Знакомьтесь, тот самый Леон Макдаффи

– Не все!

– Да, много кровесмешения, но это все равно не та сила.

– Огромное спасибо, ваше эльфийское величество, что показали истинное лицо, – съязвил Веррле. – И не сваливай все на лампу, ты еще тот человеконенавистник.

– Уже свалил, – прошептал я и раздраженно скривился, не желая продолжать диалог.

Сам виноват, не стоял бы под лампой, не получил бы от меня негатива. Покрутив в руках бутылку виски, я открыл дверь в кабинет хозяина. Кстати, о доме, я никогда не рассказывал об этом, и это непростительное упущение, потому что жилище лепреконов – нечто особенное в мире магии, во-первых, это всегда роскошь и богатые убранства. На моей памяти практически нет аскетов, которые коротали время в берлогах и питались полусырым мясом с костра, даже у тех родов, кто смешал кровь с карликовыми троллями, в доме есть электричество и газ. Магия золота воплощает любые человеческие удобства, поэтому не вижу смысла отказывать себе в комфорте. Во-вторых, дома лепреконов живые, конечно, они не разговаривают, как вы могли бы подумать, но дом чувствует потребности хозяина и охотно подстраивается, ведь его уровень магической жизни напрямую зависит от золота. Дом живет за счет магии золота, это уникальный симбиоз в моем мире. Конечно, есть более простые способы, первое, что приходит на ум – магия волшебной палочки. Волшебники обустраивают быт при помощи заклинаний, отдавая часть жизненной энергии на создание волшебства, быстрый надежный способ, которому могут научить, но спросите себя, насколько он долговечный, волшебное не может существовать вечно, всегда нужна подпитка, и в случае с палочкой вы будете отдавать частичку собственной энергии каждый раз, когда та иссякнет. Так себе способ, если ты полукровка и не можешь аккумулировать магию. В случае с домом лепрекона все проще – скормил монету, и он год будет служить на благо хозяина. Принципиальное отличие, согласны?! Возьмем дом Леона: пять комнат общей площадью в двести квадратных метров, отделанных деревом, шелкографией, пафосной лепниной и античными скульптурами, плюс библиотека, кухня, ванная и туалет. И теперь, внимание, за все это господин платит одну золотую монету за год эксплуатации. Можно тратить и больше, надо только требовать от дома еду и питье, тогда монеты хватит на полгода, кстати, вот еще один повод держать рядом собой человека, те покупают еду, для нас с точки зрения магии она вообще ничего не стоит. И вот поэтому в обычной однушке по улице Весенняя 6 кв.13, в небольшом городке на юге страны, и расположено Детективное агентство хозяина. Скромно, но со вкусом, и подальше от министерских глаз, человеческие привычки не чужды волшебникам. Но вернемся к дому.

Тут всё на своих метах, присмотритесь, кабинет обит редким бордовым тиком с кожаными вставками, мраморный пол – естественно, цельные плиты, а не прессованная крошка, удобная деревянная мебель, двухярусные стеллажи, где представлена малая доля коллекции старинных книг, огромный камин с бронзовым декором. Все дорого, богато, одна люстра из горного хрусталя по человеческим меркам стоит баснословных денег, а в кабинете их три. Комната огромная и больше походит на зал, но рабочий стол и знаменитое бордовое кресло делают ее кабинетом. Вот, кстати, и оно, бордовая замша, высокая спинка, узоры и завитки, в нем хозяин принимает гостей, справа рабочий стол из дуба, не обращайте внимания на беспорядок, разбросанные карты и книги, это нормально. Леон всегда так работает и запрещает убирать в его кабинете до завершения расследования, поэтому поставим бутылку в бар и пойдем на кухню.

– Как странно, не убраны золотые монеты, – я почесал затылок. – Ладно, раскиданные бумаги, хозяин частенько забывает прибраться, но чтобы он забыл убрать золото, на него не похоже.

Знаете, в чем главное отличие обычного золота от волшебного? Присмотритесь к монетам. Тот же благородный желтый цвет, слегка неровная форма, шероховатый гурт – это монетные заготовки для будущей чеканки. В случае этих трех оставленных на столе обычное двадцатичетырехкаратное золото из приисков ЮАР, ничего волшебного. Но если присмотреться, вот эта темноватая монета уже отличается от собратьев. Увидели алую патину по краям гурта и глубокие царапины на аверсе, вот она, магия золота, в момент превращается из обычной в волшебную. Виной всему магический контракт, непреложный договор между лепреконом и кем бы то ни было, только поэтому простое золото становится золотом лепреконов с гербами на аверсе и символом сделки на реверсе. Разумеется, когда сделка закончена. Почему патина алого цвета? Честно, не знаю, у хозяина почти все монеты алого цвета, однако я видел другие цвета патины. В чем разница, увы, не знаю, но, уверен, не все так просто, и цвет имеет ключевое значение.

– Мы ужинать будем? – приоткрыв дверь, пробасил Данил.

– Веррле! – вскрикнул я. – Заикой сделаешь. Поставь чайник, надо снять действия волшебной лампы, а то я реагирую на малейший шум.

– А я смотрю, Леон начал новое дело, – он взял в руки потемневшую монету. – Договор подписан, и золото впитывает энергию?

– Есть такое предчувствие, – улыбнулся я. – Пошли на кухню, хозяин не любит, когда трогают его вещи.

Кухня в доме лепреконов – это особое место, тут всегда уютно и вкусно пахнет, так, словно дом знает вкусовые пристрастия его обитателей. Не буду скрывать, с появлением человека в нашем доме многое поменялось, появились, как тот выразился: электробытовые приборы для экономии магии. Газовый котел, конечно, эффективнее камина, да и лампочки ярче свечей, не поспоришь, но на кухне все эти жужжащие железные штуки – не уверен, что поварская книга рода Аурэль их боготворит. Хотя в целом расход золота уменьшился. У нас теперь так: двухкамерный холодильник для скоропортящихся продуктов, отделанный деревом, стоит рядом с многоуровневым подвалом, где, начиная винным погребом и заканчивая ледником для строганины, хранится все.

Идем дальше, плита варочная и духовой шкаф с кучей кнопок, а напротив жаровня на дровах, оснащенная тандыром, мангалом и грилем, и если с газом нужно работать ручками, то с жаровней одно наслаждение – поставил чайник, огонь сам согреет воду, то же с едой – просто положи, и жаровня будет обжаривать сочное мясо, как самый лучший повар. Следующими идут приспособления для чистки, открывания, раскалывания, замешивания и нарезки – целый шкаф со всевозможными штучками, которые по приказу поварской книги измельчат, нарежут или наколют не хуже, чем в ресторане. Ну и рядом их электрические собратья – планетарный миксер, кухонный комбайн и прочая, немного путаюсь в названиях, кухонная утварь.

Переходим к мебели: резные шкафы молочно-бирюзового цвета с серебряными ручками, тут есть всё – и антресоль со специями в стеклянных баночках, и наборы фарфоровой посуды, отдельная гордость – хрустальные фужеры и стаканы, в них отражается блеск электрических свечей на кованой бронзовой люстре, и это только рабочая зона. В столовой зоне все скромнее – прямоугольный обеденный стол, всегда сервированный по правилам этикета, и если что-то не на своем месте, заботливая хозяйка кухни всегда подправит. Знакомьтесь, изюминка кухни Рулана – волшебная поварская книга, обитая коричневой кожей с узором из сапфиров на обложке, она сердце нашего дома: чуткая, заботливая мама, которая накормит и обогреет. Каждая ее страница пропитана светлой магией, и это магия гномов. Рулана часть семьи, в свое время госпожа Катерина Аурэль-Макдаффи внесла ключ пробуждения в систему питания дома, оживив поварскую книгу.

Снова поумничаю: Не все магические артефакты имеют ключ пробуждения, чтобы разобраться в этом деле, расскажу, как это объясняла мама Леона. Между артефактом и владельцем всегда формируется связь, и чем сложнее предмет, тем ярче связь. Для удобства такого союза и были созданы ключи пробуждения, подобие кнопки включения на электрическом предмете. И тогда с виду обычная книга становится волшебной, начинает говорить, думать, жить собственной жизнью. Конечно, глупо делать ключ пробуждения к бутылочке зелья или заурядной волшебной палочке. Потратишь много магии, а эффект будет посредственным. Но если честно, в современном мире вряд ли найдутся маги, способные сделать персональные ключики. Древняя и сложная магия, всегда затратная. При этом никто не запрещает пользоваться ключами к уже созданным артефактам. Пример – наша поварская книга Рулана.

Теперь немного информации по оживлялкам, те бывают разные, для старинных книг, волшебных карт обычно используют слово, имя создателя или название предмета. Для более сложных артефактов, наподобие волшебных сундуков, мечей, сфер и прочего барахла, требуется комбинация ключей. И это может быть что угодно, начиная от безобидного отвара и заканчивая жертвоприношением. Однако существует и универсальный ключ — это золото лепреконов. Щепотка пыли в совокупности с заклинанием: «Атэм-рэ» или «атэм-до», если дословно перевести на язык людей: «Все волшебное пробудись именем света, и все волшебное пробудись именем тьмы». И магический предмет оживает.

Источник информации: детские воспоминания.

Кстати, слышал, что существует справочник ключей, последний владыка мира собирал волшебные артефакты, поэтому не удивлюсь, что это правда. Другое дело, что делать с ожившими вещами, половина из которых – порождение темной магии и как минимум опасны для владельца. По мне так надо быть фанатиком зла, пытаясь пробудить эти артефакты, ладно, светлая магия, как наша Рулана. Вкусно кормит и заботится о доме, на такое оживление и золота не жалко, но темная сторона – это уже опасно. Но я отвлекся.

– Чего изволит господин эльф? – послышался тоненький голосок книги, и сапфиры на обложке образовали глаза и рот.

– Рулана, завари отвар для снятия негатива и давай подумаем над ужином.

И тут же под медным чайником вспыхнули едва заметные язычки пламени, а невидимая рука, открыв шкаф со специями, по листочкам закружила в воздухе мяту, мелиссу, тысячелистник и горный клевер. Играючи травы опустились в воду, наполняя кухню новыми ароматами. И вот уже неповоротливая кирпичная жаровня, шевеля кладкой, выпрямилась так, словно сделала вдох, и поддала жару, огоньки засуетились, покраснели и обхватили донышко, отдавая тепло меди. Довольная подопечной Рулана расплылась в улыбке из камней и тонким писклявым голоском приказала подать чайный сервиз. Одно удовольствие наблюдать за магией, и пока на полках с посудой неразбериха, каждая кружка хочет исполнить поручение, я посмотрел на Веррле, намекая на ужин. Данил растерянно засуетился – мол, а при чем тут я, но через пару секунд все-таки подошел к холодильнику. И в этом вся суть людей, их первая реакция на грядущее – страх. В волшебном мире все по-другому, страх – очень редкое качество, и у многих он заменен на гнев, беспричинную жестокость, ярость и даже ненависть, все, кроме оцепеняющего тело и душу холодка перед неизвестностью. Страх – удел людей, но не факт, что это их слабость.

– Может, утка по-пекински? – перебирая продукты, предложил Данил.

– Была в пятницу, – напомнил я.

– А кстати, у нас есть свежая баранина, каре ягненка, мы с тобой в трех мясных лавках перебрали весь ассортимент, пока выбрали нужное, – с издевкой заметил человек.

– Отличная идея, баранина в мятном соусе на углях, – уже мысленно предвкушая аромат блюда, прошептал я. – Рулана, у тебя есть хороший рецепт для баранины с мятой?

Не сказав ни слова, поварская книга зашелестела страницами. Красочные рисунки всевозможных яств, детально прорисованные невидимым пером, словно настоящие, будоражили вкусовые рецепторы. Сколько раз укорял себя не следить за поиском, но волшебные книги – это нечто магнетическое, ты жадно вгрызаешься взглядом в ее страницы, и этот шелест, он, как слова умелого гипнотизера. А нарисованные картинки так реалистичны, что ты видишь живую картину. И если ты голоден, как я в настоящий момент, то поиск рецепта – настоящее испытание для желудка. А Рулана, словно чувствуя это, не торопится отыскать нужное блюдо.

– Нашла один интересный рецепт, – ответила поварская книга, и на чистой странице появилось слово «Рецепт».

«Оливковое масло предпочтительно холодного отжима, петрушка грунтовая, мята грунтовая, лук-шарлот, красный винный уксус не менее пяти лет выдержки, мед, желательно, луговой сбор горных трав, чеснок, розовая соль, черный молотый перец».

– Что-то мне уже не нравится, перечень продуктов, – не дочитав, сказал я. – Слушай, Рулана, что мы усложняем, из того, что есть в холодильнике, можно приготовить баранину с мятой?

– Конечно, – закрывшись, ответила она. – Мне самой приготовить ужин, или вы с человеком постараетесь его не испортить?

– Хм, – посмотрев на Данила, усмехнулся я. – Лучше сама.

И тут же вся кухня радостно засияла янтарным блеском. Ну еще бы – живительная порция магии. Предметы любят волшебство, оно продлевает им жизнь. И не успел я налить в кружку чай, как поварская книга отдала первое распоряжение, ножи взлетели и выстроились в линию, ожидая заточку, а в соседнем углу лопата уже набивала углем жаровню, наборы специй, звеня склянками, попискивали, просясь на работу, и даже холодильник приоткрыл дверцу и выдвинул полочку, где лежала баранина, давая понять, что готов служить во благо общего дела. Честно, наблюдать за приготовлением еды – одно удовольствие, особенно под действием успокоительного настоя из горных трав.

– А Леон не будет бухтеть за расход магии? – разрушив волшебство момента, спросил долговязый.

– Два часа волшебства, пусть кухня подышит, заодно побалуем хозяина, он явно будет голоден.

– Ну не знаю, мне нравится готовить, – на этих словах жаровня вспыхнула так, словно услышала гнусное оскорбление, а Данил не успокаивался. – И у меня получается.

Тут уже на пол полетел нож. Веррле предосудительно посмотрел на поварскую книгу и развел руки.

– А что не так, Леон просил экономить!

И вот уже вся кухонная утварь перестала работать, негодуя о сказанном, словно их законное право служить было бессовестно попрано.

– Данил, человечек мой любимый, пей чай, – я дернул его за рукав. – А то мы и золото потратим, и готовить сами будем. Одно дело бутерброд или глазунья с утра, но полноценный ужин приготовить на кухне, где хозяйка Рулана минимум непосильная задача. Мой совет не спорить с ней, а то может обидеться, – я взял его кружку и предложил пойти в зал. – Телевизор посмотрим, поболтаем. Не будем мешать Рулане.

Хоть что мне говорите, но человек и волшебное – две вещи несовместные. И тут дело не в Даниле, он временами хороший парень, тут проблема во всем человечестве. Вот маги, они почти люди и понимают, что за волшебство надо платить, магия как река, ты из нее черпаешь, и она тебя омывает. Но в современном мире людей все не так, мертвые вещи, которые трудно оживить, и вездесущие любопытные человечки, жаждущие наживы. Но это полбеды, сколько таких пустых существ на планете, проблема не в этом, человеку просто нечем платить за магию, при желании можно научиться расплачиваться жизнью, как это делают полукровки. Но тут появляется другая проблема, люди слишком жадные. Впрочем, мы связаны и внешним видом, и местом обитания, да и прошли те времена, когда люди служили нам, восхищаясь магией, и пришли те, когда волшебники с опаской поглядывают на изобретения человека, порой не понимая, как она работает. Хорошо это или не очень, я не знаю, но в глубине опасаюсь всего этого современного комфорта. Один плюс, много бесплатной еды, то есть за деньги, а не за магию, вот поэтому Данил живет в нашем доме, экономя волшебство. И, если честно, мне жалко Рулану и ее подмастерьев, они живут, когда трудятся. А хозяин хоть и бухтит, но периодически намекает на блюда из поварской кухни матери. Волшебное ничем не заменишь, а значит, дыши, кухня, пока еще есть золото. Подмигнув поварской книге, я закрыл за нами дверь.

– Человек ушел! – вскрикнула Рулана, и каждый предмет заиграл красками, радуясь хорошей новости.