По ту сторону космоса

– Но зачем? – тут же пронеслось в голове, – разве там у меня дом? Можно ведь и здесь расположиться.

Через минуту Ретфорд обустроился  уже на  новом месте и, закрыв глаза, сразу погрузился в сон.

Так прошла вся ночь.

Утром, где-то на восходе  пилот  проснулся  и  вновь испил  воды из лужи.

Дело пошло лучше.  Жжение почти прекратилось и только тупая боль иногда давила  как бы со  стороны  на его внутренние органы.

– Интересно, что там, – подумал Ретфорд, глядя на свой живот и вообще тело, – а впрочем, какая разница, – продолжил он, – что там есть. Важно, что я существую  и чувствую себя так, словно никогда и не покидал Землю. Да, это самое интересное. И главное   в памяти  все сохранилось  вплоть до последнего выброса в среду.

Ретфорд  встал  и  походил вокруг. Тело становилось более послушным, но скрежет все же присутствовал.

– Мало воды, – отметил пилот, – но, что поделать, надо потихоньку входить в норму. Здесь не те условия, что на других планетах.

Так, изо дня в день, пребывая в одном  и том же  месте, Ретфорд набирал силу и потихоньку восстанавливал тело.

Вода потреблялась с каждым разом все больше и больше, а спустя две недели его пребывания, он мог выпивать почти литр за один раз.

Тело значительно поправилось.

Морщины исчезли, кожа стала обыкновенной, а глаза полностью восстановились, делая зрение, наверное, даже лучшим, чем оно могло быть при обыкновенной жизни.

Некоторая сухость все же не исчезла. Но это было уже не то, что вначале. Ретфорд,  наконец,  начал походить на человека, хотя и сильно исхудавшего за какое-то время.

Бала еще одна проблема.

Надо было достать одежду. Его обветшавшие лохмотья не совсем соответствовали  бы  виду простого человека.

Потому, пробыв еще три дня на том же месте,  немного подправившись и окрепнув, Ретфорд  двинулся  на  поиск нужного.

Долго ему ходить не пришлось.

Побродив по округе  кладбища, он нашел то, что искал.

Испуганные  им до смерти люди  впопыхах побросали свои одежды на том же месте, да так и удалились без них.

Могила рядом  стояла нетронутой.

Надо отметить, что место здесь было немного  пустынным и, судя по всему, люди  наведывались сюда редко.

Грустно вздохнув, Ретфорд  подобрал себе  необходимое и, прибросав сверху свою могилу, удалился навстречу новому.

Надо было отыскать какое-нибудь другое место  и попробовать адаптироваться  в  иных  условиях  быстрее, хотя  и торопиться особо было некуда.

На всякий случай, он привалил свою старую одежду небольшой горсткой земли  и, сломав ветку с дерева, оставил ориентир.

– Так будет лучше отыскать в случае чего, – сам себе сказал он  и удалился с этого гнетущего места, направляясь к дороге, ведущей в город.

Спустя какое-то время, он уже бодро шагал вдоль серых зданий  и непонимающе  осматривался  по  сторонам.

– Судя по всему, – говорил он, – меня похоронили в каком-то другом месте. Что-то  я  не припоминаю этих серых заборов  и зданий.

Да  и  кладбище,  какое – то заброшенное, словно туда и не ходит никто.

И тут его посетила еще одна мысль.

– А может меня затолкали в яму близ того самого места, где содержатся мои друзья. Очевидно,  так оно  и есть. Эта серость и угрюмость очень хорошо за себя говорит. Значит, о моей кончине либо не знают, либо все это содержится в тайне. Но, что мне делать тогда? – задал он сам себе вопрос, – появись я среди тех, кого я знал прежде, они ведь этому не поверят и скорее упекут меня снова туда  же, откуда  пришел. Но, в таком случае, я снова выйду,  и буду околачиваться  возле их  не очень дружелюбного здания. Значит, выход у них один. Оставить меня  и друзей в покое. Можно  пойти  на компромисс, обрести новое имя  и документы благодаря им  же. Думаю, мы заработали  хоть какой-то отдых за время тех совместных испытаний. К тому же, мне положена даже награда. Но, собственно, это  мне  и  не нужно. Надо  только  освободить друзей  и совместно отправиться  в  путь, вершить  дела  другого рода. Но как вот встретят меня они  сами? Вот еще вопрос. Не сойдут ли с ума? Да, нет, не думаю. Если они хоть что-то уже познали, то и это не будет для них невероятностью.

Рассуждая, Ретфорд  почти  вплотную  приблизился к одному из зданий. Там стояла охрана.

Поднимаясь по  небольшой  лестнице  к  входу, пилот воздавал небольшой шум в виде скрежета  и тихого скрипа.

– Вы  кто, ветеран? – сурово спросил его один  из охранников, осматривая его с ног до головы.

– Нет, я мертвец, – спокойно ответил Ретфорд, – и мне нужно внутрь.

– Туда нельзя без особого разрешения, – ответил охранник, – а шуточки ваши здесь неуместны. Я могу вполне вас сдать в полицию, а те определят, где ваше место.

– Спасибо, не надо, – ответил Ретфорд, натягивая складки кожи  на лице и улыбаясь, – но мне действительно нужно сюда, поговорить с  моими коллегами. Бывшими  коллегами, – поправился он  и  вновь улыбнулся охраннику.

– В любом случае, нужно разрешение, – невозмутимо ответил тот и отвел взгляд в сторону.

– А, где его приобрести?

– Вон там, – указал охранник и ткнул пальцем куда-то в пространство.

Ретфорд  спустился по лестнице и зашагал в нужном направлении. Спустя немного времени, он уже входил в приемную того заведения и осматривался по сторонам.

– Вы кого-то ищете? – сразу устремилась к нему какая-то женщина в темном  костюме  и  весьма строгим взглядом.

– Да, я хотел бы приобрести разрешение на встречу с моим другом, доктором Уренсоном.

– А, кто вы ему? – как-то обеспокоенно спросила  женщина  и осмотрелась по  сторонам.

– Я же сказал, друг, – ответил Ретфорд, – по работе.

– Но господин Уренсон уже давно не работает и вряд ли у него вообще остались  друзья. Вас что, подослали сюда газетчики? – сурово спросила она.

– Нет. Я сам по себе.

– Назовите имя  и  предъявите документы, – потребовала женщина.

– Их у меня нет,  к сожалению. Судя  по всему, они пребывают в чьих-то надежных  руках. А имя мое –  Блау. Ретфорд  Блау. Знаете такого?

– Вы не тот, за кого себя выдаете, – сразу отчеканила женщина, – хотя внешнее сходство  и  имеется. Пилот Блау погиб  при  испытании. Я это точно знаю,  и  уж  поверьте, что меня  не  проведешь. Говорите, кто вас сюда  послал?

Ретфорд  на секунду  задумался, а потом ответил.