Новогодняя история

– А в прошлом году я ездил, – добавил Кастрюлькин.

– А в позапрошлом я. Первый раз, – ответил Сковородкин.

Конюшня Деда Мороза была одноэтажным зданием, белым, с деревянной крышей, конёк которой был украшен большой конской головой. На здании были небольшие арочные окна с деревянными ставнями и большие распашные ворота с чугунными ручками в форме лошадиной головы и подковы.

Они подошли к конюшне и распахнули ворота. Конюшня была большой. Три денника, поилка для коней, на стене развешаны разного рода уздечки, хомуты, ремни, бубенцы и всё, что требуется для снаряжения красивой тройки. В денниках стояли огромные белые кони – Декабрь, Январь и Февраль. С густой гривой, мощными копытами, они играли мускулами, заждавшись работы. Эти кони Деда Мороза слушались беспрекословно. Остальных они признавали, но слушались только тогда, когда на них была надета волшебная уздечка.

Снеговики поздоровались с ними. Кастрюлькин надел на них волшебные уздечки, голубые с белой снежной каймой и золотыми заклёпками.

Кастрюлькин вывел под уздцы Февраль, а Сковородкин – Декабрь и Январь. Снеговики подвели коней к саням, стоявшим тут же, у конюшни. Январь стоял спокойно, ждал, когда запрягут. Декабрь нетерпеливо перебирал копытами и негромко ржал. Февраль тыкался мордой в Кастрюлькина, выпрашивая сахар.

Сани у Деда Мороза были что надо! Красные, украшенные бисером и крупными льдинками – яркими, как алмазы. Хомут коренного коня Января был также красным, с зимним узором из голубых льдинок. По низу хомута находились 33 золотых бубенца, радостно звенящие от малейшего движения. Сзади саней был закреплён керосиновый фонарь. Когда сани летели, фонарь ярко светил, и снизу его можно принять за падающую звезду. Оглобли на санях были покрашены синей краской и украшены большими белыми снежинками. В санях были две лавки – задняя, широкая, для Деда Мороза и Снегурочки, передняя (козлы) короче, обычно на ней сидел мальчик Новый год.

На санях этих была ещё одна интересная особенность – отсутствовали вожжи. Конечно, зачем они Деду Морозу. Кони слушаются его беспрекословно и так! Вопрос был: как они будут слушаться Сковородкина? Управлять конями без вожжей дело сложное, не всем снеговикам под силу. Пожалуй, лишь мальчик Новый год мог сладить с ними, если кони вдруг перестанут слушаться.

Командовать конями нужно было голосом. Конечно, командирским! Недаром у Деда Мороза такой бас! Кони отлично все понимают и чувствуют седока и куда ему требуется. Они не боятся морозов и ветра. Тройка Деда Мороза делает разгон по санному пути. Затем кони взмывают в небо. Потом тройка летит, как стрела. Вмиг домчит от Великого Устюга до Костромы и обратно.

– Тебе долго ехать? – спросил Кастрюлькин.

– Я всё посчитал! Ехать 600 километров. Полетим быстро. Скоро будем там!

Вместе они запрягли тройку Деда Мороза: Декабрём, Январём и Февралём. Три белых коня, большие, с развевающейся гривой, фыркали и перебирали ногами. Как бы говорили снеговикам: «Ну что же вы? Пора ехать! Давайте вперёд!»

Сковородкин взял торбу с овсом и насыпал туда полкулька порошка Силы Духа. Потом дал поесть из торбы всем коням. Кони подкрепились. Потом их окутал небольшой туман, растаяв, он оставил на них иней. Через минуту и иней растаял, и следов не осталось. Сковородкин и Кастрюлькин, замерев, смотрели на эти метаморфозы. Вот оно – зимнее волшебство Деда Мороза!

Кастрюлькин подошёл к коням и обнял каждого.

– До свиданья! Скоро увидимся. Летите быстро-быстро и возвращайтесь с нашей Снегурочкой!

Сковородкин уселся в сани и гикнул коням:

– Эге-гей, соколики, пош-шли!

Кони двинулись, быстро набирая ход. Снег заскрипел под полозьями саней. Январь – коренной конь – двигался крупной рысью, Февраль и Декабрь – по бокам, пристяжные кони, мчали галопом. Тройка пронеслась мимо опешившего Кастрюлькина, вылетела на санный путь, и только их и видели.

– Эх! Везёт же некоторым! – с досадой сказал Кастрюлькин, провожая взглядом улетающую в небо тройку. Затем пошёл к амбару с подарками. Его, как и оставшихся снеговиков, ждала важная работа – складывать подарки детям в мешок Деда Мороза.

А ведь раньше именно он ездил в Кострому за Снегурочкой, но теперь Дед Мороз решил иначе.

Кастрюлькин прошёл мимо будки как обычно дремлющего Вулкана и зашёл в амбар, где уже начали собирать подарки в мешок Деда Мороза.

* * *

А тройка в это время летела к Костроме, где неподалёку от города находился терем Снегурочки.

Январь, который был коренным в этой тройке, хорошо знал дорогу и сам двигался куда надо. Но Скороводкину казалось, что именно он закладывает виражи и направляет коней к цели. Кони летели низко, прямо над деревьями, выбирая самый короткий маршрут. Снеговик пытался править, крича им команды. Но потом бросил это дело.

«Пожалуй, так мы быстрее доберёмся до дома Снегурочки», – подумал Сковородкин. Он так задумался, что пропустил крутой вираж и едва не вывалился из саней.

Январь фыркнул, показывая своё негодование. Держись, мол! Так, показалось Сковородкину, сказал ему конь. Ветер бил в лицо снежным вихрем. Это был приятно. Хотелось замахать руками в восторге. Но приходилось крепко держаться за сани. Кони у Деда Мороза резвые, крутанут сани, и ойкнуть не успеешь, как кубарем вылетишь из них.

Внизу виднелись верхушки елей, узкая дорога между ними. А вон видна деревушка. Семь домов. В окнах свет, из труб идёт дым. Между домами петляет сельская дорога – колея. Вдали виднеется купол церкви.

Сани пролетели над деревней так низко, что едва не задели дымоход одного из домов! Собака внизу услышала их, подняла удивлённую морду и пару секунд размышляла над тем, что же это такое. Её собачий ум не мог впитать в себя летающих коней! Наконец, на всякий случай, она разразилась лаем. Лай подхватили соседские собаки. Сани быстро удалялись от деревни. Собачий лай затихал вдали.

– И зачем вы так низко пролетели? – крикнул Сковородкин коням. В ответ Декабрь взбрыкнул задними ногами, и непонятно откуда взявшийся ком снега прилетел в Сковородкина.

– Ах так! Ну, ужо вам! Проказники! – подражая Деду Морозу, сурово сказал Сковородкин. Но не похоже, чтобы кони как-то на это обратили внимание. Им было хорошо известно, кто в доме Дед Мороз!

Судя по направлению, они облетали города, не держались никаких дорог. Кони чувствовали дорогу и неслись вперёд. После деревни они больше сильно не снижались. Похоже, натешились!

Вдруг вдалеке что-то мелькнуло. Сковородкин удивился. На птицу не похоже. Что-то большое. Внезапно налетела метель. Стало ничего не видно. Сковородкин едва различал хвосты коней! Снежный вихрь кружился всё быстрее. Сковородкин вцепился в борта саней. Сильный ветер волной ударил сбоку, сани качнулись так сильно, что снеговик, не удержавшись, вылетел из них.

Закувыркавшись, он свалился на ветки высокой сосны, перелетая с ветки на ветку, каждый раз замедляя падение, он, наконец, бухнулся в сугроб. Сковорода слетела с его головы и куда-то откатилась.

Очухавшись, Сковородкин вылез из сугроба и стал оглядываться. Он упал в лесу, между высокими соснами. Выбравшись из сугроба, он вышел на опушку, чтобы его было лучше видно.

Тройке Деда Мороза и эта метель была нипочём. Кони пролетели через эту сильную метель вперёд.

Теперь они замедлились, разыскивая седока. Делали большой круг, летя низко над деревьями.

– Я здесь! – закричал Сковородкин и замахал руками.

Через некоторое время его заметили, и тройка опустилась неподалёку от него. Однако лететь было нельзя. Следовало найти сковороду. Снеговик смотрел и там, и тут, но найти в снегу тяжёлую сковороду не мог.

Пришлось звать на помощь зверей. Сковороду обнаружил Барсук. Он уселся на сугроб, куда она попала.

– Вот она! Моя сковородочка! – обрадовался снеговик. Спасибо тебе, Барсук!

Взгромоздив сковородку себе не голову, он сел в сани.

– Вперёд, родимые! – крикнул он.

Кони тронулись по глубокому снегу и, наконец оторвавшись от земли, устремились ввысь.

Теперь небо было чистым со всех сторон. Сковородкин был изрядно удивлён: что за метель такая внезапная?

Метель угомонилась, утихнув так же внезапно, как начавшись. Справа Сковородкин увидел огни большого города. Похоже, это была Кострома. Вон видна пожарная каланча! А вот заметённое снегом широкое русло застывшей Волги. Значит, скоро будет конец их путешествия! Сковородкин был и рад, и не рад одновременно. Он хотел ещё полетать на тройке Деда Мороза, но и Снегурочку хотел увидеть тоже.

Кони стали забирать вправо и вниз. Сковородкин уже был тут один раз. Он узнал симпатичную поляну и терем Снегурочки.

В отличие от дома Деда Мороза, терем Снегурочки, как и территория вокруг него, были гораздо скромнее. Площадь Двенадцати месяцев заменяла здесь небольшая утоптанная снежная поляна. Напротив терема Снегурочки росла большая ель. Сейчас она была украшена бумажными гирляндами. На ней висела большая кормушка для птиц. Увидев сани, птицы всполошились и взлетели. Сделав круг, они разглядывали тройку. Сковородкин помахал им рукой.

Кони заложили крутой вираж и стали резко снижаться. Сковородкин опять вцепился в борта саней. Бубенцы громко звенели, слышные всем вокруг. Тройка плюхнулась на санный путь, и кони побежали, постепенно замедляясь. Переходя на шаг, кони остановились неподалёку от терема Снегурочки. Здесь находился хозяйственный дом. А проще говоря, сарай со всяким нужным инструментом, на нём была сооружена поилка для коней.

* * *

Снегурочка в это время бежала на лыжах по зимнему лесу. В спортивном костюме красно-синего цвета, вдыхая морозный воздух, она быстро двигалась вперёд. На её ресницах были снежинки. Она энергично двигалась по лыжне. Такой отдых был ей по душе.