Последняя Арена 8

С мобами в любом случае надо расправляться, иначе не получится пробиться к другому входу. Вполне возможно, что они проигнорируют мою отпугивающую ауру, поэтому лучше их уничтожить и желательно не тратить на монстров ману – магический резерв мне ещё пригодится.

Активировал хаотическое умение. Ощутил, как наваливается тяжесть, но всё же мне удалось сдвинуться и снова шагнуть в арку. Тут же посыпались однотипные уведомления об отражении расщепляющего урона. Черт побери, да я даже никогда не слышал, что в системе существует такая атака! Когда я впервые оказался в артефакториуме и определялся с классом, подобная школа мне точно не попадалась. Вероятно, представителям моей цивилизации её нельзя было выбрать, но и не исключаю, что просто запамятовал.

Когда осталась последняя секунда моего главного защитного навыка, я вернулся к начальному аллоду.

Поняв, что теперь всё равно придется дожидаться отката, воспользовался стихиалием и во внетелесном состоянии вновь проник на остров, чтобы с высоты рассмотреть, что это за территория.

Увидеть ничего не получилось, так как снующий рой загораживал весь обзор. Проверил, как действует каратель и ликвидатор – существа игнорировали ауры. Всё же запустил три вида потоков, оставивших в рядах мобов довольно внушительные проплешины. Интерфейс замигал, накручивая счетчик поверженных врагов. Эх, заполучить бы ещё шесть знаков силы… Тогда подобные монстры не будет представлять никакой опасности.

Улететь от тварей не удалось, так как они развивали огромную скорость и продолжали преследовать меня. Успел сориентироваться и вернуться в арку до того, как действие способности подойдет к концу.

Что мы имеем? Думаю, я смогу справиться с тварями, но для этого понадобится много времени. Аномалия начального аллода не затрагивает пещеру – лучше обоснуюсь здесь. Пока бушует ураган, буду наведываться на остров и отражением снижать поголовье тварей. Знал бы, что так выйдет, сразу бы сделал подобное и не тратил понапрасну целых две недели, но отсутствие общей информированности никто не отменял.

Перенес лежак, заготовил дрова, натаскал воды. За три часа полностью обустроил базу. В пещере было прохладно, но низкие температуры меня не страшили, а уютно потрескивающий костер так и вовсе создавал иллюзию уюта. Разве что дымно стало, но это мелочь.

С интересом подобрал принесенный ствол небольшого дерева и просунул его в портал. Когда достал, увидел, что от него ничего не осталось, а ведь прошли считанные секунды. Предположил, что его могла уничтожить граница островов. Сделал молниеносное движение «вперед-назад» – палка уцелела.

Следом выточил из стены каменную жердь, вес которой переваливал за пару центнеров. Просунул её в арку. Твари расщепили мою поделку за мгновения. Вот теперь я окончательно убедился, что предметы уничтожает рой, а не сам переход.

Поэкспериментировал и с броней – она всё равно восстанавливается. Край монструозного щита пересек границу, отделяющую два аллода. Пару ударов сердца – доспех, лишенный прочности, попадает в инвентарь. Понятно: эту зону можно пересекать только в призрачном состоянии.

Закинул взрывающееся растение. После детонации, которую я так и не услышал, интерфейс окрасился оповещениями об уничтоженных тварях.

Мысленно хлопнув себя по лбу, выдвинул лезвие. Внутреннее зрение зарябило от всплывающих уведомлений. Твари натыкались на клинок и гибли десятками. Ну прям мотыльки, летящие на свет костра…

При первом заходе в провал значилось, что здесь можно повстречать магазин. Каждый убитый моб приносил один минерал, и не имело значения, какого размера монстр: хоть гигант, который попался, когда мы всей группой падали с аллода, хоть кроха из роя. Скорпионы из неопределенного аллода почему-то не учитывались. У меня уже накапала приличная сумма, осталось только разыскать торговую точку. Надеюсь, там окажутся нормальные цены с не менее адекватными товарами.

До отката отражения я просидел в пещере, вращая кистью и безбожно проигрывая самому себе в шахматы. Сознание будто разделилось на два потока, и каждое продумывало свою стратегию партии.

В последний час так и не удалось выцепить ни одну тварь. Маловероятно, что они закончили – скорее уж утратили интерес к этому месту и разлетелись восвояси. Раз так, то вернем их.

Активировал умение и выглянул в арку. Увидел несколько черных туч, которые, обнаружив лишнего визитера на их территории, тут же ринулись в атаку. Агрорадиус у мобов огромный – этого не отнять. Ещё и арканум почему-то сбоит…

Пока оставались секунды, спрятал поножи в инвентарь и притронулся голой ступней к желеобразной поверхности. Почувствовал, как нога вязнет в этой субстанции, а в интерфейсе замигали строчки отраженного кислотного и ядовитого урона. Плохо дело: на своих двоих до следующего портала не добраться.

Налетели мобы, которые начали попадать под своё же расщепление. Дальнейшие эксперименты отложил до следующего использования навыка – всё равно ничего не видно.

Чувствую, я просижу тут очень долго, но сдаваться в мои планы точно не входит. И пусть пройдёт хоть год – всё равно выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило!

Глава 2

– Богохульство… – задумчиво пробормотал я, перекатывая в чаше обычную воду на манер дорогого коньяка. Можно хотя бы помечтать об этом алкогольном напитке – никто не запрещает.

Странно выходит: когда я лишился ноги, то мог молчать неделями, а после переезда в заброшенную деревню – месяцами. И мне было комфортно. Теперь же, когда знаю, что ближайший человек находится черт пойми где, то отсутствие обычного общения начинает давить на сознание. Наверное, не зря говорят, что одиночная камера – прекрасное средство психологической ломки. Арестанты после неё становятся как шелковые: не все, конечно, но многие. Мы – люди – всё же социальные существа, и время от времени требуется, чтобы нам кто-то припал на уши или чтобы оное сделали мы сами.

– Богохульство, – повторил я, глядя, как в импровизированной кружке плещется жидкость, которая никак не хотела превращаться в вино. А жаль, мой рацион не отличался разнообразием.

Я улыбнулся. С моими мыслями в средневековье меня бы, скорее всего, отправили на костёр, а в современном мире – в дурку. Но ведь всё сходится: я уже совершал некоторые библейские чудеса.

Воскрешение было? Было. Этим может похвастаться любой человек, прошедший инициализацию. Нет, естественно, могли попасться люди, умудрившиеся ни разу не умереть, но они всё равно знают, что после смерти окажутся под своим артефактом фиксации.

Что там ещё? Исцеление хворей волшебным путём? Такое тоже имелось в моем репертуаре. Когда подключал Айгыз к системе, то оставил ей и будущим игрокам зелья регенерации, которые излечивают все болячки: простуду, переломы, потревоженную простату… Хотя, помнится, одно время гулял по Москве вирус, который плевать хотел на эти склянки, но это, видимо, скорее исключение, чем правило.

В дополнение ко всему у меня имелся артефакт, способный восстановить обнуленного игрока, но этот предмет я в любом случае приберегу до Арены. Раз Кейра говорит, что во время последней битвы погибнет, то так оно и будет – уже неоднократно убедился, что ей стоит доверять в подобных вопросах. Устрою моему рыжему чуду воскрешающий сюрприз.

И последнее: теперь я могу ходить по воде. Час назад я активировал отражение урона и снова заглянул в портал. Агрессивные мобы разбились о хаотическое умение, а у меня выскочила надпись, что аллод полностью зачищен. Провал наградил меня знаком силы, двумя очками характеристик и аурой блуждающего витязя. Чем обусловленное такое название – без понятия. Чувствую, Лика, когда услышит про это, будет долго смеяться, а после начнёт награждать меня двусмысленными эпитетами: на витязя я точно не тяну.

Приобретение оказалось необычайно полезным. Первое, что я проверил, как поведет себя способность на желеобразной поверхности этого острова. Эксперимент вышел удачным: я не проваливался в красную субстанцию, которая без видимых проблем разъедала дерево, камень и системные предметы. Плоть монстров также не могла уцелеть в этом растворе, потому твари всегда держались в воздухе, собираясь в гигантский рой. И хорошо, что летающим существам тоже доставалось, иначе мобы своими тушками загородили бы весь проход, который пришлось бы расчищать магией.

Второй опыт я провёл с ловушкой, обнаруженной Херкулесом ещё в один из первых дней. Стоило на неё наступить – земля уходила из-под ног, утаскивая незадачливого игрока в яму, на дне которой красовались каменные колья, способные с легкостью прошить человека. Естественно, я заранее приготовился активировать стихиалий, но этого не потребовалось: западня, пока я находился под аурой, попросту не сработала. Затем, правда, пришлось удостовериться, что это не совпадение, потому сейчас я гуляю с не откатившимся защитным умением.

Завершая серию экспериментов, я побрел к речушке, где обнаружил, что могу свободно стоять на воде. Меня уносило бурным течением, а ощущения были такие, будто двигаюсь по траволатору – помнится, в одном из московских аэропортов ездил на таком. Правда, вскоре подвернулся торчащий валун, об который зацепилась одна нога, при этом вторая покатилась дальше, но, среагировав, сумел сохранить равновесие и выбраться на берег.

Мне бы ещё посмотреть, как поведет себя это умение в зыбучих песках, но соваться в пустыню, в которой скрывался накопитель, и мысли не возникало – я не самоубийца. Имелся высокий риск, что при входе меня сразу же разрубит невидимая паутина – такого счастья мне точно не надо. Я ещё пожить хочу…

В общем, занятный навык. Теперь для полной коллекции библейских чудес мне не хватало какой-нибудь трансмутации – такую школу я видел, когда исследовал древа артефакториума. Она преобразовывала одни вещества в другие, и, если я правильно понял, могла превращать воду в вино, а землю – в хлеб, хотя это не точно: с игроками данного класса я пока что не встречался, так что оставалось только предполагать.

Мимо меня, будто предупреждая, что скоро нагрянет буря, пролетел пучок травы, напоминающий перекати-поле. Я резко прыгнул, затем, активировав навык, оттолкнулся от воздуха и, будто супергерой, приземлился, придавив коленом неочевидное сокровище. Давненько мне не попадалось этого растения… Где же ты пряталось всё это время? Мегера, помнится, заваривала из него крайне ароматный настой, напоминающий смесь чабреца и черной смородины.

Втянул носом воздух – губы непроизвольно расплылись в улыбке. Повезло! Будем считать, что это добрый знак! И никакое вино и коньяк мне не нужны. Да и вообще: пить на голодный желудок вредно, а обновление я использую только тогда, когда откатятся все умения. Счастливый, будто солдат-срочник перед дембелем, побежал к пещере.

Вход в тоннель встретил меня знакомым запахом дыма. Костёр, чтобы не тратить ману, я поддерживал всегда – он давал свет, тепло, и, главное, уют.

Покосился на портал, расположенный на потолке, и по привычной дуге обошел его. А ведь когда-то собирался выпиливать для него лестницу. Я предполагал, что свойства всех арок будут таким же, как и у той, которая ведёт к пучине: то есть в интерфейсе не будет запроса с подтверждениями, а всего-навсего образуется окно, через которое я смогу свободно выглянуть и разведать обстановку. Ошибся.

«Оранжевая» точка (тот самый портал сверху), которую забраковала Пушистая хрень, порадовала меня тем, что палка при соприкосновении с ней попросту рассыпалась прахом. Я притронулся щитом – он аннигилировался. Полностью. Неведомый проём уничтожил предмет, превратив его в горстку пыли. Даже пункт «самовосстановление» не смог спасти мой улучшенный доспех. Хорошо ещё, что додумался не притрагиваться рукой.

Свернул влево. Тут тоже поджидал сюрприз: портал утягивал предметы: оп – и нет их. Первый раз я едва успел отпустить ветку – чувствую, если бы держал её со всей силушкой богатырской, то меня утащило бы вместе с ней.

Прошел мимо ответвления. В пятидесяти метрах на полу располагалась арка, после которой я оставил все эксперименты. И, черт побери, на карте Мегеры портал помечался как «зеленый» – я точно это помню.

Сперва я бросал в него камнями, но они, столкнувшись с поверхностью, попросту отлетали. Потом, будто какой-то питекантроп, колотил по нему дубиной и ковырял лезвием – никакого эффекта. Затем, решившись, приложил руку. Перед глазами повисла чернота, тело стало невесомым.

Я не чувствовал конечностей, а в интерфейсе всплыло предложение о переходе либо одному, либо группой. При этом пункт отказа о прохождении попросту отсутствовал.

Ладонь убрать не получалось – физической оболочки ведь не было. Попытка активировать стихийную свободу или стихиалий привели лишь к тому, что у меня уменьшился бар маны и включился таймер отката. Спустя полтора часа пришлось подтверждать перенос.

Я тут же ощутил сошедшую с ума гравитацию – позвоночник, кое-как справляясь с нагрузкой, затрещал, а руки и ноги, казалось, весили по центнеру. Заметил, что на меня несутся твари, которых я видел, когда падал к пучине. Ко мне приближались монструозные муравьи: те самые, которые игнорировали магию элементализма. На мгновение разминувшись с обнулением, я воспользовался возвратом к начальному алтарю. Хорошо ещё, что расходуемый навык сработал без задержек, иначе лично поздоровался бы с Создателем.

Я кинул собранную траву в котелок, заполнил емкость водой и поставил это сокровище на огонь. Скоро меня ждёт пир из ароматного чая!

Если подводить итог: пусть все порталы катятся лесом. Лучше буду возиться с тем, который мне уже известен, хотя, думается, что данным решением я упускаю значительное количество усилений – зато сохраняю существование.

Проверил интерфейс. В нём, когда я перевалил за полторы тысячи уничтоженных тварей, появилась новая шкала, отображающая количество минералов. На отметке «17 711» рост прекратился – видимо, я достиг местного ограничителя. Возможно, где-то рядом находился магазин, в котором смог бы прикупить необходимые предметы, но соваться в неизведанные арки я не собирался. Будь у меня дополнительное возрождение – попытал бы счастье, но сейчас я не в том положении, чтобы рисковать.

Пока заваривалась трава, попытался посетить артефакториум. Я даже не успел добежать до тумбы с камнем силы – меня сразу же выкинуло обратно в пещеру. Бесит эта нестатичность времени!

Распределил очки характеристик. Лика как-то говорила, что на высоких уровнях данжа желательно держать разрыв минимум в восемь очков, потому целостность и перцепция увеличились ещё на один пункт. Когда – не «если», а «когда» – вернусь на Землю, то сразу же закуплюсь на аукционе предметами и отправлюсь на шестнадцатый этаж. Разбираться, что произошло в мире, пока блуждал по провалу, буду позже.