Важность мира, заключенного с Персией.
Константин
(торопливо)
Ну а прошлое он вспоминал?
Былые победы, говорил ли он
О прошлом величии Империи?
Петр Патриций
(еще более с осторожностью)
Беседа, которой удостоил меня великий император,
Велась о тех делах, которые занимают его
В настоящее время.
Петр Патриций кланяется Константину, Петру Барсиме и Геронцию, те кланяются ему.
После этого Петр Патриций выходит из залы
Петр Барсима
(убежденно)
Император говорил о чем-то с ним,
Но он никогда не скажет нам, о чем.
Геронций
(с большой тревогой в голосе)
А вдруг император подозревает нас в заговоре?
Константин
(с сомнением в голосе, но довольно спокойно, смотря на Петра Барсиму)
В каком заговоре? Нет, не думаю.
Нет у нас никакого заговора.
Петр Барсима
(поворачиваясь от Геронция к Константину)
А о чем ты думаешь, квестор,
Император говорил с патрицием Петром?
Константин
Думаю, о наследовании божественного престола.
Он же всегда обсуждает с ним самые важные вопросы.
Петр Барсима
Я тоже так думаю.
Геронций
(с тревожной заинтересованностью)
А кого же он назначит своим наследником?
Константин
Он окружен родственниками,
У него четыре взрослых племянника -
Одного из них и выберет.
Петр Барсима
(с похвальбою)
Мне не о чем беспокоиться -
Деньги нужны любому императору,
А я умею собирать налоги с ромеев.
Константин
(с некоторой иронией, Петру Барсиме)
Вот новый император и может отобрать у тебя, префект,
Все твое богатство, которое ты нажил, собирая налоги,
А самого тебя сослать.