Врата. Книга 3. Северный ветер. Том 1

– Наши божественные клинки, – вставила Эрин. – Это не просто мощнейшее оружие ближнего и магического боя – каким-то образом они ещё и хранят память всех владевших им апостолов.

– Цыц, мелочь! Это моя эпичная история, и я её веду, – цыкнула на дочь Эйра. – Но вообще да – божественные клинки запоминают каждое мгновение наших жизней, и если надо, то потомки смогут найти любую информацию. Не сразу, не моментально, только целенаправленно, поэтому если нас спросить – мы всегда ответим, но просто так что-то помнить не можем.

– То есть вы всё-таки не Эмрис? – на полном серьёзе уточнила Шари. – А самая настоящая кровная мать Эрин?

Апостолы дружно покатились со смеху.

– Нет, я не Эмрис, – сквозь хохот выдавила Эйра. – Зараза, давненько же меня так не веселили… Нет, я, конечно, великая и неповторимая, но не богиня же, ха-ха…

– Насчёт неповторимой – спорно! – хихикнула Эрин. – Ведь есть же, например, я.

– И ничего не спорно, дочь – в некоторых областях ты – это я, а я – это ты.

– То есть…

– Ну уж нет, юная дева, отбой по расписанию, поэтому в десять вечера я наблюдаю тебя в своей комнате, иначе устраиваю войсковую операцию в деревне.

– Пфф, тоже мне напугала… – фыркнула Эрин. – Да я и против ветал, и против рабочего, и против десятков инсургентов…

– Гусей на улицы пущу, – туманно посулила Эйра и, как ни странно, но такая угроза возымела действие. – По всем дворам пройдусь, и все птичники мобилизую.

– Врёшь, – лицо Эрин слегка вытянулось. – Ты не пойдёшь на такой бесчеловечный поступок.

– Спорим? – в голосе Эйры послышался азарт.

– Блефуешь. Блефуешь! Гуси запрещены Гаагской конм… конр… конкрецией.

– Ты не знаешь, что именно запрещали этой котецией – просто услышала про неё.

– Ты тоже!

– Простите… – тихонько вмешалась Шари. – Если выходит, что я ничего не знаю об истинной природе апостолов, то кто же такие они на самом деле?

– Знаешь… – Эйра прекратила дурачиться, а её голос стал серьёзным и немного грустным. – Это долгая история.

* * *

– …На Строительство 507 я приехал уже в пятидесятом, – рассказывал Макаров. – Проход на тот момент был открыт уже года два – в подробности меня не посвящали, да и, если честно, не горел я желанием всё выяснять. У меня и своих дел хватало. Строительством руководил полковник Арайс, научной частью заведовал профессор Вальцман, а я был просто одним из бойцов особой группы, так что многих секретов и не знал.

– А что за особая группа? – поинтересовался Вяземский. – У нас-то в архивах мало что осталось – проект был секретным и большую часть документов после его закрытия уничтожили. Вроде как планировалось использовать Светлояр в качестве неуязвимого тыла на случай ядерной войны…

– Как уже говорил – во все секреты я посвящён не был, – усмехнулся Георгий Константинович. – И, как ты сказал – Светлояр? Вы так назвали эту планету, да? Ничего так, красиво. А мир этот как тыл думали использовать только сначала, а потом, видать, решили, что наша Сибирь для этого лучше подойдёт – никакие бомбардировщики не достанут. Тогда и завезли на хранение разное имущество, сам видишь – до сих пор донашиваем. А потом, когда немного этот мир исследовали, сообразили – это у нас там, на Земле моря и океаны, а тут, сколько не смотри, один сплошной материк. Война в Корее аккурат началась, и оказалось, что у американцев базы и в Японии, и на Филиппинах, а достать их почти никак. Авиация не добьёт, флот наш доблестный Краснознамённый Тихоокеанский слаб супротив американского, зато армия-то, как водится, от тайги до британских морей… Вот и появилась идея – забросить с нашей стороны армейский корпус, например. Маршем прогнать по этому миру, а потом открыть проход обратно в наш мир. Хоть на Филиппинах, хоть на Гавайях. А особая группа… Про захват Майкопа в 42-м головорезами из Бранденбург-800 у вас ещё помнят?

– Разумеется, – кивнул Сергей, который в силу бессистемной эрудированности и былого увлечения военной историей про этот момент знал. Но за три четверти своих сослуживцев он бы не поручился, что они такое знают… – Группа из шестидесяти двух человек, маскируясь под советских военных, полностью дезорганизовала оборону города всего за сутки.

– Эталон диверсионной войны, что ни говори. Вот и был план, что перед тем, как из портала выйдут линейные части, точно так же дезорганизовать американскую оборону. На Филиппины не замахивались – даже в нашем большом Союзе мало кто внешне сошёл бы за филиппинца. Япония и Корея – другое дело, личный состав подобрать проблемы не составило.

– Уж простите за прямоту, но на азиата вы не тянете, Георгий Константинович, – вставил Вяземский.

– Есть такой недочёт, – рассмеялся Макаров. – Зато я знаю четыре языка, причём английский в совершенстве – отец был профессором лингвистики. Вот и решили, что за американца бы сошёл. Поэтому перебросили сюда несколько складов длительного хранения со всем имуществом, собрали кучу ленд-лизовской техники, но сначала решили подготовить инфраструктуру и уже после завозить личный состав… Но не успели.

– Проход закрылся? Или закрыли?

– Закрылся, – кивнул Георгий Константинович. – Ну, или закрыли. Сбои и до этого были в течение нескольких месяцев – то на мгновение закроется, то на час, то на два часа… А тут потух прямо когда эшелон сквозь проход шёл – одну платформу вместе с танком почти ровно пополам разрезало. Сначала думали – ну сбой и сбой, скоро восстановится. Вот только ни через день, ни неделю, ни через два месяца проход не открылся снова. Вот тогда-то мы и поняли, что лучше не надеяться, что кто-то придёт и нам поможет, и надо самим как-то выкручиваться.

Вяземский понял куда больше, чем сказал или хотел сказать Макаров – радужная картинка каких-нибудь «Робинзонов космоса» или «Таинственного острова» с торжеством прогресса обернулась куда менее фантастической действительностью. Несколько сотен человек, на не до конца развёрнутой базе хранения и обеспечения – обеспечения военной операции, а не колонизации…

– Первая пятилетка была самой простой, как сейчас выясняется, – продолжил тем временем Макаров. – Полковник Арайс с той стороны остался, а у нас командование принял майор Севастьянов. Налаживали быт, решали банальную проблему с продовольствием… Благо тут климат прекрасный и леса полны дичи… Следующая пятилетка куда сложнее оказалась – быт-то наладить наладили, но вот потом от безделья кое-кому нехорошие мысли начали в голову лезть… Едва большой кровью всё не обернулось, но справились. Вот только Михаил Павлович, Севастьянов который, погиб, а Вальцман командование принять отказался, вот и оказался я во главе 507-го строительства на этой стороне. Молодой совсем был ещё, капитана перед переводом только-только получил… Понял тогда, что если и дальше будем сидеть на одном месте – ещё одной бузы не избежать, поэтому начали проводить планомерную разведку этого мира… И оказалось, что не такой уж и необитаемый этот мир – это просто нам не повезло так появиться. Выясняли мы это, правда, не при самых приятных обстоятельствах – на севере какая-то усобица промеж местных племён случилась, и часть тамошних решила на юг двинуться к новым местам. Это сейчас вокруг хоть и глушь, но глушь римская, а тогда здесь власти никакой не было: переселяйся или набегай – не хочу. Правда, в набег тут, кроме как на местных фиари, идти и не на кого было, а на фиари нападать – себе дороже. Самые настоящие партизаны, не хуже наших белорусских. А вот к нам сунуться решили – уор и люди вперемешку, сотен пять. Ну да для стрелкового взвода при двух пулемётах таких басмачей и тысячи мало будет. Но оказалось, что кругом нас люди живут, фиари, уор и прочие. И их много, куда больше, чем нас было тогда. Если б те же римляне всерьёз навалились – не сдюжили бы. Скорее всего. Ни тогда, ни сейчас. У них же государство. Размером с Союз, населением под двести миллионов и армией под миллион. Колдовство это ненаучное, опять же…

– Магия – это наука, – явно не удержавшись, вставила Нарси, которая вместе с остальными за столом внимательно слушала своего набольшего.

– Вот только отставных богинь урожая ещё не спрашивали по этому поводу… Ты сама-то – ходячий вызов науке и здравому смыслу.

– Простите, Нарсиваль, а вы действительно… богиня? – поинтересовался Вяземский.

– Бывшая, – спокойно ответила девушка. – Я родилась как человек почти четыреста лет назад, во времена Тёмных веков, и была… Хм. Честно говоря, я не помню кем именно была – все мои воспоминания начинаются с того момента, как я была посвящена богини урожая Инсании.

Сергей помнил, что говорила ему Эрин о богах этого мира, но открывающаяся правда, как говаривала сама жрица, «шокировала».

– В Тёмные века её город вырезали, божественную благодать она растеряла, но толику нечеловеческих сил и долголетие сохранила, – Ример выпустил облако табачного дыма изо рта. – Поскиталась по миру, а в итоге прибилась сюда. Как и многие из нас.

– Когда стало понятно, что сами мы в случае чего против римлян не сдюжим и что окрестные племена вести к свету, – криво усмехнулся Макаров, – себе дороже, то решили замаскироваться, выжидать и копить силы. В том числе и собирая изгоев… полезных изгоев. Джерго с братом – из Маджарата, великолепные инженеры. Верд и его семья – большие доки в местном колдовстве, а Ример забыл больше, чем кто-либо в этом мире когда-нибудь узнает.

– Я ещё вполне в здравом уме, – буркнул старый эльф.

Нарси многозначительно хихикнула, немедленно удостоившись недовольного взгляда фейри.

– Вот кто бы хихикал, лиса. Тебя, между прочим, приютили, думая, что нашёлся эксперт по сельхозделам, а ты даже табак нормальный вырастить не можешь…

– Зато я оказалась прирождённой лётчицей! Неплохая замена, согласись?

– Осмелюсь заметить, уважаемые, что мы снова отдаляемся от основного русла нашей беседы, – тактично напомнил Верд. – И позвольте выразить своё сомнение, что так уж необходимо прямо сейчас перечислять, что именно произошло за эти десятки лет.

– Справедливо, – кивнул Макаров. – Как думаешь, майор?

– Соглашусь, – ответил Вяземский. – Думаю, что для начала стоит покончить с официальной частью.

– Итак, есть ли у тебя официальные полномочия вести какие-либо серьёзные переговоры, Сергей Владимирович? – напрямик спросил Георгий. – И можешь ли ты твёрдо ручаться за свои слова?

– Никакого официального статуса у меня, разумеется, нет. Ну, кроме того, что я ставил свою подпись под меморандумом о перемирии между нашими и имперцами. Однако командующий Особым регионом генерал-лейтенант Вершинин выдал мне кое-какие полномочия, поэтому за свои слова хоть и не могу ручаться на все сто процентов, но ответить готов.

– И то дело. И раз уж Ира привела тебя сюда, то наверняка увидела в этом смысл… и не увидела угрозу.

– Насчёт угрозы – это так, уважаемый? – спросил Верд.

– Могу заявить ответственно, что Российская Федерация не имеет к вам никаких претензий или требований, – ответил Сергей. – Искали вас мы чисто из гуманистических… ну и практических соображений, чего уж там – как обладающих важной информацией потенциальных союзников. Мы на Светлояре чуть больше трёх месяцев, вы – больше шестидесяти лет. Нам наверняка пригодится любая собранная вами информация… и ещё очень нужны переводчики, а то с наших русско-имперских разговорников на основе классической латыни местные постоянно потешаются. Очень хорошо, если у вас есть данные о местной магии, а если есть и сами маги – вообще замечательно.

– Дай угадаю – у вас всё так же неспокойно? – спросил Макаров.