История

– Ещё! Горький Камень, ещё давай! – передо мной слегка подпрыгивал Орлиный Коготь. Это он был у нападавших за главного.

– Что, уважаемые охотники, – я окинул взглядом вождей и шаманов – ещё разок?

Ну кто бы сомневался в положительном ответе. Все, дружно, поддержали эту идею.

– Ладно, давай ещё.

– Только нам надо немного подготовиться.

Я внимательно посмотрел на стоящего передо мной охотника. Хм, а ведь он совсем не дурак, если припомнить какие речи он толкал у Большого Костра.

– Что ж, готовься. – согласился я.

Орлиный Коготь быстро помчался к своим, и собрав их вокруг себя начал им что-то экспрессивно втолковывать. Интересно.

Я же поспешил к Ярику и его команде. Со мной увязались и вожди союза, и Острый Рог И почти все наши.

– Красава, просто красава – я прижимал пунцового от похвал Ярика к себе. – Порадовал учителя, сильно порадовал. Так и хочется кинуть по-королевски – «Проси, чего хочешь!», но, пока погожу. И вы все порадовали нас, – я обратился к возбуждённым охотникам союза трёх племён – гордимся вами мужчины! Я правильно говорю, вожди?

– Да! Конечно! Ого! – вожди были очень со мной согласно.

– Но не время почивать на лаврах. Сейчас будет вторая схватка и так легко уже не будет. Орлиный Коготь толковый мужик, второй раз, я уверен, он так не подставиться. Он что-то придумает. Поэтому внимание и собранность. Держим строй и прикрываем друг друга.

Пока мы общались стало немного понятно, что задумал Орлиный Коготь. Его бойцы, все поголовно вооружились щитами, собранными у остальных охотников, кто этим ещё раньше озаботился. Не прост Орлиный Коготь, не прост. Что за тактику он изберёт, сочиняя на ходу? Это будет интересно.

– Видишь Ярик, куда ветер дует – я показал на ещё не строй, но уже и не толпу стоящую, напротив.

– Вижу учитель. Будет посложнее, но… мы пять месяцев учились не разрывать строй. И ещё далеки от идеала, не думаю, что они за пару минут научатся этому быстрее.

– В чём-то ты прав, но самоуверенность на тёмную сторону силы ведёт тебя, юный ученик

Ярик ухмыльнулся. Истории про джедаев, в моей художественной обработке, в племени знали все. Слегка разрядить напряжение сейчас не помешает, я так думаю.

Когда я снова крикнул команду – бой, Орлиный Коготь не повёл своих в безудержную атаку. Прикрываясь щитами, он затеял перестрелку с Яриком. Уже лучше но, недостаточно. В таком деле как удержание строя под обстрелом важно практика, согласованность общих действий, знание, кому и что надо делать и в какой момент. А это, прежде всего дисциплина. Дисциплина у охотников союза была на высоте. Положа руку на сердце, в нашем строю Правильных Людей, если и была она не хуже, то уж точно не лучше. Орлиный Коготь молодец, организовать из толпы индивидуалов хоть какое-то подобие строя и не давать сорваться в любимый тут всеми приём «бей беги» – это надо иметь не дюжий авторитет и харизму. И всё-таки, то что он успел сколотить на скорую руку, впечатляет, но мало, мало. Перестрелку Орлиный Коготь проигрывал. И чем дальше, тем больше. То, что по началу напоминало строй всё больше разваливалось. В эти дыры и прорехи залетали сулицы и глина, выбивая охотников с завидной регулярностью, тогда как у Ярика потери составляли лишь несколько бойцов. Со стороны Орлиного Когтя тоже ребята не пальцем деланы.

В какой-то момент, поняв, что такая тактика всё равно приведёт к поражению, Орлиный Коготь повёл людей в атаку. Может он и хотел, чтобы они насели на противника организованно прикрываясь щитами, но таки эволюции на ходу, тренировать нужно долго и упорно. Строй окончательно развалился. И хоть бойцов, в этот раз до людей Ярика добралось больше, и сражались они чуть дольше, результат был предрешён, тридцать против девяти.

Орлиный Коготь, когда подошёл к нам, был сосредоточенно хмур и не так энергичен, как в первый раз, но также решителен.

– Я прошу уважаемых вождей и шаманов ещё ободной схватке. Великий вождь и шаман Горький Камень – он посмотрел мне прямо в глаза, видно как мужик зауважал меня, прям полным титулом величает – прошу тебя, ещё раз.

– Что ж, давай ещё раз. Последний. Но теперь и я, позволь, немного подготовлюсь….

По моему сигналу перед строем Ярика выскочила многочисленная команда и принялась сноровисто орудовать нехитрыми инструментами. Один вбивал деревянной колотушкой заострённый клин из кости или твёрдого дерева в землю, слегка расшатывал его,а второй, в получившееся гнездо, втыкал заострённый колышек из бамбука, так, чтобы торчало сантиметра четыре-пять и слегка прихлопывал землю, чтобы тот держался прочнее Команда работала споро, и вот уже на протяжении всего строя метров в пять на глубину всё пространство было усеяно острыми шипами в шахматном порядке. Именно эти, противопехотные ежи мы везли в тележках с собой. Всю зиму стругали. Мно-ого наделали.

Зрители на холмах тянули головы не понимая, что происходит. Орлиный Коготь стоял подбоченившись и недовольно обозревал открывшуюся ему картину. Почти все его люди стояли рядом. Когда мы, вожди и шаманы подошли поближе многие из них с любопытством пощупали остроту колышков.

– И как это понимать? – спросил он меня.

– Подготовка – пожал я плечами.

– Как тут наступать? Куда? Мы тут без ног останемся!

– Во-от! – поднял я палец вверх. – Правильное замечание. А теперь представим, что мы все, все, ни куда не бежим, а стоим на месте и ждём когда Старые Люди сами прибегут к нам, а пока они к нам бегут, мы кидаем в них не глину и палки, а дротики и тяжелые камни. А когда они прибегут, то перед ними будет не эта жалкая линия, а то же самое, но на две руки шагов, или даже больше. Как ты думаешь, что они будут делать, а, Орлиный Коготь?

– Остановиться?

– И это уже хорошо. Расстояние, вот наше преимущество. Но что, если они их не увидят?

– Как такое может быть?

– Может! И поможет нам в этом уважаемый шаман Сверкающая Раковина. – Я посмотрел на своего недруга, хотя это он меня считал врагом, а я его как-то и не очень.

– Горький Камень называет меня уважаемым шаманом и просит моей помощи! – брови Сверкающей Раковины задрались вверх.

– Почему нет? Наши с тобой разногласия пуст так и останутся нашими. Я прошу за весь народ.

– Ты оскорбил меня!

– Хорошо, я оскорбил тебя и прошу за это прощения. Что ты хочешь от меня конкретно, чтобы забыть свою обиду?

– Я хочу – Сверкающая Раковина даже слегка потерялся – я хочу…, я хочу посох шамана как у тебя!

– Будет!

– Ещё хочу такую же шапку шамана как твоя!

– Сделаю. Даже лучше будет. Когда-то ты показал мне дымную змею, вот навроде такой я тебе и сделаю!

Видно было, что Сверкающая Раковина не ожидал такого поворота дела, но был страшно доволен. Но окинул взглядом остальных шаманов, мол видали как я! Но зря он это, зря. Торговаться для себя. Когда для всех стоит вопрос жить или умереть…. Многие шаманы и вожди сурово поджали губы, Большая Птица лишь покачал головой. Сверкающая раковина предпочёл всего этого не заметить. Зря!

– Что мне надо будет сделать?

– Так! Уважаемые вожди и шаманы, я вижу, что у нас уже пошло конструктивное обсуждение. Предлагаю, завершить военные действия, собраться попозже и обсудить, как и чем мы будем бить Старых Людей. Ещё предлагаю собраться небольшим составом. Лишних говорунов не брать, у нас на это нет времени. Тебя, Большая Птица, я попрошу это обеспечить.

Шаман согласно кивнул головой. Этот дядя лишних отсечёт без разговора, никто не пикнет.

– А ещё я хочу видеть на этом собрании Орлиного Когтя.

– Но он не вождь – возразил мне кто-то из вождей

– И что? – я попытался найти взглядом говорившего. – Я хочу видеть этого охотника,когда мы будем говорить, как победить Старых Людей. Кто-то против?

– Орлиный Коготь будет на собрании – Большая Птица примеряющее поднял руку – мы услышали тебя Горький Камень.

– Ладно. – Я положил руку на плечо Орлиного Когтя – Жду тебя. Мне понравилось, как ты действовал.

– Я проиграл! – было видно, что охотнику и досадно от этого, и, в то же время, приятна моя похвала.