Путь четырёх. Утраченная легенда

– Вот, начало города,– сказал Венс.

Дома на окраине города были разные, но в основном преобладали деревянные бараки, они вмещали много людей. На улицах было постоянное движение, и Венс старался держаться ближе к Максу.

– Куда теперь, Венс? – спросил Макс.

– Идем всё прямо, скоро должны начаться лавки!

– Хорошо,– Макс шел прямо, редко меняя направление. Его походка была как у богатого человека, Венс всегда считал, что он так ходит из-за пальто. Некоторые люди обходили важного гостя города, а Венс шел за ним след в след. Пройдя район, где проживало много рабочих семей, начали появляться лавки. В них торговцы продавали всё, буквально всё, что можно считать товаром. Вещи со всего мира. Тут народу стало еще больше. Максу по-прежнему удавалось прокладывать себе дорогу, минуя различные препятствия. Венс не мог понять, как у него это получается, ведь он не знал, что Макс для того, чтобы получше разглядеть город, который он видит впервые, смотрел на всё глазами молнии. В медленном движении Макс видел, кто куда идет и где будет следующий свободный проход. Так они в скором времени стояли на перекрёстке лавочников. Перекрёсток лавочников – две городские улицы, где торговые ряды и лавки с местной продукцией пересекаются с привезенными из других стран товарами.

– Мы на месте, где дом профессора? – спросил Макс.

– Так, старик написал: зайдите за лавку с лекарствами… Вон эта лавка,– Венс и Макс свернули с перекрестка, зашли за лавку с лекарствами, перед ними стояло большое одноэтажное здание с круглой крышей.– Вот дверь, постучи.

Макс стукнул и дверь приоткрылась.

– Идем, наверное, ждет нас! – сказал он, улыбнувшись. Они зашли в здание, там было очень просторно, вдоль стен прижимались мешки, у дальней стены построена небольшая комната, а в центре – большой квадратный стол. Там всё уставлено банками с жидкостью. Стоя к ребятам спиной, у стола возился человек.

– Достопочтенные ученицы, примите мои поздравления! – сказал он, не оборачиваясь.

– Венс, ты уверен, что это правильный адрес? – спросил Макс. Человек, услышав мужской голос, обернулся.

– Ох, простите меня, я жду моих учениц. Ах, это же Венс, вы привезли мне кристалл? – спросил профессор Бум. Стройный мужчина тридцати пяти лет, одетый в белый халат, с круглыми очками и серыми волосами.

– Кристалл? – Венс достал сверток и передал его профессору Буму. Тот развернул его и достал оттуда кристалл, сияющий золотым цветом.

– Это такой же кристалл, как и в Заблудись-там-лесе! – воскликнул Макс, достал из внутреннего кармана осколок и отдал его профессору.

– Тихо…– профессор Бум закрыл дверь.– Говорите тише… Так, где вы его нашли?

– Заблудись-там-лес. Вы слышали о таком? – прошептал Венс. – Ах, да-да, конечно, слышал…– профессор Бум начал рассматривать осколок.

– Так, что это за кристалл такой? – спросил еще раз Макс.

– Эм… Ну тут… Это еще не точно… В общем все еще на стадии исследования… Я не могу конкретно сказать…– формировал объяснение профессор, в этот момент в дверь постучали.

– Профессор, Вы там? – спросили два приятных голоса из-за двери, а профессор быстро завернул камень с осколком обратно в сверток.

– Прошу вас минуточку подождать, дамы, я сейчас открою,– после чего унес камень в комнатушку, вернулся, подошел к Максу и Венсу и сказал: – Сейчас сюда зайдут две девушки, их статус, как и у правителей наших стран, не забудьте поклониться и постарайтесь не нагрубить им!

– Хорошо,– сказал Венс. Профессор Бум подбежал к двери и открыл замок…

Глава 4

Страна Льда

«Суровые морозы для кого-то могут быть величайшей опасностью, а для кого-то лучшей защитой».

Страна Льда – очень опасное и в то же время прекрасное место. Главным источником дохода являются снежные мамонты, питающиеся снегом и хвойными деревьями. Леса, заваленные снегом, большое количество хищников, Море Айсбергов, Лабиринт Скалистых Ветров – всё это страна вечной мерзлоты. Большая толщина снежного покрова позволяла жителям создавать свои жилища прямо в снегу. Но самое красивое место в стране Льда – это её столица Кристан, она окружена вереницей гор с намороженными вершинами. Главная площадь, улицы, дома, маленькие проходы, вырезанные из глубокого снега, ледяные горки, которые позволяли людям быстро перемещаться по городу, и прекрасная гармония в сочетании льда и снега.

Люди льда почти не чувствуют холода из-за их способности замораживать и создавать лед, они могли бы даже спать на снегу, но предпочитали использовать для этого мех и шерсть животных, те же были предметом торговли, наряду с огромным количеством мяса. Истинные обладатели силы льда – выносливые воины и охотники, в мирное время все мужчины занимались охотой, но также, по приказу владыки Ледсара Великого, один день в неделю они проходили боевую подготовку. (Владыкой называли правителя страны, главные отличительные внешние признаки: корона и посох из нетающего льда.)

Ледрас Великий верил в то, что война никому не нужна, но предпочитал быть всегда к ней готовым. Владыка, его жена Тана Снежная и их дочь Ванда жили в гигантской голове мамонта, полностью созданной изо льда. Хобот был сделан в виде изящной ледяной лестницы, ведущей к главному входу. В доме по стенам висели головы разных животных, убитых по всему свету владыками за всё время истории. А в главном зале, рядом с меховым троном, было чучело Большебрюхого медведя (высокий медведь, убитый первым владыкой много лет назад). Просторные комнаты, отделанные мехами, наполнялись играющим светом через ледяные потолки. Одна из таких комнат служила игровым местом для десятилетней девочки Ванды.

– Надоели вы мне все! Бабушка, когда мама с папой приедут? – кричала Ванда и рукой замораживала игрушки. Она была капризной девочкой и единственным ребенком в семье. Родители души в ней не чаяли и всегда потакали её желаниям. Когда они находились дома, всё внимание концентрировалось на их маленькой дочурке. Ванда – полненькая девочка с милым личиком, рыжими волосами, подстриженными до плеч, носила яркие платья в пол и ботиночки с железной пластиночкой на носочке. На регистрации кристалл льда показал: у дочери великого владыки Ледраса восьмой уровень силы. Ванда не дружила с другими детьми, так как она всё время проводила дома, играя со своими игрушками.

– Ванда, нельзя портить игрушки! Мама и папа приедут только через месяц,– объясняла стоящая рядом бабушка Понтия. Понтия не выглядела как бабушка, скорее как женщина, полноценно наслаждающаяся своей жизнью. Красиво уложенные темные волосы, пронзительный взгляд и легкое платье с узорчатым платком на шее. Мама Таны Снежной всю свою жизнь прожила в Лагдаре. Когда у неё родилась внучка, она стала приезжать в страну Льда, чтобы воспитывать её, пока мать и отец в отъезде.

– Мне скучно! – стонала Ванда, пиная по замороженным игрушкам с такой силой, что лед разваливался на мелкие кусочки. – Тогда иди на улицу и играй с детьми, а если не прекратишь это безобразие – не получишь сладкого… неделю! – Понтия – мудрая женщина, за годы жизни в большом городе она повидала многое и могла научить юную девушку правильному поведению. – С кем там играть? Я никого не знаю! – сказала Ванда и разгромила ещё одну замороженную игрушку.

– Так, ну всё, хватит,– строго отрезала бабушка.

Через несколько минут Понтия и Ванда стояли на улице у лестницы в виде хобота.

– Бабушка, что мы тут делаем? – возмущенно спросила Ванда.

– До ужина еще три часа, так… Чтобы ближайшие два часа я тебя дома не видела, иди и играй с другими детьми!

– Ну и ладно! – фыркнула на нее Ванда.

– Вот и молодец,– улыбнувшись, сказала Понтия.

Девочка направлялась вдоль ледяных гор, ломая снежные фигурки животных.

– Вот раскомандовалась, приедет раз в год и права качает! Папа вернется – всё ему расскажу,– она шла и возмущалась, пока не наткнулась на необработанную часть снега, в ней был круглый вход, будто сделанный специально для Ванды.– Интересно, что это за нора? – Ванда огляделась: людей вокруг не было, пожав плечами она полезла внутрь. Выкопанный в снегу проход казался ей очень красивым и интригующим.– Вот, вроде заканчивается,– туннель закончился, и Ванда попала в небольшую комнату с низким потолком, в ней лежали деревянные мечи, бумаги с нарисованными проходами и много идеально сделанных круглых снежков. Также были еще три выхода в другие туннели. Ванда принялась рассматривать картинки, чтобы понять: куда ведут остальные проходы.

– Девчонка! Что ты тут делаешь, как ты нашла это место? – закричал мальчик, вылезая из туннеля.

– Меня зовут Ванда, я – дочь Ледраса Великого, и я первая нашла это место! – гордо объяснила она.

– Дочь владыки, круто! Только вот мы с друзьями выкопали эту комнату, и это наш штаб!

– Что такое штаб? – удивленно спросила Ванда.

– Это… Это… Такое место, где находятся только мальчишки, девочкам вход закрыт!

– Ну и забирай свои бумажки, как там тебя…

– Меня зовут Колин, я – капитан штаба мамонтов,– Колин был простым пятнадцатилетним мальчиком из охотничьей семьи, носивший одежду из шкуры медведя.

– Вот и сиди тут один, в своём штабе капитанов! – заявила Ванда и полезла обратно в туннель.

– Штаб мамонтов, а капитан тут один – это я! – Счастливо оставаться.

Колин подумал, что было бы неплохо дружить с дочерью Великого Ледраса.

– Слушай, Ванда, а ты каталась на ледяных горках?

– Конечно! Папа для меня сделал горку прямо у дома,– говорила Ванда, двигаясь по туннелю.