– Так он же не бродячий, он теперь домашний. Смотри, какой!
Действительно, пес выглядел теперь чистым, сытым, ухоженным.
Баба покачала головой и пошла в дом.
Когда вышли за ворота, Аленка сразу почувствовала: нет, улица Тарзану не нравится. Едва увидев вдали прохожего, он остановился как вкопанный, напрягся, опустил голову. Даже шерсть на загривке приподнялась.
– Ну что, побежали? – спросил Андрей.
Аленка подумала.
– Нет. Пойдем лучше во двор.
Андрей удивился, шмыгнул носом.
– А чего?
– Видишь? Тарзану не хочется здесь бегать. Наверно, он пока сюда шел, его ловили уже. Напугали сильно.
Прохожий приближался и Тарзан внезапно начал пятиться к воротам.
Андрей посмотрел на прохожего, пожал плечами:
– Ну пошли во двор, раз такое дело…
А на другой день в ворота постучал милиционер с планшеткой на боку. Представился помощником участкового.
Он был невысоким, с одутловатым лицом, и форма на нем была какая-то изжёванная, мятая.
– Здравствуйте, хозяюшка, – сказал он, входа в избу и почему-то зацепившись ногой о порог.
Баба взглянула на него. Хотела было сказать: «Какая я тебе „хозяюшка“?», – но внезапно передумала. Участковый стоял одной ногой в сенях, другой – в комнате, и почему-то глядел на порог. Наконец переступил и второй ногой, снял шапку. Баба подозрительно смотрела на него.
– Разрешите присесть?
– Садитесь, – сказала баба.
Помощник сел, развернул планшетку.
– Так, – сказал он. – Вот здесь написано, что при первичном обходе собаки у вас не было.
– Это при каком «первичном»? Когда облава была, что ли?
– Ну да. Перед самой облавой. Мы всех собак тогда переписывали, помните?
– Я-то всё помню, – сказала баба.
– Не понял? – помощник поднял выцветшие глаза, опушенные редкими рыжеватыми ресницами.
– А чего тут понимать. Обещали облаву на бродячих, а сами хозяйского пса застрелили.
– Это не мы, – слегка смутился милиционер. – Это… Ну, в общем, неувязочка вышла.
Баба промолчала, хлопнула тряпкой по клеёнке перед самым носом помощника и стала вытирать стол.
"Был бы дед был дома, он бы вам показал «неувязочку»! – подумала она.
– Ну, так продолжим, – сказал помощник, убирая со стола планшетку и локти.
– О собаке-то?
– Конечно! – просиял гость. – У вас не было собаки, хотя раньше была. Потом исчезла, а сегодня опять появилась.
– Появилась, появилась, – ответила баба почти сердито. – Да вот интересно, откуда вы так скоро узнали?
– Соседи сказали.
– Какие соседи?
– Ну… – милиционер слегка замялся. – Ваши соседи.
– Это кто ж тут у нас вам про меня докладывает?
Милиционер понял, что попал впросак, и решил перейти в наступление:
– Так собака, говорю, появилась, или нет?
Баба – чего отпираться, – согласилась:
– Появилась. Да не успела появиться, а вы тут как тут.
– Я на службе, – довольный собой ответил милиционер. – Собака, значит, ваша. А где она была все это время?
– А вам-то какая забота?
– Нам забота есть, – суровым голосом сказал милиционер. – В городе есть случаи бешенства. Много больных собак. Вот я и интересуюсь, не больна ли ваша собака.
– Нет, не больна, – отрезала баба.
– А вы что, ветеринар?
– Вот же прицепился, – как бы про себя сказала баба. И сказала погромче: – Я что, не видела бешеных собак? Да я в деревне выросла, и здесь сколько лет живу, всегда с собаками. И бешеных видела, и всяких. Здоровую собаку от бешеной отличить могу.
– Да я и не спорю, – миролюбиво сказал милиционер. – Только порядок сейчас такой: всех новых собак положено сводить к ветеринару, чтобы он справку дал. А без справки собака как бы недействительная. Её могут случайно отловить.
– Как это – «случайно»? – насторожилась баба.
– Ну, допустим, вы её выпустите погулять, а на улице её и поймают. Всем патрулям приказано собак без хозяев ловить, усыплять, и доставлять в питомник.