Возвращено на доработку

Я помотал головой, но сразу убраться все равно не получилось.

– Макс, по-другому спрошу. У меня есть причины тебе не доверять?

– Нет.

– Я тоже думал, что нет. Так какого же хера ты дергаешься? – Он придвинулся и я непроизвольно отпрянул.

– Да, просто, – слова прыгали и путались, – неделя… неудачная… мда.

– Давай так. Мне кроме тебя заморочек хватает. Ты не дергаешься – я не дергаюсь. Будешь дергаться, Костя с Виталиком составят компанию. Надо?

– Нет.

Дальше неинтересно. Совет директоров провели. Движение даже было. Но такое чахлое, без объема. Да и я, видимо, уже веру в Эдика утратил. Начал закрываться, как только в плюс вылезли. Матерился, крестился – еле ноги унёс. Бумага та потом сразу свалилась куда-то совсем вниз. И через неделю что ли её вообще с торгов сняли.

Примерно в середине пути. Как-то не отложилось, но лет пять-семь торговал уже точно. Засиделся в терминале. Обычно меня американцы не сильно интересовали. Нужны были ходы пошире и почаще и желательно внутри дня. У пиндосов таких бумаг не сыскать[14 - Тут можно было бы поспорить, но с лирическим героем не принято]. В этот же вечер ждали каких-то поганок от ФРС[15 - Федера?льная резе?рвная систе?ма (Federal Reserve System, ФРС, Федеральный резерв, the Fed) – Основной финансовый регулятор США.]. Плюс статистика вся пухла на негативах. По приметам все должно было просесть – в каких-то особенно нервических – процентов до десяти-пятнадцати, если повезёт. Но и не надолго. Вся долгосрочная аналитика зеленела и плюсовала. Можно было рассчитывать, что искомые десять-пятнадцать отыграются за неделю-две. А мне как раз старый работодатель подогнал ненадолго пару миллионов. Тот «парторг». Теперь в глубокой пенсии, окопался в Барвихах безвылазно. Лично только по телефону – иногда приезжали от него мутные дяденьки с опытом в спецслужбах, но очень проспиртованным. Одним словом, надо было надёжно этот депозит проработать. Человек пожилой, дёргаться и раньше не любил. Да и мне суеты не нужно с его деньгами. Взял на всю котлету несколько бигтехов на наждаке, посмотрел на часы – ну блин, пора сворачиваться. Отдыхать же тоже надо – вся жизнь пройдет в терминале. Выскочил на улицу продышаться. Хорошо, на градусник глянул и пуховик накинул. На дворе стояла зима. Когда успела? Вчера вроде ещё ноябрь был. Перед глазами у меня ещё стоит. Но не этот, а самый первый, когда я оказался один на один с долгом и с рынком этим волатильным. Чтоб его! Будто срок мотаю – сколько лет уже? Но нет, интереснее: сколько осталось? Но тут прямо сейчас настоящая, скрипучая. Воздух аж звенит. Или это трамвай? Конечно не тройка с бубенцами. Нет, трамвай стих. Уже явно не сумерки, небо чёрно. Снизу ярко, к новому году разжигают что-то празднично-наверченное. Воздух прозрачный, а в нем такие микроснежинки. Их и не видно, снег-то не идёт. Но они кружатся. Мееедлено, медленно. Пара минут и носки ботинок припудрило. Что-то забудется, что-то останется. Где там моя Света с Лёшкой? Как им без меня? Мне без них херово. Очень! Но вот прямо сейчас легко. Я издаю то ли стон, то ли рёв. Пальцы в офисных туфлях быстро зябнут. Сгибаю их, скребу внутри ботинок. Кажется доскребусь до асфальта, их ошпарит совсем морозом и станет мне легче.

Припудрит ещё, присыплет память белым порошком забвения. Останутся под ним видны лишь плавные контуры и очертания того, что некогда резко и мерзко отравляло… Зимы укроют. Лета выжгут. Пустота заполнится?

Мою пустоту пока плотнячком заполняла работа. Работа, жёстко привязанная к конечному результату. И до его достижения я не давал себе права на полноценную близость даже с теми, кто и так считался близкими. Я не в праве втягивать… Я всем своим сфокусированным оцепенением был бы слишком токсичен для них. Лёшка жил со Светиными родителями. И со Светой, когда её отпускали.

Но иногда я делал над собой усилие, выгружал изнутри эту нечеловеческую трудовую повинность и ехал к Лёшке. Мы просто гуляли, ели мороженое, катались на аттракционах или на роликах. В одно из таких просветлений я записал его в секцию бокса. Летний тренер-то у него уже имелся. И как-нибудь я их обязательно познакомлю.

Глава 12. Сход?тесь

Время: ноль.

Теперь я неуклюже скрючился за лежащей поперек просеки старой елкой. Лечь не получалось – ствол висел довольно высоко на своих же ветках, упираясь ими в землю. И тут до меня дошло, что дерево – никакое не укрытие! С виду густые и непроницаемые ветви под стволом не представляли ощутимой преграды. Подобная иллюзия могла ввести в заблуждение лишь такого же далекого от военных действий человека. Оппонент же мой явно из иной категории. Я нырнул под ствол. Через ветви неплохо просматривалась дорога. Я не нашёл ничего более тупого, как плюхнуться здесь же – отполз только чуть в сторону авто и теперь выглядывал из-за ската колеса, просунув дуло автомата меж ветвей.

Он шёл, не таясь. Винтовку уже держал двумя руками. Я отодвинулся глубже за автомобиль и сейчас видел приближающуюся фигуру ровно между колес Туарега. Я проверил переводчик и понял вдруг, что совсем не хочу стрелять. Наверное, нечто подобное чувствовал тогда и Музыка, хотя ему ведь ничто не угрожало. Это я так считаю. Он, возможно, имел другое мнение. Да и бог с ним с Музыкой! Убивать сейчас будут меня! Давай, соберись! Не о том сейчас! Он уже совсем близко! Был бы уверен на сто – уже дал бы очередь!

И тут грянул взрыв! Нет, не взрыв, похоже, выстрел. В следующую секунду Гарика швырнуло вперед. Он успел проворно развернуться, припав на колено и пальнул, не глядя, на звук. Но встать уже не смог. Между тем позади него шагах в двадцати раздался хруст и что-то грузно, ломая ветки, ухнуло под дерево чуть в стороне от просеки. Гарик так и остался стоять на одном колене, неуклюже уперев винтовку дулом в землю. Мы оба смотрели в одну точку. Сомнений никаких – человек!

Ужас заключался в том, что я его уже узнал, но поверить не мог, не хотел. Сперва мне это вообще показалось огромной, хоккейного размера, сумкой, которую я несколько раз видел у него в багажнике. Костя! Я, выходит, его ждал, осознавая или нет, всё это время с момента неудачного появления Виталика. Это давало крохотную надежду на спасение, позволяло сознанию пасовать и вываливаться в созерцание вместо того, чтобы нервно давить на спуск и палить без разбора во всё живое.

И так хотелось до боли, до рези в глазах, чтобы свалившееся оказалось сумкой. Но увы. Я даже разглядел стекла его очков – они смотрели неподвижно в сторону клонившегося к закату солнца. Теперь по положению очков стало понятно, что Костя лежит в очень неестественной позе. Спина сильно выгнута, голова запрокинута, нога подвернута под туловище. Меня замутило, отвернулся. В голове болезненно пульсировало будто сигнальной лампой: «остывает».

Само это слово казалось чудовищным и неуместным – жара стояла около тридцати. Наверное, холод ощущал я сам. Весь в поту, с горящим от возбуждения лицом, дрожью в ногах от неудобного положения, то ли от парализующего страха. А озноб, может уже вот оно – чувствую свой незавидный финиш?

Я встал в полный рост, перевалился через бревно и пошёл на Гарика, не выпуская его из прицела. В голове стало неожиданно пусто. Видения и мысли ушли. Я чувствовал пульс, фиксировал движения противника, боковым зрением щупал лес. Левая рука, перетянутая наплечным ремнём, впилась в цевьё. Приклад вдавлен в правую ключицу. Правая рука нежно обхватывает рукоять. Указательный подрагивает на спуске. Всё остальное перестало существовать. Я готов ощутить толчок в грудь, да куда угодно, готов почувствовать нестерпимую боль в любой момент – умереть. И для меня вдруг становится абсолютно ясно, что смерть – это полный конец, по крайней мере для меня, в моём персональном случае. Нет никаких иных форм жизни – там, за чертой. Просто меня не будет, я никогда не увижу Лешку, Светку – никого. И это даже не мысли, а спокойное противное знание. Да меня уже практически нет! Оболочка, экзоскелет с несколькими несовершенными сервоприводами да слабеньким командным компьютером. Неспособен на сложные мысли, чувства, эмоции. Имеющий единственную цель – отдать максимально дорого жизнь этой оболочки.

Гарик тоже отвернулся от Кости, поняв, что опасности тот уже не представляет. Он не двигался, не пытался поднять винтовку, смотревшую в землю. Вся правая сторона его светлой холщовой рубашки стала бурой. Он устало смотрел на меня и улыбался. Я медленно приближался. Указательный палец поглаживал влажный металл спускового крючка и чувствовал ветерок моего дыхания. В какой-то момент Гарик дёрнулся – это было ложное движение, видимо проверить, как я отреагирую. Но это я понял позже, а в ту секунду мне будто вогнали кол в шейные позвонки, в глазах зарябило, и я дал очередь. Короткую – бабаха на три, не больше. Оглохнуть успел и сообразил, что попал! Вздрогнуло и заалело левое плечо. Он бросил винтовку и поднял правую ладонь. Левая висела неподвижно.

– Погоди! – Голос ровный, не хрипел, не кряхтел – ничего такого. Будто и не истекал кровью, а просто присел отдохнуть, а я его тороплю.

Я чувствовал, как что-то темное поднимается во мне и уже накрывает чуть не с головой. Страх? «Чего годить? Выбить дерьмо из этой мрази, пока не очухался и не выкинул ещё чего!» Но палец не слушался.

– Всё! Давай просто разойдёмся! – Он продолжал уверенно, не сводя с меня взгляда. – Я тебя недооценил. Друг твой просил за тебя, я не послушал – зря, наверное.

Глава 13. Гарик

Время: минус двадцать лет.

Еще один небольшой экскурс в прошлое.

Заведение резко контрастировало с рестораном, где я обычно встречался с Седым. Я вошёл, озираясь в поисках Гаврилыча. Ко мне никто не подошёл. Я потоптался, но персоналу, похоже, не было дела до очередного гостя, хотя едва ли забегаловка могла рассчитывать на полную посадку. С таким-то подходом! Не заметив ни одной знакомой физиономии, я уже направился к пустующему столику в углу. И тут сзади меня кто-то легонько постучал по плечу.

– Па-идём-те-ка за мной. – Пропел невысокий, по виду – местный, паренек, одетый во что-то нарядное и национальное. Я к сожалению не секу в иероглифах. Уверенно могу сказать, что место то восточное, но вроде бы не китайское, хоть и как-то с Китаем связано. Гаврилыч, как обычно, туману напустил.

Паренек проворно повернулся, махнул мне рукой и зачастил, что я едва поспевал. Маршрут я бы сам не повторил. Мы нырнули в подсобные помещения. Пахнуло затхлыми тряпками и тошнотворной готовкой. Пронеслись мимо кухни – я задержал дыхание, но успел буквально пропитаться сладкой пряной вонью. Казалось сто голосов говорили одновременно – каждый о своём. Общим был только язык. Может и хорошо, что я ни слова не понимал. Потом коридорами с табличками на дверях, читать я даже не пытался. Затем коридор стал почище, и мой провожатый толкнул одну из массивных дверей. Надпись рядом с дверью была такой же непонятной, но под ней любезно накорябали по-русски «Лондон».

Посреди комнаты помещался круглый стол персон на двадцать, не меньше. Пол и стены покрывал какой-то темно-бардовый бархатистый материал. Гравюры изображали виды британской столицы.

Парень пропустил меня вперед и застыл в ожидании заказа. Напротив входа, у дальнего края стола расположился мой, теперь уже бывший, безопасник и взирал не меня по обыкновению мрачно:

– Хай, босс! Есть будешь? – На его губах заиграла привычная усмешка. Она поначалу могла показаться снисходительной и для кого-то возможно даже обидной. Но мы были изрядно знакомы и я для себя расшифровал адресата этой снисходительной гримасы. Эта дерьмовая жизнь. Он делал вид, что выше. Для своего положения и круга у него получалось. Жизнь отвечала ему взаимностью и не баловала. Они находились в состоянии затянувшегося развода.

Я отрицательно мотнул головой и устроился напротив.

– Тогда чайку, милейший.

Паренек совсем не тянул на милейшего. Он не шелохнулся и видимо подбирал слова, чтобы переспросить. Я уже собирался помочь, но Гаврилыч меня опередил:

– Иди уже. Скажи, как обычно, там знают. – Он неопределенно махнул рукой и тот исчез.

Несмотря на всю несуразность становилось уютно, мне даже начинало нравиться. Тревоги как не бывало. Вечная погоня за деньгами отпустила и отодвинулась куда-то назад. У меня вдруг получилось перестать об этом думать. Напротив меня сидел человек, который, как оказалось был мне исключительно приятен. Бог с ней с информацией. Мне даже показалось тогда, что я в первый раз засомневался в целесообразности мести.

Я сунул руку во внутренний карман и толкнул ему через стол пухлый конверт:

– Алексей Гаврилович, это зарплата с бонусом. Увы последняя.

– О, дела в гору? Я вообще-то не рассчитывал. Но не откажусь конечно.

– Да, работаем. Теперь полегче. Гена вроде не прессует сильно.

– Ну ещё бы. Банк твой слил уже кому-то. Ты на него пашешь. Всё по его сценарию вышло. Ну почти. – Усмешка стала едкой или даже ядовитой. Он убрал конверт, не сводя с меня своего цепкого взгляда, словно боялся пропустить мою настоящую реакцию.

Кровь мгновенно бросилась к лицу. Я почувствовал, будто стал невесомым. Даже пошоркал ногами, чтобы убедиться в контакте с полом.

– То есть? Ты что-то раскопал?

Дверь за моей спиной скрипнула и мой собеседник перевёл свой мрачный взгляд на вошедшего. Я порывисто обернулся.

На пороге стоял тот самый «милейший» парняга с подносом. От моего резкого движения он дернулся и чуть было не опрокинул на меня всю красоту. Но удержал и двинулся расставлять.

Я перевел взгляд на Гаврилыча, он тоже смотрел на меня, храня напряженное молчание. Милейший не спеша выгружал содержимое подноса. Несколько чайников, чашек, какие-то баночки – наверное со сладким. Наконец дверь затворилась.

Гаврилыч достал что-то из сумки и толкнул мне через стол, как я ему до этого конверт. Это была пачка фотографий. Чёрно-белые отпечатки – будто выдернутые из рамок или из чьего-то старого альбома.