Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки

Свободной рукой Аарон стер со лба испарину. Она заметно тряслась. Он старался найти ответ где-то на экране, но все было тщетно. Выругавшись про себя, он несколько секунд нерешительно ерзал на неудобном стуле. Аарон понимал, что не справится сам, но задать вопрос было еще страшнее. Так и не решившись до конца, он медленно обернулся.

– Господи, Аарон, что ты делаешь, – прошептал он себе под нос.

Одна из женщин строго взглянула на него. Она не была похожа на обычных работников. Одетая в сдержанный, но яркий наряд, она будто бы наслаждалась происходящим. “Неужели это возможно?” – подумал он. Поверх ее тонких очков Аарон отчетливо видел суровый, пугающий взгляд, направленный прямо на него.

– Как дела? – холодно спросила она.

– Да у меня тут…

– Таблица должна быть у меня к полудню, – холодно перебила женщина. Не дожидаясь ответа, она снова уткнулась в свой монитор.

Сердце Аарона начало биться чаще. Несколько секунд он искал глазами надежду, пытаясь за что-то зацепиться, найти какую-то ниточку, которая могла бы помочь ему выйти из этой ситуации. К горлу подкатил ком.

– Прошу прощения, но у меня тут несколько вопросов, – севшим от волнения голосом пролепетал он.

Слова прозвучали в пустоту. Никто из присутствующих даже не поднял головы, включая женщину. Глаза парня забегали из стороны в сторону. Руки вспотели, ни то от неимоверной жары, ни то от волнения. Он попытался набрать полную грудь воздуха, но вдруг ощутил головокружение и недвусмысленные позывы в горле. В глазах потемнело. Предстояло решить еще одну одну проблему.

Стараясь не привлекать внимания, он встал со скрипучего стула и прокрался к выходу из кабинета. Никто не повел и глазом.

К туалету Аарон бежал бегом. Казалось, невидимая рука еще сильнее затянула галстук. Содержимое желудка было уже на подходе, и он ничего не мог с этим поделать.

– Прошу прощения! – на автомате выпалил он, уткнувшись в высокую женщину в белом костюме у самой туалетной двери. Его глаза округлились от испуга.

– Не переживай, – улыбнулась она, подмигнув парню, – все будет хорошо.

Ее красивые, медового цвета, глаза излучали доброту, а улыбка мигом расположила к себе.

– Надеюсь, – бросил он и забежал в туалет.

Холодные струи воды текли по его рукам. Ком отступил, и Аарон выдохнул с облегчением. Неожиданно напор ослаб, а через пару секунд вода и вовсе перестала литься из крана.

– Какого черта?! – простонал Аарон, заглядывая внутрь. Он несколько раз ударил по нему кулаком, затем выключил и включил, но результата так и не последовало.

Опершись на раковину, он заглянул в зеркало. Лицо выглядело измученным до предела, под глазами залегли тени. Мятая, белая рубашка с короткими рукавами была явно не по размеру, а ужасные штаны, которые, к тому же, оказались еще и теплыми, совершенно не шли ему.

Желудок вновь свело судорогой. Аарон согнулся пополам. Резким движением он попытался сорвать с себя галстук. Тот не поддавался. На фоне заиграла знакомая мелодия. Позыв тошноты почувствовался с новой силой. Аарон закашлял и резко вскочил с дивана.

Телефон звонко вибрировал. Приевшаяся мелодия противно пищала.

“Сегодня точно ее поменяю” – подумал Аарон, скидывая теплое одеяло на пол. На экране светилась надпись “Рик”.

– Да? – сонным голосов прохрипел в трубку Аарон, свободной рукой протирая глаза.

– Аарон? Ты че, спишь?! – на той стороне послышался удивленный голос.

– А чем мне еще заниматься в такую рань? Ты время вообще видел? – он взглянул на наручные часы – Я недоспал целых десять минут!

Но тут Аарон осекся. Отчетливо запомнив сон, он должен был поблагодарить Рика.

– Ой, да ладно тебе, слушай сюда, – тараторил Рик. Регулярный недосып друга его волновал меньше всего. – Я сейчас в школе и у меня тут офигительная новость! Ну как, тебя то она точно порадует.

– И что за новость? – спросил Аарон после недолгой паузы.

– Приходи – узнаешь.

Аарон вздохнул, держась за голову. Он уже представил, как Рик стоит довольный собой и интригой которую он посеял.

– Уже бегу, – пробурчал Аарон и завалился на диван. Идти никуда не хотелось, но зная Рика, Аарон был уверен, что выспаться ему не удастся. И даже если он отключит телефон, то друг непременно навестит его и потащит в школу.

Тостер снова подвел. Уже третий раз за последнюю неделю. Намазывая арахисовую пасту на мягкий хлеб, Аарон думал о сне. Снова место, нагнетающее тревогу, холодные люди, не замечающие никого кроме себя и своих забот и работа, которая пугала его до дрожи в коленях.

– К черту! – махнул он рукой и включил старый кухонный телевизор. Утренние передачи полились на него рекой. Удобно поджав под себя ноги, он переключал каналы один за другим, в надежде найти что-то удобоваримое в череде бессмысленных телешоу. Вскоре палец устал листать и он оставил на канале с новостями. Аарон не помнил, когда последний раз смотрел что-то по телевизору, а не на YouTube, но сейчас, на фоне остальных, новостной выпуск смотрелся приемлемо.

Ведущая задорно рассказывала про полицейских. Нарезка кадров со служителями закона сменялась их действиями против нарушителей. Аарон сонно жевал кусок хлеба, пока на экране не появился автомобиль, который привлек его внимание. Он не мог не узнать эти линии, даже сквозь стену ливня и даже с высоты полицейского вертолета. Ведущая что-то лепетала на фоне, но Аарон не слушал ее. Он наслаждался тем, как лихо Nissan уходил от погони. Когда к нему присоединилась BMW, Аарон, уже не моргая, стоял на ногах в паре шагов от телевизора, чтобы не пропустить ни одного кадра. Сонливость сняло, как рукой.

“Офигеть, погоня, как в фильме! – подумал Аарон – Рик будет в восторге.”

Все еще теплый, осенний ветерок дул прямо в лицо, развевая белые волосы. На улице с каждым днем становилось все прохладнее и Аарон с грустью осознал, что каникулы кончились совсем недавно, а учеба уже успела надоесть. Последний учебный год открывал всем ученикам дорогу в будущее, хотели они того или нет. Но того будущего, о котором мечтал Аарон, не могло предоставить ни одно учебное заведение в мире.

Около входа в школу несколько учеников стояли в кругу, что-то бурно обсуждая, и не спешили заходить внутрь. За их спинами, Рика Аарон заметил не сразу. Тот по обычаю сидел на парапете. Мотыляя ногой, он монотонно что-то пролистывал на экране смартфона.

“Сколько жаворонков в Форксе!” – удивился Аарон. Сам он обычно ложился поздней ночью, а по выходным любил поспать до полудня. Он с грустью взглянул на часы. До урока оставалось целых пятнадцать минут, четырнадцать из которых он мог бы сладко проспать на любимом диване.

Позади Аарона раздался басистый звук выхлопной системы Borla. Он резко обернулся. В этот момент мимо него пронеслась новенькая Subaru Impreza WRX STI и залетела на школьную парковку. Насыщенный, синий цвет сверкал в лучах утреннего солнца. Водитель дернул ручник и с силой надавил на газ. Субаровский оппозитник взревел. Автомобиль резко развернуло и, подняв в воздух облако пыли, он аккуратно запарковался у самого входа. Ученики, караулившие кого-то на ступеньках, сорвались с места и побежали к машине. Среди них была и очень симпатичная девушка с белыми волосами.

– Дорого-ой, – промурлыкала она и бросилась в объятия парня, как только тот вышел из-за руля. Удовлетворив потребности Триш в нежности и ласке, водитель поздоровался с каждым из приветствовавшей его толпы и вся процессия направилась в школу.

– Как ты? – подмигнул он Аарону, проходя мимо.

– Жалею о том, что не добавил Рика в черный список, – поджал губы тот – А у тебя, я вижу, все в порядке, Нейт?

– На выходных поставил холодный впуск. Не знал, что он прикольно свистит после трех тысяч! Надо на неделе сгонять в Порт-Анджелес, “прошиться” наконец.

– Главное начало положено, – с грустью улыбнулся Аарон.

– Да это так, мелочи, – махнул свободной рукой Нейт. – Тебя кажется ждут.

Проходя мимо, он кивнул Рику, который притаился у двери, и повернулся к девушке, обещая сходить с ней этим вечером куда она захочет. Рик кончиками пальцев изобразил нечто похожее на ответное движение. Было видно за милю, что он чем-то крайне недоволен.

– Ведешь себя как ревнивая жена, – закатил глаза Аарон, когда процессия во главе с Нейтом исчезла за дверью.

– Жена значит? – уперев руки в бока, протянул Рик – Раз так, тогда никакой полигамности в наших отношениях!

– Да брось, это даже на флирт не похоже, – отмахнулся Аарон.

– Вот именно, что похоже! Конечно, у него ведь есть “эс-ти-ай”. А что у меня? Только консоль с “нфс”.

– Слушай, я с Нейтом последний раз недели две назад общался, и наш диалог был не длиннее этого. Что тут такого? Ну подумаешь, поздоровался.