Звездный странник – 7. Возвращение

Старый Реник ткнул редисом в горку соли и снова с хрустом откусил.

– Густав, – вдруг сказал Сергей. – А ты хочешь уехать из этого мира? В другой, гораздо лучше?

И на его недоуменный взгляд, пояснил.

– Туда, ко мне. В мой мир. Вместе со мной.

Густав внимательно посмотрел на Сергея. Задумался. Посмотрел на огрызок редиски в своей руке. Ткнул его в соль. С хрустом откусил.

– И кем я там буду? – наконец произнес он.

Подождал ответа.

– Никем, – спокойно продолжил он, усмехаясь. – Здесь у меня друзья, здесь я за тысячелетия заработал хоть какую-то репутацию. В этом мире у меня много памятных мест, с которыми связаны те или иные воспоминания. А там, у вас, я вынужден буду все начинать с нуля. Причем, с абсолютно чужими мне людьми, в абсолютно чужом мне мире.

И Сергей только кивнул, молча наливая водки. Впрочем, сам пить не стал, только губы смочил, дожидаясь бифштекса, который вскоре и появился на столе.

– Ты не торопись, подумай хорошенько, – промолвил Сергей, макая хлебом в мягкий желток. Откусил, отломил вилкой кусочек бифштекса, отправил его в рот, наслаждаясь сочетанием – хлеб, желток и котлета.

Густав отчего-то грустно посмотрел на Сергея и только пожал плечами, макая половинкой редиса в соль и ближе пододвигая к себе большую тарелку с бифштексом.

– По-моему, твой двойник меня не узнает, – зачем-то сказал он.

– Само собой, – ответил Сергей, энергично орудуя вилкой. – Он еще не знает, что ты – это Густав!

– Ясно, – кивнул Старый Реник, многозначительно покосившись на бутылку.

– А будет еще третий, который никогда не жил в шестом округе и не работал инспектором, – сказал Сергей, тут же беря водку в руки и выискивая на столе стаканы.

– Вон оно как! – протянул Густав, торопливо пододвигая свой стакан поближе к Сергею. – А мисс Дебюсси?

– А ее он уже знает, – поморщился Сергей, разливая водку.

Густав тут же взял свой стакан.

– За что пьем? – поинтересовался он.

– За любовь, – сказал Сергей, все еще остро вспоминая обидный отказ Элоры.

Густав пожал плечами. Чекнулись. Быстро выпили. Оба – до дна.

Какое-то время Сергей ловил вилкой скользкие грибочки. Потом, решившись, поднял голову.

– Слушай, расскажи в конце-концов, как все-таки погиб Закир!

Замер. Замер о чем-то размышляя и Густав, прекратив энергично кромсать бифштекс.

– А вы действительно хотите знать, как погиб Закир? – наконец спросил он, внимательно глядя на Сергея.

И тот понял, что не хочет. Ведь пока он этого не знает, для него Закир все еще жив. Такой вот самообман. Да и смысла в этом нет никакого – помочь Закиру он ничем уже не сможет.

И Сергей только согласно кивнул, снова берясь за бутылку. Наполнил рюмки

– Повезло тем, кто рано умер, – грустно вздохнул Густав, беря свою. – Таким как Коурис. Очень уж повезло! Тысячи раз тысячелетиями они все время появляются молодыми. И для них, естественно, все самые важные посты! А я – те же тысячи лет – только одним сплошным стариком! И для меня – либо сторож, либо уборщик! Это ли не ад?!

Он посмотрел на молодого Сергея и тот поспешно протянул ему свою рюмку.

3

Был обеденный перерыв. В кабинете у начальника физического отдела на просторном, во всю стенку экране Сатурн, выплывая из тьмы во всем своем великолепии, медленно заполнял собой все видимое пространство, и мало того, даже умудрился вылезти за рамки экрана.

Местный супер-эффект, – догадался Сергей, наблюдая, как край планеты со своими кольцами наполз на дверь и потолок.

– Давно хотел спросить, – поинтересовался Сергей у Коуриса, неторопливо двигая пешку по f-вертикали. Убрал руку. Поднял глаза. – Зачем ты покончил жизнь самоубийством? – спокойно продолжил он. – Что явилось твоей главной побудительной причиной? А то, честно говоря, всю жизнь это не дает мне покоя, – добавил Сергей, виновато разведя руками. – Сил больше никаких нет.

Коурис вдруг равнодушно пожал плечами, вдумчиво разглядывая шахматную доску.

– Юношеские эмоции, наверное… прямолинейность и бескомпромиссность. Сильно я тогда спасовал перед настоящими реалиями жизни, – чуть поморщившись, ответил он и вдруг посмотрел на часы. – А сейчас, Серж, извините, у меня обед с вашим двойником.

Да, точно, вспомнил Сергей, обед дома у Коурисов, неожиданное появление Ланы, искренне обалдевшей от этой встречи, а он тогда ничего и не понял, и даже ее не узнал.

– Партия записана, в следующий раз мы ее продолжим, – добавил начальник физ-отдела.

Сергей кивнул и молча вышел из кабинета.

4

Он долго шел замысловатыми лабиринтами коридоров, пока не нашел подходящий темный тупичок. Сел прямо на пол, облокотившись на стенку. Постарался расслабиться и унять дрожь, возникшую утром и неотвратимо преследующую его весь день. Закрыл глаза. Как это все-таки тяжело – ходить по кругу своей жизни, ступать по тем же самым тропинкам, по которым ступал и раньше.

Сергей слегка поерзал, принимая более удобную позу.

Никто не хочет лететь со мной, горестно подумал он. Хоть это и понятно. Этот мир – их родной, каким бы он не был.

– Кора-Эм! – вдруг резко позвал он.

– Да, – тут же услышал Сергей.

– А ты бы хотела переместиться вместе со мной в другой мир? – спросил он, почему-то холодея. Она хоть и компьютер, но компьютер на искусственных элементах, а он – такой же, в принципе, компьютер, только на нейронах – вот и вся разница. В итоге каждый из них имеет право на счастье. К тому же он знал, что при его побеге Властелин быстро вычислит, кто ему помогал. А мы своих в беде не бросаем. – В мир, где тебе могут дать человеческое тело, – добавил Сергей уже более убежденно. – Например, в виде девушки с веснушками – этакой ветреной и молодой.

– Человеческое тело? – услышал он в ответ. – Неожиданно как-то. Я даже и не думала об этом.

Судя по голосу – она сильно разволновалась.

– Но и все же, – настаивал Сергей.

– А это будет интересно?.. Я пока не могу себе этого представить!… И что? Меня будут обнимать мужчины? Возможно, даже целовать?!

Пауза.