Повелитель жизни. Святилище

– После полудня? Мы только доберемся до неразведанной местности, и уже придётся возвращаться обратно. Не, я пас!

Да, я хотел наведаться в места, помеченные крестиками на карте Тары, но не так же быстро! Остаток дня планировал отдыхать, но Шпора уже раздразнила мое любопытство. Еще и память о сражении с Реджем и его свитой была достаточно свежа. Нет, если хочешь жить – вертись, иначе сбросят с доски и забудут как звали.

– Ладно, идём! – взял посох и направился к выходу. – Басти, ты дома! Ная, остаёшься за старшую. Если кто вломится в подземелье, оценивай свои силы и не рискуй. Новые кирку с лопатой я найду без труда, а другой как ты не будет.

– Это так мило! – невольно улыбнулась русалка и потупила взгляд. Что я такого сказал? Вроде бы очевидные вещи.

– Дэн, ты же собирался отдыхать! – фея порхала у меня над головой и косилась с явным недоумением.

– На том свете отдохну! Хотя… Вы ж не дадите. Опять какую-нибудь задачку подкинете.

Стоило нам выбраться из подземелья, всего на пару мгновений я заметил странного человека, притаившегося у кромки леса. Он не сводил взгляд с входа в подземелье, словно ждал когда мы выйдем. Заметив нас, он поторопился исчезнуть в чаще.

– Дэн, ты видел? – тут же забеспокоилась фея. – Какой-т очень странный тип!

– Видел!

– Может, вернемся обратно?

– Слушай, то ты не даёшь мне покоя и тащишь наружу, теперь наоборот всеми силами пытаешься вернуть обратно. Может, я сам решу что мне нужно делать? Если не хочешь идти со мной, можешь возвращаться, я не настаиваю на твоем обществе.

Шпора умолкла, решив меня не злить, а я старался лишний раз не срываться, поэтому мы шли молча. Правда, продлилось это недолго. Стоило нам отойти на приличное расстояние от подземелья, как фея снова принялась строить различные версии.

– Дэн, как думаешь, что мог задумать тот незнакомец? Вид у него был не самый доброжелательный.

– Наблюдает. Возможно, пойдет следом за нами. Кстати, именно поэтому я выбрал именно эту гору. Видишь – дорога уходит за каменный хребет, а потом резко спускается вниз. Мы затаимся среди камней и подождём. Если он решил за нами проследить, мы его увидим на тропе, потому как других путей поблизости нет.

– А если он сунется в подземелье?

– Басти затаится, а Ная спрячется в воде. Если этот тип сунется к русалке в воду, я ему не завидую. Справиться с ней в родной стихие доступно не каждому. И потом, ты ведь сама видела, что он просто наблюдает. Не дает покоя местным наше присутствие.

На самом деле, я волновался не меньше феи, но старался не подавать вида. Уходить подальше не спешил. Вдруг Святилище выдаст мне предупреждение, что в него вторглись враги? Время шло, но никакого сигнала тревоги не поступало.

И за нами слежки не обнаружилось. Незнакомец так и не появился на горной тропе, а мы провалялись напрасно целых полчаса. Хотя, как сказать – я хоть немного отдохнул. Продолжив путь, взобрались на середину ближайшей горы, миновали привычный перевал, только в этот раз решили сместиться на восток, где была одна из пометок на карте.

Честно говоря, не особо надеялся отыскать что-то стоящее, но этот мир понял, что и так за сегодня подкидывал массу неприятностей, а потому решил нам подыграть. Когда я забрался на очередную горную гряду, чтобы осмотреть окрестности, заметил нечто похожее на вход в подземелье.

– Шпора, ты видишь эту тёмную точку в горе? Вон там, чуть ниже вершины.

– Хм… Мне кажется, это пласт угля, или…

– Или вход в подземелье.

– Нет, Дэн, это тень падает от огромного валуна, который стоит там.

– Уверена?

Эх, жаль, моя верёвка с крюком остались на башне Беловодья, сейчас бы они здорово пригодились. Теперь приходилось забираться на самую вершину той горы и осторожно спускаться вниз, стараясь не сорваться, иначе спуск получится быстрым, но смертельным.

– Ха! Говоришь, тень? Шпорочка, я такие вещи чувствую нутром.

– Ладно, уговорил, это вход в подземелье. Только я понятия не имею что здесь может храниться.

На самом деле, нам очень повезло оказаться здесь во второй половине дня. Стоит признать, что с утра солнце падает под таким углом, что валун действительно скрывал бы в своей тени вход, и я бы ни за что не рассмотрел его со своего наблюдательного пункта. Выходит, не зря решил прогуляться. Или зря? Это узнаю только после того, как загляну внутрь и хорошенько осмотрюсь.

Поверхность возле входа в подземелье оказалась идеально ровной. Эдакая каменная площадка размером десять на пятнадцать. Кстати, явно сделана искусственно. Неужели для спуска с горы? Не очень на это похоже, да и зачем такая большая? Может, здесь располагался наблюдательный пункт? К примеру, готовили место для очередной дозорной башни.

Следующая находка и вовсе повергла меня в шок. На поверхности камней у входа в пещеру был аккуратно высечен рисунок, напоминающий первые самолёты с огромными крыльями. Только у этого аппарата был длинный хвост с парусом на конце.

– Поверить не могу! Это же самолёт!

– Само… кто? – тут же отозвалась фея.

– Ну, такое устройство, которое помогало людям летать, как феям, грифонам и другим существам.

– Тоже мне расскажешь! – захихикала Шпора. – Никогда такого не слышала.

– Ты, может быть, не слышала, но эти никак не мешало создателям этого рисунка летать. Ладно, пойдем посмотрим на это подземелье. Вдруг я найду там останки самолёта, тогда и посмотрим кто будет смеяться последним.

Поначалу ничего особенного в подземелье не было. Так, самая что ни на есть обыкновенная пещера, которая спускается вниз, к основанию горы. Судя по поверхности стен, у пещеры вообще природное происхождение – ни одного следа от кирки или когтей животных. Мы со Шпорой прошлись метров на пятнадцать вниз и ничего интересного не нашли. Хотя…

– Светляк! – призвал крошечного помощника, чтобы лучше рассмотреть подозрительно гладкий тупик. Действительно, такое впечатление, что кто-то нарочно вытесал ровную каменную плиту и перекрыл ей проход. Зачем?

Сдвинуть в сторону её, конечно, не смогу, но вдруг удастся найти спусковой механизм или какой-нибудь рычаг?

– Дэн, может, не стоит открывать эту дверь? – забеспокоилась фея. – Я вот о чём думаю: если кто-то замуровал этот проход, вполне может быть, что там находится что-то жуткое! А что, если мы выпустим наружу толпы жутких чудовищ, или умертвий? Может, там находится цивилизация жутких муравьев-людоедов?

– Шпора, ты действительно думаешь, что вот эта каменная стена годами сдерживает их? Не накручивай себя. Если бы там скрывался страшный враг, он бы наверняка уже нашел способ выбраться наружу. А вот шансы, что за этим камнем находится что-то ценное, действительно велики. Вот смотри!

Светлячок маячил справа от камня возле фигурок, которые подозрительно напоминали землю и солнце, которое ходит по небосводу. Причем, солнце выглядело подозрительно выпуклым.

– Ну-ка, попробуем! – коснулся солнца одной рукой и попытался сдвинуть его вправо, но сделать это оказалось непросто. Пришлось ухватиться двумя руками и толкать как следует.

– Получилось! – стоило мне передвинуть каменное солнце на рисунке, как камень пришёл в движение и отошёл в сторону.

Подземелье встретило нас зияющей черной дырой входа и ровными каменными ступенями, уходящими вниз. Пустил вперёд светлячка и осторожно направился следом за ним. Я хорошо помнил свой первый опыт посещения таких мест, поэтому ждал подвоха в любой момент.

Подземелье выглядело очень старым. Часть каменной кладки и вовсе осыпалась, но на вид оно может простоять еще лет сто, если не больше.

– Вот она! – выпалил я, заметив едва тлеющий огонёк на полу.

– Кто? – тут же насторожилась фея.

– Ловушка. Ну-ка, давай отойдём подальше! – поднял с пола камень и швырнул в тлеющий бугорок. Тут же полыхнуло, и пламя разлилось на несколько метров во все стороны. Я невольно отшатнулся назад, закрываясь рукой от яркого огня, и почувствовал как на внешней стороне ладони обгорели волосы. Тут же в воздухе запахло палёным.

– Ты что творишь? У меня чуть душа в кончики крыльев не умчалась! – принялась отчитывать меня фея.

– А представь, если бы мы на неё наступили?