На Изнанку. Лидер

– У меня есть, – отозвалась Сфено. – Ты же можешь создавать барьеры?

Я кивнул, и она взмахнула крыльями, едва не перевернув надувной плот, на котором мы стояли. Перевернула бы, не будь он зачарован… Наш клановый амулетчик пока мало на что способен, но кое-какие применения уже есть.

Горгона взлетела, направляясь к точке, на которую указывал ключ, а затем принялась кружить над ней, словно огромная ворона… или, скорее, чайка.

И воды под ней тоже пришли в движение. Я отгрёб подальше, пока образующийся водоворот не затянул мой плот, а затем, чуть подумав, воспользовался Левитацией.

Водоворот принялся расширяться, обнажая морское дно – и торчащий из него камень. Я скривился, прикидывая объём, и со вздохом вытащил из инвентаря термос.

– Магия барьеров.

Почти вся моя магия – с голосовой активацией. Собственно, как я понимаю, это и не настоящая магия; вернее, настоящая, но не моя, а эмуляция через «систему»… да, всё очень запутанно.

В любом случае, вокруг скалы возникла этакая прозрачная чашка, из дна которой торчала примерно треть камня. Глубина тут была всего около четырёх метров, и в принципе можно было бы поставить барьер цилиндром до дна, но я решил, что и так будет нормально. Барьеры большого размера довольно накладны по мане, а у меня её не так много, особенно после навешенных контрактов. Тем более, я по прочности перестраховался.

Сфено опустилась на поросшую какой-то морской хренью вершину камня и принялась очищать её одним из своих метательных топориков; отпущенная на свободу вода обрушилась на барьер. Нормально, выдержал…

Я отхлебнул чая из термоса и присоединился к ней. Левитация тоже отъедает прилично маны, так что для меня полёт – роскошь, а не средство передвижения.

Камень был куда менее скользким, чем можно было ожидать. И под счищенными водорослями и ракушками слабо светились линии, меж которыми можно было разобрать написанное греческими буквами «Эвриала». Не то чтобы я в этом сомневался, но мы на месте.

– Сестра?.. – осторожно позвала моя горгона, стукнув дубинкой о камень. Угу, прямо по её заявлению: «Дубина – это не оружие, а аргумент в переговорах»…

Ответа не было, и Сфено повторила, на этот раз сильнее и громче.

– Сестра! Эвриала!

На этот раз отклик был. Из камня послышался… Рык? Я нахмурился. Только не говорите, что она там свихнулась… Не думаю, что Сфено это заставит отказаться от идеи освобождения, а расхлёбывать мне.

– Эвриала?.. – снова попробовала моя горгона, и с тем же результатом. Дама растерянно посмотрела на меня. Ах, да… Освободить же возможно только по обоюдному согласию, если заточённая горгона примет контракт.

Возможно, это и к лучшему… Я демонстративно вставил ключ в «скважину» в камне и попытался повернуть.

…Ключ провернулся. Гулкий звук, вспышка, удар – и я взлетел, подброшенный мощным толчком. И вроде ж нормально Удачу прокачал, а всё равно…

Не уверен, как было бы, не будь у меня приобретённого за прошедшее лето опыта; сейчас, однако, даже столь резко понёсшиеся вскачь события не сбили с толку.

– Левитация, Связь, Персональный барьер.

Предотвращение падения, восстановление защиты, координация действий.

«Если сможете её обезвредить, я попытаюсь что-то сделать», – передал я в мысленную «конференцию» своим спутницам – Кэтти, естественно, увязалась с нами.

Толчок Сфено, выводивший меня из-под удара, не только сбил часть моего персонального барьера, но и нанёс урон барьеру, сдерживающему воду. А затем на него обрушилась женская фигура, сброшенная ударом откуда-то сверху; обе горгоны взлетели, но одна из них – ненадолго.

Новенькая двигалась очень быстро, но я не успел её рассмотреть не только поэтому. Её падение, а затем толчок ногами при прыжке, оказались достаточно сильными, чтобы мой барьер, всё же не рассчитанный на боевые действия, принялся разваливаться, так что я подхватил Кэтти и отлетел в сторону, отменяя барьер.

Вода сомкнулась над опустевшей морской тюрьмой, а я перевёл взгляд на горгон. Посмотрим, будет ли возможность вмешаться, да и защищаться нужно, если Эвриала снова решит атаковать меня и прорвётся через сестру.

«Можешь отпустить, – сообщила Кэтти. – Я к подобному готовилась".

Моей телохранительнице можно доверять. Если она говорит «можешь отпустить» – значит, можно отпускать, пусть мы и висим в нескольких метрах над морем. Так что верёвка, обмотавшаяся вокруг её талии, разжала свои витки, и женщина упала в воду.

…Вернее, на воду. Она встала на поверхности воды, как на чём-то твёрдом – какой-то амулет, видимо.

Персональное усиление тела, персональный разгон, магическая броня, искажение потока – прежде чем вмешиваться в схватку, я оббафался… в смысле, применил на себя и Кэтти набор усиливающих заклинаний и тому подобного. Под двумя разными ускорениями я смог достаточно разбирать движения Эвриалы, хотя она всё равно оставалась чертовски быстра; на секунду поймав её в «прицел» взгляда, я использовал Изучение, и без удивления обнаружил, что у неё 55 очков в Проворстве. Не 7 °Cилы, как у Сфено, но тоже безумно много – тем более что Сила у неё была 22. Пожелай она просто сбежать, и нам сложно было бы что-то сделать; да даже просто если бы вела себя умнее, с таким преимуществом в скорости у неё были бы неплохие шансы на победу. К счастью, она просто тупо и довольно прямолинейно бросалась на ближайшую цель, так что Сфено, скорее всего, имевшая опыт спаррингов с сёстрами, раз за разом сбрасывала её обратно в воду. К слову, средняя сестра-горгона, как и моя одержимая, была способна стоять на воде.

Быстрый обмен мыслями с моими дамами, и мы с Кэтти готовы присоединиться.

Управление верёвками, вернее, «Управление нитями» – один из самых используемых моих навыков, наряду с «Персональным барьером» и неотключаемой аурой. И один из немногих, не требующих голосового активатора. Полезно и для атаки, и для защиты, и для работы, и по удобству схож с телекинезом, хотя есть у него ряд слабых мест. Но есть и сильные стороны.

Например, такая.

– Бессилие, Техника тентакледемона, Техника тентакледемона, Техника тентакледемона.

Как бы ни раздражало меня прозвище «Тентакледемон», вынужден признать, что получено оно заслуженно. Даже без этой техники управление верёвками подталкивает к нему, а уж с ней…

Протянувшиеся с моих предплечий и пояса верёвки и цепь разветвились; каждая разделилась на несколько отростков, устремившихся к цели. Обычно они быстро берут жертву в захват – и выглядит это с женщинами именно так, как можно ожидать – но даже под проклятьем бессилия (которое быстро сползало с полубогини) горгона оставалась достаточно быстрой, чтобы избежать захвата зашедших с разных сторон «тентаклей». И достаточно сильной, чтобы разорвать верёвку, сумевшую-таки схватить её за ноги.

Однако я действовал не один.

Достаточно хорошо зная свои возможности, я и не рассчитывал, что удастся так просто поймать эту сверхскоростную даму; пусть до какого-нибудь Флэша она и не дотягивает, но всё же слишком быстра, а наличие крыльев на порядок увеличивает мобильность. Однако три «Техники тентакледемона» одновременно изрядно ограничивают её свободу маневра, так что…

Взмах крыльев Сфено порывом ветра изменил направление движения Эвриалы; Кэтти подняла руку, тоже применяя какие-то чары, и Сфено ринулась на перехват. Как бы ни была безумна средняя сестра-горгона, но получаемые раз за разом оплеухи всё же были достаточно ощутимым уроком, чтобы она среагировала и попыталась избежать очередной; ей бы это даже удалось, но…

– Бессилие, магия барьеров.

Моя мана упала до нуля – поправимо – но Эвриала врезалась в невидимый барьер. Расстояние и нехватка маны сделали его хрупким, но он создал достаточную заминку, чтобы Сфено успела схватить сестру. За ноги, так что она повисла вниз головой.

Кэтти немедленно выстрелила из пистолета. Стараясь быть предусмотрительным, я заранее заказал несколько вещей, которые могут понадобиться, в том числе мощный транквилизатор, используемый для захвата магических существ. У нас на Земле не очень с боевой магией, но различные прикладные и исследовательская развиты неплохо.

Дротик с транквилизатором воткнулся в обнажённый живот Эвриалы; сопротивляться, однако, она не перестала. Если зелье и подействует, то не мгновенно – даже у магии есть ограничения, особенно когда речь идёт об околобожественных сущностях. Вон, моё проклятье уже снова сползает…

Я отхлебнул чая, восстанавливая ману, и обновил его.

– Бессилие. Сфено, держи её, я сейчас…

Моя Левитация даёт очень неспешную скорость движения, так что Сфено подлетела навстречу, продолжая держать вверх ногами вырывающуюся сестру. Облачённую в лохмотья туники, откинувшиеся сейчас ей на голову, так что фактически Эвриала была обнажена. Постройнее старшенькой, но и грудь чуть поменьше, стоит отметить… Ну, я, несмотря на всё, здоровый парень, да и это просто чувство эстетики, что тут поделаешь.

А теперь – новые траты без гарантий на успех… Эх.

Протягиваю руку к Эвриале… Надеюсь, сработает.

– Чудесное исцеление.

Чудотворство, на котором, в общем-то, и основана вся моя магия, использует не легко восстанавливаемую ману, а куда более ценный ресурс – тот, что в моей «Системе» заменяет экспу. Эссенция, по наиболее популярной версии – осколки душ… Штука ценная и важная, необходимая мне для прокачки. Но что поделать, приходится тратиться…

Стоило мне прикоснуться к «Да» на возникшей панельке, как видимое только мне облачко золотых искр из моей руки окутало горгону тонким слоем золотого тумана и втянулось ей в голову. Женщина замерла, но было это действием заклинания или транквилизатора – непонятно. В теории «Чудесное исцеление» способно исцелить что угодно, и двадцать одна единица Эссенции плюс мана – это очень даже прилично, но это же как кнопка «Сделать хорошо» – хрен его знает, как оно вообще действует и какой будет эффект.