На Изнанку. Лидер

Три ха. В сравнении с не убиваемой нежитью, которую поднимали огры-маги, совершенная фигня.

…Вообще-то это даже упрощает дело.

– На Изнанку, с Изнанки, на Изнанку, с Изнанки…

«Рывок» был ещё на кулдауне – зря потратил в самом начале – но эта эрзац-версия игрового «блинчика» тоже сработала неплохо. Даже та сверхскоростная магическая атака в меня больше не била; видимо, маги переключились на новую проблему. Я обратил внимание, что одержимыми стали в основном ополченцы, а ещё – со стороны Изнанки их образы были заполнены дымом.

Я планировал пока что просто отступить, предоставив местным разбираться самостоятельно, чтобы совершить новую попытку прорыва, когда они достаточно ослабят друг друга.

…Серая вспышка, всколыхнувшая тени.

Я выпал с Изнанки вместе с потоком духов. Часть одержимых снова попадали – духов вышибло и из их тел тоже. «Всем выйти из Сумрака»… Резонно, что в этом мире с его особенностями есть нечто подобное.

Мелкие духи мельтешили, мешая видеть, швырялись проклятьями в разные стороны и всячески действовали мне на нервы. По сути, всё вокруг превратилось в своеобразный проклятый туман; на меня он не оказывал никакого эффекта, но обычным аборигенам, полагаю, не поздоровится.

Я сдёрнул с шеи скрывающий от духов амулет.

Даже с затратами маны во время боя (впрочем, я успевал потягивать чай из фляги) эффект был мгновенным: вокруг меня образовалось свободное от духо-тумана пространство. Рядом были слышны звуки боя, а на миникарте заметно какое-то шевеление красных точек; кажется, помимо оставшихся одержимых, варвары решили ударить своими бойцами. Прекрасная возможность… Меня не видят = возможность проскочить. Хотя шаманы и маги, возможно, продолжают отслеживать, но всё равно возможность хорошая.

…Вот же.

Зелёные точки моих подопечных, пока я был занят другим, оказались в контакте с красными. Во что эти малолетние раздолбаи вляпались?..

Одна из красных точек угасла. Опа. Даже с учётом моих бафов – неплохо…

Это наблюдение и мысль, однако, были уже на бегу. Если эти двое идиотов помрут совсем рядом с финишной прямой, это будет… обидно, мягко говоря.

Я успел. Топор воина-варвара разбил барьер, выставленный Мелким вокруг него и лежащего на земле, но живого, судя по полоске здоровья, Ноэля – но…

– Выстрел.

…выпал из пробитой руки. Я и не знал, что Мелкий может создавать барьеры… Хотя, был же тот у круга призыва.

Верёвка хлестнула раненого «Элитного воина», отбрасывая его, и ещё одного; оба дёрнулись, но устояли на ногах. Я мельком отметил два трупа возле шатра рядом и малую численность варваров; всего пятеро. Но вместо того, чтобы отвлекаться на несущественное, продолжил атаку.

Хотя доза живительного электричества «варварам» требовалась большая, нежели ополченцам – они и сами крепче, и снаряжены куда лучше – но на их вынос потребовались считаные секунды.

– Малое исцеление.

Ноэль немедленно принялся добивать раненых, и Мелкий присоединился к нему. Ну… Ладно, полагаю?..

Но голову-то он зачем пытается отрубить?..

Острый варварский топор и ещё действующее телесное усиление помогли неожиданно кровожадному подростку отчекрыжить голову мёртвого шамана с одного удара. Затем Мелкий тихо свистнул, и из-за холмика неподалёку к нам прискакал груженый их имуществом осёл.

– Нужно поторопиться, – сообщил Ноэль, заворачивая голову в кусок ткани. – Обереги поместья таким образом долго не продержатся.

Я пожал плечами. Похоже, какой-то план у них есть.

Возиться с попытками связаться с обитателями поместья, чтобы они открыли ворота, я не стал. Вместо этого, пока две группировки крошили друг дружку по каким-то своим причинам, наверняка ещё более нелепым, чем земная политика, я просто взлетел на стену, а затем поднял пацанов и их груз верёвками. Осла оставил.

На стене был слабенький барьер-оберег, но на большее, чем сдерживать духов, его не хватало.

До маркера задания оставались считанные шаги; к нам сбегались местные обитатели, Ноэль кого-то окликнул, сделал шаг вперёд, навстречу…

…Ещё одна серая вспышка…

«Задание выполнено».

И одновременно – ещё одно сообщение:

«Внимание. Сбой…»

В следующий момент мир угас.

* * *

Я открыл глаза.

Так, меня призвали, я выполнил задание и отозвался, но в последний момент накрыло влияющей на Изнанку магией, и был какой-то сбой. Но это всё равно не объясняет, почему я лежу на кровати… возможно, отзыв не сработал, и я просто вырубился, а потом аборигены уложили?.. Маловероятно, но возможно.

Я перешёл в сидячее положение и осмотрелся.

Совсем маленькая комнатка – кроме кровати, или скорее койки, на которой я лежу, ничего нет. Белые стены и потолок. Окон нет, дверь без ручки. Тюремная камера?..

Самым странным, однако, было то, что пространство на миникарте за пределами комнатки было полностью чёрным, словно я сюда телепортировался.

Послышалось короткое шипение, и в комнату вошла… Натаниэль?

Или нет. Очень похожа, но постарше. И строка над головой гласит «Миранда Хайдотэ». Одета во что-то вроде смеси мундира и строгого платья…

– Как вы себя чувствуете, капитан? – осведомилась она.?..

Пи-лим! С мелодичным звуком слева возникла панелька непривычного голубого цвета. Я чуть глянул на неё, но сперва ответил на заданный вопрос.

– Странно. Что произошло?

– Очередное последствие контакта с артефактом предтеч, могу предположить, – сообщила она. – Аномальная мозговая активность была аналогична предыдущим случаям. Есть какие-то жалобы? Голова не болит?

– …Ничего не помню, – помедлив, решил «признаться» я. «Миранда» кивнула, словно этого и ожидала.

– Рекомендую пройтись по кораблю. В прошлых случаях это помогало.

Я кивнул.

– Благодарю за совет. А…

– Одежда в шкафчике, – сообщила девушка и ткнула пальцем в стену возле койки. Часть стены немедленно раскрылась, демонстрируя что-то вроде мундира, аккуратно сложенного в небольшой нише; тот же стиль, что и на ней. – Вам помочь одеться?