Зона сквозного действия

– Нет-нет, всё хорошо! – вскричал Макарыч. – Просто их поведение заметно изменилось. Разнимал, как маленьких. Всё быстро прошло. Это такое временное… Они, полагаю, прекрасно себя чувствуют. Лучше уж, по нашему берегу…

– Мы сегодня вниз по течению прогулялись. До утёса и дальше.

– Вот-вот! А если направо, то есть на запад, то за пригорком – лес. Держаться к реке ближе.

– Ты узнал, почему река – вокруг озера?

– Скорее, нет, чем да. Ещё очень много вопросов. Много-много родников, и – река. Делает круг, собирая ещё многие и многие ручьи, и впадает в озеро, резко сужаясь. Да я говорил тебе. Но… Но уровень в озере… сохраняется. Куда девается излишек воды, не ясно.

– В подземные хранилища?..

– Подтверждений пока не нашёл. Как будто, знаешь, вычерпывает кто-то. Так что вы уж с этой стороны реки… Вверх по реке, вниз… А на той стороне и делать нечего, я думаю. Я бы и мост разобрал.

– А самолёт? – спросил Матвей.

– А самолёт… Да, самолёт… – Макарыч загрустил, но тотчас встряхнулся. – Решим с ним. И ещё другой найду. Когда-нибудь. И сделаю. Этот же получился.

Роман в это время стоял на крыльце «Александрии» и терпеливо… Не вполне терпеливо, точнее… Он не стоял, а, заметно взволнованный предстоящим, прохаживался по крыльцу, дёргаясь при каждом звуке.

Когда Матвей появился, Роман, усилием воли удерживая себя от перехода на бег, поспешил навстречу.

– Начальство не опаздывает, сэр?

– Ты не передумал? – удивился Матвей.

– Я должен был передумать?

– Если тебе сёстры рассказали…

– Что рассказали?

– Они же были на озере…

– Они были на озере?

Матвей подумал, что количество вопросов, задаваемых ему Романом, неоправданно велико. К чему бы это? Впрочем, кажется, понятно.

– Надо поговорить с ними. Где Арина и Лариса?

Роман взмахнул рукой, указывая на дом, находящийся позади него.

– У себя. Сидят, как мыши.

Матвей бросил взгляд мимо Романа и обнаружил Ларису стоящей на балконе «Александрии». А рядом, положив руки и голову на перила, сидит Арина.

– На балконе. Смотрят на нас, – сообщил Матвей. – Почему они тебе ничего не сказали? Они были на озере. И… всё так, как я и думал.

– Идём! – принял решение Роман.

Он повернулся и побежал к дому. Матвей последовал за ним.

Девочки запирались недолго. А потом и остановить их оказалось непросто – на второй круг пошли, то ли вспоминая, то ли придумывая новые подробности.

– И как она на пенёчек не взгромоздилась, когда табуреточки не обнаружилось? – смеялась Лариса. – Я помню её такой, помню. Была писклявкой в бантиках.

– Ты в те времена вообще в памперсах жила, – парировала Арина. – И не всем же иерихонский голосовой аппарат вместо хоть какого-нибудь дара. Кстати, всегда все драки начинала именно ты и больше никто. Зависть – источник всех войн на этой планете.

– Всё равно всё странно, – озвучил свои ощущения Матвей.

– Я и говорю, – сказал Роман.

Арина бросила на брата насмешливый взгляд.

– По-моему, ты, наоборот, необычайно немногословен сегодня.

Роман повернулся к Матвею.

– Самим надо. Иначе чистоту эксперимента не обеспечить.

– Не будем спешить. Подведём теоретическую базу.

– Алё, симпо-зи-ууум! – прогудела Лариса. – Мы можем быть свободны?

– Да, если что… – начал Матвей.

– Вот и валите, – отрезала Лариса.

Матвей и Роман переместились на крыльцо и продолжили обсуждение плана дальнейших действий, закончившееся ссорой. Роман обозвал Матвея книжным червяком, пообещал сгинуть в катакомбах, затем убежал в свою комнату на втором этаже и закрылся. Матвей, миролюбиво настроенный, пошёл следом, потоптался у двери, подёргал ручку, взывая, но допущен не был.

– Ладно, ты знаешь, где меня найти, если надумаешь выбраться из своих катакомб, – сказал Матвей в заключение и ушёл.

Это было лишнее. О катакомбах. Словно плетью огрел. Роман, ничком лежавший на кровати, вскочил и принялся собираться в поход. Да, именно в поход, возможно, с ночёвкой.

Говорят, то, что случилось один раз, может больше никогда не произойти, но то, что случилось два раза, обязательно будет и в третий. А Матвей даже уже не дважды сдрейфил, а три, четыре или пять раз. Просто Роман не считал, не фиксировал никогда. Возмущался, да, но быстро отходил, типа – а, ладно, проехали. Но если, конечно, выделить время, сесть, повспоминать…

И уже на пригорке Роман, подуспокоившийся, но не вполне, не до конца, сбросил рюкзак на землю и уселся на люк погреба. Да, если так дело пойдёт и дальше, то и лета не хватит, чтобы…

Чтобы – что? И куда идти? Роман бросил взгляд на мост и дальше, на убегающий в гору лес за рекой. Туда однажды убежал и медведь. Это было в прошлый приезд. Роман с сёстрами плескались в лягушатнике, а этот неизвестно откуда появившийся мишка бросился в воду, забрызгав находившуюся выше всех по течению Ларису, и уплыл на тот берег. Не заметил её, видимо, а то бы – под мышку и… И где-то там, у озера, появились бы Лариса (она, кстати, на Машу смахивает) и медведь. Если тот медведь не оказался бы голодным, конечно.

Роман бросил взгляд на венчающий крышку погреба замок и подумал, что неплохо было бы тушёнки прихватить. И мёд бы не помешал. А лишнее из рюкзака следовало выложить всё, а не частично. Собирался же, как приехали только, но что-то всё недосуг было. Поесть нечего, а брюк целых трое, не считая спортивных.

– Рома! – послышался знакомый голос.

Роман обернулся и увидел идущего со стороны леса деда Фёдора.

– А, дед. Ты откуда?

– Мох мне нужен. Нарвал немного.