– Не волнуйся, Боря, все сделаю, – отвечает профессор.
Смолин показывает на забинтованную голову:
– Здоровье не подкачает?
Щукин отрицательно вертит головой, но боль заставляет его скривиться:
– Не волнуйся, выдержит. Не такое выдерживал. Одни коллегии чего стоили.
К ним подбегает Февральская с большим свёртком.
– Подождите! А бутерброды забыли?
– Надя, мы ненадолго.
Февральская всовывает в руки Яремич свёрток.
– Берите. Руки не оторвёт. В машине поедет. В дороге всякое бывает. Лучше назад привезёте. Там ещё термос с горячим чаем.
– А я кофе взяла, – сообщает Яремич.
– А вот кофе не помешает. – Говорит Смолин, – Спасибо, Надя.
– Счастливой дороги, – желает Февральская.
Смолин открывает дверь джипа и обращается к Яремич.
– Поехали?
Яремич кивает и садится в машину. Смолин закрывает за ней дверь и садится на место водителя. Через мгновение джип срывается с места и выезжает со станции. Щукин машет им вслед рукой.
66
Щукин входит в штабной вагончик.
– Юля, соедините меня с Нечаевой.
– Это можно.
Юля поднимается из-за пульта, подходит к телефону и снимает трубку.
– Говорите номер?
Щукин теряется.
– А я не знаю.
– Не волнуйтесь, это дело поправимое.
Юрина листает блокнот с телефонами.
– Вот. Нашла. А вы боялись.
Щукин удивленно смотрит на Юрину. Она набирает номер на циферблате и протягивает трубку Щукину.
– Пожалуйста, Александр Иванович. Можете говорить.
Щукин берет трубку. Слушает. На том конце провода сразу отвечают.
67
Нечаева сидит за столом своего кабинета.
– Нечаева у телефона.
– Здравствуйте, Анна Анатольевна. Это вас Щукин беспокоит. Смолин приказал вас доложить, что мы начали бурение. Пробурили шурф для квадрата и уже обсадили.
– Очень хорошо, Александр Иванович. Поздравляю. А где сам Смолин?
Щукин откашливается.
– Руководит работой.
68
Юрина бросает на Щукина удивлённый взгляд. Профессор показывает ей, чтоб молчала и не задавала вопросов. Юрина машет ему рукой: мол говорите. что хотите. Её это не касается.
– Уже начали проходку и крепление.
– Передавайте всем сотрудникам станции, – просит Нечаева, – мои поздравления.
– Спасибо, передам, – отвечает профессор Щукин.
– А Смолин, когда освободиться, пусть мне позвонит.
– Обязательно, Анна Анатольевна.
– До свидания, Александр Иванович.
– До свидания.
Щукин кладет трубку на телефонный аппарат. Тяжело выдыхает. Юрина с улыбкой смотрит на него.
– Поговорили?
– Поговорил.
Щукин садится. Достает платок и вытирает им пот на лице.