Последний рейд 2

Пока мы махали саблями с другой стороны скалы, они быстренько сварганили довольно крепкую платформу из нарубленного нами кустарника. Трос уже был перекинут через древесную развилку на высоте метров пятьдесят. Кашнин честно признался, что пришлось раз двадцать кошкой стрелять. Он эту толстенную ветку сразу приглянул. Она находилась на идеальном расстоянии от скалы и на подходящей высоте, чтобы подниматься на платформу между деревьями, которую мы в итоге собирались построить.

– Ты куда собрался? – Когда Ярослав и Дэнни встали на платформу и собрались запускать подъёмник, я аж дар речи чуть не потерял. – Вы уверены, что там какая-нибудь долбаная жар-птица вас не ждёт? Скалу сначала разведать и зачистить надо! Господа, алё!

– Да, блин, – протянул Макнелли. Азарт заигравшегося Робинзона в его глазах несколько поугас. – Я что-то совсем не подумал. Но мы ведь вооружены, в чем проблема?

– В том, что этого мало! – оборвал я его и хлопнул себя по бронепластинам. – У нас шансов больше не быть сожранными. Так что вы пока разбирайте вещи, а мы всё проверим.

– Слезаем, Дэнни, – Ярослав подхватил его под локоть и увлёк с площадки. – Уступаем дорогу военным. Пойдем, кстати проверим палатки и остальное оборудование для кемпинга.

Мы с Лёхой встали на подъёмник и площадка пошла вверх. Бизон рвался поехать с нами, но мы оставили его на посту. Так как он всё равно никто не сможет отслеживать опасность. Когда до площадки на скале оставалось метра три, я жестом скомандовал остановить подъём.

Площадка тихонько покачивалась, мы замерли, схватившись за тросы. Из-за неровного каменного края торчала растительность. Листва растений и ветки небольших кустов трепыхались на ветру, разбрасывая мелкие капельки воды. Дождь только что закончился, но стекло шлема забрызгивало от души. У меня возникла мысль выстрелить кошкой в край скалы немного в стороне и подняться там. Оценил за и против. Махнул Макнелли поднимать дальше. Остановить, когда глаза будут выше края и осмотреться? Времени нет! Я дал отмашку, когда мы уже могли легко шагнуть на поверхность скалы.

Шагать никто не торопился. Мы поднимались, глядя вперёд через прицелы винтовок, настроив их на режим тепловизора. После дождя всё неживое быстро остыло и теперь всё бегающее и ползающее было как на ладони. Никого крупного на поверхности скалы не оказалось. Лось уселся на площадке и закинул кошку на камень. Когда площадка прижалась к краю скалы, я вбил в камень пару скальных крюков и закинул на них подготовленные швартовочные верёвки. Вот теперь можно шагать.

Я пошел первым, леха за мной. Площадка была довольно плоской. Со стороны моря край немного задирался вверх. Ну как немного? метра два. Просто идеальная защита от морских бризов. Понять, насколько площадка ровная, мешала растительность. Поверхность скалы была полностью покрыта зеленью, сплошным ковром. Нам пришлось достать мечи и старательно вырубить весь кустарник. Траву за это время затоптали ногами.

Мелкая живность во время расчистки металась из угла в угол. Некоторые пытались на нас нападать, защищая своё гнездо. Эти зашли под меч и были убиты на месте. Некоторые прыгали со скалы вниз, вызывая вопли испуга и негодования у наших, что были внизу. Одна мелкая зверушка прыгнула на платформу и сидела там, содрогаясь всем телом. Я сначала замахнулся на дрожащее тельце, но потом стало жалко. Да пусть живет себе!

Завершив очистку, мы шагнули на платформу и я махнул Макнелли, чтобы он нас опускал. Пока лебёдки разматывали тросы, Пушистая мелочь прижалась к моей ноге и с ужасом в глазах озиралась по сторонам. Меня это так умилило, что я наклонился и взял её в руки. Мелочь уставилась на меня круглыми слезящимися глазами, произведя контрольный выстрел в сердце. Я настолько умилился, что прижал это к себе и начал гладить. Мне даже показалось, что я чувствую, как она мурчит. Вот блин, спас котика! Лось смотрел на меня, как на больного. Потом махнул рукой и отвернулся, оглядывая предстоящий фронт работ по зачистке пространства вокруг скалы.

Я спрыгнул с платформы и поставил лапами на землю дрожащий комок, который вовсе никуда не собирался уходить, а старательно жался к моим ногам. Пришлось скрепя сердце слегка толкнуть его в сторону сапогом. Зверушка жалобно пискнула, обиженно глянула мне прямо в глаза, как будто по сердцу царапнула и поковыляла в сторону кустов. Мысль о том, чтобы его приручить я отмел сразу. Не до того сейчас. Захочет – вернётся.

Солнце перевалило давно за полдень, надо поторопиться, дел ещё по горло. Ярослав, Илья и Грегор первыми поднялись на расчищенную скалу. Макнелли гонял платформу вверх и вниз, пока практически все вещи не перекочевали наверх. Сеня с очередным рейсом привёз оставшиеся вещи и, пока не стемнело, тоже участвовал в зачистке территории. Все узлы и коробки перекочевали на поверхность скалы и мы поднялись следом. Управление платформой Дэнни установил теперь наверху. На поверхности не осталось никого, Бизон покинул пост последним.

Возведение палаток и распределение вещей продолжалось почти до темна. Когда солнце коснулось горизонта, что мы узнали о характерной раскраске облаков на почти полностью освободившемся от них небе, мы с Бизоном и Сеней спустились вниз. Старпом ещё должен был вернуться на шаттл и поставить квадрик на зарядку. В лесу уже было темно. Егор просканировал всё вокруг и обнаружил, что приближаются пауки. Их было не много, не больше пяти. Мы решили прикрыть отход Арсения и встать у них на пути.

Я с опаской огляделся вокруг, выискивая те самые клумбы. Что характерно, пока мы здесь толпой хозяйничали, ни одного цветочного круга не видели. Я всем про них рассказал. Да вот оказалось, что не все это хорошо слышали. Пока я озирался, старпом пнул такой цветок почти на самом краю леса.

– Что-то я не припомню, чтобы здесь росли такие цветы. Они что, выросли здесь за те два часа, пока мы ставили лагерь?

Он открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, но не успел. Из центра цветочного кольца выстрелило щупальце и схватило обидчика за ногу. Возмущенно вскрикнув, Сеня рухнул навзничь. Хорошо хоть в сторону от круга, а не прямо туда. Старпом начал вспоминать непечатные слова, надеясь на их помощь в освобождении захваченной конечности. Я преодолел десяток метров за пару секунд. В прыжке отрубил щупальце, которое уже начало затягивать ногу моего дружбана под землю.

Вот ничему меня жизнь не учит! Ведь точно такая же ситуация, как вчера! Ведь мог бы отстрелить её импульсником! Но размышлять теперь было поздно. Моя рука с мечом была крепко обвита и меня потащило вперёд.

– Бизо-о-он! – заорал я, понимая, что не справлюсь.

Я потянулся свободной рукой за ножом и увидел, как Егор отбивается от пауков. Ему сейчас точно не до меня. Повернется к ним спиной и поплатится жизнью. Меня уже подтянуло почти к самому центру круга, земля пришла в движение и начала открываться зубастая пасть метровой ширины. Дотянуться ножом до щупалец я так и не успел, воткнул его в землю перед собой по самую ручку. Думал в него упереться, но это не помогло, земля была слишком рыхлой и его вывернуло. Пасть была уже прямо передо мной.

Глава 7.

Бизон продолжал отбиваться от пауков, а на Сеню я не надеялся. Рука дернулась к поясу, где висели гранаты. Эх, чуть пораньше бы про них вспомнить. Так бездарно погибнуть, когда всё уже начало хорошо складываться, было особенно обидно. Но просто так сдаваться не в моих правилах!

Рука, обвитая щупальцами, всё ещё держала меч и я двинул кистью так, чтобы он воткнулся в нёбо этого червя. Острие охотно вошло в мягкую поверхность, потекла фиолетовая кровь. Червь до этого момента действовал не издав ни звука. Когда меч впился в нёбо, он затрубил и дернулся назад. Пасть рефлекторно попыталась захлопнуться, но рукоять меча уперлась в противоположную острию сторону и меч встал в распор. Зубы лязгнули по бронепластинам. Острие вонзилось ещё глубже и червь дернулся вперёд, раззявив рот на полную.

В этот момент в щупальца прилетело несколько зарядов из бластера и их хватка резко ослабла. Я изо всех сил дёрнул руку на себя и не веря, что такое возможно, выдернул руку из цепкого плена. Сразу попытался отползти назад. Когда высвободил руку, расковырял нёбо уроду ещё сильнее. Червь взвыл и начал выползать из земли.

Я пятился назад, старательно перебирая руками и ногами. Толстое длинное тело вылезало все дальше и дальше, направляясь к своему обидчику. То есть ко мне. Арсений начал стрелять по уродливой серой морде, стараясь метиться в приоткрытую пасть.

Странно, но глаз на морде не было. Зато её окружал веер тонких щупалец, увенчанных теми самыми ромашками. А вот они-то как раз все были направлены на меня. От каждого попадания заряда червь дергался и рычал, но не останавливался. Я отполз уже метров на десять, а червь всё вылезал и вылезал. Пасть была всё ближе ко мне! Тело монстра вибрировало, усиливая рык. Он перестал реагировать на бластер, в котором похоже закончились заряды. Пасть раззявилась на полную. Я перестал отползать и потянулся за спину за импульсником. Зажарю ему кишки, пока буду прощаться с жизнью.

Нажать на курок я не успел. Прямо над моей головой в рычащий тоннель пошёл сгусток плазмы и башка гиганта взорвалась, разбрасывая ошметки и фиолетовые брызги во все стороны. Бизон всё-таки успел! Практически в последний момент! Через забрызганное стекло шлема я увидел, как прямо на меня падает туша больше метра в диаметре. Оттолкнулся ногой и крутанулся в сторону, но сапог толчковой ноги вжало в землю огромной массой. Вдоль тела червя шли вереницы когтей, которые звонко шкрябнули по бронированной спине. Вроде бы цел, но встать я по понятным причинам не смог.

– Наш тушканчик попал в капканчик! – Бизон заржал так, что наушники еле справились, подавляя перегрузку. – Допрыгался!

– Спасибо, конечно, что опять выручил, – начал я. – Но иди ты в жопу со своими приколами! Лучше выбраться помоги!

– Не хочу! Ты мне такой больше нравишься! Валяешься, отдыхаешь, как ни в чем не бывало. Как дома на пляже!

– Ага, отдыхаю! – буркнул я, наблюдая, как ржёт Сеня. – И ты туда же? Меня чуть не сожрала эта подземная пиявка, а вам лишь бы поржать!

– Не гунди! Сейчас вытащим. – Бизон упёрся в бок червя и попытался его сдвинуть. – Сеня, навались! Тяжелая зараза!

Сеня встал рядом с Егором и что есть сил упёрся в бок червя, старательно избегая контакта с когтями на боку. Результата не последовало.

– Давай в раскачку! – проскрипел Бизон. – И-раз! И-раз! И-рраз!

Я наконец-то смог выдернуть сапог из-под дохлого монстра. Когда встал, оказалось, что прищемленная нога дико болит и не даёт нормально наступать. Пришлось поколдовать с броней и фиксировать голеностоп. Теперь хотя бы идти можно. Пока мы сражались, почти совсем стемнело. Я практически не пинках прогнал Сеню в сторону квадрика и приказал срочно валить в шаттл.

– И больше не пинать никаких цветочков, а обходить их стороной!

– Да понял я уже! – Он махнул рукой на прощание, прыгнул в сиденье и усвистал в темноту. Света фар хватало, чтобы никуда не всадиться по пути.

Проводив взглядом быстро удаляющуюся светлую точку, я повернулся, включил фонари скафандра и пошёл к подъемнику. Тушу червя уже начинали терзать мелкие падальщики. В кустах вокруг раздавался топот и хруст веток. Скоро здесь будет совсем весело, надо срочно валить. Бизон уже стоял на площадке. Как только я встал рядом с ним, он подал световой сигнал наверх и нас начали поднимать.

Привязав площадку к крючьям, мы шагнули на скалу. Работа здесь кипела. Макнелли установил в разных местах несколько мощных светильников, но Кашнин сказал не включать, чтобы случайно не привлечь внимание ночных летающих и ползающих. Палатки уже стояли на местах, вещи рассортированы и уложены в одной из палаток по темам. По периметру скалы Дэнни натянул сигнальную леску, пропустив через проушины скальных крючьев. Установлены камеры наблюдения со всех сторон, направлены вверх и вниз. Пульт с экраном на туристическом столике в палатке-складе, здесь оборудовано место наблюдателя.

– Володь, какой же ты жестокий все-таки!

– С чего это? – Я не знал, что он стоит за моей спиной и вздрогнул от неожиданности.

– Как с чего? – Возмутился Егор. – Он об тебя трётся, а ты не обращаешь внимания! И кто ты после этого?

– Кто трётся? – Я огляделся, в палатке только мы с Егором.

Потом посмотрел под ноги. Мои сапоги действительно старательно шлифовал тот самый зверёк, которого я не вежливо проводил в лес, слегка подопнув сапогом. Он очень старательно мурчал и заискивающе смотрел на меня двумя парами глаз. Одни побольше, другие поменьше, но все очень приветливые.

– Вернулся-таки? – Я наклонился и взял зверька на руки. Он заурчал ещё сильнее и стал тереться лопоухой мордочкой об стекло шлема. – И что мне с тобой делать?

– Холить и лелеять! – гоготнул Егор. – Вырастет большой слонокот и будешь на нём верхом ездить.

– Ты думаешь, что это детёныш? – Я взял звереныша двумя руками и держал прямо перед собой.

На округлой, чуть вытянутой кпереди мордочке две пары глаз, два ряда ноздрей. Округлые с небольшими заострениями уши отклонялись кзади, как у слоненка. Пушистое тельце на восьми трясущихся лапках завершалось грандиозно пушистым хвостом. Это чудо барахтало лапками в воздухе и, не прекращая звонко мурчать, жалобно попискивало.

– Я точно знаю, что это детёныш. – Егор вместе со мной умилялся забавной зверушкой. – Когда вы зачищали скалу, мне под ноги упало подобное существо, рассеченное пополам. Оно было чуть меньше тигра размером. Так что это точно малыш.

– Это получается, что мы убили его мамку?