Подарок для императора

– Кортни, что ты здесь делаешь? Немедленно иди домой.

– Логан, подойди, – Тэррион поднял руку вверх в знак того, что не допустит насилия. Видимо, отец Кортни собирался ударить ребенка.

– Ей здесь не место, простите меня. Я не думал, что эта девчонка осмелится.

– Логан, я хочу просить тебя передать мне право быть защитником и покровителем над этим ребенком.

– Империя Высших эльфов готова забрать к себе этого ребенка? – Логан не мог поверить своему счастью. Избавится от девчонки, которая была позором семьи, было для него настоящим избавлением. Девчонка столько раз нарушала все правила и законы, что Логан устал выслушивать от всех жалобы на Кортни. Он, конечно, применял силу. Он часто бил дочь и надолго запирал ее в башне. Рамиру было некогда разбираться с этой девчонкой, а еще, он почему-то ее тоже недолюбливал. Причин он не понимал. Хранители иные, и они плохо уживаются с другими магами, однако отлично сходятся с себе подобными. Тэррион был истинным менталистом и светлым магом, поэтому благодаря своей магии и интуиции он видел чуть больше, чем другие.

– Да, именно так, – утвердительно сказал мой император, а я улыбнулась Кортни. Не знаю почему, но я, мне кажется, полюбила этого ребенка.

– Я готов подписать любые бумаги.

Маркус с интересом посмотрел на девчонку и тоже что-то для себя понял. Он слегка улыбнулся.

Мой император подошел к столу и сел, а мы вместе с Кортни сели рядом с повелителем, так что девочка сидела между нами.

– Император Рамир, ты готов подписать договор передачи права быть покровителем девочки Кортни?

– Ваше Величество, Вы уверены, что готовы забрать ее в свой дворец? Эх… – с иронией протянул Рамир.

– Безусловно, иначе я бы не просил, – отозвался мой император.

– Ну что ж, раз родители не против, я тоже не буду этому препятствовать. А ты, Кортни, согласна перейти под защиту империи Высших эльфов?

– Да, я хочу жить во дворце императора Тэрриона.

Александра с любопытством посмотрела на меня. Она поняла, что нам что-то известно про этого ребенка, и она дала мне понять, что желает после наших важных переговоров задать мне несколько вопросов.

Кортни тихо сидела и внимательно слушала все, что говорили взрослые, и мельком поглядывала на высокого черноволосого паренька лет восемнадцати, который сопровождал Филиппа и Аннет. Он тоже периодически смотрел на девочку, и тогда она просто опускала глаза.

Переговоры затянулись. Императоры вели активное обсуждение предстоящих проблем. На этом собрании планировалось обсудить все контракты на следующий год. Это было удобно и являлось традицией этого мира. Не было только Зигмунда, так как по понятным причинам Нефритовые острова теперь в ведении империи Высших эльфов.

Я сегодня ничего не говорила, а просто слушала, как и все императрицы. Видимо наше присутствие было необходимо, чтобы покровители не отвлекались и сосредоточились только на собрании. А Кортни Тэррион заставил присутствовать, чтобы она научилась усидчивости. Он был хорошим психологом и умел воздействовать на детей правильно.

Часа через четыре нас, императриц, а также Кортни, отправили в обеденный зал. Намечался праздничный ужин и бал. Кортни спокойно вышагивала рядом со мной, и мне было очень комфортно, когда девочка была поблизости. Она каким-то образом меня успокаивала, и видимо я ее тоже. Это явление в Манистерах называется «ментальные магические весы».

Ей не хватало меня, а мне ее, и она интуитивно хотела находиться рядом со мной. Мы вышли с моей Кортни в сад, и я заметила Алю. Она шла в нашу сторону.

– Мелисса, объясни, пожалуйста, что все это значит?

– Аля, ты про Кортни? Не стоит, Кортни здесь, и она сама может за себя ответить.

– Мелисса – она ребенок.

– Кортни – не ребенок, точнее, да, она еще очень мала, но не лишена разума.

Аля с интересом посмотрела на девочку, которую ей так и не удалось воспитать. На Кортни Аля никак не могла повлиять. Для этой юной драконицы Аля была нейтральной, как и Кортни для прорицательницы, и они никак не могли взаимодействовать.

– Я хочу быть с Мелиссой, – просто ответила девочка.

– А ты сможешь? Да, твой отец жесток, но это твой отец.

– Да, я смогу, – Аля снова пыталась как-то понять Кортни, но не смогла. Она была сокрыта от нее.

– Аля, а кто этот юный дракон, который сидел рядом с твоим отцом?

– Ян – сын Надины и Джека. Он мой брат, и вероятно когда-нибудь станет хранителем. Пока это неизвестно.

Какой симпатичный дракон. Он был похож на Джека. Тот же высокий рост, черные глаза и загорелая кожа. Парень остался с императорами в тронном зале. Видимо, Филипп хотел задействовать Яна в делах империи.

Кортни вслушивалась в наш разговор, а я заметила, как малышка очень им заинтересовалась. Будущий хранитель и Кортни. Хм…надо поговорить об этом с Тэррионом. Аля не видит пары хранителей, но ведь в Манистерах такое бывает.

Неожиданно парень, тот самый Ян, стал спускаться по ступенькам в сад и, заметив нас, сначала постоял, а потом шагнул в нашу сторону. Кортни спряталась за мое платье и даже глаза закрыла. Я почувствовала ее смятение, но не стала настаивать, чтобы она была вежливой и поздоровалась. Кортни знает правила приличия. Просто соблюдает их тогда, когда она в безопасности, а сейчас девочка испугалась.

– Добрый вечер, императрицы Александра, Мелисса и юная леди.

– Ян, я рада видеть тебя в нашей империи, ты у нас такой скрытный. Всегда закрываешься мощнейшими щитами.

– Не люблю, когда читают мои мысли. Да я и не прилагаю особых усилий для этого, – я почувствовала, как ладошки девочки стали горячими. В следующий момент она отпрянула от меня и обратилась. Изящная драконица была очень красивой. Она развернулась и взмыла в небо. Девочка сообщила мне ментально, что найдет меня позже.

– Это она меня испугалась?

– Не обязательно. Кортни своенравная, у нее могут быть просто какие-то важные дела.

– Императрица Мелисса, Вы же знаете, что это не так, – Ян действительно был, как и Кортни, очень мудрым для своего возраста.

– Ян, а можно мне осмотреть тебя? Хочу кое-что проверить.

– Да, почему бы и нет. Осмотрите.

Я осторожно подошла к парню и слегка приподняла прядь волос. У парня они достигали плеч, его прическа напоминала прическу Кристиана из Темной империи.

Я увидела точно такую же метку, как у девочки. Я закрылась сложными щитами и отошла в сторону.

– Что ты увидела, Мелиса?

– Ничего, Аля, я ничего не увидела, – но Аля перепроверила и убедилась, что я не вру, когда прочитала мои мысли, которые я ей предоставила в таком виде, в котором хотела.

Ян так же посчитал, что я ничего не обнаружила, а Кортни, она видимо опасалась его интуитивно. Не хотела она смотреть ему в глаза. А парень не дурак, его взгляд был очень цепким. Мне кажется, Ян тоже что-то понял для себя.

– Разрешите откланяется, Ваше Величество, императрица Александра.

– Да, конечно, – и мы вместе с Алей отправились в обеденный зал. Вскоре Тэррион занял пустующее место рядом со мной.

– Где Кортни?

– С ней все хорошо, она прячется от Яна, – шепнула я мужу. Он удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.