Автомат и небо

Неожиданно в глубине таинственного полумрака слышится странный, леденящий кровь звук:

– Хи-хи-хи… Кха-кха… хи-хи… Хе-е-е-е…

– Иди на звук, – кружится в моей голове, и я делаю шаг вперёд. Мои трясущиеся пальцы упираются в чьи-то холодные, влажные, скользкие… глаза.

– А-а-а-а-а!!! – закричал Феофан Дельфийский и включил огромный вентилятор. Дым нехотя рассеялся, обнажая мистическое убранство шатра: магические шары, гадательные карты, свитки с заклинаниями, волшебные палочки, склянки с эликсиром бессмертия. С потолка свисали высушенные летучие мыши, связанные верёвочкой в пучки. Под ними стояло чучело зомби. А прямо передо мной, в позе лотоса, поверх роскошной шкуры леопарда, сидел сам Великий Оракул. На его мудром лбу был нарисован третий глаз, на волосах красовался индейский головной убор из перьев, а на шее висел большой серебряный крест.

– Ты кто? – спросил белый маг и целитель, поднимая с пола позолоченный мундштук кальяна. – Хотя, можешь не отвечать, я и так знаю. На, затянись. И начнём сеанс. Видишь что-нибудь?

– Кхе-кхе… Хи-хи… нет, ничего не вижу.

– Это плохо – разочарованно произнёс оракул. – Придётся вводить тебя в транс. Спа-а-а-а-ть!!! Спать, кому говорю!

Но спать после таких криков почему-то не хотелось. Тогда Феофан взял из рук зомби молоточек для отбивания мяса и сделал какое-то движение. Что это было, я не успел понять, но никогда ещё мой сон не был таким крепким. Когда же я очнулся, Феофан сказал мне:

– Я говорил с твоим астральным телом, и оно открыло мне тайну твоего происхождения. Ты – потомок легендарного царя Мидаса, который умел превращать в золото всё, к чему прикоснётся. По одной из версий, это его и сгубило – у него зачесалась спина, он потер её своей рукой и тут же превратился в золотой слиток. По другой – ничего такого не было: когда ему надоело превращать всё в золото, он искупался в священном источнике и потерял свой дар. Правда, после этого у него выросли ослиные уши, но тебя это не должно волновать.

– А я смогу, как и мой предок, превращать вещи в золото? – с надеждой спросил я.

– Это мы узнаем в другой раз. А сейчас можешь идти. И не забудь найти деньги на следующий сеанс.

Я продал значки, марки, фарфоровые статуэтки, коллекцию старинных монет, свой старый «жигулёнок», гараж, дачу, квартиру родственников и снова отправился к Великому Чудотворцу. Как ни странно, но мои расходы окупились и даже стали приносить ощутимую прибыль. Видимо, я действительно был потомком Мидаса, ибо через несколько сеансов с кальяном, видениями и непонятно откуда взявшейся шишкой на голове, я всё же научился превращать в золото любой предмет одним лишь прикосновением своей руки.

– Ну, теперь заживу! – размечтался я, рассовывая по шкафам и тумбочкам увесистые слитки драгоценного металла.

Но моя радость была недолгой, потому что случилось нечто неожиданное и в крайней степени неприятное. Недаром говорят, что природа отдыхает на детях гениев. Так произошло и со мной. Волшебный дар моего златославного предка обернулся для меня настоящим кошмаром: через несколько недель всё моё золото превратилось в… как бы выразится поприличнее?.. да что там скрывать, надо называть вещи своими именами!.. одним словом, всё моё золото превратилось в… нет, не могу, неудобно как-то… скажу все-таки более литературным языком: «Через несколько недель всё моё золото превратилось в… навоз. И всё, к чему я теперь прикасался, становилось вязкой кашицей цвета ржавчины».

А дальше стало ещё хуже! Моё умение всё осквернять и пачкать перекинулось с предметов на людей. Как-то раз я познакомился с замечательной девушкой. Она была воспитанной, доброй и порядочной. Я пригласил её на свидание, взял за руку и сказал несколько ласковых слов. Но после моего прикосновения девушку как будто подменили: она стала сквернословить, курить, в тот же вечер напилась до чёртиков – еле довёл её до дома. Когда же я здоровался за руку со своими коллегами по работе, то уже вечером видел их лица в кадрах криминальной хроники телевизионных новостей. Я был в шоке от такого поворота дел! После очередного инцидента я вернулся домой, заперся на все замки и в отчаянии схватился за голову. Ох, зря я это сделал! Как только мои пальцы дотронулись до волос, я тут же превратился в… сами догадываетесь во что…

Если вы нормальный человек, то вам трудно будет понять моё положение. И нужно ли? Зачем лишний раз чувствовать себя изгоем, гадким утёнком, знающим, что ему никогда не суждено стать красивым лебедем?

Именно тогда я узнал, что такое одиночество – настоящее, бездонное.

Существует такой фразеологический оборот: «Золотые руки». Тот, кто придумал его, вряд ли имел в виду миф о жадном царе Мидасе. Скорее речь идёт о человеке, способном сделать прекрасным всё, к чему прикоснётся. Существуют люди, которые без особого труда окружают себя порядком, красотой и радостью. За что бы они ни брались, всё у них выходит хорошо и правильно. Если напишут рассказ, он тут же появится во всех известных журналах; если сочинят мелодию, она тут же облетит весь мир и вернётся обратно, неся автору всеобщую любовь и славу; если берутся воспитывать своих детей – ждите гениев; если решат изобрести велосипед, то это будет самый лучший велосипед на планете.

Но теперь всё это не про меня. И это ужасно! Потому что нет для человека ничего страшнее (кроме, конечно, войн, эпидемий и стихийных бедствий), чем осознание своей ничтожности и ненужности, своей проклятой способности превращать всё окружающее в грязь, хаос, тлен. Я это осознал, и не было предела моим страданиям…

Но однажды в моё прогнившее жилище вошла она и сказала:

– Я люблю тебя.

– Фу, какая мерзость! – пробурчал я, но она не обратила на мои слова никакого внимания. Надев на руки белые резиновые перчатки, незнакомка обхватила ладонями мою грязную голову и поцеловала в единственное нетронутое проклятьем место – в глаза. На мгновение я ослеп – настолько ярким и лучезарным был тот поцелуй: я бы сравнил его со вспышкой молнии в ночном дождливом небе. Мне даже показалось, что проклятие теряет свою силу.

А незнакомка тем временем сбегала в ванную и принесла оттуда таз с горячей водой, щётку, мыло, шампунь и стиральный порошок. Следующие несколько дней она тёрла, драила и мочалила вашего покорного слугу без отдыха, сна и перерыва на обед. И длилось это до тех пор, пока я не засиял чистотой горного снега в лучах восходящего солнца и не заблагоухал ароматом лотоса, розы и жасмина. Окинув довольным взглядом плоды своих трудов, незнакомка улыбнулась и сказала:

– Не делай так больше, не превращайся в <– — —>, его и так хватает в нашей жизни.

– Я, конечно, постараюсь, но обещать наверняка не могу. Видишь ли…

И я рассказал ей свою историю. Девушка внимательно выслушала и воскликнула:

– Какое совпадение! Я тоже была на сеансе этого оракула! И знаешь, что выяснилось?

– Что? – меня разрывало любопытство.

– Оказывается я – потомок прекрасной греческой богини Афродиты, рождённой из пены морской!

– Похоже, – констатировал я со знающим видом.

– Но пристрастие к морской пене, а затем к мылу и разным моющим средствам, – продолжала девушка, – пагубно сказалось на моей жизни: теперь я ни дня не могу без того, чтобы что-нибудь не выстирать, вымыть или вычистить. Какая-то болезненная, патологическая тяга к чистоте, порядку и красоте! Проклятье, не иначе.

– Да не переживай ты так! – принялся я успокаивать девушку. – Ерунда всё это! Пойдём лучше пить чай…

Она осталась у меня, и с тех пор мы живём дружно и счастливо. Со временем моё родовое проклятие оставило меня и никогда больше не тревожило. А талант моей спутницы остался при ней. И это хорошо, ибо чистота – залог здоровья.

Что же касается моих корней, то я всё реже думаю о том, кем были мои предки – господами или слугами. Какая разница? Сейчас для меня важнее то, кем будут мои потомки. А это зависит только от меня. И совсем не обязательно быть графом или герцогом, чтобы твои дети тобой гордились.

Турбаза «Рай» и Зелёные Домики

Пришло лето, а вместе с ним и отпуск. Ура! Целый месяц свободы! Куда же мне поехать отдыхать? Конечно же, в Турцию… Нет, надоело. Каждый год одно и то же. На Кипр? Не пойдёт – был я там, скучно. Таиланд или Индонезия? Нет уж, увольте! После нескольких пережитых цунами мне теперь и в ванну залезать страшно. Отправлюсь я лучше на простую турбазу, что утопает в зелени лесов и лучах яркого летнего солнца всего лишь в нескольких километрах от моего города. Только там я смогу забыть о работе, проблемах, грубости на улицах, обмане в магазинах, о давке в общественном транспорте, о пробках на дорогах, о безудержном росте цен, а также о глобальных проблемах с климатом, нестабильной политической обстановке и мировом экономическом кризисе. Взамен всего этого – целых три недели спокойного отдыха! Целых три недели купания в озере, прогулок на свежем воздухе, регулярного питания и, что самое главное, безграничного общения с природой. Природой, которой так не хватает в серых, душных и пыльных застенках большого города…

День первый

Всего полтора часа поездки на стареньком раздолбанном автобусе по точно такой же дороге – и я на месте. Передо мной ворота в виде металлической арки с приваренными к ней железными буквами. Буквы удостоверяют, что это и есть та самая турбаза, о которой я так сильно мечтал. И даже врата рая показались бы мне сейчас менее привлекательными, чем эта арка. А может быть… это они и есть? Сейчас узнаем.

Я достаю из кармана путевку и вхожу на территорию турбазы, которая представляет собой цветущую лужайку с рядами уютных зелёных домиков по всему периметру. У каждого домика есть веранда, на веранде – шезлонг, два стула и стол; на столе стоит ваза с полевыми цветами, а с фасада на меня смотрят два окошка с нарядными занавесками и резными ставнями. В центре поляны сверкает серебристыми струйками отделанный под мрамор фонтан, а чуть правее главного входа находится самое главное здание – большая столовая, манящая к себе отдыхающих ароматами приготовленного обеда. И всё здесь так красиво, так живописно! Везде клумбы ухоженные, цветочки благоухающие, дорожки убранные, скамеечки окрашенные. Как в раю. Ой! Что-то уж очень часто стала приходить на ум эта ассоциация. Ладно, ничего страшного, скоро попривыкну и перестану восхищаться всем подряд. А пока мне здесь очень нравится, только вот… только вот не дает покоя одна странная вещь – я не вижу ни одного человека. Где же люди?

– А зачем тебе люди? – неожиданно звучит в моей голове чей-то голос. – Неужели ты не устал от них в городе? Или хочешь снова оказаться в том муравейнике, из которого только что сбежал? Лучше представь себе, что вся эта благодать создана лишь для тебя. Отдыхай и наслаждайся. Располагайся в домике номер шесть. А когда разберёшь вещи и полностью устроишься в комнате, иди в столовую. Там тебя ждёт вкусный обед. Главное – ничему не удивляйся.

Этот совет оказался весьма своевременным, ибо я как раз хотел удивиться, почему это моя голова разговаривает со мной помимо моей воли. К тому же, мне вдруг стало мерещиться, что два или три домика хитро подмигивают мне.

– Наверное, ветер хлопнул ставнями, – успокоил я себя.

Но на душе стало как-то тревожно.

Тем не менее, через пятнадцать минут я сидел в столовой и за обе щеки уплетал свой обед. А мой аппетит подогревала следующая счастливая мысль: «Самая замечательная вещь на свете – это вкусная еда, которая достается тебе без тяжёлого труда и особого ущерба для твоих нервов и совести». И сейчас я как раз ощущал всю прелесть этой замечательной истины. Я ел, ел, и ещё раз ел. Ел жадно, сладострастно, томно и, главное, много. В моих руках, словно шпага, сверкала ложка, и еда исчезала с невероятной скоростью. Я даже и не подозревал, что способен на подобное! На стены и потолок брызгала слюна, а челюсти работали с такой силой, что их скрежет заглушал пение птиц, стрекотание кузнечиков и все прочие звуки. К концу обеда у меня, как у атлета, мускулами раздулись щёки и скулы, а подбородок стал волевым и мужественным, да простят меня читатели за подобные метафоры. Когда обед закончился, на столе лежало шестьдесят девять пустых тарелок.

– Неплохое начало! – подумал я про себя, и хотел было добавить «прямо, как в раю», но не стал этого делать, так как поймал себя на мысли, что начинаю повторяться. Вместо этого моя объевшаяся персона отправилась в свой домик, улеглась на кровать и, что самое удивительное, проспала до следующего утра.

Так закончился первый день моего отдыха.

День второй

Утром я проснулся свежим, бодрым и решил посвятить наступающий день укреплению своего здоровья. Всё благоприятствовало моим начинаниям. Наступил рассвет, и первые лучи солнца радостно приветствовали рождающееся утро своим мягким светом. В высокой траве мириадами звёзд блестела роса. Прохладный и чистый воздух прогонял сон, а первозданная тишина ласкала уставшие от городского шума уши.

Первым делом я отправился к озеру, блестевшему среди оживающего леса своей зеркальной поверхностью. В нём уже купалось встающее солнце и светлеющее небо. К этой компании присоединился и я. Затем – утренняя гимнастика и лёгкая пробежка…

Всё шло по плану, но после купания со мной вдруг стали происходить, как минимум, странные вещи. Я и раньше слышал, что озеро вблизи турбазы обладает чудодейственными и целебными свойствами, но сейчас мне пришлось испытать на себе силу этих слухов. Как только я вылез на берег, то ощутил необычайный прилив неведомой мне ранее внутренней энергии. Я побежал. За спиной словно выросли крылья. Я обгонял зверей и птиц, а также поезда, легковые автомобили, гоночные мотоциклы.