Другая сторона

Этот ремешок я не имею права снимать со вчерашнего вечера. Он отслеживает местоположение и показатели моего самочувствия, а также подслушивает все, что говорю. Получается, что разговор наедине будет таковым весьма условным. Но хотя бы без пригляда внимательных глаз! Может быть, в течение нескольких следующих минут я перестану чувствовать себя пленником… Лишнего шага нельзя сделать без сопровождения Дмитрия либо одного из двух других оперативников, приставленных к моей персоне.

– Наедине, – повторил я.

– Как пожелаешь, – сказал Дмитрий, – можешь отойти с ней в сторонку.

– Понял.

Внутри кипела злость. Чтобы я ни делал, на все требовалось согласие сопровождающего. Спасибо, что спать разрешили одному в комнате. Ходить в душ и туалет тоже можно без сопровождения. Но, как сказал Дмитрий, находиться в душе и туалете я могу не дольше необходимого. Черт бы побрал этого Дмитрия!

Через коммуникатор на руке в виде часов оперативник приказал оставить девушку одну. Прибывшие почти добрались до главного корпуса, и Зара увидела меня. Показалось, что она была рада узнать, что я здесь, и не ошибся. Когда спустился к ней, Зара повисла у меня на шее.

– Как же здорово тебя видеть, – прошептала она, продолжая обнимать.

– Ты знаешь, что это за место?

– Нет, – девушка отступила на шаг и огляделась. – Военный городок, какой-то. Но все, что я знаю – это то, что арестована. Только мне ничего не говорят кроме того, чтобы не снимала вот это.

Зара показала на пластиковый ремешок на своей руке.

– Ой, – пискнула она, – у тебя такой же.

– Он самый.

Девушка схватилась за ремешок пальцами левой руки, словно вознамерилась разорвать пластик, но это не получится. Я уже пробовал. Ночью, когда был один.

– Думаю, – сказала Зара, – в нем маячок, чтобы следить за мной.

– Так и есть. Через него еще и подслушивают.

Зара зашипела, пытаясь сорвать ремешок, а затем с укором посмотрела на меня.

– Почему ты так спокоен? – спросила девушка. В ее взоре был неприкрытый гнев. – Ты что-то не договариваешь!

Я мысленно выругался. Зара не на шутку разволновалась, но то немногое, что мне известно, может ее успокоить. Она ведь хочет вернуться в игру, и сейчас для этого появилась возможность.

– Молчишь? Скажи, хоть что-нибудь! Я ничего не понимаю! Не знаю даже, в чем меня обвиняют!

– Они знают, что ты из «Новой жизни», – мрачным тоном сообщил я.

– Откуда? – Зара побледнела. – Ты сказал?

– Нет! Они… Не знаю, кто они… Спецслужба какая-то… Занимаются кризисом «Новой жизни» в нашей стране, и им известно не только про тебя, но и про меня. Про Айзирис тоже! И про то, что я сделал для темной богини.

Зара произнесла пару крепких словечек, которые компьютерные персонажи точно не знали, а, если слышали от игроков, то воспринимали только смысл, мигом забывая конкретные слова. Сейчас их произнесла вторая сущность девушки. Если Зара не вернется в игру, то растворится в личности реальной Нины. Для нее это хорошо – я не имел ничего против несчастной, в чьем теле проснулась Зара. Но потерять Зару тоже не хочу!

– Что же теперь? – голос девушки дрогнул. – Зачем нас арестовали?

– Ответ у меня есть, но без подробностей.

– Говори!

– Им нужно, чтобы мы снова оказались в «Новой жизни».

Не стану рассказывать Заре, что ее возвращение в игру было тем условием, которое я поставил следователю с уставшим лицом. Условие было единственным, но железным. Я настаивал на нем, игнорируя сначала намеки, а потом прямые угрозы. Но я не сдавался, твердо решив не поддаваться чужому давлению, как это было с хакерами и потом с нейросетью в облике богини тьмы. Я был готов на пожизненное заключение или просто сгнить в неизвестности в жутко тихом здании, где, как казалось, были только я и следователь.

Однако я не сдавался и победил!

– Вернуться в «Новую жизнь»? – Зара смотрела на меня широко раскрытыми глазами. На мгновение она перестала дышать. – Вернуться?

Я кивнул.

– Но это же здорово! – девушка обхватила меня руками.

Глаза Зары засверкали от воодушевления, она улыбалась. Прямо светилась от счастья. Мелькнула мысль, что даже удостоюсь поцелуя, но прежде, чем это случилось, Зара почувствовала неладное.

– Почему ты такой?.. – улыбка сползла с лица девушки.

– Какой такой?

– Не могу понять, – Зара опустила руки. Ладони девушки соскользнули с моих плеч. – Ты какой-то угрюмый. Что-то не так с возвращением в игру?

Я снова кивнул.

– Ну, не томи. Вид у тебя… Не знаю, радоваться мне или плакать.

– Мы возвращаемся в «Новую жизнь» не одни. С нами будут… – я обвел жестом базу. – Они называют это группой прикрытия.

– Что-то я плохо понимаю, о чем ты говоришь, – Зара нахмурилась.

– Все просто, – сказал я, – нас будет сопровождать спецназ.

– Зачем?

– Чтобы убить, если попытаемся сбежать или откажемся выполнять задание, – я решил, что про готовящуюся операцию буду говорить все сразу, без утайки.

Умолчу лишь, что именно я настоял на включении Зары в состав группы, но ведь она хотела вернуться в «Новую жизнь»? Да и что с ней сделают «люди в черном», как я их иногда называл, если Зара не отправится со мной в игру? Из цепких лап таинственной спецслужбы ее уже не выпустят; а оставаться в реальности для нее смерти подобно. Личность Нины рано или поздно возьмет верх над сознанием компьютерного персонажа.

Зара исподлобья оглядывалась по сторонам. Легкомысленное настроение, с которым ее привезли на базу, ушло. Девушка опасливо смотрела на Дмитрия, который по-прежнему стоял у входа в главный корпус, поглядывая вниз с высоты десяти ступеней. Рядом с Дмитрием появился еще один тип в черном; еще один оперативник, которых тут пруд пруди. Он что-то сказал и кивнул в нашу сторону. Зара отвела взгляд.

– Мы возвращаемся в «Новую жизнь» и нас сторожат спецназовцы? – начала она.

– Все так.

– Если мы попробуем скрыться, то они прикончат нас?

– Сказали, что они отправляются в «Новую жизнь» именно с таким приказом. Да, они убьют нас, если по их мнению мы будет делать что-то не так, – я говорил прямо, как есть.

– Тем не менее, – продолжала рассуждать Зара, – мы для чего-то нужны им?