Сердце Тьмы. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том III

Незнакомая ему девушка казалась слишком примерной и красивой, чтобы быть просто служанкой. Про себя смекнув множество вариантов происходящего, Ворон без всякой опаски поднял кубок. Помещав вино, он осушил его содержимое. Почувствовав довольно необычный для горячительного напитка кислый привкус, парень сурово прогремел.

– А теперь убирайся прочь! Не видишь, Король желает остаться один.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – смиренно опустила голову слуга и поспешила удалиться.

Как только дверь за ней захлопнулась, по ту сторону Ворон уловил тихие шорохи.

– Ясно, – тяжко вздохнул Правитель, поднимаясь на ноги.

Не желая оттягивать неизбежное, он хотел направиться на выход. Но вдруг почувствовал резкое недомогание. Удушающая боль сковала уста, ноги подкосились, и отравленный обреченно рухнул на пол.

Еще несколько секунд и яд сделал своё дело – мужчина захлебнулся в собственной крови, что хлынула изо рта, как из открытой раны.

Тем, кто находился по сторону «баррикад» явно не терпелось убедиться в результате Заговора. Поэтому, как только глухие стоны стихли, и на смену им пришла мертвая тишина, в кабинет ворвались три стражника с алебардами наперевес. Закованные в доспехи, они сразу кинулись осматривать место «преступления».

– Мертв?!

– Да, холоден, как утопленник.

– Отлично, тогда устроим бардак – сойдет на грабеж".

Порешив на этом, служивые принялись переворачивать всё вверх тормашками. Им и невдомек было, что как только те занялись Имитацией Бурной Деятельности, у них за спиной, Мертвый Король стал подыматься с пола.

При этом из рук вырастали черные Крылья Тьмы. Лицо обрело птичий клюв. Глаза вспыхнули адским огнем. Отныне это был уж не человек, а поистине ужасающее Существо, лишенное всякой жалости к своим врагам.

– Всего трое?! – тихо прошептало Чудище. – Я оскорблен до глубины души.

Не позволив своим Дорогим Гостям опомниться, Хозяин набросился на мерзавцев. Словно дикий зверь, затравленный и загнанный в угол, он впивался им в горло, пил их кровь, рвал когтями плоть. За считанные мгновения все троя стали закуской к Званому обеду Короля.

Перекусив подобным образом, Порождение Тьмы снова обрело человеческую форму. Быстрым взглядом обведя помещение, с ног до потолка залитое кровью, искусно «украшенное» кусками плоти, Король жестоко улыбнулся.

– Вот теперь и правду похоже на Место Преступления, – поймав себя на подобной мысли, Ворон направился на выход.

Как только дверь рабочего кабинета распахнулась, и сам Хозяин Дворца показался на пороге – над его головой просвистел клинок. Парень успел пригнуться в самый последний момент. Острием элегантного меча срезало лишь несколько черных волос с макушки.

– Надо же, какая нынче пошла наглая прислуга! – как ни в чем не бывало расправил плечи «мертвец».

Оказавшись со всех сторон окружен десятком красивых девушек с клинками, направленными на него, мужчина чуть поклонился в знак уважения.

– Чем обязан, такой Честью, милые Барышни?!

– Сдавайся и умрешь быстро и безболезненно, – вышла вперед Глава Тайного Отдела.

– Какая краля-я-я, – томно прошептал парень, осматривая девушку с ног до головы пожирающим сластолюбивым взглядом.

Он прекрасно узнал свою любимую Ученицу – Сиру. При этом искусно сделал вид, что видит её впервые. Понимая, что за показной жестокостью и гневом скрывается бедное, трепещущее от боли и страданий сердце подруги, парень сделал к ней шаг.

– Стой, где стоишь! – тут же к его телу были приставлены с десяток клинков Наемных Убийц.

– А иначе что?! Порежете меня на куски?! – прогремел сурово Король.

В следующее мгновение, не желая оттягивать начало «пьесы», он сам кидается на острия мечей. Они вонзались ему в грудь, во все стороны сочилась алая кровь. Но Ворону было всё нипочем. Правитель даже глазом не моргнул и сделал еще один шаг навстречу Судьбе.

– Скажи кто?! – тихо прошептал мужчина, понимая, что дело здесь не чисто.

Объятая ужасом Сира, лишилась дара речи. Лишь её уста не переставали шептать одно и тоже слово.

«Беги»

– Так тому и быть! Раз я нынче попал в опалу – мне больше незачем жить, – прискорбно прохрипел страдалец.

Заглянув в глаза Главе Отдела, он без прочих слов прочитал Истинный Смысл всего затеянного. Как наяву увидел тот миг, когда Любимая отдала Приказ убить его Любым доступным способом.

– Ка-а-а-а-а-р! – душераздирающе закричал Ворон, за считанные мгновения обращаясь в Порождение Тьмы.

– Берегитесь! – прокричала одна из Служанок, прикрыв собой свою Начальницу, когда Чудище кинулось на неё.

Лишь чудом смертоносные когти не достигли жертвы. Сира оказалась отброшена в сторону помощницей, принявший смерть от когтей Ворона. Следом за этим Хищник набросился на остальных «пташек», угодивших в силки.

Прежде чем, Ученица Лекаря пришла в себя после удара головой об кафельный пол, её подруги по оружию оказались разорваны на мелкие кусочки. Даже не удосужившись «прибраться», Ворон взмахнул крыльями и взметнулся к потолку.

– Ты… Ты… А-а-а-а! – закричала истошно бедная Сира, потеряв за минуту всех своих самых лучших Учениц.

Утирая кровь с лица, девушка схватилась за первый попавшийся клинок. Пылая лютой ненавистью к Убийце, она кидается в погоню. Коридор Дворца насчитывал всего несколько пролетов и вскоре девушка настигает Ворона у самого порога балкона.

– Тебе не уйти! – закричала бедняжка, дрожащими руками наставляя меч на друга.

– Я и не собирался, – резко развернулся на неё Убийца.

– Не-е-е-т! – хрипло запищала девушка, когда Порождение Тьмы слепо кидается на неё.

В решающий миг, Верная Слуга Королевы поднимает клинок перед собой. Отныне больше не осталось сомнений – в этой схватке либо ты убьешь, либо тебя.

Враг был силен и смог отразить несколько точных выпадов. Силы защищающейся таяли на глазах. Еще пару секунд и она обреченно падает перед Вороном на спину.

– Ха-ха-ха! Пришел твой конец! Умри-и-и! – прокаркал Хищник и, расправив крылья, накинулся на Пташку.

– Не-е-е-т! – послышался тут надрывный девичий крик.

Следом за которым, из-за угла, где скрывалась с отрядом стражников, выскакивает сама Королева Белый Лебедь.

– Любимая?! – после времени очнулся парень, но было уже слишком поздно.

Клинок Сиры вонзился ему в горло и прошел насквозь. Из раны рекой хлынула кровь цвета мутной тины. Еще несколько секунд и Порождение Тьмы обретает человеческую форму.

Схватившись обеими руками за клинок, что выпустила от себя девушка, несчастный переводит затуманенный взор в сторону Ауры.

Продолжая искусно играть свою роль, она подходит вплотную к поверженному на колени мужу. Не проронив ни слова, хватает его за голову одной рукой и тянет к краю парапета.