«Так это Мишкин дед?», – удивилась Наташа. – «Вот это да. Тьфу, черт, вот привязалось выражение».
– Сослуживца бывшего встретил, вот и заболтался, – слегка виновато ответил адмирал, – Может представишь свою боевую подругу?
Наташа сконфузилась, но Миша ответил:
– Это Наташа Свиридова, мы с ней сейчас только познакомились. Кстати, она тоже участвует в конкурсе.
Адмирал удивленно посмотрел на нее.
– А я ведь о тебе слышал, только вот не думал что встречусь.
Мишин дед повернулся к Марычеву и, переделав его имя на итальянский манер, спросил:
– Витторио, что случилось? Никогда не поверю, что ты тронул девушку. Даже такую бравую, – заметив сердито блеснувшие глаза Наташи, добавил он.
– Они поспорили из-за традиции: Витька считал, что дамам на корабле не место, Наташа доказала обратное, – вместо Витьки ответил Миша.
Наташа почувствовала какую-то недосказанную фразу, повисшую в воздухе. Как будто дед с внуком продолжали старый, неприятный для обоих спор. И Витька, судя по тому, что он смущенно отвел глаза, знал об этом споре.
– Не все традиции хороши, – ответил адмирал, но этим и ограничился. Мишке продолжать тоже не хотелось.
Возникшую неловкость разрядил Сашка Кузнецов, неизвестно откуда появившийся рядом.
– Эй, сюда! Я нашел их! – закричал он.
– Потише ты, труба иерихонская, – посмеявовшись сказал адмирал.
– Ой. Извините, Эдуард Васильевич, я вас сразу не заметил, – и, несколько запоздало, отдал честь.
– Ничего себе извинение, – засмеялся адмирал. – Как я понял, ты по-прежнему из нарядов не вылезаешь?
– Не вылезаю, – со вздохом подтвердил Сашка.
В это время подошли Марат Ахметов и Славка Стуков. Разом отдали честь и поздоровались.
– Здравствуйте, здравствуйте. Вся компания в сборе, – поздоровался адмирал и, заметив, что ребята хотят остаться наедине друг с другом, стал прощаться. – Ладно, Миша, я пока пройдусь, подойду позже, а вы гуляйте. До свиданья, орлы.
– До свиданья, Эдуард Васильевич, – хором ответили все.
– Суровый у тебя дед, – сказал Славка, когда адмирал ушел.
– Да нет, наоборот. Кстати, познакомьтесь, Наташа, – представил Наташу Миша.
– Однако-о, – удивленно протянул Славка, потом опомнился и представился, – Слава, можно просто СС.
– Какой СС? – не поняла Наташа.
– Ну, я Слава Стуков, сокращенно СС. Теперь понятно?
– Теперь понятно.
– Марат, – представился Ахметов, отвесив светский полупоклон.
Наташа удивленно посмотрела на Мишу.
– Он всегда такой, – сообщил тот.
– Александр, – чопорно представился Сашка и протянул руку. – Для друзей просто Сашка.
Наташа засмеялась и пожала протянутую ладонь.
– Ты чего? – обиделся он.
– Да нет, ничего. Извини. Это я так, просто, – маленького для своих лет, подвижного Сашку просто невозможно было воспринимать всерьез.
– Смех без причины – признак дурачины, – Пробурчал Сашка, однако, ему явно понравилось, что перед ним извинились.
Витьку Марычева, помня недавнее происшествие, Миша решил представить сам:
– А это великий и неподражаемый шутник Виктор Степанович Марычев.
– Только шутки у него дурацкие, – не забыла обиды Наташа.
– Наш Виктор уже проявил, очевидно, себя во всем блеске своего неподражаемого остроумия, если успел не познакомившись, уже поссориться с Наташей, – заметил Марат.
– Ничего подобного. Я просто выразил свое отношение к женщинам на флоте. Это не причина набрасываться на человека с кулаками.
– Ты назвал ее недоразумением в форме, – напомнил Миша.
Наташа явно не обрадовалась напоминанию, а Славка захихикал.
– Какие то проблемы? – очень вежливо спросила Наташа, поворачиваясь к Славке.
Витьке подобный тон был уже знаком, и он знал, что за этим может последовать, поэтому поспешил ретироваться с линии возможной атаки. Однако у Стукова инстинкт самосохранения был, очевидно, развит лучше, так как сразу перестал смеяться, и сделал вид будто поперхнулся.
Ахметова эта сцена позабавила:
– Виктор-победитель бежит и оставляет своего друга на растерзание опасному врагу.
– Ты не видел ее броска, – очень расстроенный, что его «стратегическое отступление» заметили, оправдывался Витька.
– Это надо понимать, что ты его видел, или точнее, ощущал? – осведомился Марат.
– Кстати, это недоразумение в форме…
– Если еще раз меня кто-нибудь так назовет, то на мой бросок смогут посмотреть все присутствующие, – вежливо перебила Мишу Наташа.
– Э-э-э, о чем это я?