Зимняя жемчужина

– Давай я лопаткой бура разобью перемычку, – предложил решительный голос.

– А если леску перерубишь? – неуверенно произнёс счастливчик.

– Да нет, я вижу хорошо, – успокаивал всё тот же голос.

После паузы, с нотками мольбы голос счастливчика:

– Ну давай, только осторожно! Слышится глухой подводный удар и сразу за ним вопль счастливчика:

– А-а-а-а-а!!!

Группа людей расходится, оставляя одного стонущего, теперь несчастного человека.

Лещ ушёл.

…Солнце незаметно приблизилось к горизонту, и вот уже вереницы людей потянулись к берегу. Идем и мы. Взрослые обсуждают рыбалку, великолепную погоду, капризы клёва, строят планы на будущую поездку.

Проходим мимо нескольких людей, упорно склонившихся над лунками. Около одного лежат два огромных полосатых окуня. Увидев нас, он гордо поднимает голову, его глаза светятся радостью.

Я впервые в своей жизни вдыхаю неповторимый запах закованного льдом Чудского озера. Комбинацию его составляющих трудно описать словами, её можно лишь мысленно представить перед сборами на следующую подлёдную рыбалку.

Надежда умирает последней

Чудское озеро в тот год «встало» сразу и необычно рано – в конце ноября. Крепкие морозы и безветрие нарушили правило замерзания с третьей попытки – меньше недели потребовалось ранней зимушке, чтобы заковать непокорные водные просторы двадцатисантиметровым ледяным панцирем.

После недлинной дороги мы оказываемся на ещё осеннем берегу с остатками запахов ушедшего лета. Несколько шагов – и зима, полноправная хозяйка озера, встречает нас, приглашая рассаживаться, кто где захочет, только вот угощение спрятано подо льдом и каждый должен сам его найти.

Вода в лунках оказалась мутноватой, подтверждая необходимость двухнедельного отстаивания после осенних штормов. Окуни, которых мы пытались ловить, или не видели блёсен, или у них просто не было аппетита.

Где-то на втором десятке пробуренных лунок что-то небольшое зацепилось за блесну, осторожно вытаскиваю – ряпушка. Через несколько минут ещё одна, удовольствия немного, мелковата рыбка, зато вкусовые качества изумительные, не зря говорят, что это была любимая рыба самого Ивана Грозного. Отведав её, он издал указ, смысл которого сводился к тому, что «рыба сея, только к царскому столу, а за промысел оной без дозволения – смертная казнь».