Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

– Малыш, скажу тебе, не тая – ты очень мудрый мышонок.

– У меня были хорошие Наставники. И надеюсь, еще будут.

– Хорошо, я поняла. Тогда скажи, что я могу дать тебе Взамен?!

– Когда придет Время – исполни одно мое единственное Желание.

– Я твое – ты мое?!

– Да, я помню о своей Клятве.

– Не вижу здесь подвоха. Да будет так. Я клянусь тебе в этом. А теперь прими свою Судьбу и сделай всё возможное, дабы исправить «Ошибки Прошлого».

– В свою очередь, я клятвенно обещаю, пока дышу – не отвернусь от Тебя и всячески буду помогать во всех твоих Начинаниях».

Заручившись поддержкой Смертного, Богиня прижимает мальчика к груди. Затем нежно целует в лобик с Любовью и Нежностью, на которую способны лишь Небожители. В ответ, мышонок со слезами на глазах, крепко обнимает Икселу, как свою Маму, чей лик он совершенно не помнил.

Глава 11 «Обитель Зумрии»

Тем временем на самых нижних ярусах Древних Руин Аэширской Империи назрел совершенно Иной Разговор. Именно сюда, спеша «со всех ног», приползло маленькое Существо, горя желанием пожаловаться Хозяйке на Непрошеных Гостей.

– Мама, мама, они… Они, вторглись в нашу Обитель! – крайне истошно и разбито шипела маленькая Невидаль, не длиннее пары еринов от кончика хвоста до носа.

– Успокойся, Дочь Моя. Не вижу поводов для Страха, – послышался во тьме шипящий сухой голос Великой Повелительницы Пустынь.

Не спеша показаться на глаза, она предпочитала полумрак Царских Палат.

– Но эти мерзкие маленькие грызуны отобрали «Великий Дар», что завещала мне сторожить твоя Бабка! – не успокаивалась Малютка.

– Моя непутевая Дочь! Ты не справилась с возложенной на тебя Ношей… Хотя, я это предвидела.

– Мама. Позволь мне взять с собой с десяток наших Слуг и раз и навсегда покончить с ними?!

– Нет! – сурово прошипела Хозяйка Руин. – Наберись терпения, Дочь Моя.

«К чему прикладывать лишние усилия, ведь скоро Они сами придут к Нам.

В тот миг эйринцы упокоятся раз и навсегда. И уже ничто не будет угрожать Мирной Жизни, ради которой нам многим пришлось пожертвовать».

Повинуясь столь разумному Решению, беспокойное Создание злорадно зашипело. В предвкушении сладостной Мести, её глаза вспыхнули алым пламенем, не предвещающим ничего хорошего.

Совершенно не догадываясь о том, какие Неприятности ожидают их впереди, почти на ощупь, пробирались темными коридорами братья-мышата и горе-Царица. С тех пор, как они чуть не «утонули в море» Сокровищ прошло немало времени, счет которому здесь, глубоко под землей, они совершенно потеряли.

Падая с ног от усталости, голода и жажды, страдальцы не могли остановиться передохнуть. Продолжать путь их подталкивало сильное желание воссоединиться с друзьями, о судьбе которых Гости Руин ничего не знали. Эта неопределенность делала «Поиски Истины» еще более изнуряющими.

– Марк, ты как-то приутих с того момента, как мы с Флирой еле нацепили на тебя её Подарочек. Он полез только на указательный палец левой руки, так что – носи не сноси, – взял слово Афин, желая хоть немного развеять тяжелую атмосферу.

– А ты слишком болтлив для того, кто резко почувствовал недомогание, – отвечал ему паренек, помогая другу двигаться вперед на тусклый свет в конце длинного прохода, ведущего неведомо куда.

Мальчику и вправду стало совсем худо. Ноги по неведанной причине отнялись. Руки посинели и отказывались слушаться. Свою Находку он заблаговременно завернул в рубаху, и теперь она красовалась у него на пузе.

Единственное, что по-прежнему оставалось целиком и полностью ему подвластно – был язык. Чем он и безгранично пользовался, пока мог.

– Да ладно тебе, брат! Выше нос – вместе мы смогли пройти через столько передряг и не сдаться. Думаю, это заслуживает похвалы, – не унывал повеса, опираясь о плечо брата.

– Мне бы твою жизнерадостность. Только взгляни где мы находимся! Разве тебе не страшно?

– Страшно, но как говорят «клин вышибают клином». Так что расслабься и доверься «течению».

– Да тише вы там оба, – одернула ребят Флира, ступая впереди на полусогнутых.

– И куда делась наша трусиха?! – подметил Афин, но тут у него онемела половина лица и он покосился на бок.

– Друг мой, что с тобой?! – не на шутку перепугался Марк.

– Я вполятке, – прошепелявил паренек.

– А это что?! – только сейчас увидел мальчик на шее друга два следа от укуса чьих-то мелких зубов.

– Ах, это тваль. Чельвяк домолощенный, што сфалился с потолка, усалила меня.

– Нехорошо, – задумался мышонок, понимая, что яд Неизведанного Существа, пусть и маленького, быстро делал своё дело.

– Флира, ты хоть знаешь, куда мы идем?! – окрикнул её мальчик.

– Т-с-с-с, говорите тише! Любой наш шорох, шаг, дыхание, может потревожить Её…

– Да, пофле тохо, что ты усинила, тумаю хосяефа снают, сто мы тут, – прошептал повеса, обреченно повиснув на спине брата, вовремя взвалившего его на себя.

– Держись, друг, мы обязательно выберемся отсюда живыми.

Совершенно не зная, как справиться с нарастающим чувством тревоги, Царица решила поделиться со всеми те малыми Крупицами Знаний, какие ей были ведомы.

«Если Легенды не лгут, некогда эти Руины являлись Столицей одной из Трех Великих Древних Цивилизаций, именуемой Аэширской Империей. Страной, в которой не было места мышам и крысам. Здесь правили Могучие Существа – Змеи и Кобры, а в подчинении у них находились Скорписы и Архиширы».

– Пфе-пфе-пфе-пфе, – пробубнил рыжий озорник.

– Афин прав – с последними двумя мы знакомы не по понаслышке, – перевел его невнятную речь Марк.

«Толком никому неизвестно, что сталось с двумя другими Древними, но Аэширская Империя смогла пережить их. Лишь сравнительно недавно эти Земли опустели и жизнь здесь погибла.

Легенда о Таинственных Руинах, что скрывают несметные Сокровища, многие столетия влекла сюда бесчисленное количество желающих заполучить легкую наживу. Но ни одному из них так и не удалось вернуться живыми».

Почти шёпотом рассказывала девушка, боясь лишний раз вздохнуть.

– Пфе-пфе-пфе-пфе.

– Брат прав – сокровища теперь точно утеряны навсегда.