Подарок для императора

Девочка протянула мне портал, а я отдала подвеску из сапфиров. Ну а что делать. Времени и так много потеряли, не до разборок.

Ивайло вывел наших лошадей из конюшни, и мы, оседлав их, раскрыли портал и указали территорию Кентавров. Мы смело шагнули под неоновую арку, но видимо что-то пошло не так. Может девочка с порталом что-то сделала или что-то другое стало тому причиной, но мы переместились в очень мрачный лес.

Зелень деревьев была почти черной, на небе облака казались зловещими и ветер хоть и был легким, но создавал какие-то жуткие завывающие звуки.

– Мелисса, а ты уверена, что это земли Кентавров? Что-то это место не очень-то похоже на дубовый лес.

– Ивайло, откуда я знаю? Наверное…я же земли Кентавров указала на портале.

– Надо найти кого-нибудь из местных жителей и спросить, – предложил мой защитник.

– Да, только в какую сторону нам двигаться?

– Не знаю. Смотри, тут тропа есть, а если есть тропа, то она нас куда-нибудь обязательно приведет. Мелисса, а какие вообще территории принадлежат кентаврам?

– Я только из школьной программы знаю: Дубовый лес, Скалистую пустыню, Золотые поля, Земли кочевников и Зачарованные земли.

– Из перечисленного списка по описанию подходят только Зачарованные земли.

– Ну что, тропа ждет нас, Ивайло.

Мы направили наших лошадей в чащу леса, по еле различимой тропе.

Прошло около пяти часов, но мы так никуда и не добрались. Страшно не было. Я не чувствовала опасность, но портал не работал, видимо девочка Лиза что-то вывела из строя, и где мы находимся, сказать было сложно. Навигатора с собой даже самого примитивного не было.

– Может, остановимся на ночлег, Мелисса? Не видно ничего.

– Подожди, я слышу шорох, там впереди. Давай за мной, – мы с Ивайло двинулись на этот звук, и вскоре оказались в деревне. Первого, кого я заметила, был юный кентавр. Небеса, настоящий кентавр. Я во все глаза его рассматривала.

– Кто вы такие? – отозвался юноша, будем называть его так, хотя ниже пояса это полноценный жеребец.

– Я Мелисса, эльфийка, а это мой защитник – Ивайло. Мы приглашены на день рождения императора Гернарда, но заблудились. Наш портал переместил нас почему-то сюда.

– Забавно, – юноша с интересом нас осмотрел, но видимо, причин нам не доверять у него не было, уж очень выглядели мы, по меркам этого народа, необычно, и парень добавил, – до императорского дворца дней десять пути, если через лес, а так у управляющего портал есть. Могу проводить вас к нему.

– Идем к вашему управляющему, – отозвался Ивайло, он снова оседлал коня, и я последовала его примеру.

Было около десяти часов вечера, когда мы попали к управляющему, который должен был нам помочь добраться до дворца.

***

Империя Гернарда, дубовый лес.

– Император Тэррион, повелитель, Гернард ожидает Вас в тронном зале. Мы отсутствуем уже более трех часов. Нет смысла ждать дольше. Вероятно, у Вашей жены возникли проблемы.

– Да, я понимаю, но меня это тревожит и возможности узнать, в чем дело, у меня сейчас нет, даже мой перстень ничего не показывает, – «Мелисса, ну что опять с тобой могло случиться, маленькая бестия?» – Хорошо, возвращаемся, но вы оставьте провожатого. Возможно, они прибудут позже, – император вернулся во дворец на лошади. Как оказалось, эльфам нежелательно пользоваться порталами Кентавров, и именно поэтому Тэррион так настаивал, чтобы Мелисса взяла свою лошадь с собой. Эффект от перемещения через портал Кентавров был как от трех бутылок эльфийского вина. Очень расслабляет, и восстановление требует от двух до пяти дней, но кто-то об этом не знал.

Добравшись до дворца на своем жеребце Тэррион, встревоженный тем, что его Мелисса не появилась в назначенном месте в назначенное время, отправился к своему другу. В тронном зале бал был в самом разгаре и теперь, когда кентавры-девушки были не в боевой ипостаси, их активно приглашали на танец мужчины-воины, которые тоже сейчас выглядели как обычные люди. Тэррион же сидел на кресле для почетных гостей и вел светские беседы с повелителем Гернардом.

– Тэррион, у нас спокойно на территории Кентавров, никаких орков и некромантов. Ей ничего не угрожает. Если встретит кого-то из местных, ей помогут.

Гернард был высоким загорелым мужчиной с волевым подбородком и завидной шевелюрой каштанового цвета. Глаза были изумрудными и слегка отливали золотом.

– Я не уверен, что она вообще сейчас находится на территории твоей империи, – и неожиданно он почувствовал жжение и перевел взгляд на метку.

– Что-то не так?

– Метка изменилась, теперь она где-то здесь.

– Все твои магические артефакты тебе не помогут. Ты на моей земле. Не волнуйся, она умная девочка, и я уверен, что Мелисса найдет мой дворец очень скоро.

Время потянулось. Повелитель Высших эльфов отказал в белом танце девушке. На него вообще смотрели как на произведение искусства. Кентавры считали эльфов чуть ли не божествами, ведь только эльфы смогли добиться расположения к себе этих горделивых и весьма не общительных существ, и то, только в лице повелителя.

Тэррион каждые полчаса сверял время, и ближе к полуночи, когда его терпение было на исходе, в тронном зале появились Ивайло, Мелисса и управляющий одной из отдаленных деревень. Лошади перенесли портал Кентавров хорошо и их сразу увели в конюшню, а вот Мелисса и Ивайло едва держались на ногах.

– Какой замечательный дворец, и мой повелитель здесь, только почему его два? – я, в прямом смысле, видела двух повелителей, хотя остальные присутствующие у меня не двоились, – Ивайло, а я замуж за которого из них выходила? – озадачилась я.

– Ваше Величество, моя вина, я не знал, что эльфы плохо переносят перемещение порталом, – растерянно заявил управляющий провинциальной деревеньки. В тот же миг Тэррион в количестве двух императоров двинулся в нашу сторону.

– Ивайло, а ты тоже двух императоров видишь? – на что мой защитник неопределенно пожал плечами.

– Мелисса, где ты была все это время? – раздался такой родной голос моего мужа.

– Тэррион, долго объяснять, но почему тебя два? – мой голос был немного необычным, так мне казалось.

Повелитель выругался, а потом уверенно подхватил меня на руки и через плечо крикнул.

– Посадите моего стражника в кресло. Я скоро вернусь, – Тэррион заметил, что Ивайло тоже в очень плачевном состоянии, а повелитель хоть и зол был на нас, но для начала его задачей было как можно скорее привести нас в чувство.

Вскоре он опустил меня на ноги, и я покачнулась, но тут же оказалась в объятиях мужа, и его губы нашли мои. Я заметила изумрудные искорки в его глазах, а это означало, что поцелуй направлен на исцеление и восстановление.

Жаркий долгий чувственный поцелуй. Как же я соскучилась по своему повелителю. Мои руки погрузились в шелковистые пряди волос повелителя, и мне не хотелось, чтобы это когда-нибудь закончилось. В голове как-то все прояснилось и стало так легко, но когда мой Тэррион отстранился, я снова слегка покачнулась.

– Еще не восстановилась? – он хотел продолжить поцелуй, а я помотала головой в знак того, что все в порядке. – Ты едва стоишь на ногах.

– Это уже не последствие портала, а от голода и моего весьма деликатного положения.

– Да, конечно, мы еще поговорим с тобой обо всем, а сейчас идем со мной, я представлю тебя императору Гернарду, да и Ивайло нужно в чувство привести, – видно было, что Тэррион раздражен, но видимо то, что мы все-таки нашлись, как-то компенсировало раздражение повелителя, и он способен был держаться.

– Тоже целовать его будешь? – округлила я глаза.

– Нет, есть и другой способ избавить от этого магического отката, – усмехнулся повелитель.

– А почему тогда на мне ты использовал этот способ?

– Так мне захотелось. Так сказать, совместил приятное с полезным.

– Вот как? Миленько. Идем знакомиться, только мне нужна твоя рука для уверенности. Как-то немного штормит.