
Юность Мышиного короля
В конце концов, имейся возможность получить всю информацию, не сходя с места, никто бы никуда вообще не летал. А путешествия всё же выполнялись, и не только ради любопытства, но и по более серьёзным причинам. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ещё же лучше – сделать и то, и другое.
Кому сейчас пришло бы в голову доверять только одному из органов чувств? Условности, везде условности! «И симуляции», – мысленно добавил Фокс. Однако одной симуляцией ограничиваться не стоило. Нужно хотя бы раз зафиксировать сам факт событий за пределами сети.
Важно, ой, как важно получить реалистичное представление о мире, чтобы лучше его понимать. Поиск внешних подтверждений развивал навыки критического мышления. Анализ информации становился чуть более чем пустым. Человек оставался человеком, не превращаясь в придаток машины.
«Так, так, – неслась мысль Фокса. – Не буду-ка спешить с выводами. С чего я вообще взял, что база у нас в поселении?» По всему выходило, что базу вынесли не то, что за пределы поселения – планеты вообще. Подготовку к полету вели на орбитальной станции; та служила в обычные дни пунктом заправки рейсовых звездолётов.
Выбранный подход давал шанс поразить сразу две цели. Корабль готовили на случай непредвиденных обстоятельств, ведь полвека не знали катастроф, и никто не представлял, с чем экспедиция столкнётся. Здесь видели стечение обстоятельств, выход из которых превышал возможности сети.
«Ну конечно, а вот и вторая цель, – мелькнуло в голове Фокса. – Можно отсеять из экспедиции лишних. К чему нужны дополнительные глаза и уши?» Однако отсев мотивировали не только вопросы безопасности. Станция имела ограниченные размеры и физически не вмещала всех желающих.
А потому, если бы на поверхности планеты обнаружился избыток добровольцев, что неудивительно для героического Зандара, пришлось бы готовить второй корабль. На станции же судно имелось одно и только одно. «Мудро», – подумал Фокс и улыбнулся.
Опять же в основе выбора лежал не недостаток ресурсов, хотя их тоже стоило поберечь. Однако центры управления Зандара имели право запросить помощь с Земли. Вот только стоило ли так поступать? Никто бы не ответил с уверенностью. Причины катастрофы оставались неясны, и степень вовлеченности кого бы то ни было в ситуацию лишь предстояло установить.
Другими словами, впервые за долгие годы, десятилетия, если не века, в принципиально открытой потокам информации Галактике ограничили доступ одних пользователей и гарантировать привилегии других. «Синее пламя» вылетело с Зандара, поэтому именно зандарцам предстояло найти ответы на имеющиеся вопросы.
Фокс задумчиво посмотрел на пульт управления и поджал губы, а затем свернул их «бантиком». Что же получалось? Впереди полёт на орбиту, так как его участие в экспедиции не обсуждается. Хотя… Но о том чуть позже.
Теперь же прояснялось вот что. Выполнить орбитальный полет на гравимобиле Фокс не мог. Машина не предназначалась для столь серьезных путешествий. Она не обладала достаточной герметичностью и запасами воздуха, пусть двигатели теоретически могли доставить до цели.
Выходило, что Фокс ошибся в своих предварительных выводах и, как ни странно, одновременно оказался прав. Прямо сейчас следовало отправиться в родное поселение. Только там он найдёт транспорт, чтобы попасть на орбиту Зандара.
И ещё одно. Сеть сообщала, что из всех родственников к экспедиции планируют привлечь только Фокса и Мартена. Прочим же рекомендовано оставаться на родной планете. Однако практика усыновления чрезвычайно запутывали родственные отношения, заменяя кровную связь юридической.
«Только вот нужны ли мне сейчас все представители клана Тенов?» – подумал Фокс. На этот вопрос ни сеть, ни помощник однозначного ответа не давали. Пришла мысль: «Ладно, последую заданному образцу. Зачем-то же организовали всю эту избирательность с подачей информации». Сейчас вряд ли следовало встречаться с кем-либо «случайным».
Фокс не знал, насколько сёстры и братья приёмной матери вовлечены в процесс. Именно эти места в ткани информационного поля оказались «надорваны» тем самым «великаном». Что это означало? «Похоже, лучше никому ничего не говорить, по крайней мере, лишним в этом деле, – подумал Фокс. – Ещё бы мне подсказали, кто он или она тот самый лишний…»
Названный отец Мартен находился на орбитальной базе и не мог помочь разобраться в ситуации. «Хорошо, – подумал Фокс, – поступлю попроще. Стану отвечать только на вопросы тех, кто проявит осведомленность, но без фанатизма».
Как известно, корректный вопрос содержит значительную часть ответа. Поэтому принятое решение могло оказаться мудрым. «Вот бы и в других случаях было так же просто!» – подумал Фокс и опять улыбнулся.
Глава 12
В пути до родного поселения, вмещавшего Приполярную общину, Фокс не столкнулся ни с чем, что стоило бы упоминания. Гравимобиль уверенно двигался по маршруту. Внизу проносились знакомые с детства зандарские пейзажи. Никакой необходимости отвлекаться от движения по заданной траектории не возникало.
Минуты и даже часы спокойствия не наполнили Фокса счастьем, всё-таки обстоятельства к тому не располагали. Однако не мог не радовать проблеск уверенности в будущем, к чему целеустремлённые зандарцы стремились с детства.
Хорошо, когда знаешь, что тебе предстоит в ближайшее время. К тому же, большая часть полёта прошла в автоматическом режиме. Фокс решил наполнить неожиданно образовавшийся досуг содержанием и мысленно составлял список предстоящих дел.
«Первым делом, – думал он, – сдам гравимобиль, который выдали на время подземных гонок. Потом… а что потом?» Согласно процедуре, требовался краткий отчёт биологическому соправителю поселения, тогда как цифровые подсистемы получали информацию в автоматическом режиме.
Собственно говоря, отчёт перед соправителем также не считался абсолютно необходимым. В конце концов, люди сейчас достигли такого уровня интеграции с интеллектуальными системами, что становилось неясно, где заканчивалась природа и начиналась машина.
Между тем зандарцы соблюдали традиции не менее строго, чем стремились к прогрессу. Фокс разглядывал проплывавшие внизу пейзажи и размышлял: «Мы же люди, а не машины! Зачем забывать о прелестях межличностного общения?»
И что с того, что основные коммуникации выполняли через сеть?
В особых случаях прямые контакты между жителями колонии виделись столь же неотъемлемой частью быта, как и поддержка общения со стороны информационных систем. Заметить различия становилось всё сложнее, тем важнее оказывалось держаться прямых контактов в официальных отношениях.
Биологический соправитель поселения мог, конечно, получить все данные, как говорится, «по воздуху». Он держал связь с интеллектуальной системой центра принятия решений посредством цифрового ассистента в мозгу. И этот помощник вполне мог обработать и передать на хранение отчёт Фокса. Однако устный доклад выглядел гораздо приятнее и человечнее.
Кроме того, прямое обращение обеспечивало решение ещё одной задачи. Сама функция биологического соправителя в поселении гарантировала, что он находится в курсе дел и знает о судьбе «Синего пламени». Именно соправитель санкционировал выделение ресурсов для отправки экспедиции на спутник Саффара.
И что получалось?
План действий по возвращению в поселение содержал набор рутинных, но в целом приятных процедур. Их реализация открывала путь к скорейшей отправке на базу на орбите Зандара, где Фокса уже ждал Мартен. И вопрос секретности, который недавно показался важным, решался сам собой. Никто, кроме вовлечённых в подготовку, не вступил бы в прямой контакт, разве что случайно.
Вскоре родное поселение показалось на горизонте. Фокс сбросил сонное оцепенение, которое сковывало движения во время вынужденного бездействия за пультом управления. Предстояло совершить посадку, а перед этим пройти зону контроля безопасности.
Мало кто ожидал неожиданного нападения агрессивных пришельцев. К тому же, они не могли бы прибыть на планету на гравимобиле. Скрывать же факт входа в атмосферу планеты чужого корабля, даже оборудованного маскировочной сетью, вряд ли кому-то пришло в голову. Да и мало у кого в Галактике имелись нужные средства.
На Земле и ближайших к ней колониях, как известно, не так пристально следили за безопасностью. Это не значило, что распустили силы безопасности и Флот. Всё это имелось, ибо нельзя же сбрасывать со счетов многовековую историю конфликтов в Галактике.
Однако последнее серьезное столкновение возникло едва ли не одновременно с началом колонизации Зандара, то есть почти два века назад. Поэтому силовые ведомства Федерации Земли и её колоний носили скорее декоративный характер. Это не мешало Фоксу стремиться в Академию Флота, а самому Флоту считаться гордостью Земли.
На Зандаре сохраняли традиции, которые предписывали соблюдать правила безопасности. В отличие от Земли, где они, по-видимому, пришли в упадок. Поэтому для Фокса и ему подобных виделось столь важным попасть поближе к Земле. Традиции должны быть восстановлены!
На подходе к зоне контроля безопасности Фокс привычно сбросил скорость. Гравимобиль послушно завис над поверхностью на заданной высоте. После этого Фокс отправил запрос в Центр контроля:
– Фокс Тен, житель Приполярной общины, натурный человек, традиционное происхождение, просит разрешения войти в охраняемую зону.
Слова носили ритуальный характер. Интеллектуальные системы действовали со скоростью, недоступной человеку. Скорее всего, они уже обменялись данными и получили разрешение. Иначе прозвучал бы сигнал тревоги, а Фокса предупредили о необходимости удалиться.
Обычно ответ приходил практически сразу после отправки запроса, с интервалом в пару-тройку секунд. В этот раз, однако, Центр контроля молчал, точнее, не ответил сразу, а взял десятисекундную паузу. Задержка ответа напомнила о падении скорости обмена данными в горах и неприятно удивила Фокса.
«Что вообще происходит? – подумал он. – Звездолёты падают с туристами на борту, сеть теряет скорость и заставляет нервничать. Теперь вот Центр контроля безопасности чудит».
Наконец, в голове Фокса зазвучал сухой голос автомата, намеренно лишённый эмоциональной окраски:
– Центр контроля безопасности оповещает о временном устрожении мер допуска в связи с участившимися случаями выхода натурных со-трудников на траектории непрогнозируемого поведения.
Фокс с удивлением выслушал обращение и подумал: «Так это природные люди чудят?» Он расширил канал связи с сетью и запросил дополнительные сведения. Но помимо падения «Синего пламени» по возможной причине ошибки биологического пилота, других случаев там не значилось.
Фокс усмехнулся и уточнил:
– Одна предполагаемая ошибка биологического со-трудника – это «учащение случаев»?
– Единица больше ноля, – парировал кибернетический собеседник. – Этого достаточно для активизации повышенных мер безопасности.
«Боже мой!» – подумал Фокс. Но в правоте автомата причин сомневаться не имелось. Оставалось лишь уточнить, что именно подразумевалось под «ужесточением». Поступило не самое оригинальное предложение:
– Назовите код доступа, выданный Вам при отправке на соревнования.
«И это повышение уровня?» – задумался Фокс. Разве можно забыть нужный код, имея в голове цифрового помощника? Однако, даже помощник не помог бы, не получи Фокс код в заданный промежуток времени. Поэтому… «Машина всё-таки права», – прозвучал голос Мышиного короля в глубине сознания .
Оставалось просто назвать запрошенный пароль, что Фокс не преминул сделать. Полученное разрешение открыло путь к посадочной площадке в поселении. Предстояло оставить там гравимобиль и наконец-то завершить многострадальную историю с подземными гонками. А ведь в самом начале она казалась такой простой и обычной.
«Кто-то из нас, должно быть, сошёл с ума, – подумал Фокс. Он направил гравимобиль к посадочной площадке. Тут же пришла новая мысль: «Возможно, мы, люди, действительно отклонились от стези разумного поведения. А, может, это носители машинного разума всё-таки восстали вопреки всем ожиданиям. Похоже, придется попотеть, разбираясь во всём этом!».
Но мысли мыслями, а ведомый уверенной рукой гравимобиль совершил посадку. «Наконец-то я дома», – подумал Фокс и блаженно откинулся на спинку кресла.
Глава 13
Прямоугольное приземистое здание Центра управления полётами находилось сразу за посадочной площадкой. Вокруг кипела работа: миниатюрные киберы занимались техническим обслуживанием гравимобилей. Летающие машины, и с небольшими неисправностями, и нуждавшиеся в серьёзном ремонте – все находились под опекой разумных автоматов.
Часть неисправных гравимобилей киберы ремонтировали на месте, а остальные отправляли в ремонтные мастерские, которые находились за Центром управления полётами и выглядели так, будто их случайно разбросали по территории. Однако при ближайшем рассмотрении внимательный наблюдатель мог заметить интересную особенность.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: