Собака снова человек!

Вот тут Серогор не выдержал и показал всю свою сущность, ловко скрываемую под маской степенности. В результате чего я получил увесистую затрещину.

– Ты дашь мне сказать или нет?! – взревел белый колдун.

– А я не виноват, что вы так медленно говорите! – потирая ушибленный затылок, ответил я.

– Это не я медленно говорю, а ты быстро болтаешь.

– Я быстро живу, вот и быстро болтаю.

Колдуну осталось только закатить глаза и прошипеть пару не очень лестных эпитетов в мой адрес. Пожалуй, дальше продолжать в том же духе не стоит – Серогор действительно страшен в гневе.

– Всё понял, замолкаю.

– Сейчас мы вместе отправляемся к Серафиме… – Я было опять открыл рот, чтобы высказаться на этот счет, но Серогор пресек эту попытку на корню:

– А оттуда ты отправишься в Кипеж-град!

– Ну так бы сразу и говорили, – недовольно пробурчал я.

Похоже, белый колдун решил, что продолжать дискуссию со мной бесполезно. Оно и верно, так будет лучше для обоих.

Перемещение произошло конечно же с помощью перстня великого Сивила. Я дотронулся до Серогора, а он, не снимая перстня с пальца, провернул его вокруг своей оси. Нас моментально окутал сияющий туман, и через одно мгновение мы оказались в избушке моей кормилицы. Краем глаза я успел заметить, как ко мне метнулась поразительно знакомая мелкая фигура.

– Дарюша!

С этим чудным воплем на моей шее повисла моя конопатая судьба. Нет, в этот момент нас не смог бы растащить ни занудный Антип, ни чересчур заботливая нянька Кузьминична, ни лохматая псина, ворчание которой тут же раздалось из дальнего угла. Я заключил ее в свои объятия, и наши губы мгновенно соединились.

Немного утолив голод общения и абсолютно не обращая внимания на присутствующих, я смог наконец-то рассмотреть мою рыжую прелесть. Ведь я не видел ее полгода!

Какая же она красивая, чудо как хороша! Но что-то в облике Селистены показалось странным. В порыве встречи мне было, конечно, ни до чего, но сейчас смутное чувство беспокойства зародилось в моей душе Я внимательно посмотрел на свою избранницу.

На первый взгляд всё вроде на месте. Фигура, талия, все прилегающие к ней части тела, носик, ротик, оборотик… Стоп! А где конопушки?!

– Ты в своем уме?! – взревело мое самолюбие, и я вместе с ним.

– Ч-что? – удивленно захлопала ресницами коварная девица.

– Что ты с собой сделала? Где веснушки?!

– Вывела, – еле слышно призналась Селистена. Ко всему прочему я вдруг заметил, что и цвет волос моей избранницы уже не ярко-рыжий, а скорее каштановый. Всё, такого предательства я уже выдержать не мог.

– Как же ты могла так со мной поступить?

– Я… – пролепетала Селистена, – я… думала, тебе понравится.

– Понравится?! – опять завопил я. – Разве я тебе не говорил, что просто без ума от твоих волос и милых конопушек?!

Боярышня совсем по-детски шмыгнула остреньким носиком и чуть не плача попыталась оправдаться:

– Я думала, ты специально так говоришь, чтобы мне приятно было.

Не, ну вы где-нибудь видели такое чудо в перьях? Наверняка нет, потому что единственный экземпляр достался, естественно, мне.

– Да я всегда был в восторге и от твоего цвета волос, и от очаровательного конопатого носика!

– Они никому не нравятся! – тоже перешла на повышенные тона Селистена. – Ты меня просто успокаиваешь!

– Я что-то не понял, тебе интересно мнение всех или всё же мое?

– Конечно, твое, – вынуждена была признать боярышня.

– А раз мое…

Но тут я был бесцеремонно прерван Серафимой.

– Чего орешь на девочку? Она же тебе сюрприз сделать хотела.

– И это ей удалось, – обреченно констатировал я.

Тут мое уже не совсем рыжее чудовище подозрительно хлюпнуло носом, и огромные девичьи глаза налились слезами. В одно мгновение весь мой пыл улетучился в неизвестном направлении. От злости не осталось и следа. В конце концов, она же действительно для меня расстаралась.

– Как ты был балбесом, так им и остался, даже посох не помог, – припечатала меня Сима. Потом немного подумала и отпустила укол уже в сторону Селистены: – А ты могла бы мне поверить и не издеваться над собой. Говорила же тебе, что этот эгоист любит всё натуральное.

Каштановая еще разок скорбно шмыгнула носиком, и мое сердце окончательно растаяло. Я обнял мою напичканную комплексами невесту и нежно погладил ее по непослушным кудряшкам.

– Всё вернуть, как было, сможешь?

Вместо ответа Селистена умоляюще взглянула на мою кормилицу.

– Сможет, сможет, – охотно подтвердила та. – Не сразу, конечно, но скоро к нам вернется прежняя рыжеволосая красавица.

– Ну и славно. – Счастливый, я вновь отыскал губы моей любимой.

– Р-р-р! – напомнил о себе Шарик.

– Да ладно, ладно, – недовольно буркнул я и скрепя сердце выпустил из объятий солнечную. – Тоже мне лохматый борец за нравственность.

– Может, мы всё-таки вернемся к ночному нападению, – скромно предложил Серогор, который не участвовал в наших разборках и всё это время спокойно сидел за столом.

– Нападению? Ах да, нападению! – спохватился я. – Надеюсь, этот лохматый не посрамил мои седины?

– Р-р-ре? – несколько удивленно отреагировал Шарик.

– Да ладно, не рычи, я в тебе и не сомневался, – вполне искренне заметил я и с удовольствием потрепал вальяжно развалившуюся псину. Эх, а ведь в этой шкуре я провел несколько незабываемых недель.

– Интересно, а во мне ты что, сомневался? – услышал я ехидный вопрос. – Если так, то еще не поздно отменить свадьбу.

Всё, конфликт исчерпан, и к нам вернулась моя острая на язычок рыжая бестия. Вот это другое дело, такая она мне нравится гораздо больше, да и женские слезы я выдержать просто не в силах.