Последняя петля. Книга 5. Наследие Аури

Жалко! А я так рассчитывал, что на этот раз, когда не будет особой спешки, я смогу поболтать с этим милахой, вызнав у него что-нибудь полезное… О Солдоках, про техниках или даже просто о прошлом империи. Но, видимо, не в этот раз. Китс исчез в полумраке, а мы с Бенито поспешили готовиться к взлету. Проверив все системы на работоспособность и технику на наличие, я успокоился и уже привычными движениями запустил космолет. Крок подери, какая неожиданность для виконта Бролина! Представляю его физиономию в момент, когда фрегат лорда Арика взлетел – сколько бы петель это ни длилось, думаю, я всегда буду этому радоваться. Хотя бы чуть-чуть…

На взлете нас все-таки попытались достать из зенитных установок, но все заряды благополучно были отбиты щитом, а преследовать покидающий атмосферу Хризалиса космолет никто не стал.

– Путь на Фьёрн с промежуточной остановкой на Соул! – весело объявил я и включил маршевые двигатели, уводящие фрегат к точке перехода через гиперпространство.

Во время полета я еще несколько раз попробовал достучаться до китса, выводя того на разговор, но Вулчик, похоже, пока решил меня игнорировать. Затем еще десять минут пути – все же скорость кораблей маури поражает – и мы вышли в пространстве около столицы империи, после чего я в изумлении замер, глядя на то, что творилось в пространстве вокруг нас.

Сотни крупных кораблей и тысячи средних и мелких – вся орбита кишела космолетами различных родов. Если честно, когда Ами говорила о том, что планирует собрать для нас флот прикрытия, я представлял это не так масштабно. А здесь… Глядишь и понимаешь, почему именно вели считают самой сильной расой в нашей галактике. Одних только линкоров Сапоро и Панарианов, выкрашенных в цвета их семей, набралось около пяти десятков. А если добавить сюда еще и регулярные армии, вроде восьмого флота, пока несущие свою службу на границе и в сложных регионах, кто сможет противостоять такому?

– Неопознанный борт, приказываю вам остановиться и заглушить реактор, – неожиданно на связь с нами вышел один из диспетчеров Соул. Странно, раньше переданных принцессой личных кодов всегда было достаточно, чтобы спокойно передвигаться на орбите и в атмосфере планеты.

– У нас приглашение от принцессы Ами… – я вышел на связь, почему-то уже начиная ожидать грядущих неприятностей. Вот только кто сейчас может нанести по нам удар? Алвы? Сопротивление?

– А у меня личный приказ императора – остановить ваш корабль, – отрезал диспетчер, а я обратил внимание на то, как соседние корабли начинают перестраиваться, беря меня в клещи. Вот же черт!

В этот момент на личный коммуникатор пришел вызов от Ами, и я, наплевав на правила приличия и поведения на орбите, поставил диспетчера столичной планеты на удержание.

– Принцесса, а вы в курсе, что меня, похоже, берут под арест именем вашего отца? – приняв звонок Ами, я не удержался от легкой иронии.

– Да, отец вернулся буквально только что, – тут я увидел бледное лицо Ами и пожалел о своем тоне. – Он сразу же отменил мой сбор союзного флота, все семьи уже получили приказ о передислокации их кораблей на домашние планеты. А я… а меня отправляют под домашний арест.

Я чуть не выругался, но в отличие от принцессы для меня это был не такой сильный удар. Меня же родные не предавали, ставя под сомнение мое право на трон… И поэтому я смог заметить то, на что Ами пока не обратила внимание. Император вернулся! Вернулся не в четверг, как это было во все прошлые петли, а в понедельник, и первым же делом поставил крест на нашем полете на Фьёрн. И если кто-то соберется сказать, что это случайность, то пусть первым бросит в меня камень.

– А Ревак вернулся на своем корабле или?.. – я сделал многозначительную паузу, и, кажется, до принцессы тоже начало доходить.

– Сейчас он летит в Золотой дворец на обычном челноке, – голос Ами сменил тональность с полной потери веры в себя на удивление. Вот и хорошо.

– На орбите, кроме нас, других кораблей маури нет, – а вот и Бен включился в разговор.

Представляю, как у всех сейчас кипят головы, просчитывая ситуацию. Ведь что мы имеем? Первое: обычно император возвращается в четверг на своем корабле. Второе: сегодня он не стал его использовать, видимо, тот был нужен ему в другом месте. Третье: для прорыва на Фьёрн нужна база маури… Кажется, итог очевиден.

Глава 3. Уловка

– Ты думаешь, что отец использует свой корабль-базу для преодоления поля Фьёрна? – принцесса заговорила вслух. – Но в четверг же он уже возвращается. На своем корабле!

– Значит, к этому дню ему уже больше нет нужды держать свой корабль у Белой звезды, – Бен озвучил мои мысли.

Да, получается, в четверг император уже прорвется на Фьёрн и получит то, к чему все это время стремился. Вот только что это будет? Хотя правильнее будет сказать «что это было» – потому что таких четвергов случилось уже довольно много, и, думаю, в большинстве из них император достигал своих целей… А что если запуск самой первой петли произошел не из-за повстанцев и взрыва Соул, а из-за императора? Что если все эти повторы были созданы не для чьих-то личных целей, а чтобы остановить добытое Реваком на четвертой планете Белой звезды?

– Улетайте! – пока я размышлял, стоит ли делиться своими выводами при Ами, принцесса решила все сама. – Улетайте на Фьёрн, пробейтесь сквозь поле и все разузнайте. А я… я поговорю с отцом.

В этот момент мне пришел новый код от принцессы, видимо, чтобы она узнала об этом своем решении в следующих петлях.

– Если все закончится хорошо, я с вами свяжусь, – Ами тем временем продолжала. – Если же меня убьют, то тогда, Мак, тебе придет еще один код. Рассчитываю, что ты передашь мне его в следующий раз.

Принцесса замолчала, а я неожиданно осознал, что она впервые рассматривает вариант, в котором ее отец может оказаться не на ее стороне. Не позавидую я никому, кто делает подобные открытия.

– Договорились! – я кивнул и только потом вспомнил про окружающие нас корабли. – Если, конечно, мы сможем отсюда выбраться.

– А вот это уже мое дело, – неожиданно успокоил меня и принцессу Старый Бен, напомнив о своем прошлом контрабандиста. – В свое время мне немало пришлось побегать от кораблей империи, так что есть у меня один прием как раз на такой случай. Перекинь на меня управление.

Я выполнил просьбу вели, и тот начал медленно разгонять нас в сторону от планеты.

– Неопознанный корабль, приказываю вам остановиться, или вы будете уничтожены! – я не удержался и снова включил связь с диспетчером. Может быть, это выиграет нам немного времени?

Впрочем, вели явно не были намерены давать нам шанс. Если в то время, пока мы парили с выключенными двигателями, они рассчитывали прибрать к свои рукам и нас, и корабль, то сейчас тут же открыли огонь на поражение.

– Щиты вырубятся секунд через пять, – я оценил интенсивность обстрела.

– Нормально, все по плану, – Бен уверенно продолжал набирать скорость, выбираясь из гравитационного поля планеты.

В этот момент по кораблю прокатилась легкая дрожь – все! Щит оказался сбит даже раньше, чем я думал, и теперь от вражеских атак нас отделяет только самая обычная корабельная броня. Конечно, очень крепкая и, возможно, лучшая в этой части галактики, но все равно долго нам не продержаться. На что же рассчитывает Бен?

– Опять ты меня собрался отправить на убой? – в голове неожиданно раздался голос китса.

Это было так неожиданно, что я не сразу обратил внимание на слово «опять» – это что же получается, Вулчик помнит события прошлой петли? Потому что в этой я китса вроде бы еще ни разу не подставлял… Но как? И почему он никак не выказывал этого раньше?

– Вулчик! Ответь мне! – я попробовал мысленно дозваться до китса, но тот опять обрубил все каналы связи с собой и даже не подумал отзываться. Вот же своенравная животина!

– Держись крепче! – крик Бена напомнил мне, что мы вообще-то находимся под обстрелом, а потом корабль резко качнуло, словно по нам заехал рукой какой-нибудь великан.

Или кто-то прямо на ходу выключил генератор гиперперехода, лишая нас какого-либо шанса на бегство.

– Ты что творишь? – я повернулся к Бену. Неужели и он работает на кого-то из моих врагов? А я ведь доверял ему…

– Все нормально! – бодрый и веселый голос контрабандиста как-то моментально вернул мне веру в него. Все в порядке, и пусть я пока не понимаю как именно, но пойдет как надо. – Вырубил движок, они это засекут, решат, что сами его задели, и сбавят обороты.

– Потому что нас лучше взять в плен и сохранить корабль, – я, кажется, понял, в чем заключается план Бена.

– Именно! Они думают, что разбили нам гипердвигатель, но на самом деле он просто выключен.

– Но если мы попробуем его запустить, они это заметят и на этот раз уж точно подобьют.

– Если успеют, – Бен хищно улыбнулся. – Ты забыл? Есть кое-что, способное выдать нужное количество энергии моментально и за один раз в отличие от корабельных генераторов.

Вот же псих! Теперь я понял план Бена до конца!

– Прыжок! – мой вассал… да какой он к черту вассал! Мой друг в этот самый момент сунул руку в приемник энергии и выдал весь свой запас, направив его прямо в накопители гипердрайва.

Пространство вокруг нас тут же смазалось, как бы показыая то, что нам удалось вырваться за границы обычного космоса, а Бен, потеряв сознание от такой резкой разрядки, сполз на пол. Видимо, ему пришлось несладко, но какой же он чертяка! Как ловко обставил целую кучу имперских капитанов! Все-таки повезло мне с этим новым членом моей семьи.

В этот момент мы вывалились в обычное пространство – все-таки на дальний прыжок сил Бена уже не хватало, и он выбрал в качестве назначения соседнюю систему. Но ничего страшного: теперь, когда нам уже никто не мешает, я могу без проблем ввести координаты Фьёрна – благо, побывав там, я потрудился заучить их наизусть – и отправить нас в точку назначения.

Не прошло и минуты, как корабль ушел в новый прыжок, а я, подхватив Бена, отправился в медицинский отсек. Выложился он неслабо, так что заслужил, чтобы его подлатали. Тем более что, когда мы долетим до Фьёрна, барон понадобится мне в строю. А то мало ли кто нас будет там ждать…

Размышляя об этом и периодически пытаясь достучаться до китса – я ведь не забыл о том, как тот проговорился о прошлой петле – мы добрались до медицинского отсека. Первым на лечение отправился Бен, а потом я обнаружил, что с потолка может опуститься еще одна капсула, и можно будет назначить курс лечебного сна и самому себе. Или лучше просто найти какой-то расслабляющий режим и до конца полета хорошенько подумать над тем, что будет нас ждать на Фьёрне?

Итак, что тут у нас есть в меню?