История

– Я вижу, придётся нам познакомиться поближе, э, блохастая шавка. Или уйдёшь?

Волк только заклокотал ещё злобней и стал откидывать мощными задними лапами землю. Куски дёрна так и полетели. Мол – «Иди сюда».

Хват, не суетясь, приткнулся к берегу. Внимательно наблюдая за волком, проверил, хорошо ли выходит нож из ножен, повесил за темляк на руку клевец, дзынькнул ногтем об наточенное лезвие копья….

Не обращая внимания на, всё ещё скулящего и катающегося по земле, смертельно раненого волка, они стали друг на против друга….

Было ли страшно Хвату в этот момент? Нет! Он испытывал осторожность, уважение к врагу, собственную решительность, но не страх.

Первым ход сделал волк! Припав на лапы, он прыгнул на охотника. Хват подался вперёд, пытаясь подставить копьё под летящего зверя, так же как, совсем недавно, подставил под Клыкастого. Но не тут-то было! Копьё провалилось в пустоту. Волк лишь показал что, прыгнул прямо, а сам, отскочив в сторону, тутже кинулся снова, метя в горло своими огромными клыками. Только в последнее мгновенье, благодаря бесчисленным тренировкам, Хват завалился на спину и мощным ударом обеих ног перекинул тяжелую тушу через себя, запустив волка прямо в воду.

Хват быстро поднялся, вытирая обильно выступивший пот и подобрав копье, повернулся к выбравшемуся на берег мокрому и как бы, обескураженному, волку.

– Ну как, охладился? Может, сбегаешь в степь, просохнешь? Нет? Ну, дело твоё!

Они стали кружить вокруг друг друга. Густая трава, камни, лозняк – всё это не давало хорошего маневра не зверю, не охотнику. Волк ещё пару раз эмитировал ложные броски, но Хват теперь был готов, а вот волк, к тому что, копьём можно не только колоть, но и рубить, был не готов. Уж где он там нахватался своих приёмчиков, но был он всё-таки зверь, не человек…. При очередной атаке Хват, вычислив приблизительную траекторию прыжка, не уколол, а выкинув на всю руку и всё древко копья, по широкой амплитуде, секанул остро отточенным лезвием наконечника… и попал. Хорошо попал! Крутнувшись, копьё разрубило переднею правую лапу так, что волк сразу упал. Тяжело и неловко, и стало понятно – лапе конец! Парень тут же сунул копьё, метя в пасть! Волк умудрился изловчиться и перехватить древко зубами, так что, крепкое дерево затрещало…, но Хват уже наносил сокрушительный удар клевцом…. Таким ударом он пробил череп Клыкастого, что ему волчий!

Уже подёрнулись мутной поволокой смерти жёлтые, злые глаза волка, который чуть было, не отправил молодого охотника в Туманную Долину Предков. Всё ещё слабо сучил ногами волк пораженный стрелой под лопатку… агония, а Хват ни как не мог прийти в себя. Сидел, без сил, привалившись к замшелому валуну. И длилась схватка всего-ничего, а устал так, как будто, весь день бегал на тренировке с камнями до Хрустальки и обратно, потом отжимался, потом его били, а потом снова с камнями бегал. Но надо подниматься, дел много. Хват подошел к дереву.

– Эй, кто там, отзовись! – Тишина.

– Э-эй, не бойся! Я убил злых волков! Выходи. – И опять тихо. Что такое?! Неужели детский плачь ему лишь почудился?! Сверху высоко, метра три – не заглянешь. В щель тоже ни кого не видно.

– Ну, раз никого тут нет, тогда я ухожу. – Громко объявил он.

– Я тут! Я тут! Не надо уходить! – вдруг раздался слабый голосок из недр дерева.

– Тогда вылазь скорее!

– А волки?

– Я их убил.

– Правда?

– Правда-правда!

– А ты кто?

– Я? – Парень улыбнулся. – Я храбрый охотник племени Русов. Вылазь скорее, ты, наверное, замерзла и хочешь есть.

– И пить. – Произнёс голосок, а потом послышалось шуршание и на свет показалась кудрявая лохматая головёнка. Ребенок поднял заплаканное, совершенно грязное личико, с многочисленными дорожками от слёз. Большие, ярко-зелёные глаза смотрели на парня испуганно и с надеждой одновременно.

Хват протянул к ней руки, и она доверчиво пошла к нему. Взобравшись к нему на руки, она прилипла к нему, дрожа всем теломи судорожно обвив шею тоненькими руками, уткнулась носом куда-то в район уха.

– Ну-ну, малышка, не бойся. Всё плохое уже позади. Я рядом, я с тобой. – Приговаривал Хват поглаживая её по спине, эх ма – кожа да кости! Постепенно девочка затихла.

– Ну, что? Не порали нам накормить тебя? – Ребенок, не отрываясь от парня, активно закивал головой.

– Тогда давай отлепляйся. – И снова энергичные движения головой но, только в отрицательном смысле. Вот ведь! А что делать? Как вести себя с маленькими испуганными детьми Хват не знал. Такому ни Великий шаман, ни Хатак его не учили. Да-а-а!

– Ты чего-то боишься? – Снова трясёт головой. – А чего?

– Волков. – Пробубнили ему в ухо.

И как теперь? Вот как тут быть? Чтож вы мудрые мои учителя, пердуны старые, столько всяких инструкций в меня запихнули, чуть голова не лопнула, а про чего нибудь такое и не подумали. Да и откуда бы! Надо самому как-то выкручиваться. Ээ-х! Помогите все стихии… разом! Хват подошел к первому волку, лежащему со стрелой в глазу. Вах, хороший выстрел!

– Посмотри, малышка, этого волка я убил одним ударом. – Девочка всё ещё сидела, уткнувшись в ухо.

– Посмотри, не бойся. – Увещевал её парень – Был такой грозный, злобный, а сейчас валяется возле ног, как обычная шкура. Посмотри. Небойся.

Наконец детское любопытство перебороло страх, и девочка, оторвавшись от шеи, во все глаза уставилась на лежащего под ногами волка.

– Такой страшный – пролепетала она.

– Но мёртвый.

– Ты убил его вот это тонкой палочкой? – Задала она вопрос, указывая пальчиком не стрелу. – Ты такой сильный?

– О, это не просто палочка, это – стрела! Ей стреляют из лука. Я потом тебе покажу что, это такое. А если не будешь бояться, то научу тебя стрелять, и ты тоже сможешь, однажды, убить волка одним выстрелом. Хочешь?

Малышка энергично закивала головой. «Ага – удовлетворённо подумал Хват – лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся. Так часто любил повторять Учитель, когда какое-нибудьдело,наконец, удавалось начать, сдвинув с «мертвой точки». Лёд тронулся!»

– Этого, я тоже убил одной стрелой. Не так ловко, но всё же. – Хват пнул ногой лежащего волка. Девочка уже почти бес страха, а скорее с любопытством смотрела на поверженных зверей.

– Это – Хват подошел к последнему – самый сильный, ловкий и хитрый… был. Достойный враг. Но, я оказался сильнее. Ты знаешь, мой учитель, великий Хатак, когда победил своего самого грозного врага – Духа Длиннолапого, достал его сердце и съел его. И нам дал откусить по кусочку. И часть великой силы зверя, его отвага, его ум перешла и нам…. Как ты думаешь, может и мне съесть сердце чёрного волка, что бы стать ещё сильнее? Э?

– Да! – согласно закивала девочка.

– Слушай, а как тебя зовут? Меня Хват! А тебя?

На это девочка только пожала худенькими плечиками.

– У тебя нет даже детского имени.

Девочка снова пожала плечиками. Чтож, такое бывает. Иногда матери называют детей очень поздно, особенно если не уверены, что они выживут. Часто детские имена сами прилипают к детям, обычно в виде кличек, иногда не самых благозвучных. Вот как у него, когда-то.

– Ну, это не дело. Такой храброй и миленькой девочке ходить без имени не хорошо. Давай я дам тебе имя. Хочешь?

– Да, да. Очень хочу! – запрыгал ребёнок на руках.

– Очень хорошо. А назову я тебя – м-м-м, дайка подумать… назову тебя – Найдёна. Да! Красивое имя, правда. Найдёна! И означает оно – Та Которую Я Нашёл. Согласна!?

– Да! Да! – закивала девочка головой – Я Найдёна. Хорошо.

– Вот что, Найдёна. Ты же понимаешь что, для того чтобы достать сердце волка, мне нужны свободные руки. А ещё нам нужно снять эти прекрасные шкуры. Мы же не бросим их просто так. Ещё нам нужно выбить клыки, чтобы сделать из них красивое ожерелье. А также нужно тебя накормить, напоить, умыть. А для этого необходимо развести костёр. Вот сколько дел нам нужно сделать. И если ты не слезешь с моих рук, то ничего этого мы сделать не успеем.

Найдёна тяжело вздохнула и хмуро кивнув, сползла с рук на землю.