Обугленные страницы

– Сгори в пламени, ублюдок!

Я чувствовал себя богом, волшебником, способным противостоять чудовищу из пучин безумия. Пламя увеличилось в несколько раз. Зелёный поток стал ослабевать.

Я сделал ещё одно усилие, в которое вложил весь свой гнев и силу. Тварь испугалась! Я увидел, как этот бог тьмы пытается увернуться, спрятаться от моей атаки!

Но было поздно. Его зелёный поток ужаса ослабевал, а огонь из кольца становился всё больше и больше. Приспешники этого бога разбежались, оставив мою изуродованную земную оболочку, моё бренное тело гнить.

Наконец зелёный поток иссяк. Тварь обдало огнём. Это сотни, нет, километровое в длину чудовище горело, визжа от страха и боли! Хоть я и был теперь призраком, оно видело меня и не могло никак уняться от взора моих глаз.

Я с криком злости кинулся на тварь, целя кулак в огромную разинутую пасть, что, похоже, никогда не закрывалась. За доли секунд преодолев расстояние в сотню метров, что разделяло нас, я ударил со всей своей силы, вложив в кулак всю злобу и желание отомстить за свою смерть.

Я оказался прямо в пасти бога тьмы, ударил ровно по маленькому зелёному изумруду, что находился в центре этой твари.

На секунду меня обдала звуковая волна невероятной силы. Я по привычке заложил уши, хотя в этом больше не нуждался. Всё окутало белым светом.

Прошло ещё несколько секунд. Я вновь увидел огромное помещение, по центру которого парил. Останки бога ужаса падали во все стороны. Я разделил его тело на сотни кусков, расчленив его всего одним ударом. Щупальца падали, разделённые на части. Повсюду была синяя кровь. Обрывок крыла, пролетев сквозь меня, с грохотом упал вниз.

Останки «человека», сидящего верхом на ужасном создании, практически не было видно. Зато его голова пролетела рядом со мной, широко улыбаясь…

***

Я очнулся. Лежал по центру пентаграммы. Помещение было нормальным. По бокам стояли зажжённые мною свечи. Я пощупал себя. Всё-таки я был жив! Жив, твою мать! Это всё был… Лишь сон, видение? Вроде как я очнулся в своём мире… Как же хорошо мне сейчас! Я не призрак, всего этого кошмара не было на самом деле… Только вот к чему всё это было? Я испытал огромный, липкий отвратительный ужас, а под конец облегчение и сладкий вкус мести за себя…

А, может, я уже перешёл портал? Может, уже оказался в другом мире? А что, если?.. Если я перешёл грань между измерениями, заходя в темноту проёма, открытого книжным шкафом? Слишком страшно, слишком непонятно…

Я оглядывался. Как же приятно и хорошо мне было в этом душном зале жертвоприношений или чего-то там, чёрт знает, под землёй! Как хорошо было осознавать себя живым!

– Ты прошёл тест.

Я резко обернулся. Всё ещё не до конца придя в себя от моего ужасного видения, я даже сейчас не мог понять, реально ли всё, что меня сейчас окружает? Никого не увидев позади, я стал оглядываться в поисках того, кто говорил. Где-то в конце не сильно большого помещения, на пересечении света и тьмы лестницы, сидела чёрная сова – от неожиданности я вздрогнул. Птица, увидев, что я её заметил, подлетела ко мне и повторила:

– Ты прошёл тест.

– Какой ещё тест? – Я не был удивлён или напуган. Для меня разговаривать с кем-то не из мира людей – обыденность.

– Я наслал на тебя это видение. Моя сестра велела мне испытать тебя.

– Сестра?! – Вот сейчас я был удивлён. – Белая сова, что-ли?!

– Да, сестра. Мы можем передавать сообщения друг другу через другие измерения, но перейти в иной мир не в силах. Такова наша природа.

– Подожди, ты наслала на меня это ужасное ведение, чтобы поиздеваться или испытать? Да я буквально умирал от боли! И страха. И умер. – По моей спине прошла дрожь. – А потом ещё битва…

– Каждый обладатель оберега должен пройти тестирование, которое определит, сможет ли он с ним обращаться. Из-за того, что я чуть не успел по времени и ты уже сказал заклинание, тебя начала пожирать эта сущность. Ваши сознания смешались…

– Подожди, я зря сказал заклинание?! – Удивился я. – Что тогда происходило на самом деле, пока в моём сознании творился настоящий ужас?! И какая такая сущность?

– Ты боролся в своих грёзах с богом ужасов. – Сова встрепенулась. – Пока в реальности тебя пожирал приспешник этого самого создания. – Птица приостановилась. – Я наслал на тебя ведение. Ты ужасно орал и выл. Похоже, в своём внутреннем мире ты представил пожирающее тебя существо слишком преувеличенно. Оберег на твоём пальце замигал красным. – Я взглянул на кольцо. Теперь узор на нём был голубым, как обычно. – Я, использовав часть силы, оттянул монстра от тебя, а ты, как ненормальный, с закатанными глазами обозвал существо ублюдком – из твоего кольца выпустилось пламя, а затем ты со всей силы ударил создание так, что от него отвалилось несколько щупальцев, и последнее скрылось в своём мире.

– То есть… Я и вправду прибил монстра, только не самого бога ужасов, а его слугу?

– Да.

– А весь этот ужас происходил в моей голове из-за того, что моё сознание и сознание существа, пытавшегося поглотить меня в реальности, смешались?

– Да, а победить ты смог благодаря великой силе кольца. Это довольно сильный не только оберег, но и оружие.

– А какое видение наслала или наслал на меня ты? Почему ты разговариваешь в мужском роде, сова?

– Потому что я брат той совы, что подарила тебе кольцо. А видение, что я на тебя наслал, была твоя смерть и твоё становление призраком. Остальную часть того, что творилось в твоей голове, я не смог увидеть.

– Понятно, а может, я и вправду видел облик того бога ужасов, его настоящий прообраз?

– Скорее всего, ведь только его слуги могут иногда пересекаться с ним. Вполне вероятно, что образ властелина тьмы передался тебе через воспаленный мозг того существа.

– Хорошо, что я с ума не сошёл. Так-то можно было.

– Да, я и сам удивился. В тебе есть частичка невероятной силы, сверхъестественной. А с кольцом ты может убить практически любую тварь, вставшую у тебя на пути.

– Значит ли это, что я..?

Чёрная сова сузила свои ярко алые глаза. Посмотрев на меня, она ответила:

– Если ты про то, что…

– Ну, избранный, всё такое…

Птица расхохоталась – представить сложно, но это так. Её клюв опускался вниз вверх. Затем она серьёзно посмотрела на меня:

– Игорь Смирнов, избранные могут быть лишь в старых фэнтези, что пишут ничего не знающие об этом люди. Нет никаких героев и избранных. Ты наивен, как ребёнок. Ещё скажи, что добро всегда побеждает зло. Или, что добро вообще существует. Много у кого есть часть сверхъестественной силы – у того же Петрова, например, но это не делает его никаким избранником, которому суждено побеждать зло.

– Откуда вы знаете про Петрова?

– Он пришёл со своей группой раньше тебя. Как я думаешь, мог их шайку не заметить? Я умею читать поверхностные мысли людей, плюс к этому сестра рассказала.

– Понятно. А как я оказался в другом мире? И почему ты нормально разговариваешь со мной? А то эта белая сова, по-моему, только и умеет, что мысль в стихах говорить.

– Оказался ты в нашем измерении, человек, ступив на первую ступень лестницы. Мог бы сразу назад возвращаться. А про нас, сов, история другая. У каждого свой стиль общения, которым наделила нас природа. И свои сильные и слабые стороны.

– Хорошо, я понял. Получается я, как идиот, спустился непонятно куда, перейдя уже портал между мирами, и лишь сам напрашивался на смерть?

– Да, несмотря на свои знания, ты глуп, как и все люди, в принципе… Твой «друг» Петров тоже спустился сюда, но поняв, что ловить здесь нечего, поднялся обратно.

– Понятно, а как выглядит этот, другой мир?

– Сам и узнаешь…

Чёрная сова, сверкая алыми большими глазами, вспорхнув, улетела в сторону лестничного пролёта. Ну что за привычка у этих пернатых – обрывать разговор на самом интересном месте!

Я встал, чувствуя себя исполненным сил, и гордясь, что много чего узнал от брата белой совы, двинулся через душное подземное помещение к лестнице.

Поднявшись примерно за час, я со вздохом облегчения увидел открытую стену шкафа. Выйдя, наконец, из-под земли, я осмотрелся.

Та же самая гостиная, с двумя креслами, столиком и кучей книг. Я услышал, как за мной закрывается проход. Ну чтож, надо отдохнуть. Посплю прямо тут. Надеюсь, оправлюсь от всего. Мозг решительно не хотел о чём-либо думать или вообще как-нибудь напрягаться, поэтому я, взяв с полки томик Гаррисона, сел в кресло и уснул над раскрытой книгой.

Октябрь, 23, 2022

Я проснулся. Стал вспоминать события прошедших дней. Не до конца понимая, что я оказался в другом мире, стал обдумывать план действий.

Так, мне нужно отправиться в путь, но куда? Этот мир не совсем похож на ад. – Я уже стал сомневаться в том, было ли всё происходящее вчера правдой – тот проход из шкафа в другое измерение, брат белой совы и монстр, с которым я сражался в грёзах. Может, я проспал в этом хранилище книг сутки, а всё случившееся со мной – лишь сон?

Тем не менее, надо собираться в путь. Если всё произошло на самом деле – значит, я сидел на пороге новых открытий. Как устроен новый мир? Куда направился Петров с охотниками? Откуда, интересно, были те люди – сектанты?

Ответ на последний вопрос не заставил себя долго ждать. Меня, сидящего в кресле, кто-то взял сзади. Я вывернулся, пытаясь разглядеть лицо нападавшего – один из тех трёх людей, что похищали школьников и приносили их в жертву на заводе своему реальному исчадию ада!

Пока я выворачивался, мельком разглядывая знакомое лицо, маньяк ударил меня, пытаясь, видимо, оглушить. Я повернулся, пытаясь вырваться из стального захвата. Стал чувствовать, как теряю сознание от сдавивших мою шею крепких рук. Зажав правую руку с кольцом в кулак, я наугад ударил нападавшего, параллельно оттолкнувшись ногами от столика и перевернув кресло.

Упав на спину, я высвободился из хватки и встал. Маньяк был придавлен креслом. Я поднял последнее – нападавший был без сознания. Подождав пару минут, пока он очнётся, я выставил руку с оберегом на мизинце в сторону сектанта. Тот, придя в себя, непонятно глядел на меня – то ли со злобой, то ли со страхом. Наконец маньяк спросил:

– Что ты тут забыл?

– Здесь я задаю вопросы, говнюк! – Продолжая держать белое кольцо с вытянутой рукой как оружие, я заметил, как узор постепенно из голубого переходит в ярко красный цвет.

Сектант, увидев кольцо на моём мизинце, удивлённо вскинул брови:

– Откуда у тебя… Это же тот самый… Сова…

– О, а ты, как я смотрю, знаешь этот предмет. Отвечай на мои вопросы, иначе я сожгу тебя дотла!

– Ладно, хорошо, зачем же сразу так агрессивно.

– Агрессивно?! – Возмутился я, и, подойдя к своему пленнику, со злобой ударил его по лицу. – Какого хрена ты меня душить стал?! Чуть не прикончил!

– Моё задание…

– Какое? Говори!

– Убить тебя, он приказал…

– Кто он?

– Наш главарь.

– Ты можешь сразу всё сказать, а? Не тяни с ответами! Я не собираюсь тут проторчать до утра следующего дня, вытягивая у тебя по одному слову в час! Расскажи свою историю целиком – мне нужно абсолютно всё знать – откуда ты, как вы похищали людей, кому служили, всё!