Первый игрок

– Идемте скорее! – немного громче сказал Андрей. – За мной!

Все это время меня не покидало странное ощущение, что кто-то за нами следит. Я прямо-таки чувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, а теперь еще и будто воздух наэлектризовался.

– Оставьте людей и можете идти, – раздался спокойный, не терпящий возражений голос.

Лысый мгновенно сориентировался и развернулся, обнажив свой двуручник. Андрей и Сурен с небольшим опозданием тоже достали оружие. Почему медлит Лиса?

– Ваши жизни в обмен на новеньких, – вновь заговорил незнакомец. А голос такой равнодушный, как будто ему все равно, а что-то делать решил исключительно от скуки.

Он шагнул оттуда, где еще меньше четверти часа назад был открыт портал. Среднего роста человек в темном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. И полностью безоружный.

– Пять жизней всего лишь на три, – продолжал неизвестный. – Это выгодный обмен.

– Ты кто такой? – нарочито громко спросил Андрей.

Я попытался воспользоваться своей способностью «видеть больше» и узнать, кто же такой этот тип в капюшоне, но он как будто был закрыт со всех сторон. Ни имени, ни уровня – ничего.

– Человек, – ответил незнакомец. – Или тень. Или дьявол во плоти. Советую не проверять – многие за это уже поплатились.

Неужели, это и есть ученик одного из Жнецов? Или даже кто-то из них?

– Спасите! Спасите! – завопил усач. – Спасите! Не отдавайте меня ему!

Кажется, после этих слов скривились все. До сих пор не могу понять, что за испытание досталось этому толстому детине, и как он его смог пройти. Хотя, пожалуй, теперь у меня есть какие-то догадки.

– Я не пойду с ним! – заявила спортсменка.

– Я тоже, – дрожащим голосом, но в то же время уверенно сказал Зеленец.