За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

После чего они ускорили шаг, так как начинало темнеть. А подувший прохладный северный ветерок предвещал холодную ночь.

– Что это? – сорвалось с уст Пика, спустя полчаса, когда «сооружение» именуемое Тошем «Домом» оказалось, как на ладони видно с холма, на который взобрались трое мышат.

– Это конечно не замок и ни дворец, но жить можно… Постоянно беспокоят непрошенные «соседи», но они про меня не знают. И я стараюсь не попадаться им на глаза.

– Соседи?! Кто? – тихо прошептала Малия.

– Всякий сброд – разбойники там, мародеры, а еще работорговцы, – зажимал пальчики Тош.

– Рабство!? Этого не может быть! Оно искоренено еще много лет назад и является преступлением в нашем Королевстве! – возразила в голос мышка, очнувшись от глубокой задумчивости, в которой пребывала все это время.

– Вам надо почаще выходить за пределы вашего города… Так как Настоящая Жизнь – вот она! – указал Тош на Руины, что лежали впереди и не оглядываясь более, направился вниз.

Пик и Малия переглянулись и последовали за ним.

– Похоже на Развалины какой-то цитадели или особняка, – предположил серый мышонок, внимательнее всматриваясь в каменный костяк, что остался от некогда могучего сооружения и представлял сейчас лишь малую часть всего комплекса.

– Похоже на бывший дворец или что-то в этом духе, – предположила Малия.

– Точно не уверен… Знаю лишь, что здесь некогда жили мыши, или еще кто-то, чей страстью были алые цветы, о чем говорят уцелевшие расписные стены. Я люблю смотреть на них и представлять, как жили здесь до меня… Если честно, до сих пор гадаю, что же случилось и почему все здесь сгорело в зловещем огне, – тихо отвечал им Тош.

– В огне? Возможно, здесь некогда разразилась страшная битва, – предположила Малия.

– Может и так, но стены и все здесь – одна сплошная черная копоть и сажа. А земля и вовсе выжжена до основания на многие сотни шагов вокруг, – тяжело вздохнул Тош. – Эх, как бы я хотел восстановить это место в первозданном виде, но…

– Но? – спросил Пик.

– Не могу! – коротко ответил мышонок.

Вскоре все они вступили на территорию Развалин, посреди безмолвного океана пепельно-серого песка. Храня гробовое молчание, понимая, что слова лишние, ведомые Тошем, Малия и Пик все дальше углублялись в Царство Тайн и Горя. Всюду куда не бросали они взгляд виднелись острые торчащие во все стороны остроги некогда высоких шпилей домов. То ту то там, показывались из песка верхние капители могучих колонн, что смогли пережить все те беды и несчастия, что постигли эти Земли. Всюду царила мрачная леденящая душу и сердце обстановка безмолвной Смерти и Ужаса.

Глотая ком в горле, мышата неотступно следовали за Тошем, даже и в мыслях не представляя, как можно было провести здесь ночь, не то, чтобы жить. Не подавая виду, что Гости пребывали в крайнем замешательстве, Тош вскоре провел их сквозь длинный коридор с колонами и арочным сводом, во внутренний Зал. Где было так же мрачно черно и тяжко, как и всюду.

– Здесь ты и живешь? – еле выдавил из себя Пик с дрожью в голосе, к которому боясь даже вздохнуть, прижалась Малия.

– Почти, – коротко ответил паренек.

Подойдя к одной из покосившейся на бок стене, он провел рукой по ней. Нащупав нужный камень, мышонок с силой надавил на него. Тут же перед изумленными взорами Гостей приоткрылся потайной вход, ведущий неведома куда.

– Как я уже говорил – приходиться приспосабливаться, чтобы здесь выжить… И быть готовым на случай прихода непрошеных «соседей». Благо нашелся этот потайной проход на другие этажи, – широким жестом руки, пригласил Гостей последовать вперед Тош.

Пропустив Пика и Малию вперед, радушный Хозяин «захлопнул» за собой проход. Миновав не один десяток ступеней, ведущих вверх по темному глухому коридору, они вышли на второй ярус Развалин.

– Добро пожаловать в мои Палаты! – широко улыбаясь развел руками мышонок и тут же кинулся к гамаку, что был натянут между двумя колоннами, посередине полуразрушенной комнаты с почти целым потолком, в которой они оказались.

Не смея сказать, что здесь очень пусто и кроме гамака ничего не было, Пик и Малия осмотрелись быстрым взглядом. Комната находилась в самом центре Руин и увидеть ее с земли казалось почти невозможным. Со всех сторон она была укрыта высокими стенами и шпилями. Но тем не менее здесь присутствовали участки с открытым видом на небо.

– И ты живешь здесь совсем один? – спросила Малия, подойдя к единственной уцелевшей стене и совсем выгоревшему фрагменту фрески, на которой крайне реалистично изображался целый сад красный цветов.

– Какие красивые алые маки, – прошептала заворожённо мышка.

– Ну почему один? С Ма… – осекся Тош, понимая, куда ведет Малия.

Чтобы хоть как-то отвести тему разговора из ненужного ему русла, паренек сладко зевнул:

– Ого, как уже темно, скоро надо будет разводить огонь, – раскинувшись на гамаке, он бросил взгляд на вечернее небо, на котором уже стали проступать первые ранние звездочки.

– Кстати Пик, там за стеной ты найдешь для себя, что одеть.

– А что не так?!

– Да ты в зеркало смотрелся?! То есть прости, откуда в моей Доме подобная роскошь! – шлепнул себя по лбу Тош. – Малия ну хоть ты скажи ему, что он выглядит как какой-то беглый заключенный. Только представь, что подумают о тебе, когда ты отыщешь свой караван?!

– Ну да, ты прав! – согласился Пик, опустив на себя взгляд.

– Извини Малия, но с девичьими нарядами в здешних краях туговато. Так что тебе придется довольствоваться тем, что у меня есть. Посмотри, может найдешь в общей куче, что-нибудь для себя подходящее, – помахал рукой им мышонок.

Переглянувшись, Пик и Малия направились в указанном направлении. Повернув за стену и оказавшись в другой глухой полуразрушенной комнате, они увидели целый склад всякого добра: одежка, котелки, различные вещи, утварь и битая посуда, все лежало в одной большой куче.

– Тош, скажи, откуда все это? – начал выбирать себе одежку Пик.

– Трофеи – собрал на память… И на случай прихода…

– Гостей!?

– Ну да! Знаете-ли, они частенько слоняются тут. Но завидев мою Ма, убегаю отсюда сломя голову, порой даже и без штанов, – усмехнулся Тош.

– Так это их? – воскликнул Пик, подыскав себе простою льняную рубаху без рукавов и просторные штаны на завязках по размеру. – А они не заразны?

– А ты уверен, что ты мышь? – послышался укор из-за стены.

Понимая, что придется довольствоваться тем, что есть, Пик зашел за другую стену и принял примерять на себя совершенно выцветшие на солнце одежи.

Оставшись здесь одна, Малия бросила быстрый взгляд на всю эту кучу и ничего не отыскав, хотела вернуться к Тошу. Но тут ее внимание привлек какой-то тихий шум. Последовав за ним, оставив Тоша и Пика беседовать о своем, она нырнула в соседнее помещение, через небольшой лаз внизу стены.

– Скажи Пик, если вы пришли из города, то зачем так рветесь обратно?

– Это трудно объяснить, Тош.

– А ты попробуй, я понятливый.

– Это долгая история…

– А я не тороплюсь.

– И весьма печальная. И я не…

– Ладно, ладно не хочешь рассказывать, не надо! Может тогда расскажешь кто Малия такая? Что любит, что ее привлекает в парнях? – как-то резко поменял тему разговора мышонок.