Мифы Древней Греции

Тогда спросил царь имя своего собеседника, кто он и с какой целью прибыл в город. Узнав, что перед ним стоит племянник, намеренный вернуть власть Эзону, Пелий и сам представился.

Долго и оценивающе смотрели они друг на друга. Наконец царь сказал:

– Я не желаю кровопролития и готов уступить трон. Однако тебе следует доказать, что ты достоин стать царевичем. Поэтому я поручу тебе опасное, но славное задание – ты должен привести из Колхиды золотое руно! Когда будет чудесная шкура в Иолке, я добровольно оставлю власть.

– Не будет ли это преступлением? – поинтересовался юноша.

Однако Пелий заверил его, что по справедливости должно руно быть в Иолке, ведь дед Ясона был братом Фрикса. Поскольку Фрикс погиб, то его собственность должна отойти к родственникам – Пелию и Эзону. Так что, отобрав руно у колхидского царя Ээта, Ясон восстановит справедливость и приобретет великую славу и известность.

Согласился Ясон и стал готовиться к дальнему походу.

Прежде всего, ему нужен был корабль, способный благополучно преодолеть три моря[43 - Эгейское, Мраморное и Черное.]. Кроме того, было понятно, что добровольно никто не отдаст такое богатство, как золотое руно, а значит, Ясон должен был явиться в Колхиду во главе сильного отряда, который смог бы оружием поддержать претензии царевича.

Поскольку найти нужный корабль Ясон не смог, то его пришлось специально строить. Мастером для такого дела выбрал герой опытного корабела по имени Арг. Тот же обратился за советом к богине мудрости Афине и по ее подсказке смог создать пятидесятивесельное судно, названное по имени строителя «Арго».

Таких кораблей раньше не видела Эллада. Был он намного крупнее всех существующих судов, а кроме того, богато украшен. В носовую фигуру вмонтировал мастер частицу священного додонского дуба, с помощью которого боги делали прорицания.

Облегчалось дело Ясона тем, что благоволили к нему две великие богини – Афина Паллада и сама небесная царица Гера. Их привлекла отвага героя, а кроме того, хотела Гера наказать царя Пелия, который не чтил ее. Афина же, предвидя грядущее сражение олимпийцев и гигантов, стремилась до наступления этого дня уничтожить как можно больше врагов богов. Одним из таких древних недругов Зевса был охранявший золотое руно колхидский дракон, сын Тифона и Ехидны. Не мог Ясон осуществить свою миссию, не расправившись с древним змеем, а потому всячески помогала человеку богиня.

Пока строился корабль, Ясон объехал всю Элладу, собирая себе товарищей для дальнего плавания. Сильнейшие и храбрейшие воины со всей страны откликнулись на его призыв и прибыли в Иолк. По имени корабля стали называть этих смельчаков аргонавтами.

Никогда ранее в одном строю не оказывалось столько героев. Тут были сыновья Зевса Кастор, Полидевк и могучий Геракл, крылатые сыновья Борея Зет и Калаид, дети Ареса Аскалаф, Кикн и Иалмен. Пришел в Иолк и сын Гермеса Автолик, получивший от отца способность изменять облик вещей и вводить слушателей в заблуждение, при этом не соврав. Кроме того, умел он так ловко составлять клятвы, что мог их в любой момент нарушить, при этом формально оставшись правым. Так что по праву считался Автолик хитрейшим из эллинов. При этом, как и все полубоги, отличался он силой и был превосходным кулачным бойцом. Не уступали полубогам в отваге и доблести и другие аргонавты, из которых особо выделялся великий певец Орфей, посвященный в тайны бытия.

Наконец, были закончены сборы, и, совершив все положенные обряды и жертвоприношения, отправились герои в путь. Когда была возможность, ставили они парус, а если ветер стихал, то брались за весла.

Первую остановку аргонавты сделали на острове Лемнос, который населяли одни лишь женщины. Случилось так потому, что некогда прогневали жительницы острова Афродиту, и та в возмездие наделила их жутким зловонием. Не вытерпев запаха, мужья отказались от таких жен и, отправившись военным походом во Фракию, захватили там пленниц, которых сделали своими наложницами. Оскорбленные этим женщины Лемноса восстали и убили своих мужей и отцов. Так за одну ночь на острове не осталось ни одного мужчины.

Стала править Лемносом царица Гипсипила, а самые сильные женщины взяли на себя мужские обязанности по защите своих владений. Когда к берегу пристал «Арго», посчитали женщины героев врагами и, вооружившись, готовились вступить в бой. Однако объяснил Ясон, что он не претендует на остров и уплывет, как только пополнит запасы пресной воды и провизии. Посовещавшись, решили женщины оказать аргонавтам гостеприимство. В честь путников был устроен праздник и спортивные соревнования, а после этого пришли женщины к аргонавтам и провели с ними ночь, чтобы могли на острове родиться дети.

Наутро простившись с женщинами, отправились аргонавты дальше.

После Лемноса сделали остановку аргонавты в стране долионов, которыми правил царь Кизик. Редко сюда приплывали гости из южных царств, поэтому радушно принял Ясона и его спутников местный владыка. Вечером пустились аргонавты в путь, но случилось несчастье. Встречный ветер отнес «Арго» обратно, но не узнали аргонавты в темноте берег. Решились они, соблюдая осторожность, высадиться и разведать, где оказались. В этот момент заметили их дозорные и, не признав, посчитали врагами, устроившими набег.

Царь Кизик спешно собрал своих воинов и, не разобравшись, атаковал пришельцев. Вступили вчерашние друзья в бой, и погиб Кизик и многие его соплеменники. Лишь когда взошло солнце, поняли уцелевшие свою ошибку.

В знак скорби аргонавты остригли свои волосы и устроили пышные похороны павшим.

Во время следующей остановки в Мисии отряд Ясона лишился трех членов. Прекрасный юноша Гилас отправился за водой и был похищен местными нимфами. Юноша успел только раз вскрикнуть, как утащили его нимфы под воду, чтобы навсегда остался красавец на дне радовать их своим обликом. Крик Гиласа услышал Полифем и, думая, что юношу схватили разбойники, кинулся с обнаженным мечом в погоню. Встретив Геракла, Полифем рассказал и ему о случившемся. Поэтому оба героя отправились искать Гиласа и заблудились. Не дождавшись пропавших и не зная, что случилось, аргонавты осмотрели окрестности и не нашли своих товарищей. Тогда принял Ясон решение продолжить свой путь.

Следующее приключение ждало их во владениях народа бебриков, которым правил царь Амик. Был он жесток и ни во что не ставил человеческую жизнь. Любил он кулачные бои и считался отважным и умелым бойцом. Поэтому всех чужестранцев, приплывавших к его земле, он вызывал на кулачный бой и практически всегда побеждал, убивая или калеча своих соперников.

Вот и сейчас, как только пристал «Арго», царь в окружении дружинников приехал на своей роскошной колеснице на берег и вызвал самого доблестного из путешественников на кулачный бой. Против него вышел Полидевк и в коротком поединке убил Амика. Увидев это, царская свита схватилась за оружие и напала на победителя, но тут в дело вступили остальные аргонавты, и на прибрежном песке произошло сражение. Хоть и были храбры бебрики, хоть и хотели отомстить за своего царя, но не смогли они ничего сделать героям. Несколько раз бросались бебрики на врага, но аргонавты стояли несокрушимой стеной, сомкнув щиты и ощетинившись копьями. Как штормовая волна налетает на каменный утес, так атаковали бебрики, но подобно волне, всякий раз откатывались назад, оставляя лежать все новые и новые тела своих товарищей, погибших от греческого оружия. Наконец, надоело героям стоять в обороне, и они сами пошли вперед, активно работая копьями и мечами. Самые храбрые бебрики пали, а прочие обратились в бегство.

Набрав чистой воды, аргонавты продолжили путь и вскоре прибыли к Салмидессу на побережье Фракии, где их встретил старик Финей. До сих пор мало кто из моряков доплывал до этого места, а дальнейший путь в Колхиду и вовсе был никому из мореходов Эллады неизвестен. Поэтому обратились аргонавты к Финею с просьбой указать им путь. Тот согласился, но поставил условие: должны были герои избавить его от крылатых гарпий, уродливых и злых полуженщин-полуптиц. Эти жестокие создания прилетали каждый раз, когда старик садился есть, и отбирали у него большую часть еды, так что Финей вечно оставался голодным.

Аргонавты устроили пир, и когда прилетели привлеченные запахом еды гарпии, в небо взмыли крылатые сыновья Борея Зет и Калаид. Выхватив мечи, они убили часть чудовищ, а остальных разогнали так, что больше никогда гарпии не вернулись в Салмидессу.

Благодарный Финей указал аргонавтам путь и посоветовал молиться о помощи в опасном предприятии не только Гере и Афине, но и Афродите. Также он предупредил об опасности, поджидавшей моряков. Оказалось, что на пути у них стоят две подвижных скалы, названные Симплегадами. Они то сходились, преграждая путь, то расходились в стороны. Если бы «Арго» оказался между скалами в тот момент, когда они сомкнулись, то Симплегады просто раздавили бы корабль со всеми путешественниками.

Посоветовал Финей, прежде чем рисковать, самим отправить между скал голубя и посмотреть, успеет ли он благополучно преодолеть расстояние. Голубь был выбран потому, что мог «Арго» развивать скорость, равную скорости полета этой птицы.

Аргонавты так и поступили: поймали дикого голубя и, подплыв к скалам, выпустили его. Сумела птица преодолеть опасное место, прежде чем сошлись скалы. Поэтому и аргонавты решились рискнуть. Дождавшись, чтобы скалы стали расходиться, взялись герои за весла и помчался «Арго» вперед. Вот уже половина пути пройдена, как двинулись каменные стены в обратный путь.

Все ближе скалы к кораблю, все ближе «Арго» к чистой воде… Кто успеет первым в этой смертельной гонке? В самый последний момент смогли аргонавты выскочить из ловушки. Лишь кормовые украшения зацепили сомкнувшиеся скалы.

Раздался стон каменных стен и, разойдясь в последний раз, застыли неподвижно Симплегады, ибо было определено богами, что если между ними проплывет хоть один корабль, они остановятся навсегда.

Вскоре аргонавтам пришлось столкнуться с еще одной опасностью. Их путь проходил мимо берега, на котором обитали Стимфалийские птицы. Это были гигантские кровожадные хищники, вскормленные самим Аресом. Благодаря своему размеру они охотились не только на мелкую живность, но и на домашний скот и людей. Их клювы и когти были крепкими, словно медь, но еще большую опасность представляли их перья, которые они могли сбрасывать в цель. Падая с высоты, прочное и тяжелое перо наносило такие же раны, как пущенная из лука стрела.

Когда «Арго» проплывал мимо их гнезд, птицы взмыли в воздух и атаковали путешественников. Однако аргонавты не растерялись и закрылись щитами. Напрасно кружили хищники над кораблем, напрасно сбрасывали свои смертоносные перья. Вскоре герои заметили, что птицы боятся громких звуков, и принялись стучать копьями по своим щитам. Чуткие уши стимфалид не выдержали этого грохота, и птицы оставили в покое Ясона и его товарищей.

Вскоре причалили аргонавты к земле мариандинов, где их радушно приняли местные жители. Тут сделал Ясон долгую остановку, чтобы отдохнули герои. Местным царем в честь гостей была устроена охота на диких кабанов, во время которой погиб один из аргонавтов по имени Идмон. Кроме того, от болезни тут скончался еще один из команды – рулевой Тифий. Похоронив товарищей и почтив их память жертвоприношениями и спортивными состязаниями, двинулись аргонавты далее.

Наконец, переплыв три моря, достигли они цели своего путешествия – берегов Колхиды. У устья реки Фасис нашли они город царя Ээта. Не тратя времени зря, отправился Ясон к царю, чтобы потребовать отдать руно.

Блистая медью щитов и панцирей, гордо шли герои Эллады по улицам чужого города к стоящему на холме дворцу. Городская стража, не рискнувшая остановить чужаков, молча шла рядом, а простые жители с интересом рассматривали пришельцев. Красота и сила аргонавтов не оставили равнодушными никого. Девушки стали думать, какими мужьями стали бы эти герои, а мужчины с интересом гадали, откуда и зачем прибыли воины в их город.

Вот вступил Ясон под крышу дворца. Слуги провели аргонавтов в тронный зал, где их уже ожидал государь. Ээт восседал на троне, а его гвардейцы в полном вооружении стояли вдоль стен, готовые по знаку царя атаковать пришельцев.

Начал говорить Ясон. Представился сам, представил своих спутников и потребовал отдать ему Золотое руно.

Приплыви аргонавты несколько десятилетий назад, не мешкая облачился бы царь в доспехи и предложил бы решить, кому владеть золотым руном, в честном поединке. Однако сейчас был Ээт уже немолод. Посеребрила седина некогда черные, как смоль, волосы царя, тяжелые морщины избороздили лоб. Хоть и мог он не хуже молодых солдат обращаться с оружием, но все же силы в руках уже были не те. Зато годы власти научили царя скрывать эмоции, усмирять до лучших времен свои желания и находить решения, гарантированно ведущие к победе. Недаром уже много лет не принимал он необдуманных решений. Так что, внимательно оглядев незваных гостей, решил царь, что не стоит вступать с ними в открытый бой.

Конечно, если дойдет до открытого столкновения, Ээт победит, хотя бы потому, что на каждого аргонавта придется по сотне колхидцев. Однако цена этой победы будет слишком велика, ведь Ясон с товарищами заберет с собой в Аид столько врагов, что колхидское войско будет на долгое время обескровлено. А этим, несомненно, воспользуются коварные и алчные соседи… Так что лучше будет, если наглец погибнет из-за собственной гордости и самонадеянности.

Поэтому, сдержав гнев, ответил царь Ясону:

– Я отдам руно, если ты пройдешь небольшое испытание. Сможешь запрячь в ярмо быков, которых подарил мне Гефест, а затем вспахать да засеять поле?

Понимал Ясон, что это задание с подвохом, но отказаться не мог, ведь могли бы подумать, что он боится. Поэтому согласился аргонавт на условия Ээта. Тогда распорядился царь этим вечером щедро угостить аргонавтов, а на следующий день начать испытание.

Был уверен Ээт, что погибнет дерзкий чужак во время испытания, а потому приказал сразу после гибели Ясона напасть на оставшихся аргонавтов и казнить их, в назидание всем остальным охотникам получить золотое руно.

Поняла покровительствующая царевичу Гера, что в опасности оказался герой, ведь предстояло ему укротить не простых быков. Эти звери были подарком Гефеста и, помимо огромной силы, обладали медными ногами и огненным дыханием, невыносимым ни для одного смертного. А засеять поле предстояло зубами дракона, из которых выросли бы свирепые воины и атаковали сеятеля. Поэтому придумала богиня, как можно незаметно помочь герою. Знала она, что у Ээта есть дочь Медея, несмотря на юный возраст достигшая немалого мастерства в тайном искусстве магии и колдовства. Если бы удалось склонить царевну изменить отцу, она могла бы спасти греков. Однако что могла предложить Гера девушке, которая сама была внучкой солнцебога Гелиоса и древнего титана Океана? Тем более что не интересовали Медею ни власть, ни богатство, а свое время она проводила в храме черной богини Гекаты, покровительницы колдовства и всего таинственного.

Поэтому, немного подумав, царица Олимпа отправилась за помощью к богине любви Афродите. Согласилась та и разожгла любовный жар в сердце Медеи, из-за чего без памяти влюбилась девушка в приезжего царевича. Ночью пробралась дочь Ээта в греческий лагерь и предложила Ясону свою помощь, если тот возьмет ее в жены и увезет с собой в Иолк.

Поклялся в этом герой, и приготовила для него колдунья зелье, на один день дающее неуязвимость телу. Намазавшись этим варевом, вышел утром на поле Ясон, взял ярмо и смело направился к быкам.

Царь Ээт, окруженный толпами горожан, пришел посмотреть на небывалое зрелище. Ждали колхидцы, что разъярятся быки, когда почувствуют ярмо и кинутся на Ясона. Никто не верил в победу героя, но многие делали ставки, как долго сможет бороться грек, прежде чем окажется пронзенным рогами или растоптанный медными копытами.

Смело подошел юноша к ближайшему быку и наложил ему на шею ярмо. Налились глаза зверя кровью, дыхнул он огнем на обидчика, но не опалило пламя аргонавта. Тогда кинулся бык, стремясь растоптать человека, но уклонился царевич, пропуская громадную тушу мимо себя. Немало раз, опустив рога, бросался в атаку бык, но каждый раз ускользал невредимым его противник. Наконец, стал уставать зверь, и прыгнул на него Тесей, схватил за рога и стал гнуть их к земле. Медленно склонялась бычья шея, но все же сдался гигантский зверь, подчинился силе человека и позволил запрячь себя. Таким же образом укротил Ясон и второго быка, вызвав тем удивление у свидетелей.

После этого приступил герой к пахоте. Когда солнце достигло зенита, было вспахано священное поле Ареса. Взял грек из рук царя кожаный мешок с драконьими зубами и приступил к севу. Совсем немного времени прошло, как стали из земли появляться первые всходы – медные наконечники копий. Следом, раздвигая почву, поднялись высокие шлемы, а спустя час уже стояли на поле плотными рядами стройные воины в полном доспехе.

Вот еще минута – и оторвутся их ноги от взрастившей их земли, и двинутся они несокрушимой фалангой на посмевшего впустить их в этот мир героя. Однако не впервые превращались драконьи зубы в воинов, и поэтому знал аргонавт, как бороться с ними. По примеру Кадма схватил он тяжелый камень и бросил его в центр войска. Несколько воинов упали и, вскочив, стали искать обидчика, но был скрыт от их взгляда аргонавт за щитами впереди стоящих товарищей. Не заметили они Ясона и решили, что это другие зубы напали на них. Выхватив мечи, атаковали одни дети дракона других, и вскоре началась общая схватка, в которой убивали воины друг друга, а Ясон стоял в стороне и наблюдал за этим кровопролитием. Когда же погибло большинство воинов, вступил в схватку и герой, добив уцелевших. Едва пал последний из драконьих зубов, опустился солнечный диск к горизонту.

Обагренный кровью и припорошенный пылью, подошел грек к царю и во всеуслышание заявил: