 4

Скалы

Ночёвка выдалась весёлой. Они установили палатку, а в полночь поднялся ветер, который едва не снёс её к чертям. Крист сидел часовым снаружи, удерживая край брезента. Ночлег устроили на твёрдом каменистом предгорье. Ветер бросал в лицо пригоршни песка, и охотник замотал голову тряпками. В герметично закрытой палатке пустили кислород из баллона, Крист изредка засовывал туда голову, делая пару вдохов, и продолжал нести вахту. Мири и Валериан мирно сопели, лёжа в обнимку.

Дико хотелось спать. Будь он с кем-нибудь из своих товарищей-матросов, парень давно уже сдал бы вахту и упал дрыхнуть, но он не доверял мозгляку. А Мириан слепа, как подземный червь. В такой ветер её чуткое обоняние не поможет.

Крист внимательно изучал тёмную громаду гор. Они были уже совсем рядом. Тремя пятнами выделялись оранжевые огни. Это Пассажиры. Жгут костры в ущельях. Или, быть может, приносят жертвоприношения. Кто их знает.

В палатке вдруг раздался шорох. Мириан расстегнула молнию и вылезла задницей вперёд.

– Не спится?

Она зевнула и молча ушла в пустыню.

– Далеко не уходи!

Когда она вернулась, Крист уже приготовил флягу с водой и два тюбика концентрата.

– Хочешь пить? Есть?

Девушка поколебалась немного и согласно кивнула. Взяла один тюбик и выдавила половину в рот. Они заползли в палатку, Крист зажёг фонарь – здесь можно было не опасаться, что их увидят Пассажиры, ткань не пропускала свет.

– У тебя с чем?

– Клубника.

– А у меня абрикос.

– Ненавижу клубнику.

Крист облегчённо рассмеялся. Он-то уж думал, что она окончательно решила играть в молчанку.

– Ты отлично справляешься, Мири.

– Нет, мы хреново справляемся. А вот ты – отлично. Если бы не ты, нас бы сожрал червь.

– Забей. Я обучен этому.

– Я не знаю никого, кто бы справился с таким большим червем. Валериан сказал, что он был просто огромный. Сколько тебе лет, Кристиан?