СовеКвантум

Сначала Андрею провели инструктаж. Ему объяснили, что в Нулевой зоне находятся тренировочные «номера» для «новичков». Здесь агенты обучались основным навыкам: от физической выносливости до обработки временных аномалий. Андрей прошёл базовую физическую подготовку – прыжки через лазерные кольца, бег на специальных платформах с меняющейся гравитацией. Всё это было утомительно, но технологии, которыми пользовались сотрудники «СовеКвантума», помогали восстанавливаться быстрее.

Второй день

Андрея обучали взаимодействию с временными устройствами. Ему показывали, как пользоваться временными метками, миниатюрными приборами, которые позволяли фиксировать точки в пространстве и времени. Также его заставили пройти симуляции временных задач, например, предотвратить мелкие нарушения в линии событий. Каждый его шаг тщательно анализировался. На этом этапе он допустил несколько ошибок, но куратор заверил его, что это нормально для новичка.

Третий день

Кульминацией испытаний стал психотехнический тест. Андрей должен был продемонстрировать свою готовность к роли «Рубашочника» – проверить свои моральные ценности и способность принимать быстрые решения. Одно из заданий заключалось в симуляции: Андрей оказался перед выбором, спасать одного человека или толпу, понимая, что второй вариант приведёт к необратимым изменениям в линии времени. Он выбрал толпу, понимая, что личные эмоции не должны становиться помехой. Когда три дня подошли к концу, Максим встретил Андрея, который выглядел заметно повзрослевшим, несмотря на то, что внешне изменения ещё не проявились.

– Ты справился, – сказал Максим, похлопав его по плечу.

– Теперь ты готов к следующему этапу. Мы перенесём тебя обратно, но помни: у тебя есть ровно 24 часа. Никаких отклонений.

Глава 10: Цена прощания

Андрей снова ощутил знакомое давление от перемещения, когда пространство вокруг него сжалось и затем резко развернулось. Когда он пришёл в себя, он оказался на улице в Москве, неподалёку от своего дома. Ему стало странно и непривычно видеть привычный пейзаж после всего, что он испытал за последние дни.

Он подошёл к дому, сердце бешено колотилось. Постучав в дверь, он услышал голос матери:

– Кто там?

– Это я, мама, Андрей, – ответил он.

Дверь открылась, и мать, увидев его, обняла его так крепко, как будто боялась отпустить.

– Андрей, где ты был? Ты же исчез! Я весь район на уши поставила. – её голос дрожал.

Андрей улыбнулся, стараясь успокоить её:

– Всё в порядке, мама. Я погнался за тем человеком, помнишь? Тот, кто забрал мой рюкзак. Он бросил его и сбежал. Хотел за ним проследить, но потерял. После я решил, что это не важно, и вернулся.

Мать, конечно, не заметила, что Андрей выглядел чуть более зрелым, чем раньше, но она была так счастлива видеть его, что не задавала лишних вопросов. Они провели вместе чудесные 24 часа. Андрей говорил о повседневных вещах, вспоминал семейные истории и даже помог матери с обычными делами.

В последние минуты, когда время уже подходило к концу, он просто молча сидел с ней на кухне, запоминая каждую деталь: как пахнет её чай, как она улыбается, и как звучит её голос.

Когда пришло время уходить, Андрей встал и обнял мать.

– Мама, доброй ночи, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Она улыбнулась и, будто чувствуя что-то, обняла его крепче, чем обычно.

– Доброй ночи, Андрей, – ответила она, проводя рукой по его волосам, как когда-то в детстве.

Андрей пожелал ей доброй ночи и, дождавшись, пока она заснула, тихо оделся и вышел из дома. Ночной воздух был свежим, но обжигал своей пустотой. Это был последний день с теми, кого он любил, и кто любил его. Шагая по тихим московским улицам, он ощущал тяжесть на душе, но понимал, что пути назад уже нет.

Он направился к старому карьеру на окраине. Это место казалось покинутым, как и сам Андрей в этот момент. Шепотом произнеся фразу:

– Квантовый кефир,

он увидел, как перед ним открылся мерцающий портал. Глубокий вдох, шаг вперёд – и всё вокруг снова изменилось.

Часть 3: НА ГРАНИ БУДУЩЕГО Глава 11: Воплощение времени

Андрей очутился в Нулевой зоне, где его уже ждал Максим. Он стоял, скрестив руки, с видом человека, который знал что-то важное.

– Добро пожаловать обратно, – сказал Максим. – Ты успел?

Андрей кивнул, но тут Максим продолжил:

– Есть одна деталь, которую я забыл упомянуть. В гараже моего отца ты должен забрать маленький модернизированный транзистор. Без него повторное перемещение не произойдёт, и это ещё полбеды. Если ты оставишь его, молодой я соберёт механизм, и тогда произойдёт расслаивание временных уровней. А это… скажем так, создаст нам массу проблем.

Максим протянул Андрею связку старых ключей.

– Это твоя первая миссия, Андрей. Ты справишься.

Глава12: Рубашочник в действии

Очередное перемещение перенесло Андрея обратно в СССР. На этот раз всё ощущалось иначе: он не пришёл прощаться, он пришёл исправлять. Гараж отца Максима находился на окраине города, недалеко от небольшого парка. Андрей помнил это место – старый металлический бокс с облупившейся красной краской на дверях.

Была глубокая ночь. Улицы спали, лишь изредка слышались шаги прохожих или далёкий гул автомобилей. Андрей подошёл к гаражу, вставил ключ в замок, который слегка заедал, но спустя пару попыток щелкнул.

Внутри было темно и пыльно. Он нащупал выключатель, и тусклый свет озарил небольшой стол с разбросанными деталями, инструментами и схемами. Внимательно осмотревшись, Андрей заметил транзистор – маленькое устройство, на первый взгляд незаметное среди прочего барахла.

Он уже было протянул руку, как услышал за дверью шум. Сердце забилось быстрее. Кто-то был снаружи. Андрей быстро схватил транзистор, выключил свет и замер в темноте.

Дверь гаража приоткрылась, и он увидел тень человека. Андрей спрятался за старым верстаком, стараясь дышать как можно тише. Силуэт постоял несколько мгновений, будто вслушиваясь, а затем шаги удалились.

Выждав ещё минуту, Андрей вышел из укрытия, крепко сжимая транзистор в руке. Он аккуратно закрыл дверь гаража и выбрался на улицу. Ночь скрывала его шаги, и он быстро направился обратно к месту, где ранее появился портал.

– Квантовый кефир, – прошептал он.

Портал снова раскрылся перед ним, и Андрей, переполненный адреналином, шагнул в него.

Глава 13: Первое возвращение

Когда он вновь оказался в Нулевой зоне, Максим ждал его с едва заметной улыбкой.

– Ну, как прошло? – спросил он, увидев транзистор в руке Андрея.

– Небольшая стычка с неизвестным, но я справился, – ответил Андрей, протягивая устройство.

Максим одобрительно кивнул.

– Поздравляю, Андрей. Ты только что завершил свою первую миссию. Теперь ты знаешь, как это бывает: риск, ответственность, результат. Добро пожаловать в нашу реальность, завтра у тебя очень насыщенный день, а пока, отдыхай.

Андрей кивнул и направился к своему номеру в Нулевой зоне. Коридоры комплекса казались бесконечными, их тусклый свет создавал атмосферу, словно время здесь застыло. Дверь его комнаты открылась бесшумно. Это был стандартный номер: минимализм, кровать, рабочий стол с цифровой консолью, шкаф и окно с видом на бескрайнюю тьму Нулевой зоны.

Номер оказался компактным, но технологичным. Минималистичная кровать, встроенная в стену, консоль с интерфейсом для связи, экран, покрывавший целую стену, и странное кресло, напоминавшее капсулу. Всё вокруг словно говорило: «Здесь формируются люди будущего».