Подарок для императора

– Чтобы шрама не осталась, есть у меня одно средство, но ты должна у меня задержаться часа на два, может три.

– Так долго?

– Да, по-другому не получится.

– Ох, ну хорошо. Ивайло, хоть бы ты меня дождался.

Мы прошли в дом хозяйки гномов. Грета была на кухне, но Саманты нигде не было.

– А где ваша младшая дочь?

– Она в Земном мире. Учится. Хранитель – наш родственник. Мы договорились. После прохождения лабиринта Саманта впала в депрессию. Она бывает у нас раз в неделю, и снова возвращается на учебу.

– А почему у нее депрессия?

– Кто его знает, она не говорит, а мы мысли читать не умеем.

Я покопалась в памяти и вспомнила, как Габриэлла размышляла о ней и Маркусе. Это было, когда она разговаривала с ней с помощью кристалла, будучи в Зеленой долине, в гостях. Я быстро поняла причины депрессии Саманты и не стала больше пытать Саливана.

Мы прошли в комнату целителя, и он начал лечение.

***

– Мелисса-Мелисса, где же ты есть, пропала так надолго, – парень успел переодеться и непрестанно смотрел на часы. Прошло два часа, но принцессы не было.

Неожиданно появился слуга и стал приближаться к эльфу.

– Повелитель сообщил, что время обеда. Он ждет принцессу в обеденном зале.

– Хорошо, я ей сообщу, – слуга откланялся.

Прошло еще десять минут, но принцессы не было. Ивайло сделал трагичное, обреченное лицо и поплелся во дворец. Он прошел в обеденный зал и склонил голову.

Тэррион изучающе посмотрел на парня.

– А где Мелисса? – и в этот момент я шагнула в обеденный зал.

– Я здесь, все в порядке, извини, я была в камзоле, долго переодевалась.

Мой побледневший телохранитель выдохнул.

Повелитель разрешил Ивайло выйти. Я подошла к Тэрриону и села за стол.

– Как дела у Саливана? – спокойно спросил повелитель.

Я чуть не поперхнулась, после этих слов.

– Тэррион, я…

– Снова ослушалась, и еще заставила Ивайло себя покрывать.

– Это так страшно?

– А как ты думаешь, Мелисса?

– Я могу все объяснить, – выпалила я.

– Попробуй, – я посмотрела Тэрриону в глаза, но боялась сказать правду и солгать тоже боялась, тем самым вызвала очередной вихрь.

– О нет, – я старалась нейтрализовать вихрь, но в итоге сделала его больше. Не получалось ничего.

Тэррион сделал так, что вихрь исчез и внимательно следил за мной. Он ждал моих слов, но было сложно. Он менталист. Щиты, да я держала, но это он заметил и ждал объяснений. Я боялась за Ивайло, ведь нанесение травмы принцессе – это смерть. Я не хотела. Вспомнила девушку, и то, как повелитель с легкостью отдал приказ казнить ее. Начну плакать или умолять – вызову дождь. Небеса, что же делать? А он молчал и ждал от меня объяснений, но пока что я не могла найти нужные слова.

– Тэррион, все же в порядке, никто не умер, может, простишь меня за это, и забудем?

Повелитель улыбнулся, но отрицательно покачал головой.

– Нет, я жду твоих объяснений, от этого многое зависит, ты же знаешь.

Мало того, что говорить надо спокойно, ровно, но куда деть страх, который рвался наружу. Император положил салфетку на край стола, и взял кубок.

– Я не могу, – и слезы покатились из глаз, за окном раздался гром.

– Тогда мне тоже очень жаль, – Тэррион резко поставил кубок снова на стол, поднялся из-за стола и пошел прочь, от этого у меня все похолодело.

– Нет, Тэррион!!! – я догнала его, когда он почти вышел из зала, и схватила его за руку.

– Я прошу, идем со мной, – я не дождалась, пока он ответит, и с силой потянула его в тот сад, в котором мы были утром. Я рассчитывала, что там он возможно будет спокойнее.

Тэррион шел за мной, а я боялась смотреть ему в глаза, но старалась сдерживать страх. Добравшись до мостика через кристально-чистый ручей, развернулась и сразу заговорила, откровенно, как на исповеди, это видимо было неизбежно. Я все понимала, ведь как говорится, лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Тэррион сложил руки на груди и оценивающе смотрел на мое лицо, изучал поведение.

– Мы были в гарнизоне. Я тренировалась с Мирантом на клинках. Ты же знаешь, что они очень острые. Поединок с Мирантом прошел хорошо, но… тренировка с Ивайло закончилась плохо. Он меня зацепил клинком. Это вышло случайно, я знала, что ты бы его наказал за это, поэтому решила попросить помощи у Саливана. Переместилась порталом. Он меня исцелил, и я вернулась. Это все. Я прошу, не убивай Ивайло. Это вышло случайно.

Теперь уже я внимательно смотрела на повелителя, а он молчал. Мне удалось сказать все это без последствий.

– Мелисса, ты вместо одного проступка совершила еще ряд нарушений, чтобы скрыть этот один. Ты считаешь, я не замечу, что ты переместилась порталом? Чего ты добиваешься, искушая, таким образом, судьбу? Итак, любое твое перемещение в этом мире я сразу чувствую, и знаю, куда ты переместилась и сколько там находилась, это на будущее. Да, я могу отдать приказ о смертной казни, но готов выслушать обвиняемого, просмотреть все лично в твоей голове или в голове Ивайло. Врать мне очень опасно, и не советую впредь это делать. Ивайло будет наказан, но не будет убит за то, что сразу мне не сообщил, ведь он послушался тебя. Ты его подставила. Да и ты тоже наказана, снова оступилась.

Я выдохнула и, отвернувшись, положила руки на перила мостика.

– Тебе грустно, думаешь, ты была бы счастливее, если бы тебе удалось меня обмануть? Утром ты признаешься мне в любви, а сейчас боишься довериться?

– Я испугалась за Ивайло.

– Вот как? А за себя тебе не страшно, Мелисса? – повелитель казался таким холодным, отстраненным, он еще минуту смотрел на меня, а потом сделал шаг назад и поспешил прочь.

Я держалась, но слезы душили, на сердце было тяжело. Его настроение мне передалось, но я не пошла на его поиски, он этого не хотел, и я отправилась к себе в комнату. Ивайло я не встретила, и оставалось лишь догадываться, что за наказание для него придумал Тэррион.