История

– Ты вызываешь Крука на поединок? Я правильно понял?

– Или виру!

– Виры не будет!

– Тогда поединок!

– Хорошо на копьях, до смерти!

Это надо было видеть выражение лица Синего Дрозда, да и не только его. Всех! Тут ведь принято, в основном бороться, ну и кулаком ещё в морду дать, но сражаться досмерти!

– Это не по правилам! – Закричал Сверкающая Раковина.

– Почему? Это Синий Дрозд вызвал Крука на поединок, поэтому Крук имеет право выбрать, как и каким оружием, они будут биться. Потому что, ты – я сознательно оскорбил шамана, ткнув в него пальцем – запомни! Все запомните! Мужчины племени Русов за своих женщин всегда бьются насмерть! Таков наш закон!

– Ярик! – я хлопнул в ладони – подай-ка Круку мою «Прелесть»!

Соле, умничка, быстро увела в сторону, испуганно оглядывающуюся Лилию, я Ярик вложил в руки Крука хищно поблёскивающую глефу. Несколько раз перекинув её из руки в руку, и крутнув несколько стремительных восьмёрок, Крук радостно оскалился. Молодец! Всё как мы договаривались. Синий Дрозд завороженно следил глазами за игрой света на лезвии фальшиона. Окружающее ошарашено молчали.

– Это не копьё – просипел Сверкающая Раковина.

– А что, по-твоему – скребок? – ухмыляясь, ответил я. – Палка-копалка? Эй, кто-нибудь, дайте копьё Дрозду, а то мы до вечера тут простоим!

– Ты думал, что помашешь тут кулаками и всё? – я задорно подмигнул растерянному и заметно взблеснувшему Дрозду, и повернувшись к Круку скучающим голосом бросил – Убей его быстро, малыш, а то нам обедать уже пора!

Синий Дрозд ещё какое-то время глядел на Крука, потом бросил быстрый взгляд на шамана Сверкающую Раковину, и резко развернувшись, протолкался сквозь толпу…

– У-хы-ха-ха-ха! – Изобразил я злодейский смех.

– Гы-гы-гы! Ха-ха-ха! Ухо-хо-хо! – подхватили мои соплеменники. Народ опять зашумел.

– Ты! Ты! Ты-ы-ы…. Почти завыл Сверкающая Раковина, его лицо перекосилось и покрылось пятнами.

– Что, ты!? Что? Ты, думаешь, Ракушка, я не знаю, чих рук дело, всё происходящее сейчас! – Народ срочно заткнулся. Спектакль оказался из трех частей.

– Ракушка!? Ракушка!!!? – шаману не хватало воздуха – Я тебя… я… тебя!!!

– Что? На шаманский поединок вызовешь?! Не знаю, как твой вонючий дым на меня будет действовать, а вот я наберу в рот Огненной Воды и плюну в тебя! Сгоришь ты быстро! Не сомневайся. И, как ты догадываешься, потушить тебя водой не получиться! Э?

Рассвирепевший Ракушка резко развернулся, и под хохот и улюлюканье толпы стремительно удалился.

– У тебя теперь есть личный враг, ты в курсе!? – Хатак пристально посмотрел мне в глаза.

– Кто мы, старый, если у нас нет хорошего врага? Никчёмные, никому не интересные, серые людишки!

– Кгм!

– Вот и я о том же! А вообще пора валить отсюда, пора. Программа оказалась чуть более насыщенной, чем мы планировали на это поездку. Пора до дому, да!

Гл. 11 Белая Волчица

Весна! Снова Великая Тёмная Вода! И снова я взираю на грандиозное проявление природы с краю уступа, как и каждый год до этого. Традиция, однако! Соплеменники знают, вождь и шаман всегда во время Великой Воды сидит там, размышляет о высоком. И тревожить его не надо.

А я и правда, сижу, размышляю. Сижу, потому, что кто-то притащил для этого огромный пень, подтесал его так, что стало что-то вроде кресла. Ничего, креативненько так, и даже удобно. Сижу, рядом, возле ног сидит Зверь. Его взгляд направлен куда-то туда, в даль, уши торчком, чёрная пипка носа энергично шевелиться, ловя невиданное разнообразие запахов. Целый мир, недоступный людям. Ему нет ещё и года, но ни кто не обманывается его возрастом. Он и сейчас в холке выше колена, и если он даже и не вырастит ещё больше, то заматереет, со временем точно. И это будет – ой-ёй-ёй!

О чем думает он, что видит? Какие истории рассказывает ему весенний ветер? Есть ли для него прошлое, будущее? Или он живёт только счастливым настоящим? Не узнать.

Зима прошла. Что сказать о ней? Если в частности, то прошла она весьма насыщенно. Четыре новых члена племени, не считая маленькой девочки, это для нашей ещё «детской» культуры – сильное испытание. Хорошо ещё, что все вновь принятые члены находятся на «поруках» у конкретных товарищей, которые и сами стараются не дать вновь прибывшим накосячить. А потому у меня всегда есть дополнительный рычаг влияния на ситуацию. Но всё равно, вливание в нашу культуру идёт не совсем гладко. Чудес, впрочем, я и не ждал, я был далёк от мысли, что все вновь принятые за три дня воспримут наши законы, правила, обычаи. Немедленно проникнуться нашимиценностями, кинуться с фанатизмом учить язык. Но, тем не менее, прогресс есть! А также полезный опыт на будущее, сколько наше маленькое племя сможет «переварить» и ассимилировать под себя сторонних людей. Мы старались вовлечь новых членов племени в наши дела и проблемы. Учёба, тренировки, песни и танцы, весёлый Новый год, и конечно – подарки. Кружок «Очумелые ручки» и много, много разговоров. Охота на лыжах, катание на санках, подлёдная ловля… мы обрушили на них вал новых понятии и впечатлений.И всё это под девизом – делай как я.И, глядя на промежуточный результат, я вижу, всё у нас получится.

Случилось лишь единственное, по-настоящему печальное событие, пропала Василиса. Ушла как-то ясным зимним днём и не вернулась. И я вдруг как-то сразу понял, и не вернётся. Я не знаю, сколько хорьки живут на свете, но думается, пришел её срок, старенькая она уже была. Последнее время все больше спала, да лежала, на чьих-нибудь руках. Уж не знаю, почему она нам так и не принесла деток, пока была молодой, кавалеры-то мелькали на горизонте, время от времени, но, увы. Сильвер и падаван обещали добыть маленьких хорьков и приручить. Дай-то бог конечно…. Но, Василиса уже больше не будет щемиться мне запазуху, не будет лезть под руку, выпрашивая какой кусочек повкусней, и не будет возмущённо стрекотать на Зверя, так и норовящего оттеснить её от своего божества. Печально всё это как-то.

Вот так, в частности, прошла зима. А в глобальном смысле была она спокойной, сытной. С точки зрения драйва и приключений, даже можно сказать, – скучной! И хорошо! И, слава богу! Теперь бы, с этой же точки зрения, так бы прошло и лето. Потому, что с точки зрения частностей, планов у нас, как всегда, громадьё.

Вы помните – хочешь рассмешить бога, расскажи ему свои планы! Но как говорил один мой очень хороший знакомый – «Планировать нужно всегда, даже если ты знаешь, что эти планы, всё равно, так или иначе, полетят кобелю под хвост!». Вот и мы запланировали изучить с помощью нашего «Красавца» все заинтересовавшие нас «вкусных» места на берегах Волги, а также прокатиться вниз по течению с этой же целью. Это, так сказать, генеральная линия на лето, ну и плюс остальные, обыденные, дела, как и всегда. Стройка, учёба, тренировки, борьба за урожай…. Вот она-то, эта борьба, нас и «приземлила» с нашими планами.

Поначалу, с середины весны и чуть-чуть начало лета мы даже успели пару раз сплавать до некоторых интересных мест, впрочем, без особого результата, и даже разок прокатились вниз по течению, где обнаружили большой болотистый залив. Этот залив возбудил во мне надежду на болотное железо, но сюда надо было бы приплыть ближе е концу лета, чтобы воды стало поменьше, поэтому вернулись пока в лагерь…. А потом грянула засуха. Нежданно! Вроде, по началу, всё было как обычно, весеннее солнышко щедро грело с синих небес, иногда землю сбрызгивали несильные дождики, а потом дождики как-то враз исчезли, синее небо стало стремительно выцветать, солнце уже не грело – жарило, а потом и вовсе стало жечь!

На памяти Хатака и або были подобные катаклизмы, раз или два, но далеко не такого масштаба. И если для кочевого народа засуха – это большие проблемы, то для народа, живущего сельским хозяйством – катастрофа. Кочевое племя может перебраться поближе к реке или озеру, мы же не могли выкопать свою картошку или горох, чтобы поднести его к воде поближе. И мы всё дружно взялись за вёдра! Благо бамбук обеспечивал нас ими в неограниченном количестве. Но чем дальше шло время, тем яснее становилось, что вёдрами вопрос не решить. Мы уже вычерпали маленький пруд досуха, впервые за столько лет, уже не успевали наши колодцы наполняться водой, влага из обрыва сочилась всё меньше и меньше. Пришлось ударно мастерить акведуки, из того же бамбука, господи его благослови. К середине лета воды Хрустальки, обычно весьма прохладные, прогрелись. Затон обмелел и зарос сплошным ковром разнообразной водной зелени. Вода нагрелась так сильно что, стала подванивать, рыба свалила из него на глубины. Песчаный пляж на берегу Волги оголился на десяток метров. А дождя всё небыло.

В своё, обычное, время не пришли Степные Псы. Стало совсем тревожно. К воде, на боле-менее зелёную травку потянулись стада травоядных, за ними потянулись хищники. Но не они стали ещё одной угрозой нашему существованию, а мекая живность, которая кинулась на наши зелёные посевы. Всякие кузнечики, букашки-таракашки, мышки-норушки, птички-невелички, зайцы-кролики, косульки-козочки…. Они словно варвары пополам с вандалами кинулись на наше кровное. И это было гораздо серьёзней, чем покусившееся на горох стадо Большерогов которое мы легко, частью перебили, частью оттеснили на другой берег Хрустальки, или несколько разномастных хищников забредших к нам «на огонёк». Всё племя денно и нощно отбивалась от мелюзги как могло. Мы использовали траншеи с водой, разномастные ловушки, отпугиватели, або и Крук химичили с ядами, Сильвер и падаван Амазонки свои способности воздействовать на зверьё…. И все, от мала до велика, стреляли, кидали и били. Владение плевалками в племени достигло небывалых высот, по мелкоте это было самое эффективное оружие!

И мы, хоть и с трудом, с напряжением всех сил, но справлялись. Но, однажды ближе к концу лета, когда от засухи даже начали облетать деревья, иглы на соснах пожелтели, а трава, вдали от источников воды, и вовсе высохла на корню, пришла ещё более страшная беда.

Во время обеда проходящего, как всегда, под навесом глаза Амазонки начали закатываться под лоб и если бы не её падаван успевший её подхватить так бы и брякнулась. Ох, какой переполох тут начался…. Сам я чуть взваром не подавился, слава богу, девочка практически тут же пришла в себя, но то, что она сказала, всех сильно напугало.

– Оно идёт! – смотря пустыми глазами прошептала Найдёна – Идёт! Много! Много! Словно тёмная вода весной! Все, кто может, бегут от него, кто не может, умирает! Далеко, но скоро! Скоро! Оно идёт!

Потом её глаза обрели осмысленность, и она удивлённо посмотрела на наши встревоженные лица, склонённые над ней. На все расспросы что, она видела, какое пророчество посетило её, она ответить не могла, не помнила! Лишь указывала пальцем куда-то в прерии. Мы же дружно гадали, кто это – оно, куда оно идёт и почему все умирают, кто не убежал.

Хатак долго сидел со смурным видом, хмурил брови и чесал бороду. Потом встал, и начал поспешно собираться.

– Пётр, друг мой, я должен проверить свои догадки. Я побегу в степь, проверю.

– Ты что-то знаешь, старый, о чем-то догадываешься?

– Я не хочу каркать как облезлый ворон, но однажды, очень давно, при подобной засухе я видел, как много, очень много, так много, как самая большая цифра, что ты знаешь, вот сколько мышей, черноспинок и острозубок собрались вместе и потекли по степи как чёрная талая вода. Они сжирали всё на своём пути, все кто мог, бежали от них, Большероги и антилопы, волки, полосатые коты и медведи, даже огромные мамонты. Даже тупые носороги, которые вообще не боятся ничего и никого, и те бежали. То, что рассказывает Найдёна, сильно всё это напоминает. Но я очень хотел бы ошибиться! Очень! Я пойду налегке, Пётр, очень быстро.

– Хатак, возьми Ярика. Если что, пошлёшь его с вестью впереди себя.

Старый охотник немного подумал и кивнул головой. Они быстро собрались, подхватили оружие, сух пай и скорым шагом двинулись в сторону степи, провожаемые тревожными взглядами. Вот ведь, мля, ну как тут не материться…. Тут эта грёбаная засуха задолбала, а ещё, не дай бог и это… нашествие леммингов, мать его! И ведь угроза-то куда как серьёзная. Таже острозубка, этосовсем не маленькая мышка, живущая в доме под плинтусом. Эта хрень размером чуть меньше крысы, видал я её, только хвост покороче и зубы как шило. И жрет она далеко не только травку. Да и простые мыши тут весьма не мелки. Если уж налёт саранчи – казнь Египетская, то, что тогда сотворят эти?! И почему на нас-то!? Почему не левее, не правее, не за Щедрой? Не по той стороне Волги, в конце концов!!?

– Это испытание, сынок! – Великая Видящая серьёзно кивала головой, похоже последние фразы я выкрикивал не мысленно, а в полный голос.

– Уважаемая або, если бы не уважение к вам и не дети вокруг… я бы так много рассказал интересного про «испытания свыше» да всё матом. Такие нашествия грызунов, саранчи или ещё кого-то человечеству известны давно! И все они имеют вполне понятный, естественный механизм, а не божественную волю!

– Это испытание, сынок. – Або была всё также серьёзна. Я смотрел ей в глаза, я смотрел в глаза своим соплеменникам, а они смотрели в глаза мне.

– Что ж, значит, так тому и быть! – Я хлопнул в ладони – Если принесёт Хатак добрые вести, то и хорошо, а если…. Ждать не будем, береженого стихии берегут. А у нас сейчас только две из них кто нам может помочь. Огонь и Вода. Начинаем копать рвы и собираем хворост, много хвороста….