Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

На протяжении всего оставшегося дня, ни Таох, ни Лира с Аяром, не произнесли ни слова. Детей тяготил вес совершенного проступка, а Таох был слишком научен горьким опытом, чтобы вмешиваться в их дела.

Но он все же не мог устоять, когда волчата уже довольно далеко забрели в самый дальний и темный уголок родного леса. Тот, в который никто даже днем не отваживался посещать, как в группе, так и в одиночку.

– Аяр, Лира, не советую сюда соваться! Об этих местах ходит дурная слава.

– Правда, и какая же? – поинтересовался Аяр, чуть обернувшись на орла, следовавшего неотступно за ними как тень.

– Говорят: «Многие из тех, кого изгоняли из стаи, находили здесь свой конец. Их больше ни кто и никогда не видел…»

– Вздор! Только не говори, Таох, что ты веришь в суеверия и боишься злой молвы?!

– Я боюсь не за себя, Лира, а за вас!

– Ха! За нас незачем беспокоиться, правда Аяр?

– Не знаю Лира, мне как-то жутковато здесь, – прошептал Аяр, со страху втягивая голову в плечи.

– Ну, Таох, доволен, напугал Аяра?

– Что, кто, он? Вовсе нет! – отнекивался волчонок.

– Так докажи! – подстегнула его Лира.

– И докажу! – стиснул покрепче зубы волчонок, чтобы они не стучали, и ускорил шаг.

– Видишь Таох?

– Вижу, Лира, ты делаешь только хуже! Если не ради себя, так ради него самого, останови Аяра, пока не стало еще хуже!

– И не подумаю! – бросила Лира, и с довольной усмешкой «победительницы блох», последовала за Аяром.

На время Таоху показалось, что эти молодые волчата соревнуются между собой. И эта показуха даже переросла в азартную игру: «Кто кого».

Но когда они оборачивались на него, он видел, что все это только ради того, чтобы показаться перед ним – единственным здесь взрослым, более самостоятельным, смелым и бесстрашным. Только тогда Таох понял, чего не хватало этим волчатам, отчего они даже решились на бегство. А именно – внимания со стороны своих отцов. Тогда-то ему и пришла в голову одна мысль, которая удавшись, позволила бы с легкостью управлять волчатами, и которую он не замедлил исполнить в действие.

– Лира, Аяр, все хватит! – резко остановился Таох, и твердо взглянул на обоих волчат, обернувшихся на него.

– Что подустал, старичок?

– Нет, Лира! Просто я не собираюсь следовать за вами вечно, зная, что вы все равно рано или поздно выбежите из этого леса, поджав хвосты…

– Что-о-о? – прошипела Лира.

– Оглянитесь, ночь на дворе, а вы не останавливаетесь. Значит вас подгоняет страх! Страх остановиться и переночевать здесь – в месте, где любой из волков от ужаса давно хвост бы потерял!

– Что, мы?! – попалась на удочку Лира. – Боимся? Ха! Мы докажем тебе, птичка, что мы ничего не боимся! Правда, Аяр?

– Да! – тихо неуверенно ответил волчонок, который был бы и рад поскорее убраться из этого темного леса.

– Нет, нет! Вы не сможете! И пяти минут не выдержите. Небось и уснуть здесь не осмелитесь!

– Ха! Смотри! – усмехнулась Лира и демонстративно легла прямо посереди леса.

Аяр неловко последовал ее примеру.

– Хотя, что значит переночевать здесь, по сравнению с тем, что ждет вас впереди!

– А что там?! – чуть вытянулась Лира.

– Лучше и не спрашивайте, там такое, отчего у вас волосы встанут дыбом.

– Да ладно, врешь ты все?!

– Конечно, куда вам до такого! – сделал вид, что сдался Таох, и начал устраиваться.

Но Лира не смогла усидеть на месте и вскочила на все лапы:

– Показывай дорогу.

– Не думаю, что это хорошая идея. Вы еще слишком юны…

– Вставай, а иначе… – пригрозила ему Лира, на что орел, отлично играя неохоту, поднялся и как бы, не смея пойти вперед, замер на месте:

– А может, не стоит?! И лучше вернемся?!

– Нет, только вперед! – подтолкнула вперед орла Лира.

– Веди, а то хуже будет!

– Ну как хотите… Я предупреждал вас!

– Давай, давай! Не заговаривай нам зубы.

И вот таким образом, Таоху удалось к рассвету вывести волчат из глухих и опасных лесов. Отлично продолжая играть свою роль, он стал по своему усмотрению выбирать дорогу для дальнейшего пути. Чем не замедлил воспользоваться, поведя волчат окольным путем обратно в родные леса.

Днем он вел их на юго-восток, а за темное время суток, до сна, умудрялся преодолевать тот же расстояние, но в обратную сторону в быстром темпе, объясняя это большой опасностью, укрывшейся поблизости.

И за те две ночи, за которые он руководил дорогой, ему удалось удержать волчат неподалеку от родных земель. Он грел в душе надежду, что на четвертый день их скитаний, их, наконец, отыщут и вернут в стаю.

Но все его мечты так и остались мечтами. Вскоре Лира и Аяр, заподозрили подвох в устах Таоха. Решив, чуть отклониться от пути орла, Лира, нечаянно наткнулась на следы, совсем свежие, еще вчерашние, в которых она без труда узнала свои.

Вне себя от ярости, от того, что ее обманули, она, ничего не скрывая двинулась прямо на Таоха. Пользуясь тем, что Аяра не было поблизости, волчица высказала ему все прямо в лицо:

– Ты думаешь, это смешно и ты самый умный?

На что Таох опешил, но догадался о чем она.

– Может быть для тебя и других взрослых это всего лишь детская шалость, выходка, заслуживающая наказания?! Но ты вовсе не понимаешь, что это была необходимость. Да, может быть, я повела себя эгоистично, и уговорила Аяра на время убежать из стаи… Но это было единственным шансом для меня, быть для него замеченной. Да ты прав – он мне не безразличен. Все-таки Аяр мой друг с детства, и теперь я вижу, что поступила подло по отношению к нему и к родителям. Но я всего лишь хотела ему помочь. Так и передай им!