Аргир

Спенсер щёлкнул пальцами и на экран огромного монитора вышел видеоролик. Мужчина в форме офицера Содружества, сидит за столом, а потом начинает говорить.

– Меня зовут Алекс Дуглас, я первый лейтенант медицинской службы экспедиционного флота содружества. Я получил приказ начальника штаба флота командера Кларка о подготовки штамма вируса гриппа. Приказ был передан на бумажном носителе энсином Кларком. Она же и забрала пробирку со штаммом. А спустя сутки я узнал об эпидемии на Женевьеве. Я не могу жить с таким тяжёлым бременем. С виной за гибель миллионов человек. Я совершенно точно передал энсину Кларку штамм гриппа. Но по неизвестной мне причине в пробирке оказались споры нафилитов. Эту пробирку мне вернули и я проверил. Споры. Боже, что мы натворили. Как это могло случиться.

Ролик заканчивался выстрелом служащего медицинской службы в голову из табельного игломёта. Крови было немного, незаметное входное отверстие и едва заметное выходное. Ну, ещё облачко крестного цвета, быстро осевшее.

– Зачем нужно было возвращать пробирку назад? – спросил Спенсер.

– Контейнеры специальные, строго отчётные, – машинально ответила Меган и осеклась.

– Так это правда, – констатировал герцог.

– Нет, это не правда. В контейнеры должен быть был штамм гриппа.

– Очень занятная история. Мой наниматель очень желает её выслушать. Прошу за мной.

Герцог направился во второй отсек, где стоял саркофаг. Меган и не собиралась идти, но рослый наёмник с импульсным карабином в руках, довольно ощутимо придал ей ускорение. Не больно, но очень обидно. Впрочем, Меган была настолько ошеломлена, что не очень и обратила на свою обиду внимание.

В отсеке они оказались втроём. Герцог махнул рукой, и наёмник с автоматом вышел, закрыв за собой клапан входной двери.

– Меган, я уже и не знаю, как вы додумались с братом провернуть такую операцию. Но мы должны знать все детали. И главное. Откуда у вас споры нафилит?

– Кто это мы? – спросила Меган, пытаясь потянуть время, уложив и обработав всю доступную информацию в голове.

В ролике сказано, что брат отдал приказ, а она выполнила. Всё так и было. Только посменный приказ был подписан адмиралом. Начальник штаба ничего приказывать офицерам медицинской службы не может. Кроме того, бумажный носитель это пунктик адмирала. Брат приказы передаёт по нейросети или по командной сети. Но приказ, отданный по нейросети, не имеет силу, только командная сеть или корабельная. Подставой пахнет. Но адмирал так поступить не мог. Крёстный Меган, друг семьи и преданный соратник отца. Он не мог так поступить, она знает его.

– А вот, наверное, и хорошее время познакомиться, – ответил герцог.

– Подойдя к саркофагу, набрал на панели команду. Замигали индикаторы, и крышка саркофага плавно отошла в сторону. Меган поняла, что не искусственный интеллект там, нечто живое.

Из аппарата вышел абсолютно голый мужчина. Меган отметила отсутствие у него полового члена, в остальном это был мужчина, как и прочие. Ну, может отсутствие растительности ещё бросалось в глаза. Глаза тоже странные, светились. Меган слышала, что у имперцев глаза светятся. Может это и был имперец. Глаза излучали синий свет. А кожа тела слегка светилась белым светом. Меган даже подумала, может это ангел. Мозг сразу выдал, что ангелы бесполые существа, светились нимбами. Тогда где крылья?

– Я древний, – сказал он, очень красивым голосом.

Меган смутилась. Представители древних были серокожие, с выпуклой головой, чёрными глазами без зрачков, длинными конечностями.

– И ты тоже? – уточнила девушка.

– Те, которых ты видела прежде, слуги. Играющие роль древней расы. Я истинный древний. Я помню, как зарождалась жизнь на земле. Мы стояли у истоков мировых религий и народов.

– Чем могу помочь, – удивительно спокойно спросила девушка.

Страшно не было и интересно не было. Проанализировав ситуацию, ей стало понятно, что её смерть хороший выход для всех заинтересованных сторон. И этот бесполый мужик показался ей только для допроса, а потом прикажет убить.

– Споры низших. Откуда?

– Нафилит? – уточнила Меган.

Лысая голова, будто шар, кивнула.

– Понятия не имею. В распылитель с таймером я закладывала выданный мне контейнер. И потом забирала его в том же месте. Провела положенную дезактивацию. И вернула контейнер.

– Ложь. Споры низших передаются через кровь, не по воздуху, – ответил лысый древний мужик.

– Может, вы чего- то не знаете, либо я не причём тут, – предположила Меган.

– Боль. Испытание болью будет тяжким. Но правду я узнаю.

– Меня обвинили в массовом убийстве. Моя жизнь окончена. Американский трибунал приговорит меня к казни через расстрел, после атаки нафилит. Это вам не лёгкая простуда. Зачем мне лгать?

– Вы оба, найдёте того, кто выпустил низших, – сказал древний и вошёл в саркофаг. Крышка плавно встала на место, отсекая от мира.

– Вот так поворот, – сказал наёмник.

– Кто это, – почти шёпотом спросила Меган.

– Это сама смерть. А может и хуже, учитывая, что один из них считался повелителем загробного мира. Боги, это боги.

– Я католичка.

– А я атеист и что с того? Меня наняли древние боги. Ничего личного, просто бизнес, как говорят янки. И теперь ты вляпалась в это дерьмо. Отмены контракта нет, награда будет великой. Лучшая в мире работа.

– А если я не хочу?

– Просто умереть тебе не дадут. Это древние. Я видел их разведывательный флот. ООН по сравнению с ними дети. Мы получили приказ, нужно работать.

– За что ты служишь им?

– Власть. Нет ничего слаще власти.

Глава восьмая. «В момент смертельной опасности не идут за большинством» – еврейская мудрость.

Император не любил залы и кабинеты. Гораздо проще сидеть с соратниками в беседке, под кронами огромных, могучих деревьев. Да и поговорить надо с глазу на глаз, без свидетелей.

Рядом сидели кронпринц Ярослав, командующий корпусом ветеранов князь- воевода Корнев. Ожидали подхода императрицы Всеславы и княгини Штанмаер. Когда же женщины пришли, начался совет.

– Поведай Ярослав, что вы там за кашу заварили с князем- воеводой, – повелел император.

– Изволь государь.

– И лучше с самого начала всей авантюры, – вставила императрица, погладив сына по руке.

Ярослав покаянно и демонстративно вздохнул, ответил:

– Я занимаюсь делами Империи более пяти лет. И мне совершенно чётко видно, что на горизонте война с государствами ООН. Но эту напасть мы отобьём. Более всего меня тревожит противостояние с инопланетными расами. Древние в союзе с амма способны уничтожить Империю не напрягая своих сил. Да и в одиночку древние способны это сделать одной фракцией.

Император и женщины посмотрели на князя- воеводу. Тот подтвердил коротким кивком. Глава ветеранов был известен в узком кругу, как прорицатель. Князь- воевода всю свою жизнь оттачивал дар предсказания, забросив все другие направления.

– То ведомо нам всем. Однако древние нам не досаждают и нет причин делать это в бедующем, – не согласился император.