Новый Восток

– А он может проникать в человеческий сон?

– В сон? – Страж снова изумился, – едва ли. Это мало кому под силу. Я и то такой техникой овладел лед через тридцать после прибытия на Цереру, хотя она мне особо и не нужна. Я иногда наблюдал во снах за жизнью людей на Земле, но это трудно и утомительно. Постой, ты хочешь сказать, в твои сны кто-то проник?

– Я хочу сказать, что через пару часов нам выдвигаться в путь, – Гиус улыбнулся, – и я хочу поспать.

***

Гиус брел по дороге, очень похожей на обычную автостраду, однако совершенно пустую, без единых машин и людей. Фонари вдоль дороги светили исправно, но за ними, равно как впереди и позади была абсолютная темнота ночи. А может и не ночи, поскольку даже в безлунную и самую глухую ночь можно было бы рассмотреть хоть какие-то очертания деревьев или строений. Тем не менее, Гиуса это ни сколько не смущало, поскольку он привык к подобному явлению в своих снах, и потому шел совершенно спокойно, неторопливым прогулочным шагом, насвистывая какую-то мелодию.

– Привет!

От неожиданности Гиус дернулся, но потом, увидев знакомые очертания девушки успокоился и продолжил свой путь.

– Привет, Тен. Ну и пейзажик выбрала.

– Это твой сон, – Тенебра ласково улыбнулась, и взяла Гиуса под ручку.

Они шли молча долгое время, слушая дыхание друг друга. Окружающий мир оставался прежним, что, в общем-то, уже не раздражало, а скорее наоборот, создавало романтический настрой.

– Гиус, я должна извиниться. Я в прошлую нашу встречу вела себя грубо и несдержанно, прости.

– Не стоит извиняться, Тен. Я понимаю, как иногда бывает сложно, как бывает тяжело от того, что никто вокруг тебя не понимает.

– Ты прав, и, тем не менее, я виновата перед тобой. Знаешь, ведь за все то время, что мы встречаемся с тобой во сне, ты стал мне другом. – Девушка смущенно улыбнулась и остановилась. Гиус подошел к ней вплотную, взяв рукой за подбородок, и поднял ее потупленное лицо, глядя в глаза:

– Все хорошо. Ты тоже мне нравишься. Меня смущает только то, что мы с тобой живем какую-то нереальную жизнь, и не можем видеться в реальности. Я, конечно, всегда был весьма экстравагантен, но заводить роман с девушкой во сне – это новый уровень даже для меня.

– Можно подумать, если бы мы встретились в реальном мире, ты сразу же предложил бы мне отношения!

– Разумеется не сразу! Наверное, после первого ужина. – Гиус улыбнулся и ласково провел ладонью по щеке девушки. Та зажмурилась как кошка от удовольствия и кажется даже мурлыкнула.

Оба рассмеялись и продолжили путь. Они шли долго, разговаривали о всяческих мелочах и глупостях, читали друг другу стихи, а под конец, Тенебра забралась на плечи Гиусу и так он ее понес дальше.

– Тебе пора просыпаться, друг мой. – Тенебра взъерошила волосы Гиуса и легко спрыгнула на землю. До встречи.

– До встречи. – Как и в прошлый раз, последнюю свою фразу Гиус адресовал уже потолку в своих покоях.

Гиус встал, подойдя к окну, набил трубку и раскурил ее. Черт пойми что происходит! В его снах с самого первого дня пребывания на Альбаре поселилась девушка, которая ему кажется до боли знакомой, но вспомнить о ней он ничего не может. К тому же ведет она себя в высшей степени странно: то гневается и ненавидит все человечество, то осыпает его с ног до головы нежностью и лаской, словно они старые любовники. Гиусу это все не нравилось, поскольку он всегда придавал большое значение снам, а тут такое происходит. Выбив трубку, Гиус оделся в походный костюм, перекинул через плечо маленькую дорожную сумку, которую заблаговременно зачаровал, так что оттуда можно было достать множество полезных вещей, хотя ее размеры и казались крайне малыми, и вышел.

Во внутреннем дворе замка уже топталась нетерпеливо Арса, готовая к отбытию, рядом стоял Страж, держа под узду двух коней.

– Ксен, будьте так любезны, проследите, чтобы все было подготовлено к нашему походу в Сумеречные Земли. – Гиус поставил ногу в стремя и рывком вскочил в седло. – Я всецело доверяю Энтони и Мике, но они еще молоды.

– Ой, старичок ты наш! – Арса тоже уже вскочила в седло, звонко расхохоталась. – Но в чем-то ты прав. Наши милые голубки еще нуждаются в присмотре.

– Все будет в наилучшем виде! – Страж отвесил глубокий поклон.

Гиус взмахнул рукой и они с Арсой тронули коней, когда же они миновали крепостные ворота, то оба пришпорили своих скакунов и помчались на рысях, не отставая друг от друга.

***

Всадники мчались без привалов, на ходу перекусывая и не утруждая себя сном. Большая часть дороги была позади, хотя предстояло еще пересечь реку и все-таки сделать привал. Дорога от замка до цитадели занимала около четырех дней конного перехода, а сейчас на исходе были третьи сутки. Когда перед путниками возникла река, широкая, но достаточно мелкая, чтобы пересечь ее вброд, Гиус натянул поводья.

– Привал, заночуем здесь.

– Ты уверен? – Арса тоже осадила свою лошадь, поравнявшись с Гиусом.

– Абсолютно. Мы уже трое суток в пути, нужно дать отдохнуть лошадям и нам самим не помешает. К тому же мне осточертела эта магическая пища, и я хочу нормальной еды. Ты прихватила лук, который был у Фолкса в оружейной?!

– Да. Ты собираешься охотиться?

– Вроде того.

Гиус спешился и отпустил лошадь пастись, предварительно наложив на нее простенькую, но надежную магическую формулу, чтобы лошадь далеко не сбежала. Арса, сняв чересседельную сумку, проделала со своим скакуном тоже самое.

– Давно мечтал провести ночь на берегу реки у костра, в обществе милой девушки, – Гиус бросил свою сумку, предварительно достав оттуда фляжку.

– И где же мы найдем милую девушку? – Арса отобрала у напарника фляжку и, запрокинув большими глотками, опустошила ее наполовину. – Ладно, считай, что я купилась на твой второсортный комплимент сомнительной свежести. Что прикажите делать?

– Собери хворост и разведи костер. Я на охоту.

Прошло менее часа, а на берегу тихой реки, спокойно несущей свои воды в невиданную даль уже пылал костер. Арса суетилась рядом, вытачивая несколько рогатин и кол для того, чтобы зажарить добычу. Гиус, преуспевший на охоте, сидел чуть поодаль и свежевал двух зайцев. Когда разделка дичи была закончена, Гиус взял у Арсы кол и нанизал тушки на него, повесив над костром, на рогатины.

– Считай, что ужин у нас в кармане, – молодой человек потер руки, – где моя фляжка?

– Держи, – Арса протянула искомое, – алкоголик несчастный.

– Можно подумать, что ты у нас образец монашеской аскезы, – Гиус устроился поудобнее у костра и мелкими глотками отпивал вино.

Когда зайчатина была готова, Гиус достал небольшой походный кинжал и не мудрствуя принялся срезать куски мяса с тушки и отправлял их в рот запивая вином. То же самое проделывала и его спутница, время от времени отбирая у Гиуса фляжку. Покончив с трапезой, друзья подбросили еще хвороста в костер, поскольку спать не хотелось, а сидеть без огня было бы не уютно. Гиус повернулся на бок, опираясь на локоть руки, и подложив под спину походную сумку, Арса же просто села рядом скрестив по-турецки ноги.

– Гиус, как ты думаешь, что нас ждет?

– Цитадель. – Гиус разморенный трапезой, отвечал спокойно, растягивая слова. – Потом поход в Сумеречные Земли, а там видно будет.

– Да нет же, я не о том. Что ждет нас в будущем? Какова новая история нашей цивилизации? И будет ли она вообще?

– Ох, Арса. Я ведь только начал наслаждаться жизнью, а ты со своими извечными вопросами. Ладно, раз уж на то пошло…. Я не могу дать тебе ни каких гарантий, но кое-что предположить осмелюсь. Мне кажется, что будущее у нас есть, ведь не случайно нам выпала возможность покинуть погибающий мир. Нам дали второй шанс, шанс начать все с начала. Конечно, потребуются годы, даже десятки и сотни лет, прежде чем нам удастся возродить хотя бы часть нашей культуры. Как ты сама заметила, я подбирал членов нашей авантюры с разных концов нашего бывшего мира, разных культур и национальностей, и это не просто моя прихоть, а необходимость.

– Понимаю, – девушка кивнула и продолжила смотреть на пляшущие языки пламени, – сохранение разнообразия генофонда и прочее.

– Верно. А что из этого получиться, я думаю, мы и сами когда-то увидим, ведь недаром, Страж обещал нам многовековую жизнь. Я склонен ему доверять, а потому, считаю, что мы сможем взрастить не одно поколение людей, проходя с ними путь от рождения до смерти.

– Но это не справедливо! – Арса даже подпрыгнула от возмущения. – Я давно об этом думала, но никак не решалась высказать вслух. Как так? Многие из наших товарищей, достойных хорошей и долгой жизни будут жить всего каких-то сто-сто пятьдесят лет, а нам отведены десятки веков!

– Да, это не справедливо. Но не мы с тобой устанавливали законы этого мира. К тому же, насколько я могу судить, со временем этот дисбаланс сгладится: потомки от смешанных браков, таких как мы и обычных людей будут вносить свои особенности в генофонд и через определенное время продолжительность всех живых людей сравняется. Может быть, лет до пятисот-семисот для каждого. Разумеется, потребуется немало времени, но наша задача, первых и возможно единственных королей, способных стоять во главе новой империи не одно тысячелетие, создать все условия для их существования. Наша задача, сделать так, чтобы в новой империи не было ошибок, так широко распространившихся на Земле. Разумеется, в дальнейшем нам не обойтись без серьезных конфликтов, и возможно даже вооруженных столкновений, но мы обязаны свести это все к минимуму и…

– Прекрати. – Арса прошептала почти умоляюще. – Гиус, мне страшно, мне кажется, что я не смогу, лучше бы ты меня там оставил.