Я не хочу такого перерождения!

Они убежали, а священник повернулся к Дахонту.

– Думаете сработает?

– Не знаю, – ответил тот. – Я тоже не знаю, что происходит. Но стоит попробовать принести жертву. Ты же знаешь, как реагирует тьма на нее.

Его лицо помрачнело.

– Если не получится, то мы останемся без магов… Если такое случится, то даже наземные шавки станут сильнее нас. Они хотя бы летать не умеют…

Имея не самые сильные тела, никто из них не умел обращаться с мечом. Вся армия вампиров основана на магии тьмы. Магия крови была только у священника Галорифа, прожившего около 600 лет и их правителя, Дахонта. Он сумел пробудить магию крови в возрасте 200 лет, на что потребовалось немало человеческой крови. Остальные владели лишь магией тьмы, но для этого нужно вступить в армию.

Дахонт хорошо представлял, что случится, если они потеряют поддержку Богини. Запас магии нужно периодически пополнять через алтарь, иначе через некоторое время он иссякнет. Даже если совсем не пользоваться магией, запас постепенно уменьшается.

Кроме того, на среднем уровне очень мало пищи. Если проблему не решить, то кроме боевой силы они потеряют и возможность получать мясо с нижнего уровня, где живут волки. У тех сильные и выносливые тела, а также они хорошо владеют оружием и рукопашным боем. Без магии вампиры им не соперники.

Двое священников, что ушли за пленником, вскоре вернулись. В руках они несли побитого мужчину лет 40 на вид. Его одежда состояла из лохмотьев, готовых превратиться в труху в любой момент.

Священник и лорд поморщились, когда им в нос ударил запах помоев, что был вокруг мужчины.

– Вы что, не могли найти кого-то поприличнее? – обратился к священникам Галориф.

– Мы подумали, что его не жалко будет потерять, – ответил один из них.

Галориф закричал, брызгая слюной в стоящих столбом священников.

– Дураки, это же подношение для Богини!

– Постой, – прервал его Дахонт. – Он сойдет.

Священник замолчал и отвернулся.

– Поднесите его к алтарю, – обратился к ним Дахонт, приняв жест священника за согласие.

Те с опаской подошли к алтарю. Огонь потянул свои щупальца, пытаясь достать незваных гостей. Священники испугались и кинули пленника вперед, прямо к подножию.

Темное пламя облизало тело, хозяин которого уже смирился со своей участью, и начало проникать внутрь. Этот процесс длился добрые пол минуты, а потом пленник вдруг живо поднялся на ноги и осмотрел окружающих.

– Подумать только, принесли мне такое дряхлое тело. Фу, ну и вонь. Вы меня совсем не уважаете чтоли? Если бы не приказ хозяйки, давно бы уже свалила отсюда…

Мужчина говорил неестественно. Казалось, будто внутри взрослого мужика засела молодая нахальная девочка. Все кто присутствовал открыли рты от удивления и хлопали глазами, наблюдая это зрелище.

– Эй, а ты кто? – первым пришел в себя лорд Дахонт. Он был удивлен не меньше остальных, но как правитель, привык сталкиваться с неожиданностями.

Мужик лишь бегло осмотрел его.

– Тебе не обязательно знать кто я. Я тебя помню. На тебя ушло много магии.

Мужик криво улыбнулся и продолжил:

– Та девочка была хороша. Если достанете еще, то я буду довольна.

– До этого же все было в порядке! Почему Вы злитесь? – лорд решил узнать причину всего.

Мужик сделал задумчивое лицо и посмотрел куда-то вниз и в сторону. Спустя пару минут напряженного ожидания снова послышался его голос. Теперь уже низкий и четкий.

– Избранник…

После этого слова мужика окружил огонь и он мешком упал на пол. Признаков жизни в нем больше не было.

Все присутствующие уставились на труп, переваривая сказанное.

– Избранник? – Галориф глубоко задумался. В зале была гробовая тишина, если не считать потрескивание пламени на алтаре.

– Он смотрел вниз. Наверное этот избранник на нижнем уровне. Пока магия в солдатах не исчезла, нужно все выяснить, – сказал лорд и пошел на выход.

– Я отправлю их на нижний уровень, а сам соберу совет. Остальные кланы скорее всего в такой же ситуации.

*****

Столица волков. Главная площадь.

Вася, еле передвигая ноги, осторожно пробирался сквозь толпу зевак, пытаясь никого не задеть. Он сжал барьер до размеров собственного тела, делая из него вторую одежду. У него плыло перед глазами, а шепот продолжал путать мысли и раскалывать голову, заставляя парня стонать. Вася решил отложить разборки со статусом до лучших времен. Сначала он хотел отдохнуть.

С трудом выбравшись из толпы, в которую продолжали прибывать люди со всего города, он побрел к самому темному месту, которое только смог заметить. Плутая по переулкам, он продолжал идти. Скоро рассвет, а это значит, что он не сможет спрятаться на улице. Он собирался найти какое-нибудь заброшенное здание, чтобы спрятаться.

Убежище нашлось. Вася понял это по выбитым дверям и окнам. Ему было плевать на внешний вид, поэтому без лишних раздумий он зашел и прилег в дальнем углу одной из комнат, которая не просматривалась с улицы.

Больше не было сил терпеть и он заснул.

Глава 21. Совет

Вчерашние события встревожили всех. Дахонт, отправив посланника, узнал, что в других кланах произошло то же самое. Он приказал назначить встречу правителям в замке на нейтральной территории, если это подтвердится. Теперь это общая проблема и он надеялся получить от них помощь. Он был уверен, что они согласятся. Все же вампиры опираются на магию. Ее потеря сильно ударит по правителям.

До места проведения совета Дахонт со спутниками добрались за несколько часов. Обычно тихая и мрачная атмосфера замка нарушалась криками изнутри.

– Они тут раньше нас? Похоже сильно волнуются…

Дахонт не стал медлить и полетел внутрь. Множество криков в верхнем зале отражались от стен внутри башни и разносились по всему замку. Внутри было слишком шумно и людно. Самые важные люди собрались и «обсуждали» произошедшее вчера.

– Алтарь не подпускает к себе никого!

– Точно! Мы пробовали подойти, но темный огонь убивал каждого, кто приблизится.

– Наш священник перерыл все записи и ничего не нашел! Что за чертовщина творится?!

– Неужто Богиня гневается? Чем мы заслужили такое?

– Магия исчезает!