Попаданец. Маг Тени. Книга 6

– Спасибо, кэп, – в шутку ответил Андрей и тут же понял, что его ирония неуместна – Ирида шла вдоль набережной уже не одна, а в сопровождении мужчины.

Благородный Анд прошляпил момент их встречи. Ниндзя тот, что ли, так внезапно возникать ниоткуда? Да нет, не похож. Немченко ускорился и через секунд пять уже оказался за спинами объектов своей слежки.

А ведь чуть не влип, дошло до попаданца. Не столкнись он с теми тремя недружелюбными приказчиками, не получи по спине и не задержись возле них, пожалуй, спутник Ириды мог бы приметить хвост за своей подручной. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

– …договорились же, Ирида? – голосом, таким же бесцветным, как и выглядел внешне, спрашивал мужчина, действительно одетый отвечающим за корабельный груз офицером. – Дело-то простое ведь. Узнать о прибытии молодого владетеля в Фож и сообщить мне, где он остановился. Ты обещала, что твой друг с этим легко справится и лишних вопросов задавать не станет.

Шедший позади землянин испытывал серьёзные сомнения, что этот мужчина и есть пресловутый Пустынник, как-то уж невзрачно он выглядел – среднего роста, в брезентовых брюках, несвежей белой рубахе, камзоле с вышивкой гарпуна на левом предплечье и весов на правом, с непокрытыми, коротко постриженными русыми волосами, узким лицом и глубоко посаженными глазами. А с другой стороны, разве наёмному убийце обязательно выглядеть атлетом или каратистом?

– Кирби ничего не спрашивает, Левир. – Оправдываясь, женщина прижалась к невзрачному мужчине, чтобы не столкнуться с крепким грузчиком, несущим на плече деревянный брусок – в Гертале господствовала осуществлённая мечта феминисток, никто здесь уступать дорогу беременной женщине не станет. – Ему не интересно, кто ты и зачем ищешь ола, – соврала она. – Мой приятель узнал нечто такое, что не хочет говорить при мне. Встреться с ним сам, он всё объяснит.

Мужчина остановился и некоторое время размышлял.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Раз хочет встретиться, значит, пошли, поговорю с ним.

Произнесено это было настолько равнодушно, что на месте Ириды Немченко взял бы в руки кинжал. Но та лишь обрадовалась.

– Он сейчас в том домишке, который я сняла по твоему распоряжению. Ждёт нас.

Пока возвращались, землянин продолжал гадать, Пустынник ли этот бесцветный мужик или ещё один посредник? Пришёл к выводу, что, скорее всего, спутник Ириды и есть сам наёмный убийца. Он же не шпион, в самом-то деле, выстраивать длинные цепочки получения информации, и так перестраховался неплохо. Убей посредников, и никто до конца нити не раскрутит. Здешние пинкертоны и шерлоки холмсы в подмётки не годятся своим земным собратьям, хотя тут маги смерти имеются, чьими услугами можно порой воспользоваться. Уж унести головы своих подельников после их убийства Пустынник не забудет, Андрей не сомневался. То, что Левир не сделал такое со своим нагабинским агентом, говорило лишь о том, что тот обанкротившийся торгаш ничего полезного заметить не успел.

– Хотел меня увидеть? Ну, вот он я. – Войдя в дом, Левир садиться не стал, хотя будущая мать услужливо подвинула ему табурет. Псевдоморяк встал спиной к погасшему очагу. – Говори, что узнал. Тебе она мешает, и ты не хочешь при ней что-то озвучивать? – кивнул он на Ириду.

Вышибала самодовольно улыбнулся. Демонстративно постучал по столу пальцем, на котором красовался атакующий амулет, а перед собой положил короткую дубинку, служившую охраннику таверны рабочим инструментом.

Наёмный убийца не был одарённым, Немченко это проверил, едва его увидел, и приготовления Кирби, по идее, должны были произвести на Левира впечатление, но гость по-прежнему спокойно ждал ответа на свой вопрос.

– Ничуть не мешает, – хохотнул трактирный охранник, чувствующий себя полным господином положения. – Какие могут быть от неё секреты в таком деле? Но надо же было как-то пригласить тебя сюда, чтобы уточнить по оплате.

– Я с ней обо всём заранее договорился. Двадцать оборов. Какие ещё могут быть уточнения?

– А такие. Она-то, дура, не понимала, за что бралась, а я-то не так глуп. Благородные олы не любят, когда кто-то лезет в их дела. А тут всё явно непросто. Ведь так же? Не хочешь, чтобы тот заносчивый молодой владетель знал о твоём интересе? И чувствую, это внимание не с добрыми намерениями.

– Допустим. – В глазах гостя что-то такое промелькнуло, непонятное. – Тем не менее условия она приняла. Разбирайся с ней.

– Нет, так не пойдёт. – Кирби снова продемонстрировал перстень. – Короче, либо ты мне платишь сейчас полсотни полновесных оборов, или можешь уходить отсюда. Только не удивляйся потом, если тебя самого чьи-то людишки начнут искать.

Почти пару минут оба мужчины смотрели друг другу в глаза. Затем Левир кивнул.

– Хорошо. Ты получишь свои полсотни, – согласился он с вымогателем. – Говори.

– Сначала деньги.

На стол лёг небольшой мешочек.

– Здесь оговоренные двадцать. Остальные получишь в моём гостиничном номере. Если согласен, бери и выкладывай, что узнал, если нет – прощаемся. Я уеду из города. Дожидаться, пока по твоей наводке меня кинутся искать слуги ола, я не стану. Итак?

Довольный столь лёгкой победой в вымогательстве, вышибала согласился с условиями гостя и выложил всё, что знал. Сведений там было совсем мало, на пятак боров, остальные деньги Кирби рассчитывал получить за молчание.

Но вместо блестящих монет горе-шантажист получил ножом по горлу. Как это случилось, задумавшийся Андрей даже не успел заметить. Вроде бы вот только что равнодушный, скучающий Левир стоял возле очага, и вдруг блеск стали у шеи Кирби, и вымогатель, хрипя перерезанной от уха до уха глоткой, дёргаясь, словно в падучей, валится на дощатый пол.

– Ты меня подвела, Ирида, – спокойно сказал гость, глядя на открывшую от ужаса в беззвучном крике рот подельницу. – Очень подвела.

Немченко сильно впечатлился умениями Левира. Последние сомнения в том, что это и есть легендарный Пустынник, оставили его окончательно. Реально какой-то прямо восточный ассасин из тибетского монастыря, а не гертальский наёмный убийца. Мелькнула даже шальная идея насчёт ещё одного попаданца, но тут же подумалось, что другой землянин, лишённый магического дара, давно бы уже отметился каким-нибудь прогрессорством.

Одно стало ясно чётко – действовать необходимо быстро, уверенно и используя максимально имеющийся арсенал. Удастся выполнить пожелание Джисы захватить наёмного убийцу живьём – хорошо, не получится – тоже неплохо.

В отличие от придурка Кирби Андрей разглядел на шее Пустынника цепочку. Значит, следует исходить из того, что там защитный амулет не ниже второго уровня.

– Я… я не знала, что он… я правда не думала. – Некрасивое лицо женщины исказилось, а глаза налились слезами. – Пожалуйста, не надо…

Она уже поняла, что в живых он её не оставит. Немченко знал ещё больше, ей и без поступка вымогателя недолго бы предстояло прожить.

– Конечно, Ирида. – На лице мужчины впервые появилась бледная улыбка, а нож в его руке плавно перетёк в положение для броска. – Ты точно ни в чём не виновата.

Немченко занял место за спиной Пустынника, вышел из слоя сумрака, ударил сгустком тени, напитав заклинание шестью гитами – если ошибся, и у убийцы на шее не защитный амулет, то атака окажется смертельной, да и чёрт с ним, с мёртвым меньше хлопот, – и почти одновременно накинул на противника магические цепи.

Вот это у гада реакция оказалась. Буквально за миллисекунды он успел повернуться на четверть оборота. Невозможно, но так и случилось. Впрочем, ему уже не помогло. Сумрачные оковы спеленали его быстро и надёжно. Убийца, падая, опрокинул и табурет.

– Кто ты?! – прохрипела хозяйка домишки, отступая на шаг, и что-то до неё начало доходить. – Кто вы?!

– В данный момент твой спаситель, – ответил землянин. – Лежать бы тебе сейчас, как твой дружок. Эй! Ты чего?! – неожиданно испугался Андрей, увидев, что Ирида обеими руками вдруг схватилась за живот и ойкнула. – Рожать, что ли, собралась? Мне ещё этого не хватало. – В четыре быстрых шага он преодолел разделявшее их расстояние и использовал лечебный амулет третьего уровня, таким слониху можно было бы исцелить. – Ну, ты как? Нормально? Вижу, хорошо. Тогда теперь тобой займёмся, – вернулся он к своему пленнику.

Просто связать его Андрею показалось ненадёжным. Поэтому он его магически усыпил. Решил доставить Пустынника в подземелье своего замка, оттуда никак не убежит, разве что, как тот волк, отгрызёт себе ноги в коленях. Имелось у Джисы заклинание, применив которое она замурует конечности убийцы в гранит пола тюремной камеры.

Но вначале надо вернуться в гостиницу, супруга там, поди, себе места не находит от волнения за своего благоверного.

– Господин, простите меня…

Женщина, даже похорошевшая после исцеления, опустилась на колени.

– Прощаю, Великий с тобой. Но деньги заберу. – Без каких-либо угрызений совести Немченко опустил в карман мешочек с двадцатью оборами. – Если тебя ещё кто-нибудь когда-нибудь уговорит проследить за мной, надеюсь, ты знаешь, как должна будешь поступить. И это, ты поаккуратней будь, тебе ещё рожать.

Взвалив на плечи Пустынника, оказавшегося не по комплекции тяжёлым, ол Рей сумрачным путём вернулся в гостиничный номер, где застал лежавшую в постели с книгой, одетую в платье Джису, смотревшую поверх страниц, и свою копию, с умным видом сидевшую за столом, склонившись над развёрнутым свитком.

– Вот, принимай. – Землянин сбросил ношу в центре комнаты, развеял лже-Анда и улыбнулся супруге. – Докладываю голосом, задание выполнено успешно.

– Андрей! – Когда любимая волновалась, она называла мужа настоящим именем. – Наконец-то!

Она вскочила, переступила через легендарного убийцу и ударила супруга кулаком в грудь.

– За что?

– За дело. Ушёл ненадолго и пропал.

– Так если бы ты знала, сколько мне пришлось ходить туда-сюда. Ладно, сейчас не об этом. Надо нашего пленника доставить в камеру, где ему самое место, и ты там его вмуруешь в пол. Ты ведь хотела с ним вдумчиво поговорить? Вот и поговоришь. Сразу предупреждаю, очень опасный тип.

– После знакомства с моими палачами, уверена, опасности он больше представлять не будет. Станет очень покорным, я обещаю. Готов прямо сейчас отправиться или надо восполнить резерв?