Пепля

По Садовому кольцу медленно проплывал поток автомобилей. В одну сторону цветастой змеёй скользило множество красных огоньков, в другую – белых. Слаженно по всему городу переключались светофоры, с красного на зелёный или нервно перемигивались жёлтым. Одни огоньки замирали, другие начинали двигаться поперёк или расходились дугами направо и налево.

Кто-то ведь управлял всей этой сложной компьютерной игрой? Кто? Добрые или злые? Хотелось бы верить, что добрые. На этот раз.

Вечером по всему городу затепливался свет в окошках жилых домов, – помигивали экранчики, за которыми копошились живые люди.

В комнатах квартир светились свои экраны – «телеков», «компов», видео и разных-прочих «гаджетов»! Вот же взрослые придумали какое гадкое и мерзкое слово – гаджет!

Экраны мониторов, планшетов, мобильников отражали синюшные лица юных старичков. Дети нервничали, психовали, дёргали ручки «джойстиков», тыкали пальцами в непослушную «клаву», таскали по «коврику» замученную, полудохлую «мышь», чтобы поджечь, взорвать, догнать, убить очередного 3D – урода, монстра, украсть виртуальное богатство, которое стоит, на самом деле, очень дорого: уйму понапрасну потерянного живого времени.

Опять эти несносные зануды-взрослые умничают, вспомнили старый, добрый, смешной фильм – «Сказка о потерянном времени»!

Теперь включите воображение.

Этим же самым вечером по чернильному звёздному небу пролетела сверкающая зеркальная тарелочка.

Честно-пречестно! Сами видели. Быть может, прибыло долгожданное НЛО? Стоп! Для кого это мы всё рассказываем? Никто ж из детей не выходит на балкон по вечерам, не смотрит в окно на звёзды. Да и звёзды в большом городе почти не видны. Смог. Дымка. Грязный туман.

А вот если сидеть ночью на тёплой крыше… с родителями, конечно, если вам ещё мало лет, то много можно интересного увидеть. Пробовали? Нет?! Стоит попробовать!

Грустные дети в тот тёплый вечер в окнах-экранчиках и своих комнатных клеточках были заняты компьютерными «заморочками», настоящего мира вокруг не замечали давным-давно.

Сюр

В одной из обычных квартир в тот вечер худенькая девчоночка, с тонкими косичками по плечам, гоняла по экрану «компа» чёрного кота. Кот ожесточенно дубасил «мухобойкой» шуструю, наглую мышку.

По звёздному небу в этот момент стремительно пролетел второй сверкающий диск.

В другой квартире, на другом краю города пухлый толстячок-мальчуган, фыркая от напряжения, крушил, взрывал звездолёты злобных пришельцев, сжигал «бластером» очередного космоурода, разрушал галактику жестоких и беспощадных фиолетовых мегамонстров.

Никто не заметил в тот обычный вечер, что по звёздному небу вновь пролетело крохотное, круглое зеркальце с отверстием посередине.

В «сталинской» высотке, в квартире с «крутым» евроремонтом хмурый мальчуган в бейсболке гонял на дикой скорости жёлтый автомобиль – «вломбарджину», как он сам его называл. Дикий гонщик упорно не желал ехать по трассе. Он сбивал всё подряд: дорожные знаки, торговые киоски, магазины и бензоколонки, чужие «легковушки» и даже пешеходов. И совсем не радовался этому. Просто и тупо гонял на своей неразбиваемой «вломборджине», имея в запасе кучу виртуальных жизней.

Детское население города, прежде чем затихнуть и уснуть, доигрывало свои бессмысленные, азартные, компьютерные игры.

В чернильном небе над жилыми домами вспыхнула ярким пробликом следующая крохотная летающая тарелочка…

Сразу оговоримся, это не было нашествием инопланетян.

На покатой жестяной крыше старинного кирпичного дома в арбатских переулках, у чердачного оконца сидел подросток в мятом плаще, в колпаке из фетровой шляпы. Он был похож на домового или печального клоуна. Подросток со злостью разбрасывал во все стороны «сидюшники» – старые компьютерные диски. Он был несчастен и одинок. В свои семнадцать лет юнец, по прозвищу Трэк, чувствовал себя невероятно старым. Взрослые во дворе называли его ужасным словом «сирота». Родителей у мальчишки давно не стало. Настоящих друзей никогда и не было. Так… остались вокруг одни безучастные знакомые. И всем он был должен… деньги, деньги, деньги. Кому десять, кому двадцать, кому и сто… американских, между прочим, долларов.

Даже дети нынче всё считали в «зелёных». «Евро» у детворы пока ещё не прижилось. «Евро» называли фантиками. «Грины» оставались в почёте и в перерасчёте.

Прозвище Трэк прилепилось к мальчишке лет пять назад в детском доме. Никто не помнил, по какой причине. Воспитатели и надзиратели детдома не были, как вы понимаете, ни «продвинутыми», ни «юзерами». Многие в то время понятия не имели, как пользоваться этим чудом техники – настольным компьютером. У директора в кабинете стояла на столе, как он сам с гордостью называл, – «двести восемьдесят шестая машина», на которой текстовой редактор был установлен наш, доморощенный, под названием «лексикон». Карточная «косынка» на бледном мониторе раскладывалась перед началом игры минут десять, не меньше.

Скорее всего, мальчуган сам где-то услышал это непривычное слово «Трэк» и решил его присвоить, как второе имя.

Мальчишка уже в то время перестал быть ребёнком. В семнадцать лет он так и не повзрослел. В его шестнадцать старенькая бабушка, мама мамы прописала его в комнате огромной коммунальной квартиры. Потом вечером ушла и не вернулась из больницы.

Трэк не смог принять жестокого, несправедливого мира взрослых, навсегда остался, как он сам говорил, стареньким ребёнком. Его много раз обманывали, довели до отчаянья и нищеты. Задолго до расселения коммунальной квартиры за комнату платить стало нечем. Газ давным-давно перекрыли. Электричество в отдельно взятой «коммуналке» пока забыли отключить.

Расстроенный всей своей неустроенной жизнью в целом, Трэк метнул в звёздное небо очередной диск. Затем придумал увлекательную забаву, даже настроение поправилось. Он загибал торцы пластиковых, зеркальных дисков таким образом, что они становились похожи на лопасти бумеранга. Повеселевший Трэк зашвыривал диски в звездное небо. Некоторые взмывали высоко в зенит, оттуда пикировали на крутом вираже вниз. Приходилось пригибать голову, чтобы диск не сбил фетровый колпак с головы. Один из дисков улетел к соседнему дому, развернулся и отправился обратно, как настоящий бумеранг. Вдруг тарелочка рассыпалась на множество зеркальных искорок, как будто размножились звёзды.

– Тынц! – прохрипел кто-то радостно совсем рядом. Трэк вздрогнул от неожиданности, обернулся. Кто ещё мог по ночам шататься, да ещё беззвучно, по грохочущей жестяной крыше, кроме него, обладателя запасного ключа от замка чердачного люка?!

Трэк удивлённо потряс головой, пытаясь согнать наваждение. На трубе, закинув пушистую лапу на лапу, восседал огромный, размером с диван, чёрно-серый толстяк с ушами, как у слоника, с глазищами-фонарями, будто притухшие прожектора.

– Давай-давай! Швырни-ка ещё разочек, – попросил толстяк, растянул резинку рогатки, размером с телеантенну, заранее прицеливаясь в звёздное небо. – Давай!

Трэк не шелохнулся, продолжая пялиться на дурацкий, как ему показалось, ночной глюк.

Добродушный толстяк опустил рогатку, с упрёком прохрипел:

– Ну?! И чё ты пялис-ся, как кур на страуса? Драконов не видал?! Давай! Развлекайся! Швыряй свои летучие тарелочки! Только повыше! А я буду сбивать! Забавно же! Мне понравилось! Видал, какой я – меткий?! С третьего раза попал! А ты и с десятого не попадёшь! На спор?

Трэк привстал, покачнулся на пологой крыше. Ему показалось, что толстяк, назвавшийся драконом, встряхнулся, оглушительно чихнул, рассыпая вокруг пепел и сажу.

Трэк оскользнулся, рухнул, покатился кубарем к краю крыши, к жалким, проволочным перильцам, по колено высотой, вызывая грохот старого кровельного железа. Сорвался бы, упал с высоты пятого этажа и непременно разбился бы! Потолки старых арбатских квартир достигали четырёх метров. Кирпичная пятиэтажка в центре столицы была высотой примерно с современную, панельную девятиэтажку!

Когда неосторожный Трэк кубарем снёс ржавую загородку на краю крыши и кувырком полетел вниз, его вдруг подхватило в воздухе за руку нечто шершаво-мягкое, вознесло обратно к чердачному окну, больно брякнуло боком о ребро жестяной кровли.

– Обалдел?! – возмутился его спаситель – пепельный толстяк. – Грохнис-ся, костей не соберёшь! Чё молчишь?! Глины объелся?! – толстяк не дождался ни ответа, ни благодарностей от спасённого и потрясённого подростка, смачно зевнул и пробормотал:

– Э-э-эх, как же с вами скучно, бармалейчики!

Толстяк сложился в комок и провалился внутрь каминной трубы. Только тучка завихрений из пепла и сажи медленно оседала на крыше после его исчезновения.

Трэк приподнялся, осторожно приблизился к жерлу трубы, пытаясь хоть как-то определить реальность происходящего. Из трубы прямо ему в лицо беззвучно выстрелил сноп пепла и сажи.

– А-а-апчхи! – громогласно чихнул Трэк.

– Бу зрав! – прохрипело-прогудело эхо из каминной трубы.

Юный старичок

После глубокого провала в сон, Трэк очнулся на продавленном диване в своей комнате, бывшей, нынче расселённой коммунальной квартиры.

– Фу-у-уф, – вздохнул он с облегчением. – Приснится же такая ерундень! Дракоша! Из пепла и сажи! Ха-ха-ха! Чума!

Он разглядел в ночной полутьме тусклые синюшные отблики бесчисленных зеркальных сидюшников, разбросанных по чёрному полу, тяжко вздохнул, вспомнив обречённость своего безвыходного положения.

На его беду, выгодный, перспективный заказ на разработку «клёвой» компьютерной «игрушки» сорвался. Последние годы сплошное расстройство сопровождало по жизни подростка.

Для своей сказочной, увлекательной «ходилки» Трэк, как ему казалось, придумал «классных», смешных персонажей! Сам ухахатывался, когда его первенцы – трёхмерные, розовые, зелёные, оранжевые пупсики с визгами прыгали по экрану, хулиганили, куролесили в виртуальных «коммуналках», средневековых мрачных замках, дворцах, подземельях и пещерах.

Подросток трудился несколько месяцев подряд, последние две недели – даже по ночам. Терпеливо рендрил на своём «дохлом» «пентюхе» ещё неделю, исправлял, исправлял, исправлял и… после этого трудился ещё три дня и три ночи, доводил «игрушку» до «совершенства».

На конкурс не успел. «Жирный» денежный «тендер» от него уплыл. Трэк не смог к положенному сроку раскрасить, нарядить в яркий «трёхмер» свою мультяшную детвору. Талантливого подростка опередило «крутое» агентство, «сидящее на западных инвесторах». Это когда богатые иностранцы покупают нашим спецам «навороченное» оборудование, и те «пашут на забугорного дядю» за смешные, по западным меркам, гонорары и подачки.