Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

– Брось дудку Шейла, не делай глупостей… – протянул мужчина, в его левой руке появился крупнокалиберный пистолет внушительных размеров.

Волна противоречивых эмоций окончательно выбила девушку из колеи: страх, робость с привкусом горечи, чувство предательства…

За время работы на раскопках она успела к нему привязаться, спортивно-сложенный молодой человек с ужасным шрамом на лице казался ей милым и отзывчивым. Глаза защипало, соленая слезинка скатилась по нежной щеке.

Шейла сорвавшись спустила курок.

Выстрелы прогремели практически одновременно, с разницей в доли секунды, потребовавшейся отточенным до безупречности рефлексам наемников на ответный огонь.

Выстрел пистолета и гром штурмовой винтовки все еще стояли в ушах. Девушке вдруг стало очень холодно, …и страшно, чувство тошноты подступило к дрожащему горлу. Подняв облачко пыли, упал на землю из ослабевших в миг рук оружие. Кровавая пелена опускалась на глаза. Хватая ртом воздух, ставший внезапно таким черствым и колючим, девочка осела на землю. С уголка побледневшего рта потекла вниз тоненькая струйка крови. Закашлявшись, Шейла прохрипела едва слышное «за что?».

Последним что она услышала, уходя в холод черной бездны, был грубый крик Хакса на стрелявшего в неё наемника: «Ты чо баран делаешь, я же сказал никого не трогать!»

***

– Убрать оружие! Кретины! Команда стрелять была? А? – раздраженно выкрикнул Кат, бросаясь к упавшей навзничь девчонке.

– Она стреляла в тебя, начальник… – оправдываясь протянул наемник, поднимаясь с пыльной земли.

– Я тебе больше скажу долбозвон, она даже в меня попала. И чо?! Думаешь резиновая пуля травмата пройдет через кинетическое поле костюма? Дебил мля… – Кат перевернул раненую девочку на спину, осматривая глубокую дыру в животе.

– Крови то сколько… Черт… Черт… Черт…

– Сфера у нас, валим, босс? – к оперативнику подошел второй наемник.

– Аптечку дай!

– Босс?

– Аптечку, живо!

Химеровец нехотя отстегнул от платформы брони маленький подсумок. Кат, резким рывком выхватив сумочку, аккуратно положив на землю «зет», стянул перчатки костюма.

Девочку сотрясали судороги.

– Рюкзак! – Кат, заткнув окровавленную дыру стерильным перевязочным пакетом, расчековал маленький пластиковый цилиндр с препаратами.

Стоявший позади наемник, ухмыльнувшись, пнул командиру серый вещевой баул.

– Да чё ты так печешься, Кат, пошли на станцию, она всего лишь лишний свидетель…

– Она человек! Как ты, как я! – рассержено одернул бойца наемник, согнув ноги пострадавшей в коленях и сунув под них рюкзак. Стерильная марля наложенной повязки быстро краснела, напитываясь вязкой темной кровью.

Ножом полоснув по рукаву испачканного комбинезона девушки, оперативник разорвал мягкую ткань оголяя белоснежную кожу в районе локтевого сгиба. Проделав тоже самое со второй рукой, Кат, ловким движением перетянул левое плечо девчонки жгутом. На широкой полоске, спустя пару секунд, загорелись цифры давления, коэффициента насыщенности крови кислородом и частота сердцебиения. Нащупав слабо пульсирующую вену и оттянув кожу, Кат, быстрым уколом ввел в неё катетер. Размотав шнур капельницы-инфузомата, наемник наспех присоединил к ней пластиковый пакет сублимированного физраствора. Поочередно введя в небольшой курдючок несколько ампул преднизолона, Кат, положив мешочек на грудь девчонки, сунул выходное отверстие капельницы в приемник, закрепленный на руке Шейлы. Установив во вторую вену новый катетер, наемник, перетряхнув подсумок, обернулся к застывшим за спиной компаньонам.

– Морфин?

Второй солдат, вальяжно расстегнув свою полевую аптечку, протянул начальнику маленький цилиндр препарата.

Забрав ампулу, Кат, сорвав колпачок, ввел иглу в катетер. Отбросив пустую трубочку наркотика в сторону, оперативник, нащупав в распахнутой сумочке двухмиллиметровый тюбик транексамовой кислоты, сорвав защитный чехол, также поспешил ввести его в основание приемника.

Ещё немного порывшись в аптечке, мужчина достал из неё второй инфузомат, присоединив к ней пакет с шестипроцентным гидрокси этил крахмалом, наемник подключил устройство к торчащему из руки бледнеющей на глазах девчонки катетеру.

Положив емкость на плоский камень слева от неё, оперативник, облегченно выдохнув, отстранился от раненой. Стянув с головы тяжелый шлем, Кат вытер тыльной стороной ладони выступившую испарину.

– Можем идти, босс? – спросил напарник.

– Да, топайте… Я догоню, посижу немного… – выставляя таймер на сигнальной ракете, бросил Кат.

Пожав плечами, химеровцы зашагали прочь.

– Точно! Сфера! – хлопнул себя по лбу Кат, потянувшись к объекту «зет».

Пальцы едва успели коснуться подрагивающего предмета, как оперативника смела лавина невесть откуда взявшихся резких образов и громких звуков.

Раскаленный газ, плазмирующая материя, потоки света и звездного ветра, увлекаемые зевом диска аккреции, аннигилировали у кромки горизонта событий. Глубокая и необратимая пучина сингулярности, заполняя рассудок протяжным низким звоном, черной бездной пожирала пространство и время. Исполинская дыра излучала злобу, осязаемую агрессию, ненависть, тлен и забвение. Диск аккреции остался позади, уступив место горизонту событий. Беспросветная пучина заполняла всё вокруг, будто бы волнами раскатываясь во все стороны…

Везде были ровные ряды странных иероглифов и стройных цепочек символов. Куда ни глянь… Повсюду! Числовые последовательности менялись так быстро, зелеными отсветами прожигая сознание, что казалось, голова сейчас лопнет по швам. Цифры и буквы мертвого языка сменились щупальцами ярких точек. Что это? Карта галактики? Голубые линии пронзали пространство, выстраиваясь в пунктиры между точками звездных систем.

Снова тьма… Какие-то угловатые силуэты… Корабли? Точно. Бессчётная армада. Сверху, снизу, справа и слева… Сотни тысяч кораблей. Кат невольно вздрогнул, когда локация снова поменялась. Теперь перед глазами маячили, охватывая всё видимое пространство, антропоморфные прямоходящие дроны с причудливыми головами, отдаленно напоминающими морды оскаленных хищных киноидов…

Ладони горели огнем. Наемник скосил взгляд вниз. Сфера! Мужчина, стиснув зубы, разжал онемевшие пальцы…

Лучик поднимающегося над горизонтом зеленой листвы солнца, лизнул горячую щеку. Наваждение рассеялось, словно ничего и не было. Рядом постанывая в бессознательном бреду, корчилась раненая девчонка.

Посмотрев под ноги, Кат сведя брови, удивленно присвистнул. Стараясь не трогать таинственный предмет голыми руками, наемник натянул перчатки и достал из подсумка на бедре пустой пластиковый пакет.

Аккуратно завернув «зет», мужчина, бросив последний взгляд на умирающую девочку, натянул на голову шлем, активировав свой инструфон. Выставив время для сигнальной ракеты, оперативник поспешил вслед за своими напарниками.

***

2195 г. 7 ноября 16:55 МСК

Конфедеративная Республика

Земля; Каир

Единственный из оставшихся крупных городов Ближнего Востока, Каир располагался на обеих берегах Нила в северной части бывшего Египта, сейчас являющегося частью исключительной экономической зоны «Атлас». Город протянулся севернее места, где уже почти пересохшая река вытекала из окруженной радиоактивной пустыней, долины. На юго-западе, мегаполис охватывал Гизу, обступая ее со всех сторон районами промышленных новостроек.

Туристической Меккой для разумных обитателей млечного пути по праву стал раскинувшейся на весь восточный берег обмелевшего Нила, Старый Каир. Эта часть города была очень разнообразна: на протяжении тысячелетий человеческой истории она застраивалась беспорядочно, здесь находились и узкие улочки, и перенаселённые многоквартирные человейники, и жилые кварталы. В западной части окруженного со всех сторон радиоактивной пустыней древнего города, находились преимущественно правительственные здания и современные архитектурные ансамбли. Окруженная комплексом небоскребов, утратившая свою первоначальную функцию и оставленная в городе лишь как памятник культуры и искусства, стояла старая бетонная телевизионная вышка. Она была известна в народе как «Главная Башня», ярким ориентиром, возвышаясь практически в самом центре этого ближневосточного города в районе Замалик на острове Джезира.

Широкие бульвары и несколько относительно небольших парков, возведенные в середине девятнадцатого века, египетским правителем Исмаилом-Пашой, в западных районах Каира, сейчас имели статус особо охраняемых объектов, за порядком и сохранностью которых пристально следили силы воздушной полиции и патрульные дроиды. Дорогие частные виллы, посольства и представительства многих инопланетных цивилизаций млечного пути, а также пара пятизвездочных отелей занимали богатый искусственной зеленью относительно тихий остров Гезира. Тихое место являлось, пожалуй, лучшим выбором для приятного времяпрепровождения. Обилие ресторанов, развлекательных центров и роскоши притягивало восхищенных туристов со всех миров ядра. Напротив подковообразной тридцатиэтажной громады гостиницы «Сердце Фараона», возвышался стометровый небоскреб управления Федерального Бюро Профилактики преступлений по исключительной экономической зоне «Атлас».

Высокое здание из стекла и бетона, заливаемое ослепительным светом полуденного солнца, бросало длинную тень на загруженный наземным транспортом проспект. Редкие флаэры и ховеркары, размытыми разноцветными пятнами пролетали мимо комплекса, скользя в отражении гладких стеклянных панелей.

На двадцать четвертом этаже, отведенном под ведомство особого отдела, как назло, в такой жаркий день не работала система вентиляции. Накрылись разом, практически все кондиционеры, заставляя правоохранителей, умирая от душной жары обливаться потом в своих тесных каморках.

Начальник первого главного департамента, особого отдела бюро, откинувшись на спинку мокрого от пота кожаного кресла и сложив ноги на рабочий стол, устало листал оперативную сводку на голографическом дисплее своего компьютера.