Когда боги были людьми. Сборник боевой фантастики

Рамир печально смотрел со стены в снежную степь и прикидывал, сколько кругов должно пройти, пока роды восстановят свою численность и двинутся в теплые необитаемые земли, которые появились из глубин срединного океана, взамен поглощенных водами Атлантиды и Гипербореи. Раджан был уверен, что путь повелителей огня по бескрайним землям будет легким, поскольку всюду их будут встречать как богов. Над ним полыхала огненная заря неведомого.

Ветер рудных гор

В результате катастрофы планетарного масштаба, лик земной коры коренным образом изменился: там, где была суша, простирались бесконечные воды, где играли волнами глубокие моря и океаны, поднялась твердь. Гигантские горные хребты перекрыли доступ муссонам – переносчикам теплых масс воздуха из тропических областей в земли Сибири и Борейского океана. Лишившись теплых течений, океан покрылся толстым слоем льда. От некогда цветущей Гипербореи остались лишь унылые горные вершины, возвышающиеся над бесконечными ледяными полями. Эти острова и поныне усеяны костями и трупами вмерзших в лед мамонтов, шерстистых носорогов, овцебыков, гигантских оленей, пещерных медведей, саблезубых тигров, и других животных, тщетно спасавшихся на вершинах некогда обширного континента от ледяной волны. Атлантиду и Лемурию в одночасье поглотила суровая водная стихия, и лишь немногим представителям могучих цивилизаций удалось спастись.

Из глухих недр потревоженных земель Сибири поднялись пресные воды громадного озера. Они затопили подземную страну змееголовых существ, которые нашли выход на поверхность и стали смертельной угрозой для всего живущего на бескрайних просторах огромного континента. Многие племена людей, борясь с нагрянувшими жуткими холодами и нашествием кровожадных пришельцев, решили покинуть некогда плодородные земли и устремились на юг. Победа над свирепыми чудовищами-рептоидами, имеющими сильнейший дар внушения, стоила многих жизней воинов объединенного войска людей. У повелителей огня – мудрых ариев потерь оказалось слишком много, чтобы быстро покинуть морозные Рудные горы и искать более теплые земли далеко на южной стороне. Надо было восстановить численность народа и подготовиться к беспримерному походу выходцев из Гипербореи в поисках земель теплых, обетованных.

Глава первая

В этот год-коловорот лето так и не пришло в Рудные горы. Морозные вихри засыпали мерзлую землю, и высокие снежные барханы сверкали под тусклым красным солнцем, наводя тоску и глубокую тревогу в душах людей. Видно всемогущий бог Род в своем небесном царстве Сварога прогневался на людей и наслал на них страшные беды и голод.

Мрачно было чело Рамира, когда он, проходя мимо стойл, осматривал похудевших могучих мамонов, павших от бескормицы лошадей и других домашних питомцев. Распорядившись, чтобы трупы павших животных были освежеваны, а полученное мясо отправлено к шахтам в пищу трудящихся там париев, раджан подошел к стойлу, где неподвижно и печально, среди щедро разбросанных веток ели и сосны, стояло стадо громадных мохнатых животных. Погладив хобот могучего вожака мамонов Айраваты, Рамир взглянул в его мудрые печальные глаза, вынул из сумы и протянул овсяную лепешку. Мамон с достоинством захватив лакомство хоботом, протянул его своей голодной подруге, гревшейся о его могучий бок. У потрясенного раджана увлажнились глаза и он тихо прошептал:

–О могучий! Потерпи немного. Не нравится лапник из ели и сосны? Очень скоро дадим вам вдоволь сена и хлебов из овса.

Обоз с сеном и зерном из далекого козарского каганата не спас отчаянное положение с массовым падежом скота. У самих дружественных козар с кормами для животных было туго, и они не могли послать повелителям огня достаточное количество фуража в обмен на оружие. В кузнях весь долгий летний день кипела работа. Бронзовые мечи, топоры, наконечники копий и стрел ждали купцов, но те так и не появлялись. Нелегко было сдерживать и атаки диких голодных племен, регулярно пытающихся преодолеть великую стену и ворваться в поселения ариев.

Постаревший верховный волхв семенил рядом с повелителем и рек:

– Ой ты гой еси, великий раджан! Боги погрузили нашу славную родину Гиперборею в пучину холодных вод. Выжили немногие, и среди них наши рода-племена в Рудных горах. Но беда не приходит одна. Еще один такой суровый коловорот светозарного Ярилы нам не прожить. Пора двинуться в благословенные теплые земли, и этот путь будет труден. Надо спешить, ибо облегчит наше долгое странствие великий бог Вышень, которого я долго молил о помощи. И он прислал верный знак: вчера в небе пронеслась снежная гроза, и молния ударила в башню стены.

Критически осматривая огромные волоки на широких деревянных полозьях, Рамир печально изрек:

– Всевидящий волхв! Пока не все готово к походу: мало отлито бронзовых и железных болванок; не хватает столоктевых волоков, служащих не только для нашей поклажи, но и для переправы через реки и моря, да и с продовольствием туго. Согласен, что надо спешить, ибо Ярило уже идет на убыль, и скоро летящие бураны да лютые морозы затруднят наш поход. Нынче снежная шуба не растаяла даже в красно лето. Эх, беда, да и только! Через одну луну я решил начать движение в далекую неведомую страну и пусть боги помогут нам в нашем нелегком деле.

По протоптанной в снегу тропке к раджану подбежала его дочь – красавица Лакшма и обняла отца. Старец-волхв в который раз восхитился дивной красотой молоденькой девушки:

– Не могу привыкнуть к столь редкой стати твоей дочери. Видно всемогущие боги к тебе благоволят. Она не чистокровная арийка, и согдианская кровь влила в ее тело гармонию и свет. Вижу, что ее будущий муж будет счастливейшим человеком на земле – матушке. Твои младшие дочери подросли, и народ дивится на их грацию и красоту. А сынишка твой Парват хоть и малец, да удалец. Не дает себя в обиду…

Тень озабоченности на челе Рамира исчезла и, широко улыбнувшись, он возразил:

– Пока о женихах дочкам думать рано. Вот обустроимся в новых землях, тогда и о свадебках не грех будет похлопотать. А сынишка на то и малец, чтобы биться со сверстниками кулаками в кровь. Пусть растет доблестным воином- кшатрием.

Золото вьющихся волос, нежное личико с огромными голубыми, как камень-лазурит глазами, пунцовый ротик и ладная фигурка, одетая в красивую меховую шубку, действительно вызывали у соплеменников Лакшмы чувство неподдельного восхищения. Причем не только у мужчин и парубков, но и среди девушек и женщин.

Девушка зарделась и залепетала:

– Отче! Князья уже собрались в нашем дворце и ждут тебя на совет родов. С ними уважаемые старейшины и волхвы-брахманы.

Рамир тяжко вздохнул и отправился в свою просторную избу, которую трудно было величать дворцом. В жарко натопленной светелке чинно расселись именитые люди племени, и когда раджан переступил порог, все дружно поднялись и поясно поклонились. Раджан внимательно всмотреля в знакомые лица и обратился к гостям:

– Харе Вышень, харе Крышень! А собрал я вас, сердечные родичи, на совет по исходу наших родов в теплые земли. Великий волхв мне нынче поведал, что следующий коловорот многие из нас не переживут. На дворе красно лето, а снегу по колено. Тяжко нам и нашим братьям меньшим – животине от бескормицы, голодно. Что скажешь ты, славный княже Миролюб?

Победитель поганых поднялся во весь свой богатырский рост и четко изрек:

– Повелитель! Мои люди почти готовы к дальнему походу. Осталось завершить работы по двум волокам и накормить перед дальней дорогой мамонов и лошадей досыта. Для этого я держу неприкосновенный запас сена и зерна. Борта волоков мною приказано нарастить так, чтобы они уподобились по высоте бортам наших морских ладей. Это будет служить надежной защитой от нападения стай голодных волков и отрядов лихих голодных людей. Я все сказал! Харе Крышень!

Попросив слова, поднялся старший сын почившего Бермяты Бранибор, пока не нарекаемый князем, так не похожий на отца ликом и высоченным ростом:

– Великий раджан! Старейшины моего рода решили не идти в неведомые страны, а оставаться в Рудных горах. Авось боги в следующий коловорот подарят нам лето теплое, красное. Может земля отойдет от ледяной волны и придет тепло и в эти края. Надеемся на наши шахты, кузни и плавильные печи. Они не дадут нам помереть с голоду, а выкованное оружие мы обменяем на скот и зерно. Да и с выполнением тяжелых работ в забоях и угольных ямах от желающих нет отбоя. Вон, у внешней стороны стены толпятся голодные люди, согласные на любую работу в обмен на еду. Если вам придется прервать поход и вернуться, знайте, что ваши избы и кузни будут под надежной охраной. Я все сказал! Харе Крышень!

Рамир обвел князей суровым взглядом из-под нахмуренных бровей и задал непростой вопрос, который волновал всех:

– Кто еще решил остаться? – и с облегчением отметил, что желающих более не оказалось.

– Добро! К новому новолунию колонна Миролюба должна миновать стену. Следом двинемся мы. Родам следовать компактно и в случае угрозы поставить волоки четырехсторонне, разместив вовнутрь женщин, стариков, детей и наш скот. Сигналом опасности будет служить звук трубы разведчиков – следопытов. Да пребудут с нами всемогущие боги! – огласил свое окончательное повеление Рамир, и резко повернувшись, удалился. Его ждали неотложные дела.