Другая сторона

– И там написано, что она твоя сестра? – хриплым голосом спросил я.

Что происходит? Я тоже ничего не понимал. Не вижу никаких дополнительных надписей. Какая сестра? В горле пересохло. Я не знал, как отреагировать на известие о сестре. Но, может, нас убьют не сразу? Потому что мы вместе с «сестрой» могучей волшебницы?

Маг сблизилась с нами неспешной походкой. Как же она похожа на Зару. Словно в самом деле старшая сестра с разницей в возрасте в десять лет. Только маг была темнокожа, отчего сходство с Зарой не сразу бросалось в глаза.

Внешность Сиризай была необычна прежде все тоном кожи – он был скорее темно-лиловым. Никогда не видел ничего похожего ни в жизни, ни в компьютерной игре. Иссиня-черные волосы несколькими бредами – тугими плетенными косами, их называют африканскими – были прижаты к голове и, заведенные на затылок, опускались на голые плечи несколькими утончившимися косичками.

Чародейка была в одежде из черной кожи. В сапогах на каблуке выше среднего, в штанах и куртке с открытыми плечами и декольте. Сверху куртка держалась на серебряных цепочках, накинутых на голые плечи. Руки в перчатках, тоже из черной кожи, и с открытыми кончиками пальцев, а сами пальцы увенчивались длинными ярко-красными прямыми когтями. Да… Именно когтями!

Склонив голову на бок, волшебница смотрела на нас красными зрачками. Остановившись в пяти шагах от нас, маг указала когтем на Зару.

– Подойди! – потребовала чернокнижница. – Ты!

Девушка посмотрела на меня с немым вопросом и страхом в глазах.

– Иди, – прошептал я.

Мы в полной власти неписей и ничего не сможем противопоставить Сиризай. Разве что автоматы спецназовцев ее удивят, но нет уверенности, что необычное оружие справится со сворой окруживших нас неписей, во главе которых высокоуровневая волшебница. Если… или когда они атакуют, мы огрызнемся и постараемся дороже продать свои жизни. Однако прямо сейчас нас не убивают, и мы не убиваем в ответ.

– Слушай ее.

Зара кивнула и шагнула к магу. Когда до волшебницы осталось пару метров, Сиризай выставила вперед ладонь.

– Замри! – потребовала она.

Волшебница долго, две или три минуты, безмолвно оглядывала Зару. Девушка то и дело вздрагивала. Опустив взор, она делала вид, что не замечает чернокнижницу.

– Сестра, – задумчиво произнесла маг. – Сестра… Вот уж не думала, что так быстро встречу сестру.

Меж неписей пронесся смешок, который через миг перерос бы в смех, но хватило лишь вскинутой брови Сиризай, чтобы выскочившие из порталов люди и орки заткнулись.

– Посмотри на меня, – велела чернокнижница.

Зара подняла взгляд.

– Кто из них с тобой? – спросила волшебница и недобро оглядела меня, Бормотуна и хобгоблинов. – Этот бородатый?

Сиризай указала на колдуна. Наверно, потому что он единственный из нас являлся неписем. Он такой же, как Зара и все прочие, кто устроил засаду на переправе.

– Нет, – Зара вздохнула и поспешно добавила. – Я хотела сказать, что он со мной и остальные тоже.

– Так, значит? – кивнула волшебница. – Ты меня разочаровываешь. Я уж было обрадовалась, что прикончим столько чужаков. Но ты заявляешь, что они с тобой!

Чернокнижница окинула взором своих головорезов. Это было знаком, что смеяться разрешается. Неписи расхохотались. Скалились, пока волшебница вновь не подняла бровь. Люди и орки мгновенно заткнулись. Как они замечают, что на лице Сиризай?

– Все с тобой? – чернокнижница обратила свой взор на Зару. – С тобой? Говори! И лучше не расстраивай меня! Больно кровушку пустить хочется.

Слова мага не были пусты. Я почувствовал, что она в самом деле желает наших смертей. Ей доставляло удовольствие наблюдать за чужой смертью. Сиризай любила убивать людей-игроков.

– Они все со мной! – с неожиданной твердостью в голосе сказала Зара.

– Жаль, – произнесла Сиризай, – я расстроена. А если убью только его?

Чернокнижница взмахнула рукой, нацелив на меня красный коготь. Я похолодел. Первой мыслю было схватиться за меч, но благоразумие и, признаюсь, страх не позволили взяться за клинок и тем самым спасли мне жизнь.

– Я так и знала, – рассмеялась волшебница. – Видела бы ты свое лицо… сестра.

Назвав Зару сестрой, маг задумалась.

– Не бойся, – встрепенулась она, – я не стану убивать шута. По крайней мере, сейчас. А ты пойдешь со мной в деревню, и остальные тоже пойдут.

Глаза чернокнижницы сузились, она бросила злой взгляд на игрока в обличье шута, то есть на меня. Потом на горожанина и хобгоблинов.

– Но только попробуй, сестрица дернуться! Быстро пожалеешь! – маг не смотрела на Зару. – Остальных это тоже касается.

Маг вскинула указующий перст, дабы привлечь к себе внимание, что было совершенно излишне. Все и так внимательно следили за ней.

– Этих тоже в Соловьи! Оружие не отнимать! Не трогать их! В карманы не лезть! Но смотреть в оба!

Сиризай крутанулась на каблуках и направилась к деревне. Бросив на меня жалобный взгляд, Зара поспешила за волшебницей. Девушка ступала в двух шагах от нее. Мы двинулись следом. Шли по двое – так нам велели. Слева от меня был Бормотун, за спиной двигались хобгоблины. Все мои спутники были предельно мрачны, я же позволил себе усмехнуться.

– Чего рот тянешь? – Бормотун ткнул меня локтем. Колдун заметил мою улыбку.

– Радуюсь, что живы.

– Зато попались, как караси в сети, – бородач вставил пару крепких словечек и добавил. – Надеюсь, твоя радость не окажется недолгой.

– Я тоже на это надеюсь.

Бормотун посмотрел на меня исподлобья, точнее на мою новую ухмылку, и махнул рукой.

– Чтоб тебя, Джим! – рыкнул Бормотун, но на том и замолк, а ведь мог добавить несколько красочных словес.

Прошли мимо неписей-лучников. Они снова возвращались к мосту и громко рассуждали, сможет ли выдержать удар топора деревянный щит, если обтянуть его шкурой хобгоблина?

– Спокойно! – приказал своим Кедр.

Лучники с переправы издевательски заржали, когда поравнялись со спецназовцами, однако те держали себя в руках, они даже слишком спокойны, и будто не заметили двух издевающихся над ними неписей. Приманка, на которую мы клюнули. Чего теперь дергаться?

Солнце начало припекать. Шли вдоль русла реки, на небе ни облачка, и давит сверху уже прилично. Хорошо, что на мне шутовской наряд, а не доспехи. Не изжарюсь. Колпак защитит от солнечного удара. Хм… В «Новой жизни» можно схватить солнечный удар? Раньше никогда не задумывался об этом, а теперь, вот, стало любопытно. Я забивал голову всякой ерундой, чтобы отвлечься от мыслей о ближайшем будущем и от донимавшего меня вопроса, почему Зара и Сиризай увидели друг в друге сестер.

Ничего не понятно, нет даже догадок, что происходит. Ясно лишь то, что все очень плохо – мы в плену. Я выругался и услышал одобрительный возглас Бормотуна, за которым последовало витиеватое сетование на жару. Не один я страдаю.

Дошли до крепкого и высокого, в два человеческих роста, деревенского частокола. Миновали тяжелые ворота, какие выдержат не один удар тарана, и обнаружили, что деревня Соловьи была таковой только по названию.

– Настоящий военный лагерь! – присвистнул Кедр.

Он прав. По-другому не сказать. Внутри частокола полно вооруженных неписей – в основном люди и орки, но есть и гномы. Эльфы тоже тут! Я только что заметил группку перворожденных у деревянной лавки со связками стрел. Здесь сотни неписей, и у подавляющего большинства уровень выше двадцатого, а у некоторых перевалил за третий десяток. Низкоуровневых почти нет.