Последняя Арена 8

Заметил, что на самой вершине прячется портал, ведущий на неизвестный аллод. Ещё один находился рядом с местом моего появления: достаточно было прыгнуть в пропасть и пролететь пять метров. А я и не видел его. Другая арка, видимо, тоже скрыта от моих глаз.

Тут же виднелся таймер. К своему удовольствию понял, что расхождение с моим мысленным счётом составляет менее пяти секунд. Всё же нет никаких временных аномалий. Отлично!

На обратной стороне значилось, что аллод одноразовый: в него может войти только один игрок и только единожды. Тут же вырисовывалось количество мобов, которое сейчас равнялось нулю, и давались рекомендации по манере общения с колоссом.

Я, не теряя ни секунды, спрятал доспех в инвентарь, припал на одно колено и развернулся к потрескавшейся статуе. Запоминаем: в глаза не смотрим, общаемся с подобострастием и ничего не говорим, если не спросят. Ну прям как в средневековой Европе перед царственной особой.

– Икринка! – пробасила гигантская жаба. Её голос, в отличие от учителя-скорпиона, раздавался не в моей голове, а лился из огромной пасти.

Ну хоть не тля… Интересно, а будь я по силе равен тому же Огюсту, меня бы назвали головастиком? Или и он не дорос до столь высокого звания?

Я чувствовал, как массивная туша нависла надо мной, но всё же головы не поднял. Хорошо ещё, что псионикой не глушит… По моему плечу потекла вязкая слюна, от которой кожа начала нестерпимо чесаться, но я всё же не шевельнулся.

– Ты пробудил меня, икринка. Мое влияние безмерно! Моей милости завидует сам Создатель! Моему великодушию нет предела! – не стала скромничать жаба, забрызгивая меня ещё больше.

Я продолжал молчать. Хорошо, что моё сознание разогнано так, что я успел прочитать наставление из таблички до того, как статуя оживёт, а то повел бы себя так же, как со скорпионом.

– Посмотри на меня, икринка, – моего подбородка коснулся склизкий палец.

Я, скукожившись, выполнил требуемое.

– Чего ты жаждешь, икринка? Ты достоин царской награды!

– О, Всевластитель! О, Владыка всего сущего! О, мудрейший Повелитель… – распелся я соловьем. Тут же с легким хлопком растворился одноразовый алтарь.

– Говори! – послышалось крайне довольное жабье брюзжание.

Понравились, видимо, мои титулы… Мне б Лику сюда – она более профессионально налила бы мёда в уши…

– Дозволено ли мне будет умолять о невозможном? – проблеял я, старательно отводя взгляд. Теперь нужно взять этого переростка на «слабо».

– Ну?.. – заинтересованно потребовал колосс.

Что-то мне подсказывает, что если попрошу освободить меня из провала, то ничего не выйдет. Лучше действовать по-другому:

– Я выходец из другого мира. Позволь мне увидеть на карте мою планету.

– Скудоумная икринка сбежать хочет… – по пространству разнесся дребезжащий смех. – Обхитрить меня вздумал… Ну получай, раз пожелал!

В районе головы почувствовался легкий укол, но обезболивающее продолжало действовать, так что особого дискомфорта это мне не доставило. Передо мной развернулась карта, но не та, которая пестрела чернотой, а полноценная проекция планеты. Я видел едва заметные линии рек, заснеженные вершины гор, зеленые массивы Сибири. Мысленно повернул глобус.

Я давно продумал, куда уходить, если представится такой случай. Во-первых, неизвестно, сколько прошло времени в настоящем мире. Если хотя бы полгода, то за мной могут явиться охотники. Адепты гильдии разыщут меня где угодно, так что существует всего одно место, где я мог бы чувствовать себя в безопасности: тульская аномалия. Хаос поможет. Да и Кейра советовала прятаться именно там. Во-вторых, мне требуется область, где гарантированно располагался бы свободный данж, который позволит набрать возрождения. И снова вперед выходит перезагружаемое пространство. Другие игроки не сунутся в порталы, так как это для них равносильно обнулению. В-третьих, имеется один нюанс: тульская аномалия постоянно обновляется, и я могу попасть в момент, когда в городе властвуют чудовища. Сами монстры мне вреда не нанесут, но в меня может влететь какая-нибудь глыба, потому лучше появиться за территорией силового поля.

Выбрал точку рядом с разрушенным мостом, проходящим через реку Ипа. Именно там я повстречал первых людей, которые объяснили, что я нахожусь в ловушке. Вжал пиктограмму умения пространственного пробоя, которым меня одарила Пушистая хрень перед своим исчезновением.

Внимание! Для активации необходимо физическое касание к артефакту фиксации.

Вот чёрт! Если умру, окажусь около артфикса, но потом не будет дополнительных жизней для переноса.

– О, архивладыка Вселенной, икринка молит Вас о милости! Сумеете ли вы, мудрейший и сильнейший, наградить верного слугу… э… верного раба, – поправился я, – одной жизнью?

– Награду ты свою уже получил! – припечатала жаба, окутывая меня ещё больше склизкой жижей.

– А учитель другого аллода посмел обойти запреты, – пробурчал я. – Неужто вы, лучезарный вседержавец, слабее его? – сыграл я на жабьем самолюбии.

– Запреты? – рявкнул колосс. – Кому запреты? Мне?

Я многозначительно промолчал. Вокруг моего тела уже появилась дымка от разъедающей плоти. Целостность не справлялась с повреждениями от слюны. Чувствую, жить мне осталось максимум минуту. Хотя, думаю, стихийная свобода всё исправит, но сейчас лучше заклинание не использовать.

– Ну хорошо, клоака самки, будет тебе жизнь! – елейным голосом произнесла жаба. – Что ты дашь мне взамен?

– Ваше освобождение из вечного заточения в статуе, – среагировал я.

– Это я уже получил, – прошипел колосс, отходя от меня. – Статуя… Ты посвятишь её мне. И сделаешь её сам. В противном случае ты вернешься в мою обитель и будешь служить мне до конца существования этого мира. И ещё: чего ты хочешь лишиться?

– Лишиться? – переспросил я, смотря в карту.

На территории США появилась странная отметка. Когда сосредоточился на ней, в интерфейсе выскочило задание о создании монумента. Снизу виднелся таймер, но пока что цифры застыли на одном значении. Тут же прорисовывалась шкала с обозначением процента схожести. Для выполнения поручения требовалось набрать хотя бы половину.

Это, мать твою, что за хрень? Квест? Странно как-то. И награды нет. Зато есть приписка о возврате в обитель, если не выполню волю этого зеленого недоразумения.

– Да, лишиться, – подтвердил монстр. – И я сам заберу причитающееся моему Величеству!

Внимание!

Вам предложена сделка: одно дополнительное возрождение за пять очков характеристик (да) / пять знаков силы (да).

17с… 16с… 15с…

Так, я почти выскользнул из провала. Выход перед глазами. Осталась самая малость: что выбрать? Хотя тут не стоит вопроса. Я вдавил на пункт с кристаллами. Баллы параметров нужно сохранить, а то у этого недоучителя станется списать с меня пять единиц с целостности или перцепции. Тогда разрыв между максимальным и минимальным значением станет больше десяти, а в обычном мире это гарантированное обнуление. Придётся снова куковать здесь и всеми правдами и неправдами повышать уменьшенную характеристику. Не надо мне такого счастья.

– Догадливый, – похвалила меня жаба. – Надеюсь, мы скоро увидимся. За твою дерзость я приготовлю тебе такое, о чем ты и помыслить не сможешь. Я жду тебя, икринка.

Колосс стоял у края платформы. В следующее мгновение его туша оказалась рядом со мной. Я заметил промелькнувшую тень, а через миг читал сообщение о смерти.

– Ну хоть самоубийством заниматься не надо, – произнёс я, когда спал эффект мнимого бессмертия. – А ведь обещал себе, что больше не вернусь сюда.

Лагерь не изменился. За пределами площадки не было урагана, но я и не подумал ностальгировать по осточертевшему острову. Заметил оставленную надпись «Здесь был Фрол». Выдвинул лезвие и легкими взмахами убрал это напоминание. Тут же притронулся к артефакту фиксации, развернул карту и снова вдавил иконку пространственного пробоя. Минерал исчез. На карте появилась отметка с точкой возрождения. Черт побери, выбрался! Осталась самая малость! Или попробовать пройти ещё какой-нибудь портал? Хотя нет… Больше нельзя рисковать.

Я спрыгнул с площадки. На ней никто ни разу не умирал, так что и я не буду. А то вылезет какой-нибудь сюрприз вроде «запрещено дохнуть около возрождающего алтаря».

Выставил руки на манер статуи в Рио. В воздухе сформировалось три шара. Хм, жаба мне неплохо ячейки с объемом порезала – это хорошая новость. Значит, время, скорость и расстояние почти не затронуты.

Увидел, что траты на заклинание увеличились. Я стал чуть дальше от ранга магистра. Впрочем, плевать. Где наша не пропадала? Наверстаю ещё!

– Прощай, провал! – проговорил я и активировал заклинания.

Огненный, морозный и электрический шар взорвались, поглощая одинокого человека.